自打平昭帝下诏立女举以来，京师女学里的生员弟子越发埋头苦读，里面只闻讲学诵读、争辩学问、作文写字之声，便是男子学堂里的人看了，也要自愧弗如。
女学里弟子人数到底少些，房舍充裕，两人同屋，里面床榻案几一应俱全，不过唯恐滋长奢靡享乐之风，故而那女学的房舍虽雕梁画栋、叁重斗拱、黑剪边绿釉琉璃瓦歇山顶、华美非常，里面陈设却十分简朴。
眼见就快要到子时，金敏还在伏案写字，与她同宿的乔子清早早地裹着薄被钻到床上，倚着一只鸭形熏笼，手中篡着本《尚书》在读，可是撑不住眼皮上下打架，一个字也看不下去了，只好叹道：“阿敏，别写了，这熬夜有损肾精，明天眼睛怕要青一圈。”
金敏头也没抬，只道：“你先睡罢，我就好了。”
这话乔子清这些天也不知听过多少遍了，自然不会相信，她闭目安安稳稳地躺在榻上，耳畔沙沙的写字声仿佛春蚕食叶，令人心里发静。乔子清身体虽疲困，但脑子反而清醒，倒是睡不着了。
“明日我去文庙拜上一拜，你随我一道儿罢。”乔子清道。金敏不答，她又自顾自道：“你这样子拼命反而不好，小心过犹不及。出去走一走，劳逸结合。”
金敏还是不做声，但是乔子清知晓她在听：“不过是被叶先生训斥了几句，又没什么。你是挨得骂少，我天天被骂惯了，几天没听见先生训斥倒浑身不自在。”
金敏明白她这是故意讲些俏皮话，也领了她的好意，终于话里有了笑意：“你若是趁先生讲课的时候困觉、再做几个白日梦，看先生骂不骂你。”
乔子清把脸埋在被子里闷笑几声，道：“好了，阿敏竟然也会拿人做消遣了！”
金敏拿起案上的纸，吹干了墨痕，紧挨着乔子清坐到床边，用手推了一推她。乔子清佯睡不理，但是没绷住，先笑了，懒懒地睁开双眼道：“困杀我了，什么事不能明天做？”
“帮我看篇文章。”金敏道。
乔子清抬眼一瞧，纸上果真是端端正正的小楷，不禁奇道：“你又新作了篇八股？”
她拿过一看，题目写“君子不重则不威，学而不固，主忠信，无友不如知己者，过则勿惮改”，破题为“君子之于学，贵有其质而必尽其道也。”问道：“这是你自己押的题目？”
金敏点头称是，乔子清嘴里啧啧赞了几声道：“你的文章如今格局已在我之上，我指点不动了。为何不拿去让先生看看？”
金敏低头道：“你先替我瞧一瞧，免得先生又说我心浮气躁、杂念过多，文章写得不专注。”
“正是！”乔子清道，“我正奇怪，你近些时日常常心不在焉，不枉先生那一通好骂！”
金敏面皮薄，脸便涨红了。乔子清知道她心里有事，只是不好多问。
“妹子，眼见就要科举，你别是怕了罢？”乔子清笑嘻嘻地问道，神色促狭。金敏哼了一声，扭过头去道：“我才不是那缩头乌龟！”
“我自然知晓。”乔子清含笑点头，又道：“你这篇文章我实属上品，拿去让先生看罢，也让她知道你这几天的功夫没白下！”
翌日清晨，二人正收拾衣装准备出门，乔子清见她还穿着女学的鸦青道袍，便道：“阿敏，去拜孔夫子，打扮得隆重些。”
金敏听了，不过只换上了素白的吉祥八宝暗纹立领披风，头上加了把牙梳并青玉一点油，耳畔还是一对小巧玲珑的天生葫芦。乔子清好热闹喜庆，故而穿着宝蓝通袖对襟大衫，下着大红遍地金菊纹马面裙，耳上挂一对喜报平安金耳坠子。
二人浓淡得宜，平分秋色、各有千秋，吸引了文庙里一干学生士子的眼球，不过金敏同乔子清两个见惯了这些，只当不见罢了。
这些时日文庙香火旺盛，前来烧香祭拜的人络绎不绝、熙熙攘攘，小摊小贩看准生意，一旁买茶水小食、拆字算命者颇众。一个皂色衣衫，道士打扮的人见二人仪表不凡，一路紧紧相随，便要算命。只是金敏面冷，理也不理一下，倒弄得那人讪讪的，脸上十分挂不住。
乔子清也不想一个男子就这样跟着，便道：“您算命的连个幡子也不挂，谁知道是不是来讹钱的哩？”
那道士气得吹胡子瞪眼道：“咄！你这小娘子好不讲理！俺张神仙是承德赫赫有名的神机妙算，便是求我，也不给你看相！”
乔子清笑道：“正好，从前人家都道我寡相，您在我这里也讨不到赏钱，还是找别家罢！”
张道士或许是不甘就这样走了，便转头冲金敏道：“这位姑娘，我看你薄唇有棱、下停有力，贵不可言贵不可言呐……”
金敏一点也不买他面子，蹙眉道：“我自小生活清苦，何贵之有？”
张道士却道：“你鬓发侵额、上停短窄，主刑父母、亲缘浅淡，贫道说得对也不对？”
金敏最听不得这个，不耐道：“老人家，我不信这些，还请回罢。”
张道士捋捋胡须，笑了一笑，没有一点神机妙算之相，倒显得贼眉鼠眼，“那贫道便是说对了。”
金敏未尝料到此人竟如此难缠，心中只后悔方才与他搭话。
“小娘子目若秋水，桃花旺盛；鼻梁挺直、山根高耸，耳似鸡嘴，鼻强耳弱，同龄缘少，宜走异路姻缘；田宅宽阔，早年多置……”那道士一路紧跟、喋喋不休、异常聒噪。
金敏听他讲姻缘，心中蓦地一堵，眉尖微蹙、双目含愁，越发听不下去他在嘟囔些什么，只拉着乔子清挤到人堆里快步走开了。
谁料这一幕全被安远侯郭祥郭小侯爷看在眼里，按说这郭小侯爷是个整日寻花问柳、不务正业的浪荡子弟，为何会在此处？原来这郭小侯爷还有老母亲郭老夫人在世，眼见时日无多了，到底不愿见他整日寻欢作乐，便只求他能搏取功名，不依靠祖业也能在立身于世。
郭小侯爷虽然为人处世不太靠谱、更不是什么读书的材料，早被那四书五经逼得头昏脑涨。只是到底还知道遵守孝道，也愿意了结老母亲一桩心愿，便装模作样地读了几日书、写了几篇文章，早就坐不住了，只借着拜文庙的借口出来与那狐朋狗友厮混。
谁知他那群酒肉朋友对文庙等地唯恐避之不及，竟不愿意同他一道游览，他正独自生闷气，闷闷不乐地走着，却见到两个赏心悦目的漂亮大姑娘在前面。郭祥心道：这真是物以类聚、人以群分，好看的人也爱一处做耍。
他这厢只顾着看美人，方才的那一点点忧愁早就烟消云散了，脸上带笑，折扇也风度翩翩地摇了起来，只苦于没法与美人搭话，以便更多亲近。
他见金敏二人被个衣衫褴褛的老道士缠着，早就有意出手相救，只是踌躇着不知从何处下手，眼见那道士被美人甩在一边，那个长得像胡姬的女孩子敛眉凝愁，似有万般心事。他这怜香惜玉的老毛病便犯了，下定决心偏要逗得美人一笑。
金敏与乔子清正在路上走着，忽然听得背后一道清越温和的声音传来：“前面白衣服的姑娘留步！”
金敏转头，见是一位面皮白皙、细眉细目的华服公子，腰间香囊锦袋，玉佩香球，叮叮当当、五花八门地挂了一圈。见她看过来，面庞竟然红彤彤的，嗫喏着道：“姑、姑娘，你东西掉了！”
金敏整视了一圈，没见身上少了什么东西。面前那人似乎也觉得这借口蹩脚，眼睛在地面扫了一遍，急急慌慌地从地上捡起两块沾满土坷垃的小石子，道：“姑娘，这是不是你掉的？”
他虽然做派轻浮，但实在神色慌张、面色通红，脸上一层细汗，眼神无辜又可怜。金敏长这样大还没见过这样呆里呆气的人，面色不再郁郁，也不愿与他多做纠缠，眉头一挑，便哼道：“多谢了，这正是我掉的。”
说罢便从他手上拿过了两个小石子，也没嫌脏，揣在袖袋里，施施然便走了。郭祥也没见过这样的奇女子，一时间愣在原处，等人都走远了，才怅然若失，只好鬼鬼祟祟地在二人后面跟着，直到她们走入京师女学的牌楼才作罢。
郭祥心道：原来是女学的生员，怪不得如此与众不同，她长相出众，我日后稍微打探一下便知。想到此处，他才心满意足、喜气洋洋地走了。
1. 破题来源于明代费宏所作。