芸娣立即吩咐马夫掉头，但已经晚了。
马车缓缓停下，随后眼前的车帘被人掀起来，正见是桓猊，他朝她伸出手，柔声道：“随我来。”
芸娣犹豫片刻，还是把手交给他，随后她就被桓猊抱出车厢，桓猊扶着她的腰，往前行，哪怕前路漆黑，不曾看见尽头，桓猊握住她的掌心有力而又温热，他低声道：“今日是你的生辰，该好好庆祝。”
他俯眼望来，芸娣不禁挪开眼，正见此时原本黑黢黢的街道正渐渐亮起来，铺了长长街两侧的花灯被一盏盏点亮，家家户户门前几乎都悬挂一盏，随着他们走过，仿佛整个世界都跌到了白昼灯火里。
此时又遥遥望见一座用彩灯堆满的鳌山，上面结彩悬花，灯烛荧煌，远望就已绚美异常，等走近，每只花灯上都画着不尽相同的故事，尤其是最大的花灯上都画着金狮，从肉团似的，到张牙舞爪，再无飞扬游舞，足有二十大盏，高高悬在鳌山顶尖，高出整个荆州城的檐角，仿佛悬在云端，俯瞰尘世。
这二十盏花灯，亦是芸娣的生辰岁数，绚烂灯火下，桓猊低声道：“妹妹的前二十年都没有大兄，往后大兄不想再错过。”
明亮的火光映落在他面庞之上，他脸上，眼里都落着星星碎碎的细光，芸娣恍惚记起当年俯瞰山顶时的万家灯火，彼时与此刻的心境刹那重合又剥离开来。
桓猊满心无不期待，却发现她并未因这盛大的生辰宴而喜悦半分，心下渐生出一股冷意，他旋又握住芸娣的手，低声道：“妹妹若不满意，还有一处地方。”
路上，桓猊不许她朝外看，而等到马车缓缓停下时，芸娣掀开车帘，就见外面黑漆漆的，以为草地里埋着什么亮东西，小心翼翼地下了车厢，然而还没走几步，桓猊将她打抱而起，芸娣道：“我自己走便是，你快放我下来。”
“山路容易打滑，须当心些。”桓猊没有听她的，抱着她走了几百步路，到一处宽阔茂盛的山坡上，他才肯放她下来，等芸娣坐下来时，又将身上的外袍脱下，垫在她屁股底下。
芸娣扫视四周，黑漆漆的伸手不见五指，心底有点慌意，又听桓猊道：“你在这里先坐着，等我抓些东西给你。”
不待芸娣挽留，桓猊就隐身在了茂盛的草丛里，芸娣眼望着黑黢黢的草丛，不禁攥住衣角。
换做以前，她是不怕的，但现在有了孩子，心思也变得柔软细腻，尤其在这空荡荡的，周围只有自己一人的环境下，就容易乱想。
正当芸娣想得入迷，快要哭鼻子时，冷不防身后响起窸窸窣窣的声响，一下子心就提到嗓子眼上，芸娣低声道：“谁？”
忽然身后走出来一人，芸娣忙不迭起身，就见从草丛里走出来的身影隐约是桓猊，不禁道：“大兄？”
她声音隐隐有点哭腔，桓猊听出来了，连忙上前，搭她肩哄道：“不怕，大兄命硬，各路鬼神都替你挡着，谅他们也不敢造次。”说着又道，“瞧瞧，今年的生辰礼，大兄给你抓来。”
芸娣注意力被他最后一句话吸引去，就见他一直紧握住的掌心骤然松开，刹那间放出无数萤火虫。
光亮一下散开，又一点一点浮在她眼前。
这些细碎的光把乌黑的夜照得昏昏，她看见桓猊的眼睛，鼻子还有嘴唇，他嘴唇上下翕动，“还有。”
芸娣这时才发现他另一只手一直掩在背后，这时伸出来，指间勾着一只荷包，他把荷包交到她手里，芸娣慢慢拉开，又有好多萤火虫从她眼前飞开来，比之前的更多，也更亮了，仿佛天地间被这一点点拼凑起来的光点萦绕，凑成一片浩荡的星空。
芸娣道：“大兄可是一共抓了两百只虫子？在极短的时间内抓这么多，大兄以前常来此处？”
“闲暇时会来，此处清幽，睡个懒觉再舒畅不过，算是一处幽僻之地，我只告诉你一人。”桓猊笑道，目光灼灼看她。
芸娣垂落眼帘，“此处的生辰礼，我更喜欢，”她又嗔道，“只是哪有人备两份礼的，不怕麻烦？”
桓猊却道：“妹妹值得世间最好的。”世间最好的，莫过于繁盛之景，又莫过于清幽之境，他想给她最热烈的庆祝，又知晓她素净惯了，温柔地贴合着她的心意。
他说此话时，目光一直落在她脸上，因她低头，又落上来，最终定格在她水汪汪的眼睛，二人之间萤火不时飞过，他的脸，忽然亮，又忽的昏下去。
但所说的每一个字，每一句话，都清晰地落入她耳中，咚咚咚的响。
这种响动，像坚硬的玉石一次次击中溪水，终于掷了进去，又像胸腔里不安的跳动，咚咚，她心里咚咚的响，就在刚刚忽然一声，终于有了回声。
芸娣忽然低头不说话，桓猊脸上笑意渐渐消减，沉声道：“我送你回去。”
上车厢时，芸娣大着肚子一时没站稳，眼看她倒下去，火光电石之间，桓猊立即伸出双手，却有一双有力的臂膀先稳稳扶住她手臂，将她扶稳之后，随后抽回手。
桓猊连忙扶住芸娣，“可有事？”
芸娣摇首，又不禁暗暗看向那马夫，就见带着一顶草帽，帽檐压低，露出下巴一截青茬。
马夫握住拳头抵在唇边轻轻咳嗽，露出来的肌肤泛古铜色，手掌宽大粗糙，布满厚茧子，显然是干惯了粗活的人。Р○①8导航站:Ｐ○1⑧.C○m
芸娣却想到马夫扶住她时，掌心的触感像极了阿兄，不免微微失神，这一幕落在桓猊眼里，越发不动声色。
回府时夜色深了，长寿面刚刚捞起来，婢女盛了两碗，分别放在二人面前，又递来两双长长的筷子，桓猊显然是第一回吃这样的面，用得不大习惯，但还是吃完了一口不剩，又见芸娣偷偷尝酒，立马夺了过来。
芸娣嘴馋了，眼巴巴地瞅着，“就饮一口。”
桓猊说不行，芸娣又道：“就一口，请大兄开恩。”
桓猊禁不住她软磨硬泡，最后松口只肯给她吃一口，芸娣连忙接过酒盅，小饮一口，脸儿粉粉的，只喝了一口两眼晕晕，慢慢醉伏在桌上。
奴婢忙来搀扶，桓猊挥退他们，抱起沉甸甸的芸娣回屋，吩咐月娘打一盆水进来。
此时夜很深了，兄妹感情再深，做兄长的在妹妹闺房里逗留不去，又伺候她洗漱，难免透着古怪，月娘不由提醒道：“这些事由奴婢们来做，天色晚了，您劳累了一天，该回府安歇了。”
桓猊却道：“不必，出去。”
月娘不再多言，打了一盆干净的水，没再进过屋。
桓猊绞干白巾拭她脸上的细汗，发现她脖子里都是汗，就顺着汗渍往下擦。
渐渐，芸娣的上衣，抱腹解开，她穿着一件肚兜，肚皮圆滚滚的，奶子也胀胀，把肚兜撑紧，雪白的乳肉从边缘露出来。
桓猊头一回见到她露出来圆滚滚的肚皮，不由怔住，慢慢把手搭上去。
他触摸肚皮，忽然掌心被顶了下，惊电般收回去。
隔了没一会儿，桓猊俯身轻轻吻上她鼓起的小腹，亲在肚脐眼上，动作充满温柔。