近乡情怯。
张怀喜虽是司礼监掌印太监，但还是惭愧自己的太监身份，进了城，先买了一副假胡须，贴在脸上。然后抱着崽崽，寻找曾经居住的老房子。
崽崽抬头看着长了胡子的张公公，有点懵......
张怀喜低头笑，“小主子，是老奴啊，不认识了？”
崽崽抬手拔他胡子。
“别别。”张怀喜握住崽崽的手，笑眯眯的，“小主子手下留情。”
张怀喜长了一对八字眉，崽崽被他囧囧的表情逗笑。
在老宅子前后转了几圈，张怀喜决定不去打扰昔日的亲人。对他而言，亲情如纸薄，早已不奢望了。而且，在他得势后，也早已报了当年之仇。如今，他手握大权，威风凛凛，除却家主，其他亲人见之，都要行礼问安。
可那些虚伪的问安，对他而言，不值一文。回来一趟，也不过是怀念一下曾经的韶华。在韶华岁月里，他也曾期待过娶妻生子，考取功名。
然而，事与愿违。
不再流连，张怀喜抱着崽崽走出巷子，沿途打听了几家卖特产的店铺，打算打包几样，拿给帝王和将士们品尝。
倏然，在一家卖粥的店铺里，张怀喜瞧见一抹人影，虽已过了不惑之年，却依然挺拔俊朗。
“太上皇......”张怀喜喃喃，与身后的人马交代几句，提步走进粥店。
萧荆坐在靠窗的位置，独自一人用膳，没注意门口走进来的一老一小，直到对方走到跟前，才缓缓抬起头。
离近了看，张怀喜发现，老主子苍老了不少，鬓角的白发愈发多了。
“主子。”张怀喜惊喜，忙要请安，“您怎会在此？”
萧荆拉住他，“人多，不必了，坐。”
张怀喜坐在一侧，小声询问了几句。
原来，那晚萧荆离开河畔，就乘马离开了伤心地，之后游山玩水，排解忧愁。
张怀喜犹豫着，要不要将闵氏的事告知给他。这对他而言，无疑是一件残忍的事。可一直蒙在鼓里，又太过荒唐。
然而，萧荆从袖管里递出一纸信函，淡声道：“闵氏的事，我已听说......”
顿了顿，长叹一声，“这是一份名单，是我能想到的闵氏最有可能倚仗的几个人，抓住他们，再顺藤摸瓜即可。”
“太上皇......”
萧荆笑笑，满是哀叹，“是我识人不清。罢了，罢了。”
张怀喜抿唇，不知该如何安慰。
倏然，襁褓里的小崽崽探出头，盯着萧荆，眨了眨眼。
萧荆一愣，随即露出一抹复杂的笑，“丰收？”
崽崽不认识眼前的老者，又缩回了襁褓。
张怀喜解开袋子，把崽崽抱坐腿上，小声道：“小主子，这是太上皇，你的皇爷爷。”
萧荆擦擦手心，伸出手，“来，爷爷抱。”
面对陌生的老者，崽崽一扭腰，扑进张怀喜怀里。
萧荆垂下手臂，嗓子有些哽咽，执起勺子，舀了一口粥润喉，叫来跑堂，为张怀喜和崽崽点了饭菜。
用膳后，萧荆站起身，拍拍张怀喜的肩头，“老伙计，走了。”
张怀喜要送送他，被他拦下，“转告圣上，保重龙体，学着爱别人。”
他摸摸崽崽滑腻的小脸，“小家伙，等你再大些，爷爷带你去寒江垂钓，去大漠纵马，翻越雪山，探索绿洲。就咱们爷孙俩，不带你父皇和母妃，好不？”
崽崽听不懂，懵懵地看着他。
萧荆觉得这个孩子跟掌珠有些像，将来兴许是个温柔的性子。这样也挺好，能温暖身边的人。世间太多薄情，而绵绵细流的柔情，难能可贵。
他转身，向后摆摆手，“小家伙，再会。”
——爷爷会为你祈福，愿你茁壮成长。
作者有话要说： 本来想合并一章发的，将近一万字，怕你们嫌长，就分成一、二更了。码字好累啊，大家多多留言鸭。后面全甜，让狗子好好爱珠珠一回。
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第66章
大雪纷飞, 视野中白茫一片。探路的侍卫牵马返回，来到马车前，“禀陛下, 前方发生雪崩，道路阻断，不宜通行。”
萧砚夕掀开车帷, “前方可有伤患？”
“有一路商队被困，官兵正在施救。”
萧砚夕走出车厢，站在车廊上, 眺望前方。鹤氅被风吹鼓，在身上晃晃荡荡, “派一百人, 带着物资前去援助。”
侍卫：“诺。”
萧砚夕回到车厢内, 拿起舆图，规划路线。
掌珠拿起铁铲, 戳了戳炭火，担忧道：“没有搜索的猎犬, 救援的队伍很难发现被雪掩埋的伤员。”
萧砚夕同样担忧这个问题，“咱们先寻间客栈落脚，到时候找人问问, 附近有没有训练猎犬的人家。”
“嗯。”
掌珠透过窗帷，看着荒凉的野外，依稀听得狼嚎声。怀里的小崽崽伸出小手, 拽她的衣襟，哼唧两声。
“宝宝怕了？”掌珠贴贴他的脸蛋，“爹娘在呢，不怕。”
闻言, 萧砚夕坐近母子俩，长臂一揽，将两人揽住怀里，低头对崽崽道：“小男子汉，怕甚狼叫？”
崽崽扁嘴，使劲儿往娘亲怀里钻。
掌珠睨男人一眼，“宝宝还小，怕很正常。”
萧砚夕扯下嘴角，歪头靠在她肩上，目光淡淡的。曾几何时，年幼的他，被太后锁在画满虎豹豺狼的密室里，锻炼胆量。那时的他紧闭双眼，叩动密室的门，求太后放他出来。可太后只是站在一墙之外，告诉他，男儿要坚强，为君者，不可以有软肋和恐惧。
对于这些，他是断不会施展在自己儿子身上的。
萧砚夕伸长腿，搭在对面的长椅上，懒散道：“乖宝，爹爹希望你能坚强，但无需强迫自己坚强，懂吗？”
崽崽哪里听得懂，小脸埋在娘亲怀里瑟瑟发抖。
附近的狼嚎声越来越大，惊到了拉车的马匹。侍卫们紧拽缰绳，勉强行进，终于在一片银装中，寻到一间客栈。客栈的门前立着幌子，上面写着一个“缘”字。
店面很小，最多能容五十人。
对于庞大的人马队伍，店小二表示无能为力，“官爷们若是不嫌远，附近还有几间大一点儿的客栈，能容千人。”
崽崽已经冻得手脚冰凉，不能再乘马车了。萧砚夕当即决定，留下五十精锐护驾，让其余将士赶赴下几间客栈。
风雪太大，萧砚夕搂着母子俩进了客栈。站在门口，为他们掸去身上的雪晶。
张怀喜付了银子，交代店小二道：“尽快烧热地龙，再提几桶热水过来。”
店小二看对方出手阔绰，狐疑道：“官爷们打哪儿来？”
张怀喜冷目，“安心做事，不该问的别问。”
店小二挠挠头，“好嘞，爷几个里面请。”
安排完住宿，店小二来到灶房，对厨娘吩咐道：“店里住进一批贵客，今晚伙食好一点，再开一坛状元红。”
厨娘点点头，“你去地窖里拿点菜吧。”
“行。”店小二捂捂她的肚子，“别累到。”
厨娘温婉一笑，“好，地窖滑，当心点。”
“放心。”
店小二拿起筐，慢悠悠去往后院的地窖。当他装满蔬菜，爬上□□时，地窖的进口处传来野兽的喘息声......
“啊！！！”
一声惨叫打破雪天的安静，刚刚躺下的侍卫们抄起刀，朝着声音发出的方向奔去。
掌珠支开窗子，向外望，杏眸蓦地一撑。只见地窖旁，一匹饿狼咬着店小二的腿，戒备地看着抄刀的侍卫。
这时，周围响起一声声狼嚎。
睡梦中的崽崽被吓醒，缩在掌珠怀里哇哇哭。掌珠颠着他，轻哄，“宝宝做梦了，不怕不怕，什么也没有。”
崽崽含着泪，指着窗外，白净的小脸吓得煞白。
萧砚夕亲了一下崽崽的额头，又揉揉掌珠的头发，拿起从不开鞘的唐刀，走向门口。
掌珠拉住他，“诶？”
眼中的担忧显而易见。
萧砚夕回眸，淡淡勾唇，“放心，正好让你见识见识你男人的实力。”
“......”
门扉闭合后，掌珠扣住崽崽后颈，按在自己肩头，不让他注意外头的声响。
萧砚夕来到侍卫前头，转动拇指上的玉扳指，一瞬不瞬盯着饿狼。
饿狼的嘴里流淌出店小二的血，鼻子一抽一抽，牵动嘴皮，露出獠牙，显然已步入应战准备。墙头跃上数匹瘦狼，估摸是大雪封路，寻不到食物，饿疯了，才会攻击人。
这间客栈被狼群围攻了。
侍卫长数了数，视线之内，拢共十匹狼。侍卫们个个身强力壮，五人对付一匹狼，不成问题，但不知，矮墙外是否有其余狼只。
众所周知，狼群围攻猎物，讲究技巧和分工，它们断不会冒然现身。一旦现身，就是有了围攻的把握。
侍卫们不约而同，选择保护帝王。
萧砚夕看着奄奄一息的店小二，刚要下令，身侧突然窜出一道身影。
“姜郎！”
厨娘瘦弱的身影，挤进人墙，奋不顾身地奔了过去，被萧砚夕扣住肩头，“等等！”
厨娘挣不开，跪地扯住萧砚夕的衣袖，“求官爷救救我男人！”