番外 款爷
太平二十八年，十一月。
京都下了京冬的第一场雪，整个京都一片银装素裹之中，宁静又恬然。
一辆马车停在了厉王府的门口。
啊乾扶着年近五十的萧彦下了马车，嘱咐道：“相爷，小心。”
萧彦扶正头顶的发簪，看着厉王府门，呵出一口气：“这大冷天的，燕凛又整什么幺蛾子。”
啊乾说道：“相爷，你本可以不来。”
萧彦问道：“有白吃的饭，我为什么不来？”
啊乾轻叹了一声，有时候他这不明白公子为什么要当官。
人家当官都是求的功名富贵，公子当官，却把自己越当越穷了，现在竟然到了以蹭饭为荣的地步。
万历新政推行的那一年，朝中因为国库空虚，银钱不足，推行不了新政，萧彦便将自己的钱在一夕之间都捐了出去。
南八省首富，一夜之间变得一穷二白。
萧彦倒是不觉得可惜，反而还云淡风轻的说取之于民用之于民。
但是钱全部捐出去以后，萧彦却在厉王府里蹭吃蹭喝蹭了一个月。并且他一点都不觉得丢脸，还觉得这是厉王两口子应该给他这个恩公应有的报答。
更可怖的是，萧彦现在还保留着这个不时来厉王府蹭吃的习惯。
这种事情，说出去大概都没人敢信。
但是事实是，萧彦的确是没钱了。
捐出家产以后，他的俸禄也大都拿去供养萧家那些老人。
是以到现在，他为相多年，也没有几个钱。
燕凛昨天差人送信给相府，让萧彦今天来一同吃个晚饭。
所以萧彦虽然嘴上嫌弃，但是心底却是想着要将这饭多吃一点，吃不完的能打包带走就更好了～～～
萧彦美滋滋地打响了算盘，进了厉王府。
不过他才进正厅，后院里忽然就响起了一道高亢的鸣啼。
萧彦吓了一跳，转身对身后的小乔管家问道：“这是怎么了？”
小乔管家是乔管家的儿子，乔言聪和小知生的，叫乔默。
这两个人是什么时候走到一起的，没人知道。
但是别人知道的时候，小知的肚子已经大起来了。
由此可见，乔言聪是一个行动力十足的男人！
乔默长大以后继承了乔言聪的衣钵，也当了管家。但是乔言聪管理内院，乔默管外院。大家为了区别叫，就管乔默叫小乔管家。
小乔管家讪笑了两声，“兴许是王爷在逮鹅。”
“逮鹅？”萧彦一愣，“去看看。”
萧彦跟着小乔管家一路来到后院，就见原本种满名贵花草的园子里，用篱笆圈出来，养了四五只膘肥体壮的大白鹅。
燕凛逮住了一只，在大白鹅的叫唤中，对它进行捆绑。
萧彦亲眼看到这一幕，嘴角一抽，问道：“你干什么呢？”
燕凛摁着大白鹅的头，抬头看了萧彦一眼，说道：“给你们抓晚上做饭的食材！”
萧彦怀疑道：“你亲自抓？”
燕凛很骄傲的说：“那当然！这大白鹅还是本王亲自养的呢！本王厉不厉害？”
萧彦皱眉，惊恐道：“厉王府也不景气了？”
太可怕了，若是厉王府也没钱了，他以后去哪里找好地方蹭饭？？
“厉王府有钱。”
燕凛拎起被捆住的大白鹅，丢到一边，又开始扑其余的大白鹅。
“几个月前，我和君儿去南边游玩回来，君儿吃了一道菜叫深井烧鹅，回来的路上一直念念不忘的。我就给她养了几只鹅，寻思着亲自养大了，做给她吃。现在鹅养肥了，是吃的时候了。”
燕凛在繁忙中抽空看了萧彦一眼，说道：“本王现在的厨艺，可棒。今天晚上，本王亲自下厨，给你来一个全鹅宴。”
萧彦一喜，全鹅宴肯定吃不完，打包带走看来有望了。
他对燕凛作了一揖，“您忙，我等吃。”
日暮时分，厉王府里开饭了。
全鹅宴，厉王亲手养大的大白鹅，个个的膘肥体壮，肥的流油。最后一道菜是深井烧鹅，燕凛亲自端上来的，放到了姜使君面前。
动筷子前夕，萧彦对燕凛问道：“闻朝呢？怎么不叫来一起吃？”
燕凛说：“青州出了个金矿，被私吞了，他去查那件事情了。”
萧彦提筷朝那道深井烧鹅伸过去，“闻朝这两年越发稳重了。我看，朝中的担子交给他，没问题。”
可惜，萧彦的筷子还没碰到烧鹅，就被燕凛敲到一边去。
“这碗是君儿的，你吃别的。”
姜使君笑了笑，拉了一下燕凛的手，让他别这么排斥萧彦，“款爷喜欢就让他一起吃啊。”
萧彦笑嘻嘻地又将筷子伸向了烧鹅，“我已经不是款爷很多年了，我现在还没有普通的小商贾有钱呢，馆子也要良久才能下一次，都不敢吃贵的，惨呐。”
燕凛倒了一杯酒，说道：“当初推行行政，你本来没有必要捐的那么干净。”
萧彦笑道：“不捐干净，干不了大事情。容易被人抓住把柄诟病。我朝想要有新气象，就必须有个表率。我只有把自己洗的干干净净了，别人才能信我。不过，从这二十余年的太平来看，那些身外之物，去的值得。东周气象焕然一新，我也算是不负当初的一腔壮志了。”
没个人所求不同，他求的是东周的新变，他觉得那些钱去的值，那就是值。
萧彦啃完那快鹅肉，对燕凛赞道：“厉王好手艺啊。你这家庭煮夫，当的不错。”
燕凛骄傲道：“这是自然，本王可是苦练了二十几年的厨艺，就为了伺候好君儿那一张嘴。”
姜使君笑眯眯地看着他问道：“你是说我不好伺候吗？”
燕凛立即说道：“不是，主要还是本王的资质愚钝。”
萧彦抬头看了他们一眼，又叉了两大块深井烧鹅，愤怒地说道：“吃饭呢，撒什么狗粮，你们两都给我闭嘴！”
撒了二十几年的狗粮，他们也不腻歪。
一顿饭吃完，太阳也下了山。一如萧彦所料，全鹅宴的大鹅还有剩，萧彦美滋滋地让啊乾把剩下的都打包了。
萧彦并没有离开，而是留在了厉王府和燕凛对弈了一局。
姜使君觉得有些无聊，和小知回屋去给燕凛做衣服了。
等她们走后，燕凛才屏退下人，对萧彦问道：“打算走？”
萧彦笑了笑，眼角牵出几条细纹，“厉王睿智。”
燕凛说道：“你方才在宴席上说，要将朝中的担子交给闻朝，是要退出官场了？”
萧彦在棋盘上落下一子，“为相二十五年，腻了。我看闻朝做事的时候，比我年轻的时候还要犀利不少。此子日后必成大器。早些把担子交给他，我也图个清闲，会扬州养老。”
燕凛道：“闻朝蒙学于你，受你教诲点拨，他若是能有所成，你功不可没。不过你真就要这么回扬州了？”
萧彦抬头看着他问道，“为什么不？”
“你在京都这么多年，权势名利原本全都可以收入囊中，可你为什么……”燕凛也在棋盘上落下一子，“至今也不娶亲成家？”
萧彦笑道：“这属于私人问题，回答要收费的。”
燕凛抿唇，直言道：“是还惦记着君儿吗？”
窗外不知什么时候又开始落雪。
萧彦抬头望了一眼，在一片昏暗之间，那白茫茫落下的东西，让他有些入了迷。
“小姜是个好姑娘，但也不至于像你说的那么让人惦念不忘。”
萧彦喝了一口热茶，解释道：“我不娶妻，是因为一旦娶妻，就要联结各方关系。受妻子关系牵绊，我在朝中再难以像刚如朝那般爽落，推行政务时，也不能再无所顾忌。若是如此，如何为百姓谋福祉。”
萧彦搡了搡自己的衣袖，眼中的失落一闪而过。
否则呢，他要怎么说？
说他惦记着小姜二十八年不曾放下？
说他记着小姜曾经对他展露的比阳光还温暖灿烂的笑颜？
不，小姜不需要知道这些，厉王也不需要知道这些。
他们夫妻二人现在过得很好，他在京都这二十八年，也教育好了小姜的孩子，让闻朝成了一个有谋之士，这就足够了。
那多余出来的感情，是没有必要叨扰他人的。
他只消将它藏在心底，悄悄地用它在今日这样的冷冬里，暖足自己的心。至于旁的，都是过眼云烟，不是也是。
萧彦说完，视线垂到了棋盘上。
他所执的黑棋，大龙已经被围住，显然气数已尽。
萧彦将手中的棋子往棋盘上一丢，扫兴道：“终究是比不过你。”
当初他在储萱亭中输过燕凛一局，那时他认输。
但是年轻人总有一个执拗的劲在那里，他虽然忍住，却还是觉得自己还是有望重新赢过燕凛，所以总是在自己同自己博弈。
没想到过了二十八年，他还是赢不过燕凛。
兴许他就是不如燕凛的。
萧彦站起来道：“天色不早了，我回去了。”
燕凛问道：“打算何时走。”
“今冬，大雪封路以前。我会早些向皇上辞官，然后回扬州，好好陪同父老乡亲过个年。”萧彦站在屋檐下，叹了一声，“许久，没见过家人了。”
燕凛说：“你离开的那一天，我和君儿去送你。”
萧彦迈入茫茫大雪中，摆手道：“不用，见着了，更走不了。”
萧彦离开京都的那一天，京都不再下雪。
渡头边的风呼呼的吹，冷的彻骨。萧彦这一次回去，走水路。
萧彦的行李很简单，除了啊乾背着的那一个包袱，就只有他自己手上拿着的那一把折扇了。
大冷的冬天，他拿着一把折扇，叫不少来往的人看了笑话。
但是萧彦并不在乎这些眼光。
临上船前，萧彦忽然听见身后传来一道急切的呼声，那是个女子在唤他，叫的是“款爷”。
萧彦脚步一顿，回头望去，姜使君身上裹着一件白狐裘，急匆匆地朝他跑了过来，和这京都还没化去的雪融为了一体。
她双手提着裙摆，因为腿脚不便，还险些滑了一跤，幸亏是跟她同来的燕凛扶住了她。
萧彦看着那个急匆匆赶来的人，忽然又想起了很多年前，她坐在轮椅上，抬眸看自己的眼神。
小姜还是小姜，这么多年，她的眼睛一直都没变。
姜使君气喘吁吁地跑到萧彦跟前，呵着热气说道：“你要走，怎么也不提前告诉我？如果不是燕凛打听到了你在这儿，我都不能来送你了。”
萧彦洒脱地说道：“人生聚散无常，我回扬州，不是什么大不了的事情，不值得张扬，那一天厉王府的全鹅宴，就当是为我送行了。”
姜使君问道：“那你什么时候回来？”
萧彦说：“京中的宅子已经卖了，不回来了。”
姜使君一愣，她默了默，又说：“你到了扬州，记得给我们写封书信。来年开春了，我和燕凛好去扬州看你。”
萧彦似笑非笑地看着燕凛说道：“你家王爷这个老醋坛子，不会生气？”
燕凛双手负在身后，说道：“正常访友，不气。”
姜使君的视线一垂，就落到了萧彦手中的折扇上。
她疑惑道：“这么冷的天，你带把扇子干什么？扇炉子啊？”
萧彦看着手中的折扇笑了笑。
忽地，扇子就落到了姜使君的头上，在她的脑袋上敲了一下。
姜使君被敲的一愣，抬头望着他。
萧彦的眼角堆满了笑意，“不该你知道的，别问。”
这时候站在萧彦的啊乾走了过来，对萧彦提醒道：“爷，快开船了。咱们再不上船，就来不及了。”
萧彦转身往船上走去，背对姜使君他们挥了挥手，“我走了。”
船只起锚，水船缓缓向远处移动。
姜使君在他身后叫到：“写信！记得写信！”
萧彦应道：“我会的！”
在船只离开姜使君他们的视线之前，萧彦一直保持着这个姿势没有动。
水船驶进了主河道，啊乾走到萧彦身边，说道：“爷，回舱里吧。”
萧彦低头抹了一把眼睛。
啊乾一愣，“爷，你哭了？”
萧彦道：“哭什么哭？年纪大了，经不起风吹而已。”
太平二十九年，二月，姜使君终于收到了一封来自扬州的信。
姜使君兴冲冲地拿着信到燕凛面前一起读，可是解开信封，却不是萧彦的笔记，写信之人，是啊乾。
尔后不久，京中便传出前丞相告老还乡后，在上元节游湖时不慎落水，染上伤寒不治而亡的消息。
皇上知晓此事后悲恸不已，罢朝三日。
旁人不晓得萧彦落水的细节，可啊乾却在信中说了。
上元节那一日，萧彦同诸人游湖。偏是其中一人醉酒，将萧彦撞了一下，以至他随身携带的一柄折扇落入水中。
萧彦当时不知发了什么疯，不顾众人的阻拦，当即跳下水中捞扇。
即便啊乾当时也跳下去救人了，萧彦还是因此染上了伤寒。
他在病榻上缠绵了十几日，最终还是没能扛过去，在一天夜里，手握着折扇，去了。
姜使君至始至终不知那把折扇究竟有什么意义。
她只是觉得可惜，可惜萧彦那么好的一个人，就这么没了。没想到那时在渡头和萧彦一别，竟然就再也见不着了。
人生聚散无常，是当真无常。
后来萧家人遵从萧彦的遗愿，将折扇与他同葬。
但是萧家的入殓之人在将萧彦下葬前，却打开过那把折扇，想要看看你扇子究竟有什么特别，竟然值得萧彦这么拼命。
扇子已经被湖水泡过，扇面画的东西，已经有些糊了，但是依然可以分辨出，扇上画的，是一个女子。
至于那女子是谁，至于萧彦画下这幅画时的心意，却随着萧彦一起葬下，永远无人得知了。
而他的墓铭上，也只刻了简简单单的几个字。
萧彦，字美成，卒于太平二十九年。
为相二十五载，生平孑然，无妻，无后。