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PO文学 > 历史 > 燃烧的海洋 > 灾难的源头
  这场灾难源自一艘从“双鱼a”殖民地前沿基地出发,被命名为“安妮公主复仇”号(这个名字可以追溯到人类大航海时代一艘非常有名的海盗船),向宇宙第四象限深空进发的探险飞船。
  “安妮公主复仇”号是一艘大型探险飞船,船长是一名英国后裔,叫杰克-伍德,船上有一万三千名船员,其中大约一千人是宇宙人类政府与“双鱼a”殖民政府直接委派的军事人员,另外一万二千人是自愿探险者。“安妮公主复仇”号的任务是进入宇宙第二象限的深空,探索离“双鱼a”一百光年内的大约十个恒星系,寻找其中的类地行星,并且在必要的时候毁灭存在威胁的外星文明。
  当然,这也是所有探险飞船的使命。
  当时,那些只有不到一千人的小型探险飞船上,都有足以毁灭一颗行星的武器,比如白矮星级的太空飞梭。像“安妮公主复仇”号这样的大型探险飞船,携带的是中子星级的太空飞梭,能够毁灭一个恒星系。
  只是,在绝大部分时候,这种毁灭性武器根本用不上。
  要知道,在每十个恒星系中,才有一个可能拥有类地行星,而在每十个处于生命带里的类地行星中,只有一个进化出了智慧生物,而每十个智慧生物构成的文明中,也没有一个进入了宇宙阶段。
  事实上,当时人类还没有发现一个进入宇宙阶段的文明。
  最接近的一个文明,相当于人类在二十世纪中叶的技术水平,即刚刚掌握了依靠化学能飞出行星大气层的技术。
  可以说,对付工业时代、或者是核能时代早期的文明,根本不需要毁灭恒星,甚至没有必要毁灭行星,一次小行星撞击,就能毁灭掉整个文明。如果一次不够,还可以多来几次撞击。
  对付这类文明,人类的基本原则是保留下行星。
  有的时候,还会保留一些原始生物的基因样本,以便让科学家进行研究,或者是在将来的某个时候,比如人类变得更加开明的时候,又比如人类已经摆脱了对能量与物质的绝对依赖之后,让这些生物重现。
  总而言之,当时人类还没有在探险活动中使用过毁灭星体的手段。
  显然,这让伍德有点大意。
  前面一百年内,“安妮公主复仇”号造访了两个星系,都没有发现可以供人类利用的星体资源。第一个星系是一个双恒星系统,而且其中一颗恒星非常巨大,存在时间还不足十亿年,处于恒星生命的活跃期,而围绕着两颗恒星运转的只有一颗行星,而且是一颗接近临界质量(即具备内部核聚变的最低质量,这也是行星与恒星的最大区别)气态巨行星,因此不可能有文明存在。第二个星系是一个单行星系统,只是唯一的恒星是一颗脉冲星,围绕其运转的三十三颗行星中,最近的一颗在一个轨道周期内要遭受十七次脉冲辐射,最远的一颗也要在二十三个轨道周期内遭受一次脉冲辐射。强脉冲辐射,使得这些行星上一片死寂,甚至连大气层都没有,也就不可能有生命存在了。要知道,在宇宙中,脉冲星发出的强脉冲是仅次于黑洞的第二大生命杀手。
  直到来到第三个恒星系,也就是出发大约一百三十年后,“安妮公主复仇”号上的探险家才有了收获。
  此时,已经没有多少人记得“安妮公主复仇”号了。
  要知道,在“安妮公主复仇”号出发的那一年,总共有一百三十八万艘探险飞船从各个殖民地出发。如果按照地球年计算,相当于每天有大约三千艘探险飞船出发,平均每小时有一百多艘。
  在随后的一百三十年里,人类又派出了大约三亿艘探险飞船。
  “安妮公主复仇”号,只是为数众多的探险飞船中的一艘。
  如果把之前出动、还没有返回的探险飞船算上,“安妮公主复仇”号只是探险飞船大军中的四亿分之一。
  这是个什么概念?
  比人类在蒙昧时代的彩票中头奖的概率都要低。
  当时,在人类文明的资料库里,与“安妮公主复仇”号有关的,只有一个名字、一个官方编号、一段探索航线记录,以及通过量子通信系统每一年更新一次的航行数据,而且这些数据都储存在一台巨大的超级电脑中,只是四亿份相似数据中的一份,而且肯定不是最显眼的那一份。
  所幸的是,每一名船长都知道自己该做什么,以及必须做什么。
  要知道,在“安妮公主复仇”号出发的时候,人类已经掌握了思想复制技术,能够以较为简单的方式,让宇航员掌握必须的知识,也能够以同样的方法,把一些极为重要的指令永远铭刻在宇航员的脑海里。
  到达这个被称为“水瓶m”的星系后,“安妮公主复仇”号开始按计划活动。
  当然,主要就是探索该星系的基本情况。
  从性质上讲,“水瓶m”是一个与太阳系非常相似的恒星系。在最外围是由一些远彗星与稀散气体构成、包裹着整个恒星系的星云。往内是由近彗星与一些矮行星共同组成的边缘地带,然后是一些体积巨大的巨行星。其中一颗巨行星的体积是木星的数十倍,非常接近于临界质量,另外六颗巨行星也跟木星差不多大,最小的一颗都比土星大。再往里,就是十二颗类地行星,其中四颗类地行星处于生命带里,而且轨道近似于圆形,都处于非常稳定的状态之下。在恒星系中央,是一颗质量约为太阳一点四倍的黄矮星,而且测得的存在时间已经达到六十亿年,其剩余寿命大概还有二十亿年(恒星的寿命与质量成反比,质量越大的恒星寿命越短,一些巨恒星的寿命甚至只有一千万年,而一些比太阳小的红矮星,能够存在两百亿年)。
  这些发现,让伍德、以及其他探险家兴奋不已。
  要知道,这是人类在数百年里,找到的第一个与太阳系如此相似的恒星系。在此之前就算已经找到了很多适合人类居住的类地行星,但是恒星系的情况都不太理想,而且与太阳系一点都不相似。比如“天蝎b”所在的恒星系,中央的恒星是一颗质量比太阳大了将近十倍的巨恒星,其寿命很有可能无法超过十亿年,而且非常活跃,给生活在“天蝎b”上的人类制造了很多麻烦。
  对人类来说,“水瓶m”就是人间天堂。
  只是,接下来的发现,让探险家极为沮丧。
  在四颗处于生命带里的类地行星上,竟然都没有水!更让探险家觉得惊讶的是,这四颗行星上都明显有开发过的痕迹。
  也就是说,在这四颗行星上,曾经存在过高等文明。
  只是,从“安妮公主复仇”号传回来的信息到此就终结了。
  当时,宇宙人类政府试图与“安妮公主复仇”号重新取得联系,但是在一年内的所有努力都失败了。
  显然,要想搞清楚情况,几乎不可能。
  “水瓶m”离“双鱼a”大约有五十光年,就算立即派一艘飞船、或者是派一颗智能微观粒子过去,也要五十年之后,才能到达。到时候,别说查明原因,恐怕连“安妮公主复仇”号都找不到了。
  问题是,在这个时候,宇宙人类政府与“双鱼a”殖民政府并没产生警觉。
  主要就是,有太多的探险飞船在宇宙深处活动,联系中断是很常见的事情,有的时候甚至是船长处理不当造成的。比如在发送信息的时候,发现探索的星系没有价值,就让宇宙飞船加速飞往下一个星系。当飞船以光速飞行的时候,造成的重力场波动能够阻绝所有通信联络。
  也就是说,如果出现这种情况,就要等到飞船到达下一个星系,才能恢复联系。
  在当时,这是极为常见的事情。
  再过二十年,“安妮公主复仇”号就将到达被命名为“水瓶o”的恒星系,到时候就能知道发生什么事了。
  在人类的宇宙探险活动中,二十年根本不算漫长。
  事实上,因为探险飞船往往需要数十年才能从一个星系到达另外一个星系,而且每次的探险周期都只有几天,所以在宇宙人类政府与各殖民地政府里面,从事与探险飞船联系的人员并不多。
  宝贵的二十年,就这么被浪费掉了!
  等到二十年之后,“安妮公主复仇”号没有发回消息,宇宙人类政府与“双鱼a”殖民政府才猛然意识到,“安妮公主复仇”号有可能遭遇了外星文明,而且是非常发达的外星文明,并且遭到了袭击。
  这就意味着,外星文明肯定发现了人类,甚至有可能根据“安妮公主复仇”号的飞行轨迹判断出其出发点,也就是“双鱼a”殖民地。
  所幸的是,宇宙人类政府早就制订了针对此类情况的紧急预案。
  “双鱼a”殖民地做的第一件事情,就是立即疏散,首先转移与人类文明有关的核心信息,特别是与太阳系、以及其他殖民地有关的信息,然后是重要技术设备,最后才是殖民地的居民。
  从时间上推算,最快还有三十年,外星文明就将入侵“双鱼a”殖民地。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(qidian.com)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)