麦洛瑞是一家出版公司的编辑。一天，他偶然在劳务市场遇见一个小伙子。小伙子名叫克里斯，满头乱发，可怜兮兮地站在那里，等待工作的降临。麦洛瑞心一软，给了他一个工作机会—打扫花园。
这天，麦洛瑞正坐在花园里审稿，克里斯拿着一个破旧的笔记本来到他面前：“麦洛瑞先生……”
麦洛瑞受到了干扰，不耐烦地抬了抬眼：“克里斯，什么事？你没看见我正忙着呢？”
克里斯鼓足勇气说：“哦，对不起，麦洛瑞先生，我有几首诗想请你看看……”
麦洛瑞想：上帝，又是一个“新秀”作家！不过他还是耐着性子问道：“是你写的吗？”
克里斯点点头，流露出一种既胆怯又自信的神情，这叫麦洛瑞特别反感，他皱着眉头问：“你以前投过稿吗？”
克里斯连忙说：“没有，我不知道自己写得够不够出版水平。”
麦洛瑞硬下心肠，说道：“你如果不试一下，便永远也不会知道。赶快到市立图书馆去找一本《作家》杂志，上面刊登着征求诗歌稿件的广告，然后把稿子寄出去试试看。”
克里斯的脸色暗下来，露出一副可怜巴巴的样子，和当时在劳务市场找工作时一模一样。
麦洛瑞又一次心软了，说道：“那就把它放在这儿吧，有空我会看一看。”
说着，麦洛瑞翻了翻笔记本，发现诗稿是用潦草不堪的笔法书写的，不满地说：“克里斯，你想投稿，必须递交打字稿啊！”
年轻人解释道：“对，先生，这我也知道，可我不大会打字，况且我也没有打字机。”
麦洛瑞摆了摆手，眯着眼读了读第一首诗。这一读可不要紧，他差点从躺椅上摔下来，心中暗想：我的上帝，简直是件瑰宝，字字珠玑，闪耀着真理的光芒！
麦洛瑞聚精会神地阅读着那铿锵有力的诗篇，不禁热泪盈眶。他一生渴望做一名诗人，可是他竭尽全力也只勉强写出了一些拙劣的打油诗；他是个够格的编辑，深知自己在创作领域全然无才无能，但这并不能遏止他心底的创作欲望。他不由奢望起来：这些诗要是出自他本人的手笔，那该多好哇！
麦洛瑞一篇接一篇地读下去，希望第一首只是侥幸成功之作，可他错了，在这个小本子里，每首诗都写得十分精彩，美而有力。
麦洛瑞突然想到：如果自己把这些诗出版，作为一名识才的编辑，肯定会永垂青史。不，这还不够过瘾，他握着这部绝妙的手稿，脑子里下意识地动起可怕的念头。
麦洛瑞叫来克里斯，带着贬低的腔调对他说：“你这些小诗嘛，只有几首还勉强可取。我待会儿叫人打一份出来，让我们负责诗歌的编辑审阅一下。不过，你千万别抱太大的希望。”
克里斯听了，不住地点头感谢：“太好了，麦洛瑞先生，能得到你的认可实在是—”
麦洛瑞摆摆手，打断了他的话：“我想在花园里种些水生植物，你想感谢我的话，帮我挖个池塘吧！”
克里斯高兴得眉飞色舞，当即答应下来，连声说：“夏天来了，种百合最好了。”麦洛瑞嘴角扬起一丝不易察觉的微笑：“好，就听你的。”
克里斯正准备转身干活时，麦洛瑞随口问了句：“哦，对了，我需要知道一点你的经历，这是编辑的例行公事。”克里斯突然有些不大高兴，流露出一种疑惑的眼神：“这跟编辑是否采用稿件有何相干呢？”
“好了，好了，别太紧张嘛，”麦洛瑞摇摇头，微笑道，“这主要是给编辑一些线索，看
看你今后有没有可能出版更多的作品。”
克里斯恢复平静后，简单地说了一下自己的身世：他跟家里的长辈闹翻了，偷偷出来打工，如今是个孤独的单身汉，没有任何社会关系。麦洛瑞点点头：“哦，原来如此。”
几天后，一名工人开来一台挖土机，开始挖掘池塘。等那名工人走后，麦洛瑞叫克里斯跳下坑去：“检查一下四周够不够平整，明天会有人来抹水泥。”
克里斯万万没想到的是：他刚跳进土坑，麦洛瑞就拾起一块大石头，向他头部猛砸下去，克里斯没吭一声就倒了下去。
紧接着，麦洛瑞跳进坑内，用一把铁锹在池塘底部挖了一个深坑，把克里斯的尸体推滚过去，掩埋起来，又铲了几锹土遮住埋尸的痕迹。
第二天，工程照常进行，池塘的四周被毫无困难地抹上了水泥，底层铺上了厚厚的、肥沃的土壤，然后种上了百合球状茎根，放足了水。
做完了这些，麦洛瑞对照着克里斯的笔记本，用打字机打出一份诗稿，之后，他把本子扔进壁炉焚毁。为了安全起见，他又把灰烬掏出来，倒进抽水马桶冲掉，再把壁炉四周擦洗干净。
麦洛瑞没有雇用全天制的仆人，所以他轻而易举地窃取了克里斯的诗稿，并干净利落地消灭了一切证据。为了更加保险，他还煞费苦心地把克里斯可能留在小屋、车房和花棚里的手印统统擦掉，还雇了一名流浪汉来打扫院子，这人的停留可以遮掩克里斯短暂的逗留。
第二年，这些诗作由麦洛瑞工作的出版公司出版了，并获得了一致好评。大家都惊叹麦洛瑞过去作为一名编辑，从未染指过写作，而今居然能有如此佳作，实在不简单。
池塘里的百合花开得十分茂盛，争香吐艳，麦洛瑞的诗集也畅销不衰。
然而有一天，当麦洛瑞走进办公室时，桌上留有一张条子，要他去见总编辑斯坦顿。他猜想这一定跟那本诗集大获成功有关，于是满面春风地走进了上司的办公室。可是，他的脸色很快就变了。
斯坦顿的声调冷冰冰的，态度极为严肃：“麦洛瑞，发生了一桩奇怪的事。”说着，他递给麦洛瑞几本小册子。麦洛瑞狐疑地翻开，发现是油印的诗集，诗集的纸页泛黄，一看就是有年代的了。让他大跌眼镜的，是那一首首诗歌，正和自己“写”的一模一样，更戏剧化的是，诗歌的署名，竟然是一个陌生的女人名字—“黛拉·特里曼”。
麦洛瑞的头“轰”地一下炸开了，他喃喃道：“哦，不，这其中肯定有、有误会……”
斯坦顿挥挥手，打断了麦洛瑞的话：“这位黛拉·特里曼女士是一个小地方的诗歌俱乐部的会员。那个俱乐部经常给会员油印一份小型诗刊，而且保存着它从成立第一年起印刷的每期刊物，所以你手上这本，绝无伪造的嫌疑。”
麦洛瑞的头上，大滴大滴的汗珠滚落了下来：“不可能，如果真是如此，这位特里曼女士为何不早把这些诗歌发表？”
这时，隔间的门被推开了，一个花甲老太走了进来：“你说得没错，俱乐部多年来一直试图说服我把作品拿去发表，可我觉得自己的作品还不够成熟，有俱乐部油印也就知足了。”
麦洛瑞望着老太太，觉得有点眼熟，却又想不起来，结结巴巴地问：“你，你就是特里曼女士？”
老太太从包里抽出署着麦洛瑞大名的诗集，重重地摔在桌上：“我用来写诗的笔记本，曾被我那不务正业的孙子克里斯偷走了，后来很久都没有他的消息，家里人都急疯了，这些作品忽然由你署名出版了，我便不得不请律师提出控告。”
麦洛瑞意识到自己窃来的荣誉正在土崩瓦解：“你刚才说、说、你的孙子叫克里斯？”
特里曼老太太没有回答，盯着桌上亮闪闪的书名发起了呆：“诗集的名字倒起得很别致嘛……要知道，克里斯最喜欢的花，就是这个了。”
麦洛瑞的心“扑通扑通”狂跳起来。一旁久不说话的斯坦顿说：“麦洛瑞，这件事律师已经介入彻底调查，因此希望你能澄清事实。”
此时，麦洛瑞的大脑还在飞快转动：律师一旦介入调查，肯定会搜寻克里斯的下落，他不仅会被指控剽窃别人的作品，而且还会被查出是个杀人犯。他后悔自己不该利欲熏心，更后悔自己傲慢地给诗集起了个致命的书名—《百合花池塘》。