公元263年秋，司马昭派钟会与邓艾出兵伐蜀，钟会与姜维在剑阁对峙，而邓艾则偷渡阴平攻占蜀汉，在当地宽恕降将，安抚百姓，建立奇功。钟会为了抢占头功，篡改邓艾上表给司马昭的书信，诬陷他居功自傲、意图谋反，邓艾与其子邓忠皆被杀害，军权全部落入钟会之手。而此时，姜维为了存续力量，假意投降钟会。钟会认为时机已到，羽翼已丰，便准备起兵自立。
郫江冬日的清晨，薄雾沉沉，寒风凛冽。冰封的江边司马芠一袭薄衫，面对钟会手中冷利的长剑，神情解脱。钟会率军伐蜀之时便将司马芠带在身边，名为夫妻难离，实则作为人质。如今他要起兵自立，司马芠便再留不得。
“当初，是你派人刺杀袖儿的，对么？”
“是。因为她和我一样，爱上了不该爱的人。”
“不，她与你不同，她懂得什么是爱。”
司马芠轻轻笑了：“那你懂么，什么是爱？”
“曾经我以为我懂，但我现在明白，那只是一种欲望，一种执念。可仅仅是幻想得到它就已使我不能自拔。就像此刻面对至高无上的权力，我依然无法放弃追逐。”
司马芠又是一笑：“没想到，你竟有这等自知之明。”
“自知，却终不能自制。这就是我的宿命。”
“而我的宿命，早在嫁与你那天便已注定。‘芠’，江边之草，可惜现下还是冬天，终究看不到了。”
“待到春来，我以芳草祭你。”
司马芠点头，继而轻叹一声：“我还是做不到嫂嫂那般，毫无怨恨的去死。”她直面他的利剑，最后问道，“权力究竟有多好，能让你和哥哥们付出一切？”
钟会轻吻一下她冰冷的额头，举剑刺穿心口：“权力，会让人发疯。”
次日，钟会宣布起兵讨伐司马昭。蜀军降将连蜀地尚且不愿拼死奋战，皆不愿相从，而魏军也因长途跋涉疲累不堪，人人思归。连年征战已将兵士们的斗志消磨殆尽。而就在此时，还有人向钟会献计，劝他将牙门骑督以上的官吏全部处死，以威慑众人。更有人散布谣言，说钟会已经暗中命人挖好万人坑，要将不愿跟从他起兵的将士全数坑杀。钟会对下一向严酷狠辣，谣言在军中快速发酵，本就不愿再战的将士们群情激奋。两日后，几万愤怒的将士涌向城门，大军哗变。
钟会与姜维还未来得及想好对策，便见兵将如怒潮般涌向帅帐，像从地狱里卷起的火海烈焰，顷刻间将二人吞噬其中。大惊之下，钟会连甲胄都来不及穿，抓起长剑与迎面而来的兵将厮杀。姜维也抽出宝刀，砍杀起来。二人身旁只有一百亲兵护卫，根本寡不敌众。
血色巨浪中，钟会与姜维背对而立，渐渐抵挡不住。
姜维毕竟年迈，已身中数刀，到了强弩之末。他撑着摇摇欲坠的身体，看着向他扑来的一张张愤怒的脸，忽的仰天大笑起来：“哈哈哈哈哈哈，钟士季，算无遗策，当世子房，这便是你谋划多年的天下大计……哈哈哈哈哈哈，这就是我兴复汉室的宏图大业！”他狂笑不止，笑到最后渐渐变为呜咽。
钟会听他狂笑，心中虽如翻江倒海，仍咬紧牙关，一声不吭，拼死抵抗着。
姜维却已支撑不住跪倒在地，耳中忽然响起号钟古琴的悠扬琴声。
号角何鸣鸣，钟声何铮铮。
古来多少事，琴音为君听。
“康儿……是你害死了康儿……”他举起手中鲜血淋漓的宝刀，刺向钟会的咽喉。钟会听他提起嵇康，脑中闪过二十多年前，他与嵇康、吕安在洛阳初见。三个风华正茂的少年，一样的英姿勃发，一样的洁白赤诚，如今却已逝去如烟。
“你曾说过，大丈夫一生要建功立业。我问你，你建的何功，立的何业？” 那年在安丰津，嵇康曾这样问他。
“我只不过想得到一个爱人，一个朋友，一份光荣，为何这么难？”
“士季，我们从头来过，好不好？”
“真的可以从头来过？”
“只要你肯相信，一切都能从新来过。”
“可是，我好怕……”
“不要怕，不管什么狂风暴雨，都有我和你一起承担。”
“当真么……”
“当真！”
闭上眼之前，姜维看见钟会抓住他的手，狠狠将脖子送上锋利的刀尖，血一下子喷薄而出。
“叔夜，我们从头来过……”钟会瞪大双眼望着前方，倒落血泊。
公元264年正月十八，钟会与姜维死于乱军之中。同年，司马昭被封晋王，加九锡。受封之前他曾假意辞让，暗地里却多次派人逼迫阮籍写《劝进表》。阮籍一再借酒躲避，但为了陈留阮氏一族的安危，最终只得应命。
“拿去吧，你们想要的东西！”阮籍将笔一丢，起身来到院中。
司马昭的手下捧着墨迹未干的《劝进表》，欢天喜地而去。
“去，把府里的酒全部拿到院中来。”阮籍咳了两声，席地而坐。
“叔父，您的身子不能再喝了……”阮咸劝道。
“去拿！”
阮咸不敢违拗，将大大小小的酒坛搬到院中。阮籍抱起酒坛，闷头便灌。他一坛接一坛的喝，似在其中寻着什么，半日间已将酒喝了大半。
“为何，为何你不在……”
“叔父究竟在找什么？”
阮籍从酒坛子里抬起头：“我在找酒虫……”
“酒虫？”
“对，酒虫。”他说着，又打开新的一坛。
天色渐渐变暗，有雪花朵朵飘落下来。阮籍抱起最后一坛，是埋了多年的会稽山老酒。喝了两口，一片雪花坠入坛中，酒面泛起细纹，嵇康清俊无双的容颜在其中隐隐浮现。
“哈哈，你果真在这儿！”阮籍抱着大笑道。
“我嘛，就做一只酒虫，你何时想醉，便到酒坛子里找我来。”
“好，好，”仰天大笑数声，他一口气喝干美酒，将酒坛子狠狠一摔，道，“叔夜，我这就来找你！”说罢，一大口鲜血喷洒出来，溅红了黑衫。
“叔父！”阮咸惊呼一声，知道阮籍已经撑不下去了。