说干就干，毫不犹豫，第二天，管凌天就到了富州市教育局，向教育局工作人员咨询了有关考研的事情，得到的答复是：自考大专生可以在毕业两年后，以同等学力身份报考研究生。
这个好消息让管凌天很激动，虽然自己正在自考本科，并通过了几门课程，但要拿到本科文凭也不知要等到哪一年，因此，还不如直接跳过本科，报考研究生。
管凌天把自己想考研的想法跟老婆姚敏霞说了，刚开始她不同意，因为自己本身就患了严重的忧郁症，这些天经过调理，虽有所好转，但还没彻底根治，在家里她需要管凌天来照顾，一考研，那不就没时间精力顾家了嘛。
但再一想，这也是好事，老公很有上进心，这是她嫁给管凌天的一个重要理由，也许，考研真的能改变全家的命运呢，说不定儿子管士为以后也可以成为大城市的人，接受更好的教育，于是，姚敏霞最终还是大力支持管凌天考研。
2004年10月8日，国庆长假一过，管凌天就坐车到富州市教育局报名，正式报考了文州大学语言学及应用语言学专业的研究生，管凌天主要是基于以下几点考虑：一、文州地处沿海的哲岗省，经济发达，将来就业会很好；二、自己对语言学及应用语言学专业特别感兴趣，再加上自己以前发表了一些文章，希望读研来进一步提升自己的专业功底；三、管凌天通过学校网站获悉，文州大学文学院几位研究生导师水平很高，要是以后能跟着他们做学问，一定能学到很多专业知识。
报名时，富州市教育局工作人员认真检验了管凌天的英语大专自考毕业证书和身份证，当得知管凌天在供电公司工作时，他一脸诧异，惊奇地问管凌天：“小伙子，供电公司这个单位好啊，我表弟就在富州市供电公司工作啊，福利待遇比我好多了，你怎么会想去考研呢，再说，你一个自考生要与人家全日制本科生、专科生竞争，要考上真的很难，我们富州市每年的研究生录取率也低，差不多就是20%，你可要想清楚哦。”
“谢谢叔叔您的提醒，我是经过深思熟虑的，我想通过考研去实现自己更大的人生价值，做我想做的事情，我想我会为我的目标努力奋斗的。”管凌天很有信心地回答道。
报名确实很顺利，但是，2005年1月底考试，时间只有不到4个月，管凌天决定放手一搏，目标已定，就要付之行动，绝不言弃。
管凌天不敢请假在家看考研书，因为那样要被扣工资的，对于还靠工资活命的管凌天来说，请假很不现实。
因此，他会在上班干完手上的活后，看到其他办公室同事出去了，就偷偷从办公桌抽屉里拿出考研书来看。但是，有时隔壁的同事来办公室坐一下，管凌天立即把考研书放在最下面，上面放上一本《中国电力企业管理》之类的杂志盖着。
他不想让同事们知道自己在偷偷考研，因为公司还没有谁想到去考研，最多是去函授专科、本科之类，提升一下自己的文凭，以图将来加工资或提拔什么的，没有一点好处，谁愿意去弄那一纸文凭啊。
在文凭日益贬值的今天，管凌天却不“识趣”，开始努力去追求硕士文凭。
当然，他除了想提升自己的专业素养外，还想借助这一平台去大学教书，他甚至设想着自己50岁能成为某大学文学院的著名教授，每天与大学生面对面谈文学，论语言，探讨人生，那将是多么有意义的一件事情啊！
但目前，摆在他面前的一座大山就是几个月后的研究生升学考试，考试总共靠四门：政治、英语和两门专业课，作为一个中专生，一个英语自考大专生，要同全国的本科生、大专生竞争，自己明显处于劣势。
英语是管凌天的优势和强项，因为自己自考英语花了三年时间，有些功底，但还是不能掉以轻心，研究生最后录取基本上就靠两项：英语分数线和总分数线，相对而言，很多人都是在英语线上倒下。
管凌天把主要精力放在专业课程上，当然政治只需要记忆理解就行，花的时间少些；英语每天做题目，强化巩固，花的时间也不太多；只有两门专业课，一切得从头学起，什么语音、语汇、语法等专业术语，以前根本没接触过，管凌天先看参考书，逐字逐句理解，不懂就问一下邓安博，他也是读这个专业的研究生，看懂了参考书，才开始大量做题目。
白天上班，很少有时间看书，管凌天只有利用晚上时间学习，有时看书到凌晨1点，他太想成为一名研究生，但也清楚，自己只有多努力，比别人付出更多的汗水和泪水，才有可能取得成功。
时间过得真快，转眼到了2005年1月底，管凌天觉得自己做好了备战的充分准备，可以去考场一搏了。
考试前一天，管凌天接到县中医院好友姚丁丁的电话，说要和管凌天结伴去富州市参加研究生入学考试，原来，1974年出生的姚丁丁是县中医院的一名内科医生，1997年6月从富州医专毕业，他曾经也想通过努力实现自己的理想，那就是当一名受人尊敬的救死扶伤的人民医生。
工作中，他很用心，向老医生学习治疗病人经验，自己也在实践中积累经验，下班回家后，他经常看专业书，钻研业务知识，时间过去了6年，姚丁丁也成了中医院的业务骨干。
但是，由于他不善交际，不善送礼给领导，每次评选先进个人、提拔都没有他的份，反倒是那些不务正业，与领导走得近的人得到提拔，单位的科室几乎是“外行领导内行”。
事实上，当部门领导的不一定需要业务扎实，他只要懂得上级领导的心思，把上级领导服务好，再管理好手下的业务骨干就行。
姚丁丁觉得这样极不公平的环境挫伤了很多像他一样年轻医生的工作积极性，他们纷纷寻找门路调出去，寻找更好的发展平台。
姚丁丁也咨询了几个在厦门、广州、温州大医院的同学，他们告诉他，沿海地区的医院医生待遇很高，年薪起码10几万，但是要进这些医院门槛已经抬高了，没有硕士以上文凭基本难进。
姚丁丁认真想了想自己的将来：是一辈子呆在县中医院，还是努力考研进沿海地区的医院呢？是的，为了更加美好的未来，他决定考研。
管凌天和姚丁丁坐着班车来到富州市，再打的士直奔考点富州一中，在周围总算找到了一家“西北旅馆”，这家旅馆老板姓周，30多年前曾经在兰州当过三年兵，走遍了大西北的很多地方，对大西北，对兰州，对部队很有感情，退伍后，为了生计，因此开了这西北旅馆，生意倒是很不错。
管凌天和来姚丁丁来到西北旅馆时，已经没有床位了，十几个房间全部被更早来的考研者租住了，每年都是这个样子，只是管凌天第一次考研不清楚这种情况。
这个周老板一看生意来了，就和老婆商量，叫他老婆去乡下住几天，把他们自己住的房间让出来租给管凌天和姚丁丁住，但租金涨到300元一天，但考虑到复习和休息方便，管凌天和姚丁丁还是咬牙决定住下来。
两人到外面餐馆点了几个菜吃饭，吃饭时，姚丁丁问管凌天：“听说你老弟看书很用功，这次考试应该很有把握吧，我上班时间很紧，下班也没有太多时间看考研的书，这次来纯粹是练练兵。”
管凌天放下筷子，说道：“其实我心里也没有底的，毕竟没有参加过研究生考试，虽然看书很认真，但也不知考试的题目难易，反正尽全力去考吧。”
匆忙吃了两碗饭后，两人无暇顾及街上的风景，直接回到住房继续看书。这个小小的西北旅馆，让管凌天想起了古代学子参加乡试、会试、殿试，也是租房住下，认真温习书本，就是这么两三天的时间，可能带来人生的大转折，所谓“十年寒窗无人问，一举成名天下知”，那些考中进士的人，便“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”。
当然，“月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁”，更多的是落榜者，无颜见江东父老，觉得人生一片黑暗，产生厌世甚至轻生念头，还有更多的，则是重新拿起书本，继续苦读，期待来年再战，博取功名。
当然，那是旧社会读书人的封建思想，如今，管凌天想通过考研实现自己更大的人生价值。管凌天不敢多想，时间已经到了晚上十点半，姚丁丁这个大胖子已经睡着了，呼噜声此起彼伏，管凌天本想也早点睡，毕竟明天要面对的是一场非常重要的考试，可一躺下不久，就被姚丁丁的呼噜声惊醒。
没办法，管凌天只好再看一会儿书，差不多十一点半，他感觉很困，也就躺下睡了，在姚丁丁的呼噜声中进入梦乡。