即便吴承恩再迟钝，此刻也察觉到了身后那如影随形的追踪脚步。眼瞅着绕过最后一个拐角便到了李棠的窗口，吴承恩刚要喘一口气，一道火光猛然在脚下划过，留下了一道不深不浅的炙热印记。
吴承恩吓了一跳，抬起头，却见得眼前候着一名早就把守在这路口的执金吾——火尖枪舔舐着喷出的火舌，被主人握在手里，大有一夫当关之势。
此人单腿盘膝，虚坐于无物，左手那杆火尖枪渐渐失了炙热，回归为一般冷兵器。唯一
让吴承恩心中感慨的，是这人的右手里正捧着一本铜雀发放出去的书卷。看他的神情，正读得津津有味，以至于吴承恩和玉兔到了眼前也未曾抬头理会。地上的火光，映衬着他身后的海棠花丛，竟然也有一番别致滋味。
“有趣。”匆匆翻看了几页后，那人终于抬起头，和面前的吴承恩打了个照面。二人都觉得对方有几分眼熟，却又实在并不相识——
此人，正是红孩儿。
算起来，之前袁天罡一招“天诛地灭”时，空中的那柄唐刀左摇右摆，引得众人目光相随，才让下面的众人互相有了一面之缘。
“吴……承恩。”红孩儿想了想后，匆忙翻看了一下书卷，才记起了吴承恩的名字。
吴承恩简直大喜过望——这还是第一次被读者认出自己——他刚要上前一步，却见那红孩儿的右手涌起了一股明火，霎时间吞并了书卷；里面藏匿着的银票，也被火焰揉了进去，化作粉末。
“前面是小姐闺房，吴公子，请退下。”红孩儿拍了拍手心里的灰烬，重新虚坐，眼神却落在了吴承恩和玉兔身上。
是的，红孩儿出现在这里，纯属冥冥之中的巧合。
本来李晋转移走执金吾之际，思量着要不要留下红孩儿；但是想到此役实在艰险，犯不着要红孩儿在牛魔王眼前涉险，这才一并将红孩儿也移出了天圆地方。绝想不到的是，在众人各司其职分开忙碌之际，似乎都忘记了红孩儿这个新人；也许，这些老一辈的执金吾，至今依然觉得新招来的毛头小子不堪大用吧。再加上平日里跟随的李晋又不在身边，红孩儿便独自拎了兵器，镇守在李棠的窗外。
他既然是李棠小姐亲自招来的，而眼下李家生乱，自己又没有什么明确差事，那无论如何便也该守护好小姐才是。
至于他手中那本本该是天圆地方中宾客才有的书卷，则是一位不认识的朋友送的——那位朋友，此时已经是满地灰烬。虽然不知道对方到底是谁，但是刚才他似乎是想要擅闯李棠的闺房，红孩儿便按了规矩办。至于这本解闷的书卷，算是顺手牵羊。
也难为了这位朋友……既送了一本书，也送了自己的命。纵然，红孩儿明白此刻烧了书卷也不要紧，反正迟早还能夺到。说不定，这吴承恩只要再敢上前半步，还能把原作拿在手里品读一番。
不知道为什么，吴承恩这一次却并没有冲动——面前的红孩儿虽然知书达理，而且周身没有一点杀气，却始终在吴承恩的五感内不断敲打着“危险”的信号。本想上前一步说理的吴承恩，收回了自己的脚步。
“换条路走。”吴承恩说着，示意玉兔跟上自己，掉头便想寻别的门进去。
没走几步，那一直尾随的三个握着兵器的执金吾却飘然落下，挡住了吴承恩和玉兔的去路。
“吴公……阿嚏！”领头一人刚要开口，却忍不住冰寒而打了个喷嚏。玉兔知道是缘于自己，本能地上前一步想要致歉，却被另外二人比出兵器架住——玉兔吓了一跳，即刻又退了几步。
“你们干什么！？”吴承恩大惊失色，万没想到对方会动了家伙。
“前面便是小姐的闺房，别动。”那领头的执金吾揉了揉自己的鼻子，上下打量着眼前的吴承恩：“公子你有何贵干，要踏足我李家如此之深？莫不是寻不得客房，走错了方向？”
“我是来帮你们大当家的，李靖，那个老爷子！”吴承恩想到李靖嘱托，急忙开口，手里还比划着捋胡子的动作，生怕自己没有说明白。想到自己有着李靖的托付，对方势必会行个方便。
谁知道，这一句话出口，却已经酿成了大错——对于执金吾来说，万万不该提到“帮”这个字眼，尤其还是要去“帮”执金吾的大当家。执金吾的骄傲，丝毫容不得他人冒犯。果然，吴承恩一句无心之言，已经让对面三人表情抽动，强忍着即刻撕碎吴承恩嘴的冲动。
领头的执金吾抬头看看，不远处，乃是红孩儿把守——竟然被这新人听去了如此大的笑话，领头的执金吾心中更是气不打一处来。
“李家用不着你帮忙。”领头的执金吾勉强客气说道，然后挽起了袖子；只见他胳膊上密密麻麻布着十二三道各式兵器留下的不堪伤口：“尤其，用不着你们二十八宿插手。小子，我再问你最后一次，你来小姐闺房做什么？”
吴承恩一下子意识到自己托大失言，在这个节骨眼上，他心中惦记着青玄，自然是只能服软：“三位误会了，在下并非帮手，只是打下手。我是来找李棠，去那天圆地……”
吴承恩话没说完，那领头的执金吾脸上已经青筋爆裂，抬起手便刺向了吴承恩的嘴。几乎本能，吴承恩顺势抬笔一挡，不晓得自己又是哪句话有所冒犯。
“竟然敢直呼小姐的名讳……你小子，欺人太甚！”那领头的执金吾被架住了兵器后不依不饶，手上继续用力——吴承恩吃不住对方力道，身子被缓缓压低。而那执金吾身后二人，也是一左一右，朝着吴承恩逼了过来。
吴承恩并不想在此刻起什么冲突，嘴里面朝着近在咫尺的窗口大声喊道：“李棠，李棠！”他只想李棠赶紧现身，然后便能喝退众人，自己也便可以脱身去办正事。
只是，风水大局依旧残存。那窗口看似近在眼前，声音却传不过去。而那红孩儿也是一言不发，面对眼前争斗，只是坐山观虎斗，全无插手的意思。
那领头的执金吾见吴承恩愈发不守规矩，猛然抽回了兵器——吴承恩反应不及，向前一个踉跄，却被那执金吾飞起一脚踢在了心口。一时间吴承恩气门受阻，难以继续发声。
“在下执金吾，东门把守何勇。”那领头的执金吾自报家门，然后再次握紧了兵器：“既然你闯门，我现在便是按规矩办了，小姐也定会见谅。”
吴承恩抬起头，还想辩解几句，却只觉得胸口被什么东西压住挣脱不开，八成是骨头碎了。眼前见到的，只有一杆兵器朝着自己双眼刺了过来。幸得一阵凛冽寒风骤起，夹杂着冰碴，硬是将刺过来的硬器裹了一层霜，继而连同那何勇一并冻住。
吴承恩不用回头，也知道是背后的玉兔使了手段。
“没来由的出手伤人，未免过分了吧！”玉兔大声说道，语气里却隐隐藏着一丝不安与惶恐。
“别……”吴承恩急忙说道，却吐不出后面的字眼：别动手。说真的，吴承恩知道玉兔并不擅长搏斗，所以并不想让玉兔卷进这般争端。只是吴承恩稍微运气，胸口便疼痛难耐。别说呼喊了，此刻的吴承恩就连呼吸都成了问题。
何况，对面可是三个身负“执金吾”之名的硬手。况且，刨除这三人不算……那边，还有一个自己根本不想招惹的红孩儿。
果然，那何勇虽然被冻成了冰块，身边另外两人神色却都未有丝毫焦急。很快，本来坚如磐石的冰块里里外外出现了无数裂纹，那何勇捏着兵器，一步一步从冰封中踏了出来，简直出浴一般从容。
“倒是有些本事。”何勇揉搓了一下自己的双臂，瞧了瞧那玉兔——这姑娘手中不知何时多了一枚冰锥；与其说那是伤人的兵器，看她紧紧握住的样子，倒更像是打算用其防身。
玉兔自然不可能一走了之；她探出手，搭在了吴承恩的后背上，低声嘱咐道：“千万不要动……我只跟伍大人学过些许皮毛……”
一股彻骨的寒意顺着血管在吴承恩的体内走了一遭，似乎魂魄都结了冰。很快，玉兔腾开了自己的玉手，吴承恩这才感觉从心脏位置重新向周身蔓延了暖意。吴承恩揉了揉心口，感觉到了不大一样的触感——断开的骨头，被玉兔用冰固定，勉强接上了。吴承恩试着吸了口气，发觉胸口不再疼痛难忍。
那三人并没有趁机下手，反倒是光明正大，等着吴承恩重新站稳，这才分散了站位，将吴承恩包在正中。
这个时候吴承恩瞧仔细了：眼前三人用的皆是短矛，兵器看似只有手臂长短，棍子中间却有明显的关节痕迹，似乎藏着什么秘密。吴承恩知道大意不得，一边护住身后的玉兔，一边开口说道：“找我麻烦倒也罢了，总要让她先走吧？她是个姑娘，来找李……李家小姐说几句话，总不至于犯忌吧？”
何勇瞥了几眼那玉兔，忽然开口问道：“刚才听这位姑娘提及了伍大人……那，姑娘可否认识在下一个故友，人称九剑？”
吴承恩和玉兔都是愣了愣，玉兔随即点点头。
“既然如此……”何勇忽然面露感慨，瞧了瞧自己布满伤痕的左臂之后说道：“我便不为难于你。你走得远远的，当咱们之间没有见过。”
这番话只有七分发自肺腑；何勇加入执金吾的时间不算太长，所以并不了解阵营之中几位前辈对于“嫦娥”的执念。只是看到那些自己敬重的前辈都对这位玉兔姑娘客气三分，何勇便不想节外生枝。
玉兔依旧没有离去的打算，反而是下意识的拽紧了吴承恩的衣角，冰霜开始慢慢地攀爬，发出喳喳的结霜声。
“听话，你先走……”吴承恩转过身，忍不住打了个喷嚏后继续说道：“他们厉害，我顾不上你……万一姑娘你伤到了，我可怎么交代……”
说罢，吴承恩一阵恍惚：他突然有点明白之前李靖对自己说的那番话是什么感受了。
眼瞅着玉兔依旧摇头，吴承恩随即压低声音嘱咐道：“去、找、李、晋。”
说完，吴承恩悄悄抛出了一张宣纸——龙须笔上下起舞，落笔了一个“言”字，交给了玉兔戴上。玉兔捏住宣纸，犹豫再三，终究还是疾步离去。去寻李晋，这便是自己能帮着吴承恩所做的一切了。
而红孩儿见得玉兔离开，倒也未有动作。
吴承恩目送玉兔离开，这才转身，瞅着面前的何勇，尽量心平气和说道：“没想到，你竟然还和九剑是朋友。其实，我和九剑也……”
吴承恩话没说完，那何勇却笑着抬起自己的胳膊，展露着上面的伤痕：“他还在锦衣卫时，有两个前辈死于我手；所以，九剑大成后便理所当然来找我寻仇。算起来，他一共砍了我二十三招，单是我的左臂就被他的‘龙’式斩断了三次。若不是来世仙医好了我，说不定我现在已经不能再做执金吾了。现在呢，我想将这笔债讨回来，却惊闻他已经不在了，只能说世事无常。对了……”
何勇说完这段过往，抬起手中的短矛指向吴承恩：“你刚才说，你和九剑怎么了？”
“我和九剑，其实不大熟……”吴承恩知道自己最后的退路也被堵住，索性下定决心：“罢了，今天便要向你们李家讨教，总不能被那老爷子一直瞧不起！”
在天圆地方里，吴承恩目睹了另一个层次之间的打斗究竟是怎样的一个境况；此刻的他，除了担心青玄安危之外，心中也有一股想要试试自己深浅的本能冲动。
话声未落，矛头已经刺到了吴承恩眼前。这一次，吴承恩直接提笔，在矛头上飞速落了一个“坠”字。矛尖陡然一沉，险些将何勇一并拽倒；但是何勇即刻踏前半步稳住了身子，同时握着兵器的右手向后一抽——短矛分成了两截，中间由一根哗啦啦作响的铁链拴在一起。随即，何勇借着前半截兵器下坠的速度转化了力道方向，不再以短矛刺杀，反倒是抡了个圆，竖着劈了下来。
两击之间，一竖一横，一次先发制人，一次后发而先至，但是却没有留给对手丝毫的喘息，招式变幻行云流水般流畅。
吴承恩挥笔要挡，笔杆却卡在了铁链位置，眼瞅着那矛尖打了个旋反而加速劈了下来。这般兵器变化，再度超乎吴承恩的预计；他只能抽回龙须笔，甩出宣纸挥笔一个“盾”字。矛尖挥下，发出了刺耳的噪音，幸而宣纸只有划痕，却没有被割裂。
但是攻势还没有结束。何勇右手单卧住后半截兵器的同时探出左手，直接握住前半截兵器，将其化作匕首，用尽力气朝着宣纸刺去。显然承受之前一击已经是宣纸极限，这一击之下，宣纸登时便碎成了数片雪花。
而那何勇，则是左右手朝着中间一合，这兵器便又化作了平常短矛，那声响简直如同宝刀入鞘一般流畅悦耳。
只是一个回合，吴承恩便已经瞧出了大概：看来此人手中的短矛变化很多，刚才便已经露出了矛、刀、鞭、匕的几种兵器的招牌攻势，甚至还有一些双截棍的影子暗藏其中。吴承恩清楚，当前最麻烦的不在于敌人花哨的招式，而在于他每一招、每一式之间的衔接毫无破绽。
“兵器，一把就足够了。”何勇说的话，明显在暗指九剑。他重新拆开短矛，飞速旋转着上半截利刃，令人看不出其攻击范围。
另外两名执金吾，识相地让开了一段距离；吴承恩看到二人举动，猜想到恐怕此二人也在何勇的攻击范围之内，所以才有所忌讳；在加上吴承恩刚刚领教了对方身手，此刻不得不退后几步，和对手保持着一丈半远近。
这距离，总算是安全了吧……看那兵器藏着的铁链长短，断断不会够到自己。吴承恩思忖片刻，随即甩出宣纸，张张落笔一个“箭”字。霎时间，无数箭矢朝着何勇袭去——何勇的脸上，流露出一个惊讶的神色，似乎慌了神，手中舞着的兵器也停了下来。
箭矢射穿肉身的声响，在吴承恩听起来反而较为陌生；他看到何勇的身子一阵摇晃，浑身上下扎了十几张宣纸。随着血渗出来，宣纸回归平常，柔弱地落在了地上。
一招试探罢了，总不会这么简单便得了手吧？吴承恩一时间不知自己该是乘胜追击，还是该去看一看对方伤势。
“你，莫不是在小瞧我？”对面的何勇面无表情，但是声音在颤抖：“想以如此把戏与我对阵……莫非，我还入不得你法眼？”
吴承恩终于咂摸过味儿来了……合着对方是在抱怨自己下手太轻了。那何勇沉默片刻，终是忍无可忍，双手各握住半截兵器朝着地面便是一扎——
下面的变故，倒是引得红孩儿有了几分兴趣。
一下子，吴承恩只觉得脚下地动山摇。地下扶摇而上轰隆隆冒出了一根一丈方圆的石柱，将吴承恩顶上了半空；待到石柱停顿，吴承恩发现自己已经身处云端——而对面，则同样是一根石柱，上面站着何勇——二人之间，只有一条大概几十丈长的粗重铁链勉强构成了桥梁。
吴承恩朝下望了望——地面似乎遥不可及，真叫人头晕眼花；但是，吴承恩也瞧了个大概：看来自己和对方脚下的石柱、以及中间的铁链，便是对手的兵器化作的结界。
着实，这一招是何勇的绝技，名曰“狭路”。技如其名，眼下吴承恩绝没有能力能逃出这个擂台，只有在中间那条铁链做成的狭路上与何勇分个高低。
吴承恩此刻只觉得腿软——并非是对手给自己的压力，也并非是他怕高。只是这悬在天上的狭路，总是令他想起一些自己书中的恐怖回忆——路的尽头，似乎就坐着那个双眼猩红的黑影。
“不行，我得去找青玄……”吴承恩心中的不安愈演愈烈，他抛出一张宣纸，写了一个鸢字，想要借风一路飘下——但是，宣纸刚一出手，便直直坠了下去，半天听不得落地声响。
“劝你不要逃，下面是无底的。”对面的何勇已经踩着铁链，一步一步走来：“想出去的话，你要先越过这三十三丈的铁链，踩到我脚下的这根柱子。事先告诉你，这里没有风；就算是那苏老三入了我的狭路，若是在铁链上一脚踏空，也会跌进无底的深渊，永世不得超生。”
吴承恩注意到，对面的何勇此时竟然是赤手空拳。这也难怪，刚才他那蹊跷的兵器，现在已经化作了石桥铁链……不过，难不成何勇的拳法才是最后杀招？
“你没了兵器，难不成要同我摔跤？”吴承恩小心谨慎，生怕还有什么陷阱等待着自己，自然是不敢轻易踏上锁链。
对面的何勇笑了笑，抬起手，摆开和刚才同样的架势，随即离着吴承恩还有二十余丈便空手一挥——
吴承恩还没瞧得明白，霎时间自己握笔的右手被划开了一大道口子。
“真气！”吴承恩捂住伤口，牢牢握紧龙须笔，生怕丢掉了自己的救命稻草。不错，那何勇手中现在凝着的真气，依旧是刚才那杆短矛。只是看其攻击距离和威力，自然是不可同日而语。更加令人棘手的是……虽然吴承恩进了李家后，碰见的净是使用真气的高手；但是连同那袁天罡在内，他们的真气都是略微带着金光，起码能够瞧得见。
而何勇的真气，虽不如那袁天罡浓烈，却连一丝一毫的形影都叫人捕捉不到。再加上他的兵器、招式本身就变幻莫测，一举一动之间完全无法判断其招式走向。
最为严重的还不止于此……就像何勇事先提醒的，这里完全没有一点风——吴承恩之前没有深想，自打挨了一招后，才猛然发现更大的诡异：那真气劈在自己胳膊上，竟然连撕破空气的惯常风声都没有——怪不得，何勇没有在院子里展露自己的绝技。只有这里，才能将他的招式发挥到极致：
那兵器虽然确实存在，但是不仅看不见，而且听不着。
出口远在三十三丈之外，唯一的道路上，却阻着那缓缓逼近的何勇。
“麻烦了……”吴承恩摸了摸袖口之中仅剩的四张宣纸，东张西望寻觅着不存在的退路。远远望去，似乎下面有一片火海。吴承恩吞了一口吐沫，壮着胆子问道：“你我要是坠下去了，是不是只能被烧死？”
“烧死？”对面的何勇不明白对方为何有此一问，顺着吴承恩的目光也是望了望——
风水大局，已经稀薄不堪，甚至能够从李家院子里望到外面。那应该是李家林子的方向，确确实实，仿佛起了山火。原以为是那红孩儿，但是定睛细看的话……
红衣的神机营，第一次暴露在了执金吾的视线之下。
何勇心中已经慌乱——他能看到对方，也就说明了李家宅邸也在对方的视线之内。
一切，仿佛都在冥冥之中，被人安排妥当。