萧淑妃冲他幽幽地笑了笑：“若不是她们，我怕是一辈子也不会明白，陛下，我敬爱的郎君，他谁也不爱，谁也不在乎，他只在乎他自己，我付出多少情意，牺牲多少自我，都不会得到半点回应。所以，我放弃了。”
她将空了的药碗递回给一旁的内侍，抱着儿子站起来，望着何元士捧着丹药过来，和着水一同送到李景烨嘴边。
李景烨心里又惊又怒，望着眼前的丹药直觉不想吃。
萧淑妃摸了摸咯咯笑着的儿子，轻声道：“吃了吧，吃下去，陛下还能好受些。”
李景烨咬牙切齿，心里的惊怒难以宣泄，可心里又明白她说得不错。
这丹药，他如今已离不开了。每日的煎熬与痛苦不曾间断，唯有服过这丹药后他才能感到片刻的身心放松。而这种效力，似乎也随着他服药的频繁而慢慢减退，从最初的半日，到后来的一个时辰，到如今，已只有小半个时辰了。
可就是这小半个时辰，于他而言也像是沙漠里的甘露一般弥足珍贵。
犹豫再三，他还是借着何元士的手将药服下。
一旁正牙牙学语的嗣直被母亲抱在怀里，忽然高兴地拍着肉乎乎的手掌，含含糊糊地喊：“好，好！”
萧淑妃笑了声，温柔的脸庞莫名显出几分冷漠与悲悯：“陛下还不知道吧？这丹药，是父亲费尽心思才替陛下寻来的，陛下服了这么久，只差最后一口气，便能‘登仙’了，可不能功亏一篑。”
说着，她不顾李景烨骤然暴凸的眼，直接越过他无力的身躯，将他收在床内侧的天子玉玺取出来，走到案前，带着儿子幼小的手捧起玉玺，沾了朱红的印泥，在纸上用力摁下。
李景烨被眼前的情形刺激得浑身发颤，终于忍耐不住，猛地吐出一口鲜血，仰面倒在床边。
倒下前，他只觉眼前闪过许多影子，有母亲，有六郎和令月，有丽质和裴济，还有贤妃、杜衡……
错落的光影交织在一起，一双双眼或哭或笑地看着他，最后一个一个转身离开。
第119章 同食
从扬州一路北上, 抵达太原时，也恰是从蜀州来的封王诏书抵达的时候。
与之同来的，还有皇帝于病中驾崩, 幼子嗣直继位，由尚书令萧龄甫代掌朝政的消息。
面对新封的王爵, 裴济并未有萧龄甫等人预料的感激与喜悦, 只照例受下, 命张简代为招待天子使臣，随后便对其避而不见，就连表示谢意的奏疏也未写。反倒是听说李景烨已驾崩的消息时, 有片刻怅然与感慨。
二十余年的兄弟, 如今接连去了，难免唏嘘。
与此同时，安义康果然率残部后撤至邺城。待闻蜀州的消息后, 他当即拒不承认年幼的新天子，更直指尚书令萧龄甫为人奸邪狡诈, 早有不臣之心, 挟年幼的天子登位，根本就是要大权独揽, 霍乱天下。
不到半月，他竟在邺城匆匆称帝, 定国号为燕，年号天绪, 令天下人震惊不已。
周边各地的刺史, 乃至县令等人纷纷犹豫不决，一时不知该如何应对。蜀州的小朝廷自然是指望不上的，若顺服安义康, 则与他们的本意相背，然而公然若不服，又恐成为安义康的眼中钉。毕竟他虽才败了一场，可麾下的残兵败将仍不下六万，且他为人狠戾，谁也不知道他会如何。
思来想去，众人不由将目光投向才大胜回太原的裴济。
……
这日一早，裴氏祖宅中，丽质才用过早膳，正与才刚到的兰英两个坐在廊下饮茶。
这一处种了几株桃树，此时开得正盛，一簇一簇俏丽在枝头，格外清新鲜活。
兰英看着身旁忙着倒茶的妹妹，慢慢伸出手去，捏着她的下颚，凑近左右看了好几遍，挑眉笑着点头：“甚好，分别快一年，我家三娘像是又丰润了些，可见裴将军果然待你是好的。”
丽质听着兰英爽朗的笑声，心里格外放松。她也没什么好避讳的，当即昂首道：“他的确很好，今日我还能活着来见阿秭，多亏有他在。”
兰英颇觉满意，接过她才斟好的一杯热茶，慢慢饮了一口，道：“不错，就连你魏大哥，也对小裴将军崇敬不已。先前不大了解他的为人，心里还有些怀疑，他这样的年纪就成了节度使，多半是凭着家中的恩荫，时间久了才知道，他的才能远非常人能比拟，换作别的高门子弟，恐怕没几个能如他这般，让十多万河东军人人打心底里信服的。”
这一点，丽质也深有体会：“他与别人自然不同，到底是自己拼出来的。”
兰英听出她话里有几分不易察觉的敬佩，不由轻笑一声，摇头道：“只是，如今裴相公才去不久，他须得守孝，与你的这事不得不耽搁，这一耽搁就是三年，总让我心里觉得不踏实。好在，公主殿下——夫人让你住在裴府，这应当算是接纳你了。”
丽质闻言，便知兰英怕是已默认了自己迟早该嫁给裴济，心中有些犹豫，正想将自己的顾虑说出，却见春月带着府中的管事走近：“小娘子，张简将军来了。”
丽质挑眉不解道：“张将军又来了，可曾告诉裴将军了？”
管事的回道：“不曾告诉三郎，张将军说，今日不是来见将军的，而是想请娘子过去一趟，有几句话要拜托。”
裴济自到了太原，便不再理军政事务，只将一切都交给身为节度副使的张简处理，自己则跟着母亲每日到族中墓祠，守在父亲的身边，弥补先前未尽之孝。
若是先前，这本十分正常，裴家父子一直在长安任职，张简知留后事，可现在形势大变，裴济又已经到了太原，本该将事情都交给他管，尤其近来每日都有周边各地的刺史、县令等派来的使者，寻着各种缘由前来摆放，实则是存心试探，有意投靠。
张简想请裴济管事，可连来了几日，都被裴济以为父守孝为由挡了回去，也不知今日打的什么主意。
丽质未同张简打过交道，一时有些摸不透他的意思。兰英在旁听着，思忖道：“不妨去看看，张将军性情耿直，应当是的确有事。”
她在太原待的时间长，因着魏彭的关系，对军中这些将领多少了解些。
丽质见她如此说，这才起身跟着管事的往前厅。
才进屋中，原本坐在座上的张简便一下站起，立到一旁，对着丽质拱手道：“钟娘子，今日是我唐突了。”
丽质愣了愣，见他一个三十多岁的汉子局促地站在一旁，忽然有些想笑，原本的猜疑也减退了，也冲他回礼，道：“将军请坐吧，不知今日前来，有什么话要与妾说？”
张简在外威风赫赫，说一不二，此时面对这样一个宛如仙女的美人，却紧张得有些不知所措，直等着她先坐下，才挨到榻边小心坐下。
他先前只远远见过丽质几次，模模糊糊知道是个美人，今日是头一次这样近距离接触。
他垂着头，也不看她，更顾不上喝茶，只弯腰拱手，道：“不瞒娘子，某今日前来，是有事相托。”
丽质仔细听他说了一阵，这才明白他的来意。
原来这几日，太原的众人都见不到裴济，更摸不清他到底是何意，便托她去问一问。
她有些犹豫。
张简要问的是裴济自己的事，与她没有太大干系，她若突然插手，也不知裴济会如何想。
“某唐突，实在是因没有别的路可走。本想见一见大长公主，可是相公新丧，不好打扰，是昨日，某的一位属下提议，让魏校尉托他夫人来同娘子提一提，可某思来想去，不愿这般拐弯抹角，便干脆亲自登门，请娘子见谅。”张简见她不语，又忙着开口解释。
丽质见他如此诚恳又直接，想了想，道：“妾会寻机会将将军的话告诉裴将军，只是，也只是代为转达罢了，别的，妾什么也不会说，至于是否回应，便都看裴将军了。”
她本也想找机会问问裴济，这样的情况下他作何打算，不妨就将张简的话也带到。毕竟张简直接登门，本就没有要隐瞒任何人的意思，她也没必要太过避讳。
上峰与下属之间，正该这般直来直往，才能上下畅达。
张简见她应下，当即起身道谢，不再久留，径直离去。
……
傍晚，裴济从墓祠归来，将母亲送回屋后，便到了丽质屋里。
丽质才坐到案边，正要用晚膳，见他来了，便让又加了一副碗箸：“三郎，你怎么这时候来了？我还以为你要在公主那儿多留一会儿呢。”
他前面多日守在墓祠中，几乎就要住在那儿了，到今日已有半个多月，才是第一回 这么早便出来。
裴济垂眸望着窄窄的案上摆着的清粥小菜，加上他这一副碗箸，恰把最后一块空着的地方填满，不由露出一丝笑来。
“我想来看看你，与你一同吃饭。”
这是两人第一回 毫不避讳地相对而坐，同桌而食。
丽质也跟着望向案上清淡的几样小菜，不由笑了，道：“还是再弄些胡饼来吧，我吃得少，你定是不够的。”
“嗯。”裴济点头应了，眼神一直落在她身上，仿佛怎么也看不够似的。
丽质被她看得脸有些热，好在她夜里一向吃得极少，不过半碗粥喝下，就已饱了，待漱过口后，便好整以暇地坐在案边，大大方方回望过去。
这一回，反倒是裴济有些不自在了。
他挺直后背，恢复面无表情的模样，像在军中用饭似的，拿着胡饼三两口便吞下。
这样的狼吞虎咽，完全不像个食不厌精，脍不厌细的贵族子弟。可偏偏他嘴边未留下一点碎屑与残渣，整个人仍十分整洁，反而又显露出一种与众不同的卓然气质。
丽质笑望着他，杏眼晶亮如星辰：“下回慢些吃，没人和你抢。你这样，倒像是把我当作吃人的妖怪了。”
裴济没接话，只是眼神有些黯了。
她可不就是会食人的美艳女妖？只是他现在半点也碰不得了。
外头天色已经彻底暗了，夜空晴朗，二人起身，一同到屋外走一走消消食。
“三郎，今日张简将军来过了。”丽质走在他身旁，将白日的事情说了一遍。
裴济摇头：“这个张简，倒比从前灵活了，知道从你这里入手了。”
丽质转头去看他，问：“这本是你的事，我不该插手，今日这样，你可会生气？”
“不会。”裴济放慢脚步，在月色下悄悄伸出左手，将她的右手握进掌心里，“张简一向直来直往，不会拐弯抹角，我了解他的为人。你也是如此，绝不会利用身份地位做违背良心和大义的事。况且，你在我身边，他们愿来找你，可见已对你渐渐认可了。”
这一点，丽质也察觉到了。她先前听裴济说已在军中整顿过，不会有人再对她有偏见时，还心有疑虑。毕竟在外流传多年的谣言，不会因他的解释便一下烟消云散。
然而真正到了太原，却发现军中的人也好，裴氏宗族的人也罢，虽不见得对她的到来十分欣喜热情，却的确没人对她有过半点不尊重。
她明白，其中除了裴济背地里的努力，也有大长公主的原因。
大长公主亲自带着她来，便是向众人表达了接纳的态度，裴家的人也好，军中的人也罢，都敬大长公主，自然也懂了她的意思。
丽质忽然觉得，自她离开李景烨后，接收到来自旁人的善意，比她一辈子得到的加起来都要多。
正因如此，她更觉得自己应坦诚相待。
“三郎，我答应张将军，还有个原因，是我也想问一问，你究竟是如何打算的？”
裴济停下脚步，借着月色抚摸她柔软光洁的脸颊，幽深的眼眸里忽然透出一种她从未见过的意味深长。
“我有三年孝期在身，依古来的律法，的确不能任职理事，这是不能变的。可总会有办法，让我能不囿于此。”
第120章 抱负
丽质有些不明就里, 一时不知他说的“办法”到底是什么，只仰着脸拿困惑的目光望着他。
裴济望着她难得露出这样有几分懵懂的模样，心里一下软了, 忍不住俯下身在她唇边轻吻了下，却没直接解答她的疑惑, 只微笑道：“古来君王以仁孝治国, 这孝道, 上至天子，下至百姓，多少都要遵从, 不过, 因身份不同，所遵的规矩自然也有不同，我以河东节度使之身份替父守孝, 须得整整三年，可有的人, 却不必三年。”
他说到此处, 话便停了，只握住她的手继续前行。
丽质跟在他身后半步的地方, 仔细想着他的话。
三年孝期，多是对入仕的官员有强制约束, 一旦丧父或丧母，不论担何官职, 都必须回乡守孝, 除非情况特殊，朝廷执意将其留下。而普通百姓间则鲜少这样严格。
可裴济显然不会是要放弃前程做个普通百姓，他的目光当往更高的地方看。
而更高的地方, 似乎只有一个与众不同的位置了。
丽质脚步一顿，被他握住的手也拉着他停了下来。
“三郎，你是想——做天子？”
她惊讶地望着他，直接将心里的猜测问出来。