钟会出了府衙，即刻便去向司马昭复命。司马昭正与山涛讨论邺城铜雀台曹氏诸亲王、宗室的“看顾侍奉”之事。山涛处事妥帖，既防止了祸乱发生，又善待了曹氏诸亲王，朝野内外皆是一片赞誉之声，司马氏因此赢回不少颜面，更堵住了天下悠悠之口。因此，司马昭心情大畅，兴致很高，谈罢以后留山涛围棋对弈，正下到紧要之处，钟会来了。他见山涛在，本想延后禀报，司马昭却道：“但讲无妨。”
钟会便将捏造好的种种罪状案册呈与司马昭，道：“大将军，嵇康与吕安已被押入大牢，此案该如何定夺，还请示下。”
司马昭暗中观察着山涛的脸色，见他手执棋子，专注地思索着，似乎全然没有听见钟会方才的话。微微一笑，抬手翻看了几页案册，故作惊诧道：“谋逆？不是让你彻查吕安侍母不孝、伤风败俗之案，怎么又牵扯上了嵇康，又何来谋逆之说？”
钟会知道司马昭这是做戏试探山涛，便将嵇康、吕安如何作“反诗”，如何“行为放荡”、“蛊惑世人”之事，仔仔细细向司马昭“禀报”一番，最后道：“嵇康，卧龙也，不可起。如今大将军文治武功、满朝归心，无忧于天下，却不得不提防嵇康这样的清流领袖，否则孔融之祸便近在眼前。”他所说的“孔融之祸”便是当年孔融抨击曹操意图篡汉，后被曹操诛杀之事。此言可谓一语双关，既指出了嵇康之案的严重性，也同时建议司马昭效仿曹操杀孔融之举，诛杀嵇康。
“哦？孔融宾客满天下，且在朝中颇有势力，振臂一呼，其势了得，若说他有谋逆之心我信，可这嵇康早已归隐山林，在朝中也没有亲旧故交，就算他想谋反，恐怕也成不了气候啊……”司马昭似乎毫不在意地回了一句，在棋盘上落下一枚黑子，对山涛笑道，“山公，白子已成困局，我看你今日如何解围。”
又是一语双关，表面说棋，实则是想看山涛如何为嵇康解围。
山涛自钟会进来，便打起了十二分精神，听他要将谋逆重罪诬陷到嵇康身上，心中不由揪作一团，脸上却仍保持着淡定从容之色。听见司马昭问他如何解围，胸口更是一股悲愤意气直窜上脑门，他拼命克制，稍有舒缓，又觉得眼前的棋盘旋转起来，似一张铺天大网倾轧下来，将他死死困在其中。
——“今日我便将妻儿托付与你，若我死了，就靠你护他们周全。”
“与死相比，这又有何难？”
“死易，养孤儿难。是我自私，先将容易的选了去，剩下的难事，便由巨源来做吧。”
那日嵇康与他“绝交”时的话，响起在耳边。
“山公，该你落子了。”司马昭见山涛直勾勾地盯着棋盘，不发一语，催促道。山涛回过神，对着一盘残局，摇头笑道：“老臣棋艺不精，无解围之心力，甘拜下风。”
“哦？久闻山公乃手谈高手，怎么稍遇阻滞便放弃了？”
“此局胜负已分，老臣心服口服。”山涛神情淡定。
司马昭点点头，看向钟会道：“依士季看来，此案该如何处置？”
钟会瞥了眼山涛，心中冷笑，在生死利益上面，果然信不得任何人。山涛与嵇康同游竹林，半生交好，到头来不也因为是否效忠司马氏而断然绝交，惨淡收场？如今嵇康面临生死危机，山涛竟能面不改色，不为他求一句情，看来定是那封《与山巨源绝交书》的讥讽挖苦太过毒辣，令他恨透了嵇康吧。也对，世上哪有那么胸怀广阔的人，所谓的君子气量，不过是人们用来标榜自己的鬼话罢了。
想到这，钟会道：“将军，在下以为嵇康上不臣天子，下不事王侯，轻时傲世，不为物用，无益于今，有败于俗，且素日文章多抨击当世、妄议朝政，若不借此机会将其诛杀，日后定为心腹大患。况且，他身为曹氏姻亲，又是清流领袖，若日后被亲曹的势力所拉拢利用，那可是一把利器啊……”说到这，偷眼观察司马昭的神色，已然定了杀心。
山涛拿着围棋罐，一颗一颗往里面装着棋子，待钟会说完，白子已收齐了。
“当日曹操诛杀孔融，虽过了这么多年，世人提起，仍颇有诟病。嵇康之名不在孔融之下，恐怕……”司马昭道。
“将军必为万盛之尊，是非忠奸皆由您来评定，何惧天下？”钟会继续煽火。
司马昭抿着嘴唇，沉吟起来。
钟会攥紧案册，死死盯着他。
“也罢，明日我便请旨陛下，诛杀嵇康，夷灭三族。吕安……也杀。”过了许久，司马昭冷冷地道。
一句“夷灭三族”说出口，钟会与山涛都惊住了。
覆巢之下安有完卵，曹璺必将受到株连。这个结局是钟会不想看到的，而山涛也绝不能辜负帮嵇康抚养孤儿的诺言。
两人各自在脑中飞快地思索着对策，抬起头时，都从对方的眼睛里看出了彼此的意思。
“将军，老臣有一语相劝，当年曹操诛杀孔融，也只祸及全家，并未牵连其族人。何况那嵇康之妻乃是亭主身份，有皇室血脉。当日何晏被诛之时，令尊司马太尉尚且放过了其妻金乡公主与幼子何荣，如今若处罚太过，恐再激起曹氏亲王宗室的不满之心。那么此前的邺城安抚之事，便前功尽弃了……”山涛放下手中的围棋罐，起身缓缓道。
“山公说的是，诛杀嵇康、吕安二人已足够震慑世人，清洁王道，不必再牵连其他。”钟会赶忙附和。
司马昭眯眼看着二人，半晌笑道：“山公与士季难得如此意见相同，就依你们之言吧。”两人领命，皆满身冷汗地出了司马府。三日后，朝廷果然颁下诏令，以谋逆之罪判处嵇康、吕安死刑，将于一月后在洛阳东市问斩。旨意一出，天下震惊。
性不伤物，频致怨憎。昔惭柳下，今愧孙登。
内负宿心，外恧良朋。穷达有命，亦又何求。
狱中，嵇康借着一盏残烛的微光，用石块在墙壁上写着一首纾解愁绪的《幽愤诗》。忽而一阵阴风从身后刮起，他回身相看，只见灯下渐渐聚集出一团黑影，越积越大，形成一丈多高的一个鬼影，穿着黑衣草带，瞪着铜铃般的大眼，张着血盆大口，恶狠狠地对着嵇康。
果然是在阴冷的囚牢，接近地狱的所在，连这等魑魅魍魉都可以如此大行其道，出来祸乱世人。嵇康停下手，毫无惧色与那鬼魅静静对峙。那鬼魅见他不怕，身形越变越大，似乎不吓破他的胆不罢休，顷刻间将整个牢房的屋顶都铺满了，居高临下的威慑着他，发出骇人的吼叫。
“嗤，哈哈哈哈哈哈！”嵇康熟视良久，忽的高声大笑起来，坦荡荡的笑声将那鬼魅的阴戾之声全然压倒。笑罢之后，他附身朝屋中那盏唯一的灯光狠狠一吹，烛火瞬间熄灭，周遭陷入无边无际的漆黑之中。没了烛火的映照，那鬼魅的巨大身影随之化为虚无。
“为何把灯吹灭？”一片漆黑中，鬼魅怒气冲冲地问。
“尊驾虽法术高强，变幻多端，却不过靠着烛火之光，用幻化出的虚无泡影操纵人心，让其惊惧忧恐、求生无路、觅死无门，最后乖乖地被你掌控心智，甚至交出自己的灵魂。可在下却偏偏不怕黑，即使暗夜行路也能靠一盏心灯照亮前途。况且，这区区萤火，只有装神弄鬼之辈才会视之如命，在下耻与魑魅争光。”嵇康朗声说罢，盘膝而坐，闭目不语。
他只道那鬼魅会识相离去，谁知一片火光重新在眼前亮起，比之前光明百倍，待睁开眼时，不见丝毫鬼影，一个白衣公子负手立在面前。竟是王烈。
“长休？”嵇康惊道。
“你小子可以啊，胆子够大，我搞出那么大一只鬼，你竟不怕？还什么耻与魑魅争光，死到临头了嘴上还不饶人！”王烈撇嘴道。
嵇康能再见王烈，心中甚慰，本以为那日王烈阻拦不成，负气离去，定是永难相见。他对王烈一笑，道：“长休既知我乃天下第一痴愚之人，为何又来？”
王烈白了他一眼，从怀中掏出一物，扔在他膝前。
嵇康拾起，捧在手中，只见是一块馒头大的青石，晶莹剔透，散发着一股稻米饭的香气，不解道：“这是？”
“别问那么多，赶紧吃了便是。”王烈捋了捋长发，蹙眉道。
嵇康仔细一看，王烈一向引以为傲的满头银发，竟有一缕变成了枯黄色。
“你的头发……”嵇康又低头看向手中之物，顿时明白了一二，道，“你告诉我，这究竟是何物？”
“罢了罢了，瞒不过你！” 王烈叹了口气，将此物来历如实相告。
原来，此物便是修仙之人都渴望得到的神物——延髓。此物生于太行山中，太行山每五百年开裂一次，崩裂的石缝中会流出如青泥一般的髓液，落地即化作青石，形虽坚硬，但入口即化，若修仙之人在延髓落地三日之内服食，则马上能脱离凡体，羽化成仙，获得百年修为。而此时离太行山开裂还有三年光阴，王烈为了赶在嵇康受刑之前度化他，竟豁出自己十年修为，强行将太行山一处劈开，取了延髓出来，带到狱中。正因如此，他的一缕银发才会变为枯黄。只要嵇康服下此物，便脱离了肉体凡胎，俗世的一切便再也奈何不了他。
王烈说罢，又催促道：“快吃了，错过时机便真成一块石头疙瘩了！”
“此物只有习过修仙之道的人服了才有用，是么？”半晌，嵇康道。
“是啊，我不是传授过你妙真道的六法么？快快服下，莫再迟疑！”
“可是，阿都并不是修仙之人。”
“你，你……”王烈见他将举在唇边的延髓重又放回膝前，便知他是因此物不能解救吕安，决心放弃服食，要陪着好友一起去死。狠狠揪了两下头上的黄发，王烈急怒道，“我再问你一遍，你吃是不吃！”
“长休之恩情，康愿用百世相还，但若抛下阿都，一人成仙，恕在下不能！”
“谁稀罕你的百世千世，我只要你此生不灭！”王烈已知规劝不能，却还是忍不住怒火攻心。三百年了，他阅尽无数世人，能让他如此又惜又恨的，只有此人，只有此人。
嵇康见他长发飞散，腾空悬起，目光凛冽地俯视自己，便知他已怒极。起身朝他郑重一拜，道：“长休救我，是为知己。今我求死，也为知己。一生能得如此知己，死又何惧？”
“人死灯灭，何言其他！”
“三百年漫漫长路，桑田巨变，长休不孤单么？”
“人世虚空，不如永恒。”
“倾心一瞬，便是永恒。”嵇康看着王烈，目光如水清澈。
“好，你便好好守着你的永恒！”话音未落，王烈身影已消失无踪。嵇康长叹一声，低头看向膝前那块延髓，已漆黑如墨，与寻常山石一般无二。
他笑了笑，将石块揣进怀中，自语道：“阿都，十岁那年我曾向你承诺，日后刀山火海，必不相负。别怕，我们一起上路。”
一个月后，嵇康与吕安因“谋逆”重案，被判死罪，临刑东市。