他记得阿宣的衣服是黑色的，上面绣着金色夔纹，找到后下意识笑了笑，冷冰冰的外皮禁不住渗出点儿甜。
俯首偷瞧的人不少，见此倒吸一口气，一眼惊艳万年不过于此。
太后一直注意着他，此时顺着他的视线看过去，虽看不见沈文宣正脸，但只瞅着身量还算不错，可惜个野的，她想起先前一个多月这人的忤逆还有那封大逆不道的信，心火腾得又窜了上来，拉紧清儿的手加快步子略过他。
这老太婆还挺记仇，沈文宣想着，只按面相来看，很有女强人的风范，威严不苟言笑，一双丹凤眼看人，轻易便将人看成了蝼蚁，也是，早二十年前也是这朝堂上的主人。
只紧着他家阿焦，皇帝他倒是没注意看，等想起来人已经走过了，但沈文宣也没在意，他现在最想赏阅的是迟蓟的戏码。
在龙椅上坐定，崇信帝轻咳了几声，道：众卿平身，开宴吧。
开宴！传令的太监一个接一个地喊道。
谢皇上！
太后坐在左侧的凤椅上，拉着焦诗寒让他坐在自己身侧，手一直握着不舍得放开，只可惜那厮非挑在这个不合适的点放清儿出来，让她见一见这个孩子的真容都不能够。
对面几席坐着赫皇后和众多后宫嫔妃，几级台阶之下则是这次归来的宁简和迟蓟。
一个是自家大哥，一个是未曾谋面的亲生父亲，一个又是最为尊贵的当朝太后，焦诗寒一一看过去，视线定在熟悉的大哥身上。
脸变黑了，也长高了些许，手上还长了不少茧子，焦诗寒想着，喝了口茶压下心中颇乱的心绪。
迟蓟，朕问问你，你觉得宁简这个后辈如何啊？崇信帝笑道。
迟蓟看了对面的宁简一眼，拱手道：回皇上，此子是宁国公的儿子，自有宁国公风范，不过资历还是浅些，往后需要多加磨练。
宁简没什么反应，安安静静吃菜。
说到宁国公，崇信帝眼色沉了些，镇南将军可知道西南的事？
他加重念了镇南两个字，迟蓟利落起身，走出席位跪地道：此事是末将的过错，先前未加强对军队的训练，导致他们上了战场个个如弱鸡一般，竟然连羌族这样的边陲小国都抵挡不过，请皇上降罪。
这话可真是避重就轻、轻巧得很，若只是士兵素质问题那还好说，但西南远远没有这样简单，崇信帝笑了一声，眼中却没多少喜意，道：今晚是除夕夜，若我现在罚你岂不是扫了今日的喜庆？起来吧。
现在若真罚了岂不是承认了他的说辞，父皇可没有这么傻，李栀想着，瞥了一眼一声不吭的宁简，他曾与自己通了几次信件，但态度暧昧，既没提站队之事，也没提如何对付迟蓟，他现在都担心是不是他已经将事情禀告给了父皇。
将军在南边镇守多年，西南难道就没有将军的旧部在那里驻扎？按理说出了事将军无论如何都能听到消息才对。
四皇子李弼突然开口道，眼神挑衅地看了一眼对面的二皇子：难不成西南那块地方还不服将军管制？也对，毕竟是出过叛军的地方。
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第89章
打起来打起来打起来，沈文宣在下面轻酌一杯酒，眼中兴致盎然。
迟蓟刚刚坐下，听此话看向四皇子，道：溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。末将不才，纵是军功再高也只是一介武夫罢了，离了职南方众将领哪能还认我，天下众官心中唯此圣上一人。
意思是南边也是皇上的领土，皇上都不知道，他还知道什么？呵，可真是将自己说得忠诚无比，摘得干干净净。
李弼面上笑着，桌下却狠狠攥紧了手，心中恼恨至极，这迟蓟和皇后分明是蛇鼠一窝，暗中勾结，想要害他们这一脉，他母妃就被他们害得因莫须有的罪名被软禁在宫中数月，今日才被解了禁。
赫皇后眉头一皱，嘭地一声放下手中的琉璃杯：老四这是何意？莫非是揣测西南之事与本宫有关？哼，皇上还没有怪罪到本宫身上，你这皇子真比天子还大，倒是先给本宫定了罪！
她背后的娇痴只是对着皇上，在众朝臣面前端的是国母凤仪之态，一个小小皇子还想越过她去？
汐妃着急起身，盈盈一拜，再抬起头时眼中神态尽是娇弱，一双杏眼含着秋水，弱柳扶风，令人心生怜惜：
皇上，四皇子不是这个意思，他还不懂事，说话不过脑子，还望皇上切莫怪罪。
赫皇后翻过一个白眼，狐狸精。
老四不是这个意思，那汐妃岂不是这个意思？蠢笨如猪的无脑宫妃，定是你教坏了弼儿，好让他们兄弟之间心生嫌隙。
汐妃吓得一抖，急于解释：皇上，我
行了，朕还未开口说什么，你们两个后宫妇人倒是对朝政上心得很。崇信帝警告地看了赫皇后一眼，大庭广众之下训斥宫妃，半点儿气量都没有，尽给外臣看了笑话。
赫皇后收敛一笑，不再多言，对着他倒是乖顺，崇信帝心头的火气这次稍微降了些，转头道：
汐妃也是，不敬尊长，前些日子刚罚了你，竟是半点儿长进也无，坐下吧。
汐妃朝皇上福了一礼，又向皇后福了一礼，委委屈屈地坐在自己的席位上，只眼神瞟了李弼一眼，让他莫要再多话。
皇上既然放了她出来就是不追究他们这一脉，先机已失，若是再想在这件事上扳回去，除非有确凿的证据，否则只会惹皇上厌烦。
李弼抿紧唇耍气似地饮下一杯酒，心中不甘心。
这皇帝批评人还真有意思，沈文宣想着，明明起头的是四皇子，却只骂两个宫妃，呵，一嘛，女人如衣服，儿子如手足，疼着呢，二呢，恐怕皇上也认可四皇子说的话，为避免二皇子和四皇子手足相争，想把所有的错都推到迟蓟身上。
有趣，护犊子护到这份儿上也是不多见。
焦诗寒本就着碟盘安安静静地吃太后夹给他的菜品，听对面席位争吵又听圣言，出于好奇悄悄抬起头看了几眼刚刚说话的几人，自进宫以来他一直恭恭敬敬地守着规矩，说话时只低着头从不直视上颜，此时匆匆瞥过一眼就要收回自己的目光，却突然在皇上的面容上定住了。
......怎么...这么像？
他恍惚了一阵，愣愣地看人的时间太长，惹得崇信帝看过来，视线一瞬间对上，焦诗寒心中一凌，忙低头吃东西掩饰。
这位是？崇信帝疑道，瞥到太后竟然一直抓着他的手，奇了一声，我怎么说太后今日神采奕奕，原来是寻了个可心人，此双儿面貌非凡，不知太后是从哪寻来的？
沈文宣手中的杯盏一顿，猛得看向他，这老皇帝什么意思？
怎么？太后笑了一声，颇为嘲讽，皇上的后宫里可是又缺人了？就连我身边的人都要瞧上一眼不成？
崇信帝一笑：太后误会了
太后：我可不敢误会，我宁家好好的女儿家不就被皇上看上了吗？白白在宫中蹉跎大好年华，皇上如今可是连瞧都不想瞧，竟搁置一旁置之不理了。
她说的是头一年入宫的宁嫔，崇信帝看了一眼远处的宁兰芝，抿唇不再继续这个话题。
太后不客气地哼了一声，转头轻柔地抚了抚焦诗寒的背，看把孩子吓得，脸色都白了一分。
孩子别怕，有祖母在这儿呢。太后凑在他耳边小声地说道，看向他的目光是十几年未曾出现的温柔，满心满眼只装着眼前一人，若崇信帝和赫皇后此时往这里瞧上一眼，定是更为惊奇。
太后在宫中可惯常以刻薄寡情著称，就是手底下养了几十年的奴才都不敢在她面前亲昵放肆一分。
焦诗寒余光瞅向她，心底忽的亲切了一分。
沈文宣稍微松了一口气。
迟蓟，崇信帝叫道，神情疑惑，来赴宴的无不拖家带口，宁简还未成家就算了，你的夫郎和爱子怎么也不见踪影啊？
回皇上，我夫郎地位卑贱，没见过什么世面，言行粗陋，恐惹皇上不喜，爱子自出生起便体弱，所以我便将他们留在了家中。迟蓟回道。
爱子体弱？崇信帝咂摸了一下，可惜道，你只有一个儿子，他体弱岂不是不能继承你的衣钵？
迟蓟：不需他继承，臣只要他健健康康地活着就好，哪怕平庸一些，也比在战场上刀光血影、朝不保夕来的强。
这话说得皇帝心中不舒服，给他卖命就刀光血影，朝不保夕，半点儿不光彩吗？
不过他也没揪着这点不放，只笑了一声：那这镇南将军的封号该由谁来继承，迟蓟你可想好了？
自然是功高者得。
功高不功高还不是由朕一句话说了算，崇信帝道，目光逼向他，迟蓟，算算时间，你也是跟在朕身边二十多年的老人了，朕念在你劳苦功高，许你返乡颐养天年可好？
这话......是想收回军权？
迟蓟抬眼看向皇帝，停了几息才回道：皇上可是不信任微臣了？
哈哈哈哈哈哈哈你这说的哪门子话？崇信帝笑道，你是手刃赫靳之人，有从龙之功，朕怎么会不信任你呢？
赫皇后嘴角笑容不变，只是眼眸一暗，捏紧了手中的琉璃杯。
太后也看了过来，瞥到迟蓟时又厌恶地别开了眼，为了手中权力抛妻弃子的孬种，如今又险些害了清儿，若这厮一旦失势，她必将他千刀万剐！
崇信帝：朕只是担心你力不从心，弼儿有一句话说得对，你好歹在南境镇守了十几年，若换成平常人，好歹会有几个交心挚友，那西南不至于会成为孤岛一座，何况羌族一个边陲小国便能大败曾在你手下的边境军，迟蓟，你要朕如何放心你的能力啊？
迟蓟眼神幽暗，垂在身侧的手逐渐握紧，半晌没有回话。
皇帝问得着实刁钻啊，若是反驳没有交心挚友，那为何没有收到挚友消息，难道坐观西南祸乱？若是再反驳手下的边境军是无能之辈，那能大败于羌族岂不是故意为之？反驳是死路，但若不反驳，坐实庸才，那军权交出去也是迟早的事。
沈文宣笑了，不愧是在权力的漩涡里明争暗斗的人，精彩。
另一边，赵二带着几个禁卫急匆匆走来，禀告道：统领，我们在西边浣衣局旁的宫墙处发现了爪勾，宫墙外似乎有人想趁换防偷偷翻过宫墙溜进宫来。
什么？王炎拧眉，你说得可是真的？
自然千真万确。赵二从身后的禁卫手里拿过发现的爪勾递给他。
王炎接过仔细看了一番，爪勾和绳子上虽都没有标记，但制作精良，不像是民间之物。
此事兹事体大，赵二你先带人严守此处，加强戒备，来往之人都要探明身份，不可轻易放过。王炎沉声道，转身带着人快速赶往西边宫墙查看。
皇上特地嘱咐过要严防迟将军，却偏偏在此时发现了爪勾，事出反常必有妖。
是，统领。赵二躬身道，再起身时脸上却是微微一笑，与另一边走来的言起对视一眼，回身吩咐道：你们按统领所说加强巡逻，若事有不对立马过来禀告。
是。
赵二和言起则一起进了殿内，悄悄在皇上耳边禀告了一声事项，十分自然地留在皇帝身边不走了，挤开原本侍奉在皇帝身边的近卫，挨在皇帝左右两侧。
一套下来让人抓不住错处。
皇帝神色一凌，但下一息又立即恢复成原本的和气，只看着迟蓟的眼神变了味道：迟将军，我还等着呢，你怎么迟迟不答？
回皇上，迟蓟站起身，一身战甲镭镭作响，道，私以为掌管一方事务的乃是一州长官，若西南几州的知府连同羌族一起叛乱，里应外合，想分裂我大庆国土，也未可不能造成当今局面，如今有人处处想把事情往武将身上引，其心可诛。
这是把罪过都推到了文官身上，是文官吃里爬外导致军队反应不及败于羌贼，这要是说通了朝中众文官的面子往哪搁？底下的文官一听就不干了。
赫丞相立即起身踏出席列，拱手道：皇上，渝州知府戈政卓可是带来消息的人，未进京前也曾递过折子
那除了渝州，其他四州知府可递过折子？可曾想将事情禀告于圣上？迟蓟打断他道，臣倒以为是戈大人高洁，不同流合污，被其他四州知府钳制不得已才乔装来到京城。
赫丞相一笑：若是受其他四州钳制，为何不直接去江南一带求救，反而千里迢迢来京城？不会依将军所说，江南一带的文官也被那小小羌族给迷惑了心智吧？
也不是不可能，敢问朝中众人，谁将西南那穷乡僻壤的地方放在眼里？不仅不能如常交粮食、交税银等等，还常生灾祸，需要其他州来多多贴补，恐怕在某些人心里，这西南让出去也罢。
赫丞相：将军若是这么说，那臣也大胆猜测一下，西南四州的知府若是被事先杀了呢？短短一年不到，西南那块地方抵得上五个羌国，就这样被羌贼肆意践踏，行动如此之快不得不让臣怀疑这是一场早就开始谋划的阴谋，敢问除了镇守十几年的镇南将军你，谁敢悄无声息地做这些？
迟蓟笑了一声，抬眸望向殿外黑漆漆的天空，今晚一点儿月色都没有，就连星光都少得可怜，可慢悠悠的，竟从屋角飘出一只白晃晃的天灯。
凡是要讲证据，没有证据我们就讲利益，敢问丞相，若我真的这么做，所谋为何？迟蓟收回目光，问道。
赫丞相看了一眼龙椅上的皇帝，垂眸道：臣不知，臣也只是猜测一下罢了。
哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。他突然高声大笑，久经沙场的脸上闪现杀伐之气。
你不知道？那我告诉你！他道，冷不丁地一脚踢翻席面，杯盏噼里啪啦碎了一地。
崇信帝猛得站起来：放肆！迟蓟，你想干什么？！