乌余水复三年,是乌余征战史上最平静的一年,夺得燕州和北罕州之后,乌余王不进反退,优哉游哉和云韩仙巡视燕州和北罕州之后,取道原来北州和宿州的一部分合并的宿北州,在宿北州首府木素停留数日,告慰木素阵亡将士,同样建立英雄冢,昭告天下,乌余遵循天道,不愿意再造杀孽,极力促成与翡翠玉连真和大古格元震的和谈,让乌余的整个盘古大陆上的百姓丰衣足食,让所有女子和乌余女子一样,受良好的教育,爱情婚姻自主,地位不再等同于牛羊牲畜。
水长天一行人巡视到长川前两城,云韩仙突发急病,不得不改变计划,径直回到温暖如春的棠棣。
回棠棣不到三天,宫中传出消息,宫中一干人上甘棠寺祈福,加上医癫之徒弟铁斗的灵丹妙药,王后病愈,不过需要长期静养。
喜讯接二连三而来,不出半月,朱雀诞下一女,王后收为义女,因为是安王之后,封为翡翠公主,山南王阴卫离为其五岁的太子阴晴和求娶,王后欣然应允,将阴晴和带到宫中教养,让两人从小熟悉。之后林青青诞下一子,王后同样收为义子,封为燕王。
朱雀休养一月,与原名铁张的北罕人暗牧结为夫妻,王上和王后亲自主婚,封朱雀为红衣大将,率领乌余独有的娘子军,等待晚春之时开赴宿北州,协同阿善作战。
与此同时,阿善带领北罕联军连下数城,将元震赶出北罕。收到王后密函,阿善打消了乘胜追击计划,将精兵强将死死堵在北罕和西河边境铜门关,又打退元震无数次反攻。元震怎么也想不到,乌余的阵法如此诡异多变,彪悍的野马军屡战屡败,丝毫没讨到好处。元震进退两难,无可奈何,只得在铜门关外安营扎寨,防止乌余军队突击。
在僵持之际,燕州和北州经济稳固发展,即使隆冬,蒙河以东仍然一片欣欣向荣景象,因为王后命人从天平大陆大量收集耐寒抗冻的菜种,分派给三州百姓。人们在下雪前下种,不用理会,雪过之后,各种各样的菜以顽强的生命力钻出土壤和厚厚的雪层,只要带着镰刀锄头去收割就是,这些菜大多十分耐饥,即使没有粮食,靠它们度过隆冬丝毫不成问题。
有了燕州和北罕的战后物资分配和百姓安置,乌余王上大气魄王后大贤德的美名天下传扬,加上从乌余连连发出的减税安民,奖励农耕发展商贸等告示,乌余真正成为盘古大陆上的世外桃源:男子想在此成就一番大事业;老人想在温暖的天气里,在乌余的安乐院中做些力所能及的事情,安享晚年;女子更向往这片美丽自由的土地,向往美好的爱情;孩子们希望能在这里得到免费的教育,成为栋梁之才。
与此同时,玉连真正是焦头烂额,国库空虚,宫中窘困,传说霍皇后产下龙凤胎,却连贺宴也摆不起,在宫中召请朝臣胡乱吃了一顿作数。而龙凤胎生在翡翠最艰难的时期,在母体内先天不足,大病小病不断,让宫中上下愁白了头。
没有银两,没有存粮,赋税当然不能不加,可百姓才经战祸,又度灾荒,如何承受得住,加税令一下,各地矛盾凸显,抗税之事屡屡发生。官府镇压之下,各州百姓潜逃者日益增加,与桑黎、山南、南越等国交界的州县甚至十室九空,有的连县令也举家投奔乌余,蒙河以西特别是重灾地区大片荒芜。
西州情况尤为严重,人们才经人祸,心有余悸,虽说故土难离,大古格元震频频对外用兵,谁也不敢冒险,纷纷迁徙,即使玉连真连连下令安定民心,其效甚微。
玉连真不堪重负,终于收起架子,秘密派出大古格紫衣使,向元震发出联盟的信息,允诺结盟后两国先进知识和技术共享,包括翡翠进行已久的“霹雳计划。”
元震正头疼不已,乐得顺水推舟。西河公主,也就是大古格皇后慕容娉婷也是女中英豪,苦于一直被皇室贵族压制,自觉满腔抱负无法施展,一听说娘子军的事情,热血沸腾,立刻发出无数封密信,和他商讨建立大古格娘子军。
然而,大古格和西河的情况如何能与乌余相比,慕容娉婷即使根本无所作为,在男权至上社会,仍然为众多王室贵族不容,嚼舌头的比比皆是,也有许多传到他耳中。他至爱王后这种敢作敢为的性格,也不得不顾及朝中局势,对慕容娉婷的提议置之不理,为避免那不达目的誓不罢休的王后纠缠,回朝的日期也一拖再拖。
经过反复谈判,乌余水复三年晚春时节,也就是举世瞩目的娘子军开拔之时,两国终于结盟,协议组成盟军,共同对付崛起迅速的乌余。
然而,两国之间存在着巨大分歧,玉连真因为此时国内乱作一团,需要时间重整旗鼓,而元震即使连败,仍然主张速战速决,不等乌余继续坐大。
此时此刻,云韩仙似转了性,和谈书雪片一样飞到翡翠,礼物也随之而来。拒绝了送给一双儿女的金饰,她随后派人送来墨玉棋,再拒绝,她再送宫中几个娃娃逼真的画像,再拒绝,她又送来乌余做工精致的虎头鞋……霍皇后爱不释手,如何退得回去?
翡翠朝中大臣也忘记乌余落井下石之仇,纷纷倒戈相向,奏请与乌余和谈,暂时争取乌余的帮助,发展经济。玉连真一看要糟,寻了个机会治了户部尚书之罪,从他家中抄出乌余来的重宝若干,当即斩首示众,这才堵了悠悠众口,不过,太子叛乱之后,翡翠朝堂再次变成一潭死水。
经过屡次失败,云韩仙似乎知晓此路不通,终于放弃和谈计划,请求与翡翠联姻,再次遭拒,云韩仙愤而昭告天下,翡翠女子嫁于乌余人者,以及翡翠男子娶得乌余女子者,翡翠男女父母家中税银减半,免于徭役兵役。
即使玉连真千方百计封锁消息,这种天上掉银子的好事还是无孔不入,传到翡翠的各个角落,掀起另一波出走暗潮。
试想,乌余是天下最丰饶之地,乌余男男女女以温柔俊美著称,且稍加努力就能丰衣足食,哪个不是趋之若鹜!
历史证明,封锁国境根本对付不了出走的人潮,玉连真无计可施,干脆下旨,如果出走乌余,将永世不得回到翡翠,留在翡翠的亲友坐实通敌罪名,统统发配为官奴。
此令一出,不但没有遏止迁徙人潮,反而弄巧成拙,由以前的一家一户变成举族迁离,加上蓬莱社众人如今个个大有作为,大家看得眼热,无比向往。
制造出翡翠的一团混乱,云韩仙见好就收,不再对翡翠有所动作,暗中派出铁星和铁柳出使西河,约见慕容娉婷,极力促成两国和谈,为表示乌余诚意,愿先赠与优良菜种和稻种,传授最先进的冶炼技术,帮助两国发展农业。
元震闻知消息,气急败坏,率领亲卫火烧火燎赶回来,朝臣和明珠公主齐齐劝说,他不为所动,定要杀死两名铁卫,被王后和群臣拦了下来。
经司空昊天一事,又加上元震屡屡吃败战,大古格和西河上下对乌余颇为忌惮,从慕容娉婷到百姓一致主和,亦即以翡翠为屏障,停止冒进之举,稳步发展大古格的经济和军事力量,实力相当之时再作计较。
再者,慕容娉婷屡次建娘子军的提议被无视,满腹怨气,一来两人新婚燕尔,她怎会愿他屡屡出征,做不切实际的梦想,罔顾两国百姓;二来身为女子,也对西河和大古格女子的悲惨命运深有感触,将有勇有谋的乌余王后奉为天神;三来乌余的条件实在太过诱惑,有了翡翠乌余两国的帮助,大古格只要坐山观虎斗,成为天下霸主之日定在眼前。
慕容娉婷当面与元震相议,元震烦不胜烦,严词拒绝,慕容娉婷当即借故大闹,元震无可奈何,愤而出走,事情顿成僵局。
铁星和铁柳领到命令是事情没办成,不准回去,只得滞留在大古格国都天庆,慕容娉婷心有愧疚,一边好吃好喝招待,一边继续对元震施压,迫其应允。
而此时的乌余王宫真是一片兵荒马乱,大孩子小懒正和山南太子置气,怪他抢夺了娘亲的宠爱,两个混世魔王天天斗得鸡飞狗跳,加上镇日哭闹的翡翠公主,王上只觉头大如斗,不到几个小鬼都休战绝不回来。而可怜的铁卫和随侍跑不掉,个个沦为专职保姆,早晨一睁开眼睛就心头怦怦直跳,生怕今日里小家伙们捅出娄子。
这边还在热闹,燕州又送来一个,林青青痛下决心,将尚在襁褓的燕王墨风云送到棠棣,一来专心辅佐十二治理燕州,一来满足墨商羽含饴弄孙的心愿。
孩子刚到宫中,墨商羽忙于政务,还未见到人,林清萍前来宫中接孩子回去,刚出宫门就无端端晕倒,好在有铁斗护送,险险接住一老一小,避免了一场惨剧。
铁斗探过脉象,对闻讯赶来的王上王后挑了挑眉,高高抱拳道贺。墨商羽气喘吁吁跑来,见到大大小小齐声道喜,正丈二摸不清头脑,娇娇怯怯的林清萍红着脸向他伸手,他一个箭步跨上前,听到林清萍的耳语,激动得浑身颤抖,竟然抱着爱妻痛哭失声。
上天怜悯,在多年之后,他终于能真正拥抱自己的孩子,能将孩子一点点带大,当一回真正的父亲。
怕林清萍分心照看,墨商羽一狠心,将孙子留在宫中,小心翼翼搀好娇妻扬长而去,剩下一堆人看着哇哇哭闹的娃娃们,欲哭无泪。
乌余人一贯有好客的美名,听到山南太子进乌余宫中的消息,桑黎王和南越王想起当年在乌余宫中的快活日子,不甘示弱,同时将王子公主送来,王后无可奈何,专门辟出一个园子,安排孩子们住进去,除了请来奶娘宫娥数人照顾,还专门开辟学堂,玩耍学习两不误。
再说翡翠平静不到一月,动乱轰然而起,先从赫赫有名的风雷堂拉开序幕。风雷堂本部原在西州,战乱一起,掌门人举家迁徙至京畿地区,以不可思议的速度建起新的风雷堂,让翡翠武林咋舌不已。
一夜之间,风雷堂各堂口均遭到突袭,门下死伤无数,主力折损过半。闻知消息,太上皇怒不可遏,亲自出马巡视,派出众多暗影,配合官府缉拿凶犯,一时间翡翠武林人人自危,大有风云变色之势。
然而,风雷堂之后,刺客也许是畏惧太上皇,偃旗息鼓,翡翠武林终于沉寂下来,气氛诡异,流言纷纷而起。