全场老弱病残妇幼刚转移，事关岳阳监狱生死存亡的特大险情发生了。
7时20分，洞庭湖水位35.44米，超过危险水位1.44米，在9公里未达标大堤中的柳叶湖东段800米湖堤，堤矮、堤薄，尽管加高了1.5米子堤，洪水逼近堤面不到20公分。水涨堤长。镇守在这里的十大队将士们，纷纷扛起沉甸甸的砂卵石袋，川流不息地来回奔跑，将子堤再次加高。
负责巡逻的十大队副大队长汤建雄突然从绿草茵茵的大堤内坡发现一丝流水，他连忙蹲下身子，拨开细细的铁马料根，一丝流水从堤身中渗出，渐渐变粗，变大，他再看看周围，与他一同巡逻查险的民警们也正蹲下身子，查看渗水。不好！堤身大面积渗水。有溃决的危险。这个年年防汛抢险，见惯了大风大浪的汉子，不由得浑身紧张。他连忙握起对讲机，向胡年生报告险情。
胡年生在洞庭湖边生，在洞庭湖边长，1982年他大学毕业时，正是改革开放走向深入的大好时机，他放弃了灯红酒绿、高额收入，自愿到建新农场扎根落户。他知道这里年年遭受长江和洞庭湖洪水的围困。只有像他这样从小了解长江和洞庭湖的人，才能很好地与洪水搏斗，才能有效地惩服洪水。此时，他接到汤建雄的险情报告，立即带领防汛抢险突击队队长李小湖，技术队业务骨干胡定佑赶到现场。
散浸面积逐渐扩大，堤身、堤脚已经稀化，渗水点高达35米，距湖水水位只有0.44米。胡年生、李小湖、胡定佑最清楚不过了：这种征兆，说明大堤已经被湖水浸透，随时都有溃决的可能。他们祈祷苍天，千万不要刮风下雨。然而，天不随人意，湖上黑沉沉，远处的君山，近处的工棚，均模糊不清，人们近在咫尺，几乎分辨不出面孔。暴风雨即将来临。
胡年生召集李小湖、胡定佑和十大队大队长夏咏波、副大队长汤建雄紧急研究处险方案，同时，将险情速报岳阳监狱抗洪抢险指挥部、岳阳市防汛抗旱指挥部、省、市坐镇监狱指挥的有关领导。
险情如军情。霎时间，彭代福、吴振汉、罗松桂、霍起连、张国贵、汪德辉、彭先洪等，从不同的堤段，从四面八方赶到了柳叶湖东段。
黑云低压，洪水翻腾，大堤渗水，人声嘈杂。赶筑子堤的犯人们个个脸上惶恐不安，民警们为了稳住阵脚，喊声越提越高。越是这样越显出大难临头的气氛。
时间不容多议，险情不许犹豫，指挥者们果断决策：顺大堤北坡，每间隔4米，开一条从上至下的导浸沟，渗水点在哪里导浸沟就开到哪里，引走渗水，保护大堤。
800米危险大堤，需要开出200条深1米，宽0.5米，长200米左右的导浸沟，现场人手不够。张国贵下令：防汛抢险突击队速派100个劳力增援。
200条导浸沟，累计需填压砂卵石600多吨。现场存有的砂卵石不够三分之一。
彭代福下令：将昨天拦截，已满载砂卵石，一直停靠在二指挥所前待命的两只驳船启动，驶往现场救险。20多分钟，两艘驳船满载150多吨砂卵石赶到险堤，13名民警率208名犯人同船到达。
卸完船上的砂卵石，他们又迅速启航，再赶运砂卵石。
岳阳市防汛抗旱指挥部派出的水利专家张总工程师赶到了，他目睹这壮观的场面，充分肯定了抢险方案和抢险劲头，但能否保住大堤，他不敢完全肯定。为了作好两手准备，他立即向岳阳市防汛抗旱指挥部建议：火速通知君山和钱粮湖农场，全力以赴加固与建新农场之间的间堤，以防建新农场大堤溃决。
人们理解：张总的担心完全应该。这里的确太危险。一旦渗水量增大，大堤随时化为乌有。洪水从35.44米高的落差狂泻而下，如同天河决口，再坚硬的磐石也会连根卷起，被冲得无影无踪，树木、房屋、水稻、棉花、柑桔，它们柔软的身躯简直不堪一击，纷纷成为水下亡魂。洪水可以冲走一切，但无法冲走人们的意志和力量。人是世界上最宝贵的。人是世界上最坚强的。只有人，才能战胜一切，只有人，才能创造一切。
人们没有被乌云压倒，没有被洪浪吓倒，没有被险情惊倒，都有一个坚定的信心：誓与大堤共存亡。
堤面上，泥巴齐腿肚，扛起180斤重的砂卵石袋，两步一溜，三步一滑，稍不注意，就会闪了腿，扭了腰，甚至嘴啃泥摔倒在地。副监狱长胡年生、赵星云、凌和梧走得最快，行得最稳。行动是最好的命令。犯人们夹在民警中间，不投机取巧，不耍奸卖乖，生怕落后一步。两条驳船运载来的砂卵石，被一袋袋扛到堤坡，均匀地码放在正开挖的导浸沟旁。
堤坡下，每一个民警带领10个犯人，开挖一条导浸沟。人头攒动，铁锹飞舞，其形其状，不亚于当年淮海大战中，解放大军在徐州城外挖战壕。开挖导浸沟看起来很简单，只要有力气就行，实际除了力气还有很高的技术，哪里为起点，哪里深挖，哪里浅挖，哪里的稀泥全部清除，等等，这些都必须根据散浸状况确定。不然，反而会损害大堤的承受能力。犯人来自四面八方，多数没见过这样抗大洪、抢大险的场面，因而缺乏常识，不得要领，加之心慌手颤，生怕大堤溃决，被洪水卷走，开出的沟段不合标准。
吴振汉、彭代福、罗松桂、张国贵、汪德辉、彭先洪、霍起连们，分别深入到每一条导浸沟，耐心、细致地向犯人们传授开沟的技巧，知识：导浸主沟以渗透点为起点，稀泥必须尽最大可能清除。每条主沟从渗水源头，沿沟底铺20米长、10厘米厚的砂子，以压住沟底泥土，再在上面盖30厘米厚的卵石，以撑住下跌的湿泥。犯人们得知，手把手传授他们的是公安厅长、司法厅长、监狱管理局政委、局长、省武警总队政委、市政府领导，他们既害怕，又亲近。这都是一些大官呀！平时听到他们这些名字都要浑身筛糠，没想到今天会得到他们耐心、亲切地指教。这些大官们的性命多宝贵、多重要呀！在这生死存亡的关头，不怕被洪水卷走，与他们一起挖泥开沟，他们还有什么心慌害怕的。他们忘记了自己是阶下囚，顿时精神振奋，干劲倍增，一边埋头苦干，一边用敬仰的目光偷偷瞄上身旁的大官们几眼。一条条完全符合标准的导浸沟形成，从南到北，顺绿草如茵的堤坡，穿过护堤，向堤脚延伸，丝丝渗水，顺沟而下。
大堤外，一望无际的洪水，像煮沸的黄汤，旋转着，翻滚着，肆无忌惮地冲撞大堤，溅起滔滔浪花，发出轰隆回响，恨不能一口撕开大堤，冲进大垸，发泄侵略者的疯狂。
据气象预报，下午有5至6级南风过洞庭。那时，水借风威，风助浪狂，大堤将面临更大的危险。彭代福等指挥者们要求，必须尽最大努力，抢在大风大浪到来之前，将全部子堤再加高1米，并包装上防浪布，将所有的导浸沟开出，并铺上砂卵石层。
人与天，人与水，激烈地较量，勇猛地拼搏。