纪琛被推了个趔趄，也不恼。他眼中倒也不是什么深沉的爱意，更多的是怜惜，好脾气地为郡主重新系好斗篷：“京都湿冷，当心着凉。”
说罢，纪琛顶着异族姑娘要吃人的怨愤目光，并肩站在她身侧，低声稳重道：“我陪你一起站。”
……
一入宫，纪初桃便发觉宫中的气氛有些许微妙的不同。
长信宫按照纪妧的喜好换了不少新面孔，之前一直跟在纪妧身边服侍的某位大宫女却忽然不见了踪迹，身边只剩下秋女史一人。
纪妧照旧一袭深色的大袖礼衣，施了薄妆，冷静威仪，只是身侧屏风后的案几空荡荡的，已许久不见纪昭学习批阅。
纪初桃觉得大姐好像有些不一样了，又说不出到底何处不同，只凭空察觉一股好大的威慑力排山倒海压来。那股清冷的气势只有在遇见纪初桃时，才稍稍收敛了一些。
纪初桃在进宫前，已听侍从简单说了些这几十日以来宫里的变故。
小皇帝突然病了，已许久不曾临朝。朝中大臣明面上不敢说什么，但私下却是议论纷纷，揣测颇多。
纪初桃猜到了些许内情，只是不敢、也不愿深究。她看着纪妧少有的红妆，迟疑福礼，关切问：“大皇姐，你还好么？”
她还是一如既往地敏感通透，总能察觉到细微之处。
纪妧稍稍收敛了气势，凤眸微澜起伏，未等纪初桃细思便归于平静。她朝妹妹招手，放缓声音道：“本宫挺好……倒是你，过来让本宫瞧瞧。”
纪初桃依言过去，如往常那般坐在纪妧身侧。
纪妧眯眼打量片刻，随口道：“似是瘦了些许。”
她难得说两句与朝政无关的话，纪初桃不好意思地笑了声：“没有瘦，只是减了春衫，看上去单薄了些。”
在北疆时，祁炎将她伺候得很好，哪儿都没饿着。
想着，纪初桃心口一烫，想到接下来要坦白的话，不由轻轻攥起袖子。
纪妧看着她，等了片刻，似笑非笑道：“出去这么久，你就没有什么话要对本宫说？”
纪初桃眼睫一抖，险些以为纪妧看透了她的心事。
虽说祁炎说过等他回来，自会处理两人的终身大事，可纪初桃始终觉得，婚姻是两个人的事，她没办法躲在祁炎身后做胆小鬼，将自己的那份责任推给他去承担。
都说长姐如母，事已至此，也没什么好瞒的了。
纪初桃很快恢复平静，握了握手起身，朝纪妧行了大礼，方紧着嗓子轻声道：“大皇姐，我……和祁炎在一起了。”
说罢，她抬起温润通透的眼睛，等候纪妧的裁决。
日落屋檐，熏香袅袅，殿中一片安静。
想象中的苛责和盛怒并未到来。
纪妧只是平静地看着柔弱而又坚定的妹妹，淡然问：“你要说的，就是这个？”
这下轮到纪初桃惊讶了，怔怔道：“大皇姐不生气么？”
“本宫为何要生气？”纪妧沉静反问，“年轻气盛，天时地利，做了什么逾矩的亲密行为，不是很正常么？”
可是，不仅仅是亲密那般简单……
见纪初桃不说话，纪妧正色，乜眼道：“总不会，还有比这更过分的罢？”
纪初桃蜷指揪着小袖边，深吸一口气，望着纪妧轻而坚定道：“皇姐，我与祁炎成婚了。”
“……”
纪妧凤眸骤然一眯，端着茶盏，半晌无言。
第79章 夜会 祁炎不太好意思……
纪初桃听到了纪妧屈指轻叩案几的笃笃声, 那细微的节奏落在她的心头，像是不安的鼓点。
“何时的事？”纪妧看着妹妹，沉然问道。
纪初桃太了解大姐了, 越是沉默，则越可能是暴风雨前的宁静。
可是, 她不想骗大姐。
“雁北之盟签订当日, 上元夜, 于边境弥城……”纪初桃轻而清晰地将那夜祁炎为她夺花球, 以及顺应当地风俗和内心，与祁炎结为夫妻的经过一一道来。
纪妧听后，又是良久的缄默。
长久的悄寂令纪初桃有些愧疚不安。当初宫乱事定后, 大姐好不容易才松了口，只是诸事衡量，让她不可轻举妄动, 如今北上一趟却无媒苟合, 私自成了婚……
但纪初桃不曾有丝毫悔意，她并非一时冲动, 亦不想再辜负祁炎。
“永宁，你是在逼本宫做决定？”纪妧摩挲着茶盏问。
纪初桃抿了抿唇, 终是轻轻跪下，望着纪妧道：“大皇姐，你别生气！这是我自己选的路，将来若祁炎做了任何对不起皇姐和纪家的事, 无须皇姐开口, 我自当……以死谢罪。”
最后一句她说得十分认真，仿佛生死之间早有了抉择。
纪妧望着日渐坚韧的妹妹，许久方放下茶盏道：“你不明白, 本宫到底在为何生气。”
纪初桃眼睫颤了颤，垂首道：“知道的。因为我身为帝姬，却任性妄为，弃国家大义于不顾，自作主张与祁炎成婚……”
“并非如此，永宁。”纪妧面色微沉，凛然道，“本宫不是反对你与祁炎成婚，而是因为帝姬要有帝姬的尊严，如此草率的将自己交代出去，男人不会珍惜！没人会在乎便宜的东西，本宫不能让自己的妹妹被人看轻，被春秋史书当做笑话！”
纪初桃心中一震。
她一直以为大姐是不愿她与祁炎成婚，所以才生气。故而忐忑许久，却不料等来这样一番外严内暖的话语。
就好像悬着刀尖并未刺下，落下的是一颗包着苦涩外衣的蜜糖。
“大皇姐，我……”纪初桃抬起头来，喉间却忍不住哽塞起来。
纪妧嗤道：“何况这等大事，他竟还要一个姑娘家眼巴巴来求本宫！”
“不是的，皇姐！祁炎本计划待他归京后再商议此事，是我按捺不住，非要擅自说出。”
纪初桃顿了顿，小声解释道，“我觉得，这种事我亦有责任，不该只推给他一人承担。”
纪妧不置可否，审视妹妹道：“你先起来。”
纪初桃依言站起，又听纪妧问：“本朝从未有公主嫁权臣的先例，但本宫想，祁炎定是不愿自甘没落的。你们打算如何？”
祁炎不愿交权，很大一部分是因为“兔死狗烹”的前车之鉴，武将一旦没了用处，与案板上的鱼肉无异。
纪初桃想了想，坚定道：“这些事理应我和祁炎去解决，不会连累皇姐为难。”
听到这番话，纪妧的面色稍稍缓和，哼道：“你们一个个的，总拿本宫当恶人。”
不知想到什么，纪妧有一瞬失神，很快恢复常态，起身道：“罢了！天下大乱也好，朝堂纷争也罢，以后你爱嫁谁便嫁谁，自个儿开心便成，本宫管不着了。”
方才那一瞬的恍神并未瞒过纪初桃的眼睛，何况这样放纵的话语，的确不像纪妧的风格。
纪初桃没有夙愿成真的欣喜，反而有些担忧。
她张了张嘴，刚要问“到底出什么事了”，便见纪妧抬手制止，打断她的话道：“一码归一码，单论北上和谈之事，孟荪呈上来的折子本宫看了，西有西凉虎视眈眈，北燕领地已成鸡肋，收为藩国的确非明智之举，你做得不错。”
纪初桃笑意柔软内敛，如实道：“这都是祁炎教会我的。”
纪妧凤眸微敛，勾唇道：“去赴宴罢。”
庆功宴上，皇帝纪昭依旧没有出席，倒是纪琛从不受重视的宗室子一跃成为和亲人选，依旧不骄不躁，从容淡然，颇得赞誉。
纪妧对小皇帝的缺席决口不提，纪初桃便知晓北上这几十日内，宫中必定发生了大事。
而这件事，大姐并不想让她卷入其中。
……
北上颠簸这么久，着实掏干了纪初桃的精力，在府中休息了好些日子才缓过来。
期间听闻北燕郡主与安溪郡王的婚期定下来，就在三月末，太史局特意占卜的良辰吉日。
听着纪琛的婚事尘埃落定，纪初桃难免想起自己的婚事来。扳着手指头算日子，祁炎还得半个月才能归京，不由又是一番翘首叹惋。
夜深人静，浮云揽月，院中的桃花瓣又随风飘落几朵。
纪初桃睡得正酣，忽闻窗扇被风吹动的细微声响，继而一道高大的影子自隔着帐纱，自上而下笼罩着她。
纪初桃皱眉，于睡梦中不安地翻了个身，呓语般道：“拂铃，去将窗子关上……”
“拂铃”没动，反而缓步向前，撩开帐纱坐在榻沿。
纪初桃感到一道熟悉且灼然的视线落在自己身上，她迷迷糊糊睁眼，榻边的轮廓渐渐清晰。
屏风外一盏影绰的孤灯，在玄黑的战甲上拉出金丝般的光泽，男人逆着光，剪影深沉，唯有一双隼目般的眸子映出亮光，一眨不眨地凝视着榻上酣眠的娇软。
纪初桃怔怔的地看着榻边威风凛凛的英俊武将，许久伸手，想触碰又唯恐惊醒似的，蜷手喃喃道：“祁炎……怎的又梦见你啦？”
指节修长的大手握住了她微蜷的指尖，温暖的触感令纪初桃一颤，懵懂地想：怎的今日的梦如此真实，连祁炎指腹稍显粗粝的薄茧能清晰可感？
“想我吗？”祁炎低哑问道，俯身时带来战甲上的一片寒气，冰冰凉贴着纪初桃春衫单薄的身子。
纪初桃乖巧地点点头：“想。”
“我也想。”男人抵着她的额头，呼吸滚烫，“朝思暮想，思之若狂。”
低沉的嗓音，一点也不矫作肉麻，仿佛只是顺从爱的本能般，宣泄最原始直白的渴望。
今日这个梦很长，也很甜。
纪初桃意识还不甚清明，唯恐醒得太早，忙环住男人的脖颈：“天还未亮，晚点再醒……唔！”
话还未说完，柔软艳丽的唇瓣被热情攫取。
先是浅尝辄止，轻咬慢压，而后渐吻渐深，直至她无法呼吸，身子被沉甸甸地压制着，一寸也不能退离。
这样凶狠的吻，唇舌的酥麻微痛，怎么可能是梦？
纪初桃喘息着，彻底清醒过来，迷蒙的杏眼渐渐睁大，不可置信地望着眸色汹涌的男人：“祁……祁炎？”
“是我。”祁炎撑着手臂，拇指恋恋不舍地压了压她饱满湿润的唇瓣。
纪初桃的目光闪烁起来，抬手轻轻碰了碰男人冷峻的轮廓，又颤声确认了一遍：“祁炎！”
“嗯，是我。”祁炎促狭轻狂的声音在耳畔响起，低低问，“醒了么？”
心骤然握紧，而后兴奋地狂跳起来。纪初桃一点睡意也没了，眸色于晦暗中浮现潋滟的光泽，似是高兴又似是委屈道：“你怎的突然回来了？”
不是说要到三月份，还有半个月么？
“提前处理完边疆军务，便快马加鞭赶了回来。”祁炎道。