夕阳西下，城东的小巷子被镀上一层淡淡的金光。
几个梳着羊角辫的孩子坐在老榆树下拍手玩乐；地上撒着一把栗米；一只毛色光鲜的母鸡正领着几只刚刚破壳不久的小鸡在啄着吃；一户人家的门敞开着，头发花白的老奶奶坐在门口，膝上放着一个簸箕，正拨弄着里面晒着已经有一层糖霜的干柿；隔壁家的大黄狗努力趴到院墙上，一对尖尖的耳朵竖起来，黑豆似的眼睛可怜兮兮，正不住地朝来人摇着尾巴。
“大黄，接着！”
荼锦拿出热气腾腾的茴香包子，扔了过去。大狗立刻飞扑接住，欢快地跑到一边吃去了。
上个月春闱放榜，荼锦不仅榜上有名，且还名列前茅，便拿着年前得到的那块牙牌，去青云阁找了那位碧色眼眸的颜氏女。颜灵终于肯正眼看她，作为诚意，赠了她白银二百两，叫她先回去等。不出半个月，便得到了一张来自大理寺的委任书——从七品主簿。
第一个休沐，她原价从谢同尘手里买下了自己那处已经住了近叁年的宅子，拿到了屋契和地契之后又十分阔绰地买了两壶好酒，亲自下厨做了一桌好菜，与他共赏良月，一度春宵。
这次是第二个休沐，谢同尘要去见几个掌柜约谈字画价格，她左右无事，又想起那小黄门，便如常买了些吃穿药物过去看他。
穿过两条热闹的巷子，越往深处，周围就越萧条，而含誉的家就在黑暗的尽头。
“有人吗？”荼锦驾轻就熟地走过去，小心地推开门。
不是因为她性子多么温柔，而是因为那扇门实在陈旧腐朽，每次当她触碰到上面潮湿的木板的时候，都有一种但凡呼吸重一点，这里就会散架的错觉。
屋子很小，与这世间所有贫苦的孤儿住处一般。不过这两年她时常回来帮着打扫添置，里面的陈设倒也还简单实用。虽然说北梁建朝之后，因为女帝的出现和一夫一妻制的推行，宦臣的日子轻松了不少——可对于生活在最底层的任何一种人来说，永远弯折的脊骨上方荫蔽有多少，于他们来说都没有任何区别。
“含誉？”其实这间屋子一眼就能看透，可荼锦还是对着空空如也的屋子叫了两声。
没有回应。
她只好把买来的一些贴身衣物和零食蜜饯，以及常用的伤药一一放好——小黄门的性子软弱，免不了被排挤针对，时有见他都是一身伤。荼锦心疼又难过，却也别无他法，只能尽可能地把各种药都准备周全。
正要走，目光忽然落在门口的那口水缸里。
记得刚她头一回来这里，便是自己刚来到京华的那个暮春。
她请谢同尘打听了一下小黄门的身世住处，才知道他本家姓肖，自幼家贫，被父母亲手卖进了宫中，大抵是因为宦臣的身份太不光彩，所以不久就与家人失去了联系，等他再回家一看，只人去楼空，剩下一间小屋了。就这样一个人，无依无靠地生活了叁四年。
那次荼锦也是带着大包小包的东西过去，结果一来就看到小屋刚刚被洗劫过，锅碗瓢盆被砸得稀巴烂，桌椅倒了一地，她骇然，正要去报官，忽的听见水缸里有微弱呻吟，过去一打开，才看见小黄门躲在里面，大半个身体泡在水里，面色苍白如纸，尚且也只有一丝生息。
荼锦花了很大的力气把他从里面拖出来，之后想要报官，却那只瘦得嶙峋的、湿淋淋的手按住了。
他说不可以，钱都是爹娘从前欠下的，官府也管不了那些人，多半会招来更变本加厉的报复，失去这唯一的栖身之所。
她无法，只得由他。当下麻利地煎了浓浓一碗驱寒药给他喂了，又陪了许久，直到他精神渐渐好转过来，才走了。
“……小肖？”
从回忆中抽离的荼锦鬼使神差地推开了水缸的盖子，果然，绚烂的晚霞从缺了一角的薄窗纸筛了进来，把黑咕隆咚的大缸照亮了——少年安安静静地窝在里面睡觉，身子蜷缩成一圈，头枕着膝盖，头发有些毛躁，颅顶还翘起了一小撮，毛茸茸的发着光。
她不由得失笑，“年前不是还信誓旦旦说再也不躲这里了，怎么又来。你也都十七岁了，再几年，这缸都要塞不下你了！”
少年一下子惊醒了，扬起脸，便看见荼锦双臂搭在缸沿，正努力地往下探，高梳在脑后的马尾垂了下来，不经意地扫在他的手臂，痒痒的。他一时百感交集，痴痴地看着她，眼泪也一颗颗地沿着眼角滚落：“我好想姐姐。”
荼锦倒抽一口凉气。
还好这是个人畜无害的小黄门，若是个正经八百的男人，用这样美丽无邪的脸面对面流泪，还说这种暧昧不清的话，她都不知要如何招架。
想了半天，她对他露出个微笑：“要不了多久，我便能时常看望你了。”伸手拉住他的手，示意他出来再聊。
荼锦要他坐，又把才买来的蜜饯果子递给他。
他乖乖地吃，她就在一旁说话。说了春闱成绩，说了颜氏小姐，也说了最近在大理寺任职的鸡毛蒜皮，后来还哄他：“等我的职衔再高些，许就能经常出入宫闱了，那时我便可常去宫中看你，也好叫你少受些欺负。”
十七岁的肖含誉比两年前还要美，他出落得愈发修长挺拔，五官也褪去了稚气，鼻子与下颌的线条优美流畅。一双欲说还休的含情目，令视线总那么温柔款款，因为雀跃，眼底似乎又多了颗星子在闪，亮晶晶的，晃得令人几乎要脸红心跳了。
“姐姐才刚刚入仕，万事还要以自己的前途为重。宫里头不比外面，见了也没什么可说。只要姐姐能像今天这样休沐的时候能想起我，过来见一见我，我便足够了。”
“你说得也是。如今我在大理寺且还只是个打杂的，便想着去宫中能横行霸道，亏你不笑我。以后的事情，以后再说罢！”她随手帮他擦了下嘴角的糖霜，又说，“这个是五福斋的杏仁酥，好不好吃？”
“好吃。”
“是吧，我也喜欢吃它家的点心。我还和玊哥说好了，到时候成婚宴客，要专门请五福斋的师傅来做点心。到时候你提前和我说，我就说你是我自家的弟弟，让师傅专门给你开小灶。好不好？”
肖含誉乖巧的笑容凝结在脸上：“成婚……什么时候？这样快？”
“不不，还要等明年。我俩也只是闲时一说，到时候也得由他家长辈安排，多半由不得我们做主。”
他发狠咬住了下唇，一垂脸，慢慢的说：“我听说，今年年初时四处闹雪灾，连带着谢家的许多生意都受了影响……你怎么还要嫁。”
“做生意有盈有亏很正常，谢家又是皇商，总会有运转过来的时候。何况我嫁给玊哥，又并不为了图他家的钱。我们一早就说好了，成婚了之后便独立。他如今书画双成，在京中小有名气，单单一副工笔重彩便可卖到几百数千两。虽然肯定不比他在家时那样奢靡铺张，但两个人过悠闲逍遥的日子绰绰有余。只要和他在一起，怎样都是好的。”
“嗯。”沉默了一大段空白之后，小黄门才勉强发出这样一节短促的音。好像不太开心。
荼锦却满心沉浸在甜蜜里，提起了这一茬，忍不住又絮絮说了许多与谢同尘的琐事。
一开始肖含誉还勉强打起精神听，越往后脸色越白，连强笑也笑不出了，一手按着心口，额头涔涔冒着冷汗。等荼锦发觉到不对时，小黄门几乎都要喘不过气了。
她吓得不轻，连忙照指使翻到了柜子里的药，倒水的时候手都在抖。
好在药很快见效，肖含誉很快就平复了，只脸色还憋得发红，眼角不知觉又泛起了润润水光。他用脆弱地眼神看向她：“姐姐，可以抱抱我吗？”
“……嗯，好。”荼锦没有不应的道理，凑过去把他揽进怀里，心疼地直拍他的肩，“这又是什么症儿？宫里头得的，还是怎么？从前怎么不听你提。”
少年贪恋地感受着暮念之人的体温和香气，虽然这个生疏的拥抱并不温暖，可足够了，足够让他期待第二天的日出与日落。足够他再挨过许多个漫长孤苦的夜晚。他很想用力地回抱她，可是忍住了——自己不应当，也不配打扰她。
“没事。娘胎里带出来的旧症，不用在意。”没有多久，他便坚决地从她的臂弯里起身了，唇角扬起的弧度似乎有些寂寥，“姐姐。”他轻轻得叫她，却欲言又止。
“怎么了？”
“你……你就……真的这么喜欢谢小公子么。你十五岁就遇到他，这些年也不曾接触过别的男人，说不定……他并不是最好的那个呢。”
“他当然不是最好的了！”荼锦如今诋毁起谢同尘来已经驾轻就熟了，“他生在那样显赫的家里，一身富贵毛病。嘴刁身子娇，一点儿苦都吃不得。可是——他是全天下对我最好的人呀！如果没有他，我多半都活不到现在。”拍拍他的手臂，“又何谈之后的救你？”
说又觉得害羞，垂眸笑了笑，眉梢眼角却在晦暗的暮色里熠熠生辉：“我真心喜欢他，也一心一意要和他在一起。除了他，又还能有谁呢？”
——
作者有话说：追-更：popobl.vip (18wen18.vip)