一石激起千层浪。
听完所有的霍陵沉默了许久，心中所有的疑惑此刻几乎全部得到了解答，最后叹了口气道：“你先回去守着小祸害，最多两日……最多两日。”
*
隔日，明三是被人吵醒的，一开门，就见丫鬟焦急中略带不满地看着自己，道：“小少爷哭闹了许久了，姑娘快些过去看看吧！”
“哦。”明三十分淡定，慢悠悠地往隔壁去，边走边吩咐丫鬟，“早膳备了吗？要有红豆薏仁粥、虾仁春卷、芝麻酥饼、糯米糕……”
“……我去催下。”丫鬟答完，奇怪地看了明三一眼，这位姑娘昨日进府还挺温婉客气的，这才过了一夜，怎么就开始点菜了，还真把自己当少夫人了啊？丫鬟有些不忿。
隔壁屋子里小祸害脸通红，哭得直打嗝，嘴里喊着：“要阿娘——”
他从小到大几乎从未离开过琼华身侧，这几日不见琼华，在城外有新鲜事时还好，甫一回了高门大院里，再加上刚睡醒身旁都是陌生人，哇地一声就哭了。
冯棋秀早早就过来守着他了，哄了半天没见好，看他哭得嗓子都说不出话了，心疼得厉害，见明三这会才过来，面上有些难看，哪有这么做娘的？更别提小祸害一听见明三的声音就从她怀里挣脱，扑到明三身上才缓了一些，就是还在小声呜咽。
她紧了紧手中的帕子，对明三有所不满。
明三无所畏惧，抱着小孩在屋内走了两圈，贴着他耳朵小声道：“你别哭了，过两天我就带你回去找你阿娘。”
小祸害立马不哭了，揉着眼泪打着嗝看她，明三又说：“我昨夜去见你阿娘了，她还让你听我话呢。”
刚把人哄好，穆汀舟人来了，接过小祸害抱着哄了哄，明三在一旁微笑道：“你……夫君真是越来越有做爹的样子了。”
穆汀舟同样报之以和煦的笑道：“应该的，这么多年，真是辛苦……辛苦三娘了。”一声“娘子”终究是叫不出口。
“呵呵。”两人对视，脸上是如出一辙的假笑。
这日起，明三开始在明公侯府作威作福了，深深体验了一把什么叫“母凭子贵”。昨日还稍微有点心虚，现在知道了琼华身世，那小祸害就是他们府中的表少爷了，被精心伺候那是理所应当的，明三相当不客气。
明三这两日早已把明公侯府摸熟了，趁着正经的主人不在时，带着小祸害摸到了后院的一个小院中，被丫鬟们拦在了院门处。
“外面冷，姑娘快带小少爷回屋去吧！”丫鬟们苦口婆心劝道。
明三奇怪了，这院子坐落在后院正中央，看着没有很大，但透过镂空院墙隐约可见院中种着花树，水上有着亭台小筑，明显是精心布置的院子，可偏偏院门上挂着一把大锁，锁上已落了灰尘，明显是久久不曾动过了。
她问：“这是谁的院子？”
丫鬟轻声道：“姑娘别问了，这里真的不能进，还是快些回去吧。”
明三又往里看了几眼，道：“我听你们家少爷说他曾有个妹妹……”
“姑娘快别说了！”几个丫鬟都急了，左右对视了下，一个大丫鬟开口道：“姑娘知道就好，可千万不能随便说……快回去吧。”
明三了然，这多半就是那个早夭女儿的院子了，她多看了几眼，抱着小祸害也让他看了几眼，转头对丫鬟道：“我觉得这院子还是打扫一下比较好，说不准很快就有人能住进去了。”
丫鬟们面面相觑。
这么过了两天，宫中忽然传了旨，召明公侯一家入宫，偌大的府邸只留了明三与小祸害名不正言不顺的俩主人。
明公侯一家三口走时，两个神色凝重，一个迷茫不解，明三凭着身手偷摸听了几句，心中一震，知道是时候离开了。
宫中传信的太监说康亲王在宗人府内自尽了。
太子和一众宗亲均在宗人府，康亲王绝笔书信被递到了明公侯手上，上面写得清清楚楚，当初是他趁乱换了孩子，被冯棋秀抛下城楼的是他自己的女儿，所谓的琼华郡主其实是明公侯与冯棋贞的孩子。
书信读到这里，冯棋贞当场晕厥，一阵兵荒马乱之后，才接着读下去。
包括后来让人去兖州刺杀琼华，也都是他派人去的，所有事情无论大小，悉数认罪。若不是康亲王好歹是皇亲，冯棋贞怕是要将其碎尸万段。
与此同时，将军府内，霍陵也正在考虑怎么开口告诉琼华。
琼华惦记着孩子，神色怏怏，整个人都失去了颜色，见他今日不出门去，觉得有些奇怪，问道：“你是不是有什么心事？”
霍陵声音有些沙哑，“……是，有件事要告诉你……”
见他这么慎重，琼华有些心慌，攥住了他的手焦急问道：“是小祸害出了事？”
“不是，他好好的。”
琼华松了口气，又忧愁道：“那什么时候才能接他回来啊？在外面就一个明三照顾他，要是不小心磕着碰着了……”
霍陵看着她絮絮叨叨说了几句，等她停了，才缓缓道，“……康亲王……自尽了。”
琼华一时没听明白，满目疑惑：“你说什么？”
“康亲王承认是他派人去杀你的，在宗人府自尽了。”
琼华怔愣，久久没有任何反应，也不知道该做出什么反应。半晌，手指抖了起来，惊恐不定道：“那、那也不至于自尽……我没有事啊，我还好好的……”
康亲王从小就不喜欢她，鲜少搭理她，可毕竟是她父亲。即便是她猜出了想要杀自己的是自己父母，也从没想过要让他们任何一个人去死，她能做到最绝决的事情也不过是与王府断个干净、不再往来。
“还有……你听好了。”霍陵在她身前蹲下，牢牢地握着了她的手，在她不安的目光下轻声说道，“你不是康亲王夫妇的女儿，你本名叫穆挽笑，是明公侯与冯棋贞的女儿。”
“你、你胡说什么啊……”琼华小脸苍白，目光有些呆滞，像是反应不过来一般，怔怔地看着霍陵。
霍陵沉声道：“康亲王已经认了，当初是他偷偷把孩子换了的，他自尽前把所有事情都详细写下来签字画押了，就在宗人府内。”
琼华抖着嗓子：“不是……你胡说！”
她挣开霍陵站了起来，后退一步，眼泪漫上了双眼，闷声道：“我不信！你胡说！”
在她人生的前十七年，偶尔夜深人静时她也会胡思乱想，就像话本里所说的，自己会不会是被掉包了的别家女儿，等她一睁眼，疼爱自己的父母找上门来，带她回了家里。
但醒来后她又十分清醒，她有着大夏朝最尊贵的姓氏，是没有人敢混乱皇室的血脉，她姓叶，是大夏朝康亲王府的琼华郡主。
可现在她最信任的人告诉她，她过去二十多年的一直生活在一个谎言里，父母非血亲，而是饿狼一样环饲着自己的存在，曾经差点掐死自己的姨母才是自己亲生母亲，这让她如何接受？
然而过去种种，除了真相如此，没有其他理由可以解释。
她泪珠止不住地往下落，胡乱地抬手抹了抹眼泪，她说道：“我不信，亲笔书信我也不信，我要去见……康亲王妃，我要亲自问她！”
霍陵也不信，康亲王说孩子是被他掉包的，可是孩子被抛下之前明明是冯棋秀抱着的，她不可能认不出自己的孩子，然而事后却不做辩解，任由人误以为那是冯棋贞的女儿。
康亲王承认了所有罪过，人也已经自裁，然而罪过仍无法逃避，全府上下皆被贬为庶民，十日之内，所有人必须搬出王府。
霍陵带着琼华来到康亲王府时，里面的家仆丫鬟已经散了大半，只有三两个嬷嬷还守着琉璃院前，其中一个见到琼华慌忙躲避开来，琼华还记得，这就是那个当初讲故事恐吓自己的那个嬷嬷。
另一个嬷嬷上前怯懦道：“郡主……不是……”
圣旨已下，所有人都知道琼华并非康亲王亲女了，自然也算不得是个郡主，嬷嬷一时口快，现在恨不得咬掉自己的舌头，结结巴巴道：“小姐……王妃她不想见人……”
琼华心中一痛，根本不管她的阻拦，继续往里走去，嬷嬷看了看一旁人高马大的霍陵和外面的禁卫军，没有敢阻拦。
还是那个佛堂里，只是冯棋秀此时没有再跪着念经，而是坐在佛前发愣，膝上放着一块锦绣襁褓，听到动静微微抬眼，看了琼华一眼又冷漠地垂了下来。
琼华站在她身前，也看向她膝上的那块襁褓，有些旧了，看上去应该很久了。“是当初裹着你女儿的那块襁褓吗？”
冯棋秀轻柔地抚摸着那襁褓，过了好久才回答她：“是，后来我给她换了你的那块，把你俩掉换了一下，然后让人快马加鞭把你送回了王府。”
琼华咬着下唇，努力控制着不让自己发抖，问她：“为什么这么做？”
“为什么呢？”冯棋秀抬起眼看向慈眉善目的佛像，往事如同昨日才发生一样，一幕幕在眼前闪现。
当初她是冯府嫡小姐，及笄之后来提亲的人几乎要踩烂了府中门槛，她爹娘总说一定要挑一个最好的才能配得上她，她也一直这么深信不疑。可是后来有一天，她无意中听到她爹娘商议要把她送到宫中去，心一下子冷了。
当时皇帝已经年近六十，岁数足够做她祖父了。那时候她才知道她也不过是一个工具罢了，她的未来在父母眼中无足轻重。
所幸皇帝身体很不好，已经快不行了，她以为自己可以逃脱一劫，可是忽有一日，府中收到了丰厚的聘礼，她才知道自己的婚事已经定下，是一个名不见经传的亲王。她娘欢天喜地地来跟她说王爷对她一见钟情，特意求娶；她爹劝她道：“皇帝已经不行了，说不定康亲王能一举登上龙椅，到时候你就是当朝皇后，是天下第一尊贵的女人。”
她不信她爹娘，年纪虽小，却也知道皇权斗争的残忍，成王败寇，若是夺权失败，可能只有死路一条了。
可她没有选择的权利，同样没有选择权利的还有她的庶妹冯棋贞，那个因为性格泼辣很不受待见的庶妹。当她知道庶妹要被送给年过半百的高官做妾时，心才彻底归了原处。她身不由己，庶妹也别想比她过得更好。
可庶妹胆大包天，留了一封书信翻墙逃了出去，被找到时她随手拉扯着一个贫民书生当街大喊：“我已经与他互许终身了！现在肚子里孩子都有了！”
冯府丢尽了脸面，把她赶出了府，再也没过问过她的任何事情。
后来冯棋秀老实地嫁给了康亲王，成了人人羡慕的王妃，可是没有人知道她有多不安，无数个夜里她都梦到官兵拔刀冲进了院子里把她砍杀了。她试图安慰自己，好歹比冯棋贞过得好不是吗？
可是不久后她又听到了冯棋贞的消息，是在琼林宴上，皇帝欲为状元郎指婚，人人羡慕的目光中，仪表堂堂的状元郎一掀衣摆跪地谢罪，说已有心仪之人，正是冯侍郎的庶女冯棋贞，此生只愿有她一人。
圣旨赐婚，冯侍郎恭恭敬敬地把冯棋贞请回了府里，十里红妆，状元郎骑着高头大马前来迎亲，在京城众人口中流传了多年。
再后来，就是皇权跌宕，京城混乱，她惊惶不安中抱着重病的女儿回了冯府，在那里见到了冯棋贞的一双儿女，也许是惊吓中乱了心神，也许是那女婴嘹亮的哭喊声刺痛了她的心口，她鬼使神差地把两个年纪相仿的孩子换了一下。
被挟持的时候，她看着城楼下林列的士兵，还有不远处满脸惶恐的冯棋贞，她正被状元郎搀扶着，隔着老远都能看出两人的情谊。
可这时候的康亲王不知身在何处……她心想：他在哪与我有什么关系？我并不爱他，他娶我也不过是为了借冯府的势力来争权罢了。她看向怀中的婴儿，这是她怀胎十月生下的，可惜命中注定如自己一样，只能成为一个巩固权势的工具。
于是她松了手，把那个婴儿抛进了乱军之中。
她开口道：“因为我憎恨冯棋贞，我就想看到她痛苦。”
琼华闭了眼，可仍挡不住泪水，她强迫自己止住眼泪，生意黯哑，“要杀我的人一直都是你是不是？”
冯棋秀抚摸着膝上的襁褓，慢悠悠点头下头说道：“是我啊，我没办法喜欢你，你小时候差点被冯棋贞掐死你还记得吗？她根本认不出你，她认不出自己的亲生女儿……哈哈哈哈哈哈哈真是太好笑了！”
冯棋秀疯了一般大笑起来，双目圆睁一脸兴奋道：“你知道当初我有多高兴吗，差一点你就要被她掐死了！”
“可惜了……”她笑了好一会才停，惋惜地叹了口气，“真是可惜。”
“后来他们一家就去了蜀中，我想着反正也不差一口饭，干脆养着你就是了，可是有一天我做了一个梦，梦到你越长大越像冯棋贞，所以我让人去杀你。没想到你福大命大，竟然没有被淹死……”
琼华呼吸急促，又问她：“为什么……”
“为什么不在府中杀了你？”冯棋秀打断她，冷笑了声道，“我倒是想，可惜有人阻止我，你猜这个人是谁？”
琼华怔愣，急急问道：“谁？”府中众人一心对她好的只有云珠，可是云珠年纪小，怎么可能护得住自己？
冯棋秀又冷笑，一脸厌恶道：“除了叶庆斓还能是谁？”
琼华睁大了眼睛，“怎么……怎么会是他？”
叶庆斓就是康亲王的大名。
“若不是他百般阻止，你真以为自己能活到十七？”冯棋秀讥笑道，“一个废物，夺皇位没本事，救别人家的女儿倒是积极！”
旁听了许久的霍陵此刻低声问了一句：“你派去兖州刺杀琼华的人，最后都是被康亲王派去的人灭口的？”
冯棋秀闻言抬头看了他一眼，憎恶道：“我此生最恨的两个人，一个是叶庆斓，另一个就是你，若不是你二人插手，她要么早早死在京城，要么早就被送去了西渠，哪里还能有今日这般耀武扬威！”
霍陵全身肌肉绷紧了，双目如同利剑一般刺向冯棋秀，冷言道：“你恨叶庆斓？”
他看着冯棋秀蓦然低哑笑了，道：“你还没看过他的认罪书吧……”
最后琼华晕晕沉沉地出了王府，这个曾经困她如牢笼的地方已经一片凌乱荒芜，遍地枯枝残叶。她在北风中打了个寒颤，马上被霍陵披上了厚厚的披风，阻隔了寒风可是心底还是一片冰冷，大寒的天似乎连空气都结了冰，让人无法呼吸。
“阿笑……”有人小心地在身后喊着。
身后的冯棋贞颤抖着嗓音又喊了一声：“阿笑……”
琼华转身看了她一早，咬着牙摇头，“我不是。”
她退后一步，攀着霍陵的胳膊，带着祈求道：“我不是……我要回家。”