龙葵离开京城半个多月了，她马术最精，脚程又快，预计七八天就能见到沐元澈。沐元澈和四皇子仍在塞北，他们到底有什么打算，信中也应该提到了。
沈妍看完信，才知道龙葵写信时还没到达塞北，更别提见到沐元澈了。龙葵出城之后一路向北，遇到北郊大营的兵马正在演兵拉练，一路被盘查，耽误了时间。她通过北郊大营的属地，向北居然还有兵马在演练，不知道属于哪个大营。
沐元澈从十几岁开始带兵，对演练极有经验。沈妍常听他说兵马演练一般是在春秋两季，不冷不热，连装备都省。有时候冬季也演兵，却只是局限于某一个营。夏季基本上不演兵，除非遇到特殊情况，或准备打仗了。此时正值盛夏，龙葵去塞北途中却遇到了大规模的演兵，这其中定有原因。
沈妍正在沉思，就有丫头来报说项云谦来了。沈妍暗想这财迷疯来得早不如来得巧，她正想找人了解一下北郊大营的情况呢，项云谦可是军人出身。项云谦来接诏哥儿和璎姐儿回府，顺便给她报信，项老太爷要过八十大寿，汪仪凤请沈妍去贺寿。得知项云谦的来意，又随便寒喧了几句，沈妍才转过正题。
项云谦介绍了京郊几个大营的详细情况，连大营统帅的出身及祖宗八代都告诉她了。沈妍随口编了个理由，又问起京城北部的布兵情况，项云谦也告诉她了。
听完项云谦介绍的情况，沈妍不禁心惊，看来情况远比她想像的要严重。
当然，项云谦费了那么多唾液也是有代价的，他让沈妍代他给项老太爷准备一份寿礼。这份寿礼最后的买单者肯定是沈妍，这是不争的事实。
诏哥儿说什么也不走，非要跟沈妍一起去项家，等沈妍贺寿回来，他再跟着回来。项云谦准备了一堆话，刚一开口，就被诏哥儿噎了一个结结实实的跟斗。
“谁一天给我一吊钱，我就跟谁混，没钱的人休想带我走，请便，不送。”
项云谦是极品财迷，总想方设法捞钱，自己的钱恨不得一文掰成两半花。一天给别人一吊钱，除非他疯了，跟他一天要一吊钱，还不如直接要他的命呢。
璎姐儿见诏哥儿不回去，她也不回去，项云谦无奈，只好无功而返。沈妍确定了到项家贺寿的日子，就拉出一张单子，让苏嬷嬷准备两份寿礼。
她思虑半晌，就把几个管事都叫来，开出一份日常用品的采买单，让管事大力采买。胜战侯府后花园有个大冰窖，采买来的吃食之类可以存放在冰窖里。
“夫人，刚才西府那边有人敲两府中间那道小门，守门婆子询问，也没人应声，只递过来一张纸条。”管事婆子呈上一张揉皱的纸条。
因查检胜战侯府，沈承荣为大皇子和庞家一派当了替罪羊，被削爵撤职，承恩伯府也就不存在了。因承恩伯府在西面，胜战侯府的人就称那边为西府。
慧宁公主新死时间不长，沈承荣又被削爵撤职，承恩伯府也就败落了。李姨娘和沈妍被疯狂的侍卫“畅饮”之后，后果都相当严重，老天对她们报应也够狠。
李姨娘下体流血不止，骚痒难耐，不知染上了什么病，散发一股恶臭，跟她保持几丈的距离都能闻到臭味。她到处求医问药，都成药罐子了，也没治好。
沈娇更“幸运”，她中标了，怀了身孕，不敢说，都三个月了，李姨娘才知道，用虎狼之药给她把孩子打掉了。她的身体伤了根本，要想再要孩子就万难了。
那张纸条上歪歪扭扭写着几行字，错字白字占一半以上。大致意思是说沈承荣要把沈婉嫁给庞昊，沈婉不愿意，被沈承荣打了，写纸条的人求沈妍帮帮沈婉。
看笔迹，再看写纸条者的口吻，应该是沈婉的帖身的丫头婆子所写。沈婉不会自己向沈妍求助，她一直认为自己是沈承荣的女儿，总刻意与沈妍这个弃女保持距离。慧宁公主死得太突然，关系到身世的重大秘密都没有告诉她。
这沈承荣真是不消停，混到这种地步，连男根都混没了，还蹦跶什么？被大皇子和庞家一派当成替罪羊，吃一次亏还不够吗？还腆着脸往上贴有意思吗？
慧宁公主死后，皇上只撤掉了给慧宁公主的封赏，并没有削沈婉的封号。庞昊是伪嫡子，文不成、武不就，声色犬马倒是样样精通，整个一个纨绔公子，又跟沈娇有曾经有一腿。而沈婉不只是嫡女，还是郡主，庞家当然愿意娶沈婉。
沈承荣现在无职无爵，因爵位职位而得的封赏也被撤掉了，日子肯定不如以往风光了。但他还是驸马，每个月都能从内务府领些奉银禄米维持生活。慧宁公主留下了一些私产，每年也能出息几百两银子，可以保证保证他们衣食无忧。
大概沈承荣还想翻身吧！被彻头彻尾打击了一次，他不认输，还在寻找机会。
现在，庞家也被削了爵，已经一无所有，贴上去还能得到什么？这件事宫里暂时封锁了消息，没传开，沈妍也不想多说，让沈承荣再去碰个大钉子吧！
“苏嬷嬷，黄精，你们过来。”沈妍仔细交待了二人，让她们分头行事。
过了一会儿，苏嬷嬷就带回了消息，这消息是她重金买通李姨娘身边的心腹婆子才得到的。李姨娘想偷梁换柱，让沈娇代替沈婉嫁到庞家，已开始安排了。
沈妍轻敲几案，说：“太好了，我们只须顺水推舟就行。”
……
庞贵妃被打了四十大板，就被送进冷宫了，端华公主穿好衣服，被送回了锦乡侯府。皇上要下旨处理锦乡侯和大皇子等人，被徐慕轩拦住了。
徐慕轩说皇上寿辰普天同庆，这样的事传出去，对皇上的英名不利，应该过几天再下旨。皇上认为徐慕轩的话很有道理，没下旨，还让人封锁了消息。
大皇子和锦乡侯来求见皇上，想替庞贵妃求情，还没说到正题上，就被骂出去了。正好徐慕轩也要回府，两人与他同行，把他当成救星，小心翼翼求教。
“轩儿，你看这件事如何是好？”锦乡侯满眼期待等徐慕轩回答。
徐慕轩看了看左右，压低声音说：“出宫再说，你们先走。”
锦乡侯给徐慕轩留下暗示，和大皇子匆匆出宫，去了庞家一座别苑。大皇子和庞家一派的重臣刚到齐，正在商议应对之策，徐慕轩就来了。
“徐侯爷，你是大皇子的谋臣干将，足智多谋，你认为此事该怎么办？”
“真让我说？”徐慕轩略带嘲弄的目光扫过众人。
“轩儿，你有什么话就说吧！这里每一个人都是老夫多年的至交。”锦乡侯长叹一声，又说：“他们同你一样，都倍受老夫和大皇子信任。”
徐慕轩耸肩冷笑，沉声说：“反了。”
“这、这能行吗？要是……”大皇子满脸惊慌扫视重人，双手轻颤。
“要是成了，你就是皇上，这里每一个人都会论功行赏。要是败了，你就死路一条，这里每一个人都会被连累。”徐慕轩轻哼一声，又说：“要是不敢，你就等着别人当了皇帝，窝窝囊囊，或许能得个善终，但可能性也不大。”
“可是父皇……”
“他昏庸无道，又如此绝情，你以为他还是你以前的父皇吗？今天若不是轩儿拦着，圣旨一下，你降成王爵，再想晋升超越其他皇子，难如登天。庞家百年基业说毁就毁，我到九泉之下也没脸见列祖列宗了。”锦乡侯越说越气，众人劝慰他，好半天才平静下来，“我认同轩儿的说法，成败在此一举，诸位呢？”
在场的臣子都是大皇子和庞家一派，以前都对大皇子忠心拥护，此时也都表白了誓死追随之心。带到如今，他们就是不想参与，除了死，也没有别的退路了。
大皇子犹豫半晌，才吁一口气，低声说：“我听外公的。”
徐慕轩见众人一致决定要反，心中暗笑，很满意地点了点头，说：“既然诸位都同意了，我们就做一下具体布署，订下时间，然后分头行事。”
“好。”锦乡侯拈着白须，狠厉森冷的目光扫视众人，“诸位，今日我们决定之事关系大家的前程和身家性命，既然诸位都同意，就不容再反复。你们都跟老夫相交多年，若让老夫发现谁有二心，庞家的死士可不是吃素的。”
“请侯爷放心，请大皇子放心，我等誓死追随。”
除了徐慕轩，再场的人都表明决心，要誓死追随。徐慕轩笑而不语，但锦乡侯和大皇子把他当成一家人，不管他是否表态，也不会怀疑他有二心。
众人商议完毕，锦乡侯又跟每一个人分别碰了头，做出具体安排。徐慕轩鼓励了大皇子一番，率先离开，大皇子送他到门外，殷切而别。
徐慕轩谴退小厮随从，一个人骑着马漫无目的走在京城的大街小巷。直到日影西沉，他腹中饥饿，在一座小餐馆随便吃了些东西，才回到武烈侯府。他进到书房的院落，看到一个宫女正在书房门口满脸急切等他，他嘴角挑起冷笑。