曹昂的回忆终止在首领太监尖细的回禀中：“陛下，镇国公世子蔡涵在殿外求见。”
曹昂愣一片刻，放下手中的竹简：“宣。”
首领太监弓着身子退出，不一会儿领来一个七八岁的男孩儿。男孩儿样貌精致如玉，长得唇红齿白，朗眉星目。眉目如画，眸似点漆。一身贵气的紫衣熨帖整洁，穿在他身上竟还凭白多出一份鲜活的灵气。只是这会儿他似乎有了烦心事，眉宇间微微蹙起，但眼神清亮，薄唇紧抿，倒端的一副小大人模样。
曹昂眼见着蔡涵在他面前不卑不亢地行礼，问安后，才开口出声：“涵儿，可是想出宫去见见你父亲。”
蔡涵眼角上挑，点点头，不带掩饰地回答：“请陛下恩准。”
曹昂沉吟片刻，终于是点头应了：“也好。一年没见，你父母想必也念你了。去吧，路上多待些护卫，替朕给你父亲带好。”
蔡涵眉目舒展，望着曹昂狡黠地小声道：“那……涵儿是替陛下给镇国公带好？还是替皇伯父给父亲带好呢？”
“臭小子！”曹昂一愣，佯斥了蔡涵一句后，站起身到蔡涵跟前替他掸了掸衣襟，“是替伯父行了吧。告诉你父亲……百业待兴，朝中正是用人之际，他若是在外头逛够游够，就赶紧给朕滚回来！”
蔡涵眸中星光一闪，嘴角挂笑，小小声地嘟囔道：“皇伯父其实是看不惯父亲游山玩水，心里嫉妒了吧？”
曹昂拍了他一下，轻斥了句：“就你机灵。”然后叫过身边的宫人，嘱咐好蔡涵出宫的事，才给蔡涵放行。
蔡涵乖巧地看着曹昂把一切安排好，又守礼地谢恩以后，才迈着小方步，挂着得逞的笑容离开御书房。
只是前脚刚离开，后脚蔡涵脸上的笑就消失了。小家伙回望着自己身后跟随着的一串护卫，垂眸盯着绣云靴尖，轻轻地叹了口气：自己父亲和皇帝之间到底有什么样的纠葛，蔡涵虽没有亲历，但多多少少还是能猜度一二。
朝中人都道，他蔡涵是长安城中最受皇宠的小辈儿。不光是在诸位王子世子中，就连皇子里，恐怕除了太子，也就只有他最得曹昂疼爱。没有一个孩子，未及周岁，即被冠上了世子的封号，之前是袭东海侯，后来便是镇国公——赫赫一个镇字，随无封地，却足够响亮。一个大魏开国唯一一个国公封号落在了他父亲身上。即便他父亲一直不接受，宫里也一直称他镇国公世子。
他是唯一一个在五岁时候就得皇权特许，能自由出入掖庭的人。也是唯一一个六岁就入宫伴读，随侍储君左右的人。更是大魏头一个七岁即得太上皇赐字叔恒的孩子。
恒者，永久也。蔡涵不知道，这是不是在向他们家变相的表示什么。是富贵尊荣的长久，还是君恩常在在长久？
那份君恩到今天，似乎已经参杂了太多的东西，有关怀、有愧疚、有补偿。
宫中的老人对当年东海侯离京之事，总是讳莫如深的。
不过好在太上皇是个明白人，这个老人一点而也不避讳地告诉他他们曹家登上帝位时，到底有多少人建功，有多少人牺牲。在谈到他父亲时，老人家会出乎意料的沉默片刻，然后蹙起眉，手敲着桌案叹息：“这件事……是非曲直无人能说……孤会告诉你孤知道的整件事情来龙去脉，不过孰是孰非还需你自己判断。”
那是曹昂称帝的次月。新皇登基，原本是该大赦天下。可是蔡威却空前执拗的出列反对。理由很简单：乱世重典。如今天下新定，诸患未除，贸然大赦天下，必然引来无穷后患。
这话说的在理，曹昂自然也明白这事，可是他明白不代表他手下的所有臣子都明白。人至高位，见到的场面越多，看到的黑暗就越多，牵扯的利益也越多。蔡威一个不赦天下建议递上去，几乎是得罪了大半个朝堂的人。多少的旧日官僚，多少的世家豪门，等着这一次皇帝大赦时收买人心，大捞一笔，又有多少人亲朋故旧或者裙带姻亲曾因为一些问题被关被拘，等着这次机会，重获自由。蔡威这建议一提出，几乎所有计划都被打乱。
曹昂眼望着乱糟糟吵成一片的朝堂，“啪”的一声拍了桌子，甩袖而起：“退朝！”
“蔡仲俨，你留下。”曹昂从牙缝里绷住留人的话，等到百官退下，才带着蔡威脚步匆匆到了御书房。
门一关闭，曹昂就豁然转身，盯着蔡威目光灼灼地质问：“仲俨，你到底想干什么？”
蔡威垂着眸，老神在在，完全没有挑起朝上一团乱麻的自觉：“世家多弊端。陛下，难道您不觉得豪门大族对朝堂影响过重了吗？”
曹昂抿了嘴，握着拳头，不发一言：他当然知道权门多忧患，尤其现在，乱世刚定，它们还已经掌握着财富，权力，和兵源。若要国家之长治久安，必然得削弱世族之权。可是削权这事相当于削藩，稍有不慎，就会动摇根基，使国体不宁。
曹昂想到此苦笑着回过身，看着蔡威叹息道：“仲俨，朕现在实在看不透你了。以前你说你要建功立业，把蔡家变为新的世家。朕信你。你做到了。现在你又说世家多弊端，要朕放手削权，朕也信你。可是你想过没有，这里触动的会是多少人的利益，这里动摇的会是多大的根基！仲俨，朕很不解，你到底在求什么？富贵功名于你，到底意味着什么？为什么要把到手的东西再扔掉，又为什么总做一些于你来说很无谓的事呢？”
蔡威那时没说话，只是垂着眸，淡淡笑了。云淡风轻模样让曹昂觉得这人已经不是当年他熟悉那个野心勃勃，一心执着于名利之事的蔡威了。
时间的魅力有多大？
可以把纯孝忠厚的大公子打磨磨成一个大局为重，沉稳缜密的君王。也可以把一个意气风发，行事肆意的少年郎锤炼成荣辱不惊，举重若轻的智者。
“这事你容朕再想想吧。”最后，曹昂是如此答复的蔡威。蔡威也没再开口，很安静地退了下去。
可是没等曹昂想出自己到底要不要对世家下手，又该怎样下手，朝堂之上，弹劾东海侯的奏章就像雪片一样飞上了曹昂的御案。罪名五花八门，言辞天花乱坠，看的曹昂心头一阵火气：连东海侯夫人的身份都能被他们拿来说事！他们还有什么损招是使不出来的？
可偏巧此时，司马懿说的一句话却让曹昂上了心：孙权虽然归顺，但旧部未必全都心服。
蔡威原本就是江东的女婿，就凭他身边多年只有孙夫人一个，足见此人对孙夫人重视。蔡威在军中威望极高，尤其蔡威旧部，根本不用虎符令箭，只需蔡威一句话，他们立刻就能整装待发，刀柄出鞘。如此三样累加，孙夫人身份被人担忧，也不是无端而来。
曹昂心里矛盾。其实坦白讲，孙蘅这种身份除了嫁给他以外，嫁给谁，都会被怀疑。只是轮到蔡威身上，这种怀疑会被空前放大。司马懿的话其实很有道理，权门是朝堂未来的隐患，而归降的旧日诸侯则是眼下的隐忧。
曹昂在沉思片刻以后，终于还是做了一番部署。然后在皇宫御书房中，宴请蔡威。
说是宴请，其实不过是两个人小酌而已。抛了身份和地位，抛了隔阂和分歧，曾经很好的相识，在那日丝毫还能找到些旧日的光影。
酒至酣时，曹昂抬起头，望着蔡威：“仲俨可曾听说朝堂之上的一些……流言。”
蔡威抬起杯，放在唇边似笑非笑地看着曹昂。然后他说了自曹昂登基以来他从未再说起的一个称呼：“子修啊，你不是都已经做好的决定了吗？”
曹昂一愣。
蔡威却已经站起身，背对着曹昂：“够了。今天这番刻意提醒，也不枉你我二人相交一场。子修，多保重吧。”
“你这是……”曹昂有些发傻。
蔡威捏着酒杯走向门边，拉开门，回身对曹昂说：“时机还不对。子修，我累了，想带着妻儿去游山玩水了。”
“……其实你大可不必……”
“大可不必什么？子修，这是我最后一次这么叫你。或许你自己现在还都没想明白。做一个守成之君容易，可是要做一个千古帝王则太难。等你什么时候想通了，什么时候……再来寻我吧……只要那时候……我还活着……”
蔡威说话音一落，就狠狠地把酒杯摔在了地上，然后仰天大笑，头也不回地离开了御书房。
而几乎是他玉杯落地的下一秒，御书房梁上、柜后等所有不起眼的角落都涌出了全副武装的宫中侍卫，一个个看着曹昂全然捏杯呆愣的表情，全都不知所措了。
“陛下……”
“退下。”曹昂很轻地说了这一句，等所有人离开后，才合上眼睛，无力地撑上了桌案：高位孤寒！原来皇位上的称孤道寡不只是之拿架子的说说而已。这个位置还在逼迫着你去践行。
此事过后的第二天，东海侯蔡威上书致仕，曹昂不许。半个月后，蔡威再次上表。曹昂开始授东海侯世子自由出入掖庭特权，对蔡威的上表置之不理。等到一个月后，蔡威上书第三次时，曹昂终于忍不住把人叫来：“你就当真要走？”
“难道还能陛下再来一次三百刀斧手埋伏其中，只等陛下摔杯为号？”
曹昂愣怔沉默。在第二天大朝时，力排众议，加蔡威镇国公封号，放蔡威一行离开。送人时，曹昂下了道蔡威意料之中的口谕：镇国公世子六岁启蒙时，入宫为储君伴读。
这是一种恩宠的延续，当然也是一种对蔡威的牵制。这条口谕发布，曹昂就做好了蔡威会激烈反对的准备，可惜他又失算了。蔡威只是笑了笑，接了旨。然后带着妻儿，扬尘而去。
这一去，就是两年。两年间，除了清明时节，蔡威再不入新都长安。便是送蔡涵来宫里时，也是小蔡涵自己从长安东门外带着护卫到宫里跟曹昂报道。
蔡涵记得自己初入宫见到曹昂时，曹昂的诧异与惊喜，私底下，曹昂甚至要求他和诸位王子一样，叫他伯父。
蔡涵对这事可有可无，不过犯错闯祸时，这称呼是一定会叫出口的，那样先生或者太傅罚他时，多少都会看皇帝面子，轻拿轻放。
现在小蔡涵想到自己可以去见父母，虽面上不显，心里却是万分雀跃的。四月的雨丝很细密，打在身上，并不觉得疼。蔡涵自出宫后就上马一路向东门而去。等到了目的地时，看到城外茶肆内，站着的两个熟悉身影时，一直小大人模样的蔡涵才一下湿了眼眶。
小男孩儿翻身下马，一把扔了缰绳，飞跑着向茶肆冲去。
“父亲……娘亲……”
近一年骨肉分离。小小的孩子一到双亲身边，哪里还有宫中的那份应对自如沉稳和狡黠，早已泪盈于睫，声带哽咽。
孙蘅抱着儿子软软的身子，也是无声流泪。
蔡威站在原地，脊背挺直，眼神柔和地看着蔡涵，一言不发。
哭了好一会儿，蔡涵才从母亲怀里脱身而出，不好意思地擦擦眼泪，仰头对蔡威说：“父亲，儿子来时，陛下让儿子替他带好。”
蔡威摸摸儿子脑瓜，在自己胸前比了比，似乎是在丈量儿子是否长高。听到这话，他也只是淡淡地挑了挑眉：“哦？”
“涵儿觉得……陛下好像……后悔当初所为了。父亲，您是不是……”
眼看着儿子在替曹昂说情，孙蘅弯下腰，直视着蔡涵的眼睛，语重心长道：“涵儿，你可知道你父亲为什么离开长安。”
“难道不是因为陛下他……”蔡涵想起太上皇说的事，下意识地以为自己父亲离开长安离开朝堂是因为皇帝逼迫他吗？
“不是。”孙蘅回答万分肯定。她偏头看了看含笑着望着她和孩子的蔡威，扭头对儿子继续说：“不是陛下在逼迫你父亲，是你父亲在算计陛下。他呀，从你孝直伯父去世就一直想出来走走。你士元叔父他们几个是知道的，只是一直没说。那件事的弹劾折子什么的，你以为你父亲当真一点也不知道？即便他不知道，你二姑丈总知道吧？再说还有你奕表哥和他岳丈辛毗都在尚书台，怎么可能一点消息也不给你父亲透露呢？”
“可是……”蔡涵蹙起了修长的眉，似不解地看着自己父亲，“您既然知道，为什么不做一点反击呢？父亲，您不是跟涵儿说……要有仇必报，有恩必还吗？”
蔡威点点头，揉着儿子脑袋叹道：“天下很大，为父何必拘泥于一方天地。有些事，看过，体味过，才算不枉此生。再说，谁给你说我是致仕？为父这叫体察民情，以待后用。”
蔡涵苦恼此拧紧眉，困惑疑虑。
蔡威也不再多说，只是一边牵起孩子的手，一边揽过孙蘅，扫视了下被他包下的茶肆问道：“想吃什么？”
蔡涵眨着眼，报了一串的菜名。然后就傻愣愣地看着自己父亲摘下束腕，挽起袖子，向灶间走去。
蔡涵张了嘴巴，求助地看向自己母亲孙蘅。孙蘅却把食指放在嘴边，对他做了个噤声的手势，然后压低声音告诉他：“这是你父亲的心意，等会饭菜上来，多吃些。”
蔡涵觉得脑子一阵凌乱。等到所有饭菜都被张罗上桌时，蔡涵还云里雾里，满眼不敢置信的模样。
一顿饭吃完，蔡涵都不知道自己吃的是什么：他从来没想过自己英明神武的父亲，手里除了能开弓，能执剑，能指点江山，运筹帷幄外，居然还能……掌勺！
这个认知让蔡涵感觉复杂了一会儿，但不久就释然了。一直以自己父亲为偶像的男孩儿决定自己将来也要像他学习。什么君子远包厨，去他的。他小爷乐意就好。
饭后三口人凑在一处，很是亲昵的说了不少的私房话，席间小蔡涵盯着父亲的脸，上下打量着，最后问：“父亲，您怎么一点也不见老？”
蔡威沉吟地眯起杏眼，眸光流转间，竟多出无限风华。
孙蘅看的一时失神，看看丈夫，又瞧了眼儿子后，小声感慨道：“这张脸，不知要引来多少女子嫉妒爱慕。”
蔡涵一怔。
却听蔡威已经熟练接口：“这其中可曾有你？”
孙蘅到是大方：“自然是有的。不过……我说的是涵儿。涵儿将来可切莫学你父亲。”
孙蘅说的含糊，蔡涵到底也不知道她要表达的不要学他父亲到底指哪一方面。
等到时辰差不多时，蔡涵被人催促着依依不舍地上马离开。他身后依旧有一串的护卫护送。
蔡威跟孙蘅一直把儿子送进长安城门，驻足于外眼望着儿子离去。
回过身将行时，长安城的守将不知从何处得知消息，小跑着过来蔡威跟前，讨好地奉上两柄雨伞。
蔡威看了看，没接。
守将以为蔡威是嫌他不会办事，赶紧打开伞，撑在他头上。
蔡威瞄了一眼伞柄，淡淡地摇了摇头。拂开头顶的遮挡，拉起孙蘅，大步流星地走入雨中。
“我不喜欢被遮住视野，也不喜欢看人离开。”
孙蘅听言紧握住蔡威的手：还是一样的人，一样的风骨，不一样的只是相比之前，他更加沉淀，更加知道珍惜。更加知道，在放缓行路脚步时，明白回头，欣赏来时的风景。
雨丝已经在下。
东海侯夫妻二人到底没有拿伞，就在雨幕中，渐渐远去了身影。