“姐姐方才的表演可谓精彩绝伦，妹妹此时若是再舞，岂不是班门弄斧么。”苏明月姿态从容的站起来，粉唇挂着浅笑。
苏明珠闻言不由谦逊垂眸道：“妹妹这话说的，你的舞姿那是连陛下都御口赞誉的，姐姐如何能与你匹敌。难道，妹妹为父亲准备的寿礼，当真也是舞么？”
这番话粗粗听着倒没什么，但细想下来不难发现，苏明珠这是在暗指她东施效颦，一味效仿别人，半点心思都不肯花。
“父亲寿辰，本该送上大礼，无奈女儿囊中羞涩，实在是寻不起什么贵重东西。本想着舞姿虽然拙陋，但好歹也是一番心意。不想如今姐姐一舞冠绝，女儿倒是不敢再跳了。”苏明月婉也不急着辩解，反倒顺着她的话说下来，语调清婉，别有一股端庄自持的味道，“不过到底是父亲寿辰，喜庆热闹的日子。方才女儿听得姐姐舞时那琴声高绝清雅，一时有些技痒，忍不住也想抚上一曲。但不知方才抚琴之人是谁，为何竟不见她来向父亲讨赏呢？”
一般大户人家都有这个规矩，凡事宴席上表演助兴的，都可向主人家讨一个彩头。方才那弹琴之人未曾露面，众人的焦点又都击中在苏明珠的身上，倒还真将她给忘了。此时听到苏明月这么一说，才想起来那人未曾来讨彩头，这对主人家来说可以称得上是大不敬了。
是以她话音才落，苏明珠便忍不住有些变了脸色，但好歹还是稳住了情绪，侧眸望着苏炳成乖巧的道：“父亲有所不知，方才抚琴之人并非女儿请来的琴师，而是二妹。四妹之事，二妹深感自责，这些日子来都在佛堂念经求佛，希望诸天神佛能保佑四妹平安。父亲寿辰，二妹未及准备礼物，故而女儿临时让她代替了琴师上场抚奏，也算全了她对父亲的一片孝心。只是一曲奏罢，二妹自觉容颜憔悴不宜见客，便回了自己的院子，故而女儿想等着宴毕之后再告知父亲。不想三妹倒是个明白的，怕那些人不晓得规矩故而特意提醒，倒是多谢三妹妹了。”
“原来是馨儿，倒是难为她有心了。”苏炳成不轻不重的赞了一句。
苏明月福了福身子，颇为惶恐的看着苏炳成道：“既然姐姐们才情都如此卓绝，月儿越发不敢献丑了。”
“妹妹怎可如此妄自菲薄，咱们同在一个先生手下受教，哪里就差的了多少呢。”美眸鼓励的看着她，“再说在座都听过妹妹才名，妹妹怎可觉得自己是在藏拙呢？”
苏明珠这话虽然明面上是姐妹之间的打趣，实际上却是隐隐含射她装模作样，明明是一个先生教出来的，再说大家也见过她跳舞，这时候来谦逊未免有点作假拿乔。在自己父亲的寿宴上拿乔，传出去可不是什么好听的话。
再说了，她这般一味谦逊，说不准别人还觉得是苏宰相偏私，只请了好的教习教导其他小姐，反而对她这个痴傻无盐的嫡出小姐不怎么重视。
沈若兮一听，便有些火大：“苏小姐这话可就说错了，龙生九子尚有不同呢，难不成状元教出来的学生，都能考状元咯？！”
一句话，干脆利落的一巴掌打在苏明珠脸上，登时让她有些脸色发白，忍不住委屈的咬了咬唇：“郡主如何这样说，明珠并没有这样的意思。”
“苏宰相当真是好福气啊！”一声满是笑意的清冽嗓音忽然插进话来，只见秦王摇着折扇一脸羡慕的看着苏宰相道，“府里的这几位小姐每一位都是才情过人，性格温婉谦逊。苏宰相当真是教女有方，难怪父皇经常让我兄弟几人多多向宰相学习呢。”
苏炳成自然知道秦王这是在替苏明珠解围，登时领了他这份情，客套的道：“圣上过誉了，太子与诸位王爷那才是德才兼备、人中之龙，堪为万民表率啊。”
两人互相宫闱，顺带将整个皇家的人都夸了进去，官场太极打的很好。
“孝在于心，苏宰相的儿女皆是这般孝顺，可知后福不浅，父皇这是在敲打咱们呢。”璟王垂眸淡笑着接了一句，清冽的眉眼透着一丝柔和，倒越发多出几分丰神俊朗的味道来。
他这话听着表面上是在赞扬，实际上却是在为苏明月解围。孝道在于心，表面上的一些举动不过是做给别人看的，心中如何想才更为重要。所以苏明月即便今日不表演，也并不能称为是不孝。倒是苏明珠这么大张旗鼓的作了这番秀，倒多了几分故意的心思。
贝齿轻咬唇瓣，一双美眸中怨毒神色闪了又闪，苏明珠几乎掐断了自己新染的指甲，这才生生将心底的怒意给忍住，面上掐出一丝笑意来：“璟王殿下此话不错，倒是我有些为难三妹了。三妹既然不愿，那便再送其他的寿礼吧。都是孝心，想来父亲也不计较贵重与否。”
“本宫倒觉得皇弟这话不妥，父母生养之恩大于天，为人子女若是连寿诞这般重要的日子也不愿略表存心，一味的躲避耍滑，如何称得上一个孝字。”太子剑眉一横，目光多了一丝轻蔑和不屑，其中还藏着一丝恨意。
“太子殿下息怒，月儿并非不愿，只是……”苏明月惶惑的敛衽为礼，一番欲言又止之后无奈叹气道，“想来月儿今日若是不能奏上一曲，怕是就到担上这不孝的罪名了。”朝侍候在院外的紫萱打了个眼色，后者飞奔回院子取琴去了。
不一会儿，有小厮搬上琴桌、琴凳，紫萱小心将一张焦尾古琴放在琴桌之上，淡淡福着身子道：“小姐，琴备好了。”
垂眸时，淡然如水的眸底掀起一丝波澜。一切果然如小姐所料，接下来，这些人还不定怎样的吃惊呢。
苏明月款款行至台上，尚未长全的身量瞧着有些单薄，倒比不得苏明珠的体态婀娜、风姿绰约，不过也如一株亭亭玉立含苞待放的夏荷，自有一股别致的韵味。
只见她轻提裙摆优雅坐下，双手十指放于琴身之上，食指微勾拨出一道琴音，娇软嗓音缓缓响起：“今日父亲寿辰，女儿有感当年父亲与母亲情深，故而献上一曲凤求凰，还请诸位鉴赏。”
语罢，十指勾挑拨弄，寥寥琴音倾泻而出。宛转悠扬如同天籁，绕梁三日余音不绝。那婉转低噎之声，叫人柔肠百转，神思共鸣，从心底里生出一股凄婉之情。
一曲奏罢，现场一片静默，有不少情绪柔婉着，竟被琴音引得垂下泪来。
见众人愣神，何梦芷心中甚为不快，强压了心头翻涌的怒火，厉声斥责道：“月儿，今乃是相爷寿诞，如此喜庆之日你却奏这般凄婉幽怨之音，是何意？！”
这一质问，众人虽觉她琴声中情思悠远让人神往，却也觉得于今日的场合实在是不符，故而也觉宰相夫人这一声质问有理。
孰料苏明月眼圈儿一红，自怀中掏出绣帕暗暗擦拭眼角，满面哀戚的朝苏炳成福了福身子道：“是月儿思虑不周，还请爹爹责罚。”
她不称父亲，反倒唤他爹爹，登时叫苏炳成心神巨震，目中不由透出一缕回忆之色。
当年月儿的母亲蓝初晴还在世时，他们也曾琴瑟和鸣相敬如宾。那般逍遥惬意，情深意重。当年晴儿最爱的曲子，便是这凤求凰了。
“起来吧。”苏炳成长叹一声，虚扶了一下示意她起身，进而有些深思的道，“这凤求凰是你母亲当年最爱弹的曲子，没想到你弹得竟比她还要好些。”
“多谢爹爹夸赞。”凤眸清凉如水，如春风拂过掠起点点波纹，蔓延出一丝喜色。
但是那喜色背后，却又藏了一抹不为人所察觉的情绪。
苏明珠放在桌下的手指紧紧蜷缩，指甲掐入掌心，有清晰的痛楚传来。红唇挂上埋怨的浅笑，带着女儿家的娇嗔道：“你这丫头，琴艺这般出众还藏着掖着。若是二妹在场，定是不能饶你。”
她这番话分明是姐妹间的打趣，说出来并无伤大雅，不过听在有心人的耳中，却叫他们看着苏明月的眼神微微变了变，染上了一缕不屑。
当真是个好有心计的女子，先是一味的谦逊，等实在避不过了又来献上一曲，但其造诣却远远超越了自己‘自愧不如’的家姐，这其中的故意，只怕是人都能看得出来。
“姐姐也莫要笑话我了，不过是以前听母亲弹得多了，自然会一些。拿手的曲子再谈不好，岂不越发丢脸了。”苏明月歪着脑袋天真辩解，也是与一副与姐姐调笑的模样，“我想今日丹儿和露儿也定为父亲准备了寿礼呢，父亲现在可要看看？”
苏明珠闻言脸色一变，她是如何知道，苏明露与苏明丹也要上台献艺为父亲贺寿的？！
难不成，她已经知道自己的计划了？！不，不会。这是去她可是瞒着所有人安排的，就连母亲都未必知道，她如何可能得知。
应该只是凑巧提出罢了，毕竟往年也是这样。
大户人家的庶子庶女在这种场合是无法出现在人前的，除非是极为得脸的庶子或庶女，否则只能在后院中吃上一顿宴席，等到宾客散尽之后再来磕头。
不过往年，因为何梦芷素有大度贤惠之名，所以那些庶女倒也有机会在人前露脸，为苏炳成送上一份寿礼。