田震猜想这一定是周忠贵干得，三下五除二穿好衣服，急忙去找周忠贵。可他家里没人，办公室也没人，又向区委通信员小罗打听，对方怯怯地看着他，艰难地晃着脑袋。田震清楚，他有难言之隐，便跟陈铁掌去了青龙庙。
庙前的水塘已经挖下去了一锨深，水塘的雏形基本形成，工地上的铁镐、?头、铁锨和钢钎乱七八糟地扔在地上，庙里的老和尚告诉田震，天蒙蒙亮，起义老兵刚刚开工，史祖军便领着一队荷枪实弹的民兵冲来了，在明晃晃的刺刀威逼下，那些老兵蹲在地下，被一个个五花大绑，然后押走了。
陈铁掌问田震怎么办，田震认为再去找周忠贵已经没有意义了，他昨晚没有暴露强硬姿态，为的是稳住自己，顺利逮住这些起义老兵。陈铁掌见田震有点悲观，故意刺挠他说：“你一个大区长被人耍了猴啊！”
历来不服输的田震“哼”了一声，扭头走了。他去了庙后的小屋，给县委谢书记挂了电话。
在电话里，他没有反映起义老兵被抓走的情况，而是讲述开了区里的水利工程建设，谢书记听后表示，抽空一定过来看看。
到了第三天的下午，周忠贵突然来到了青龙庙，见到了田震他首先开口说：“谢书记一会儿到，查看咱们区的水利工程。”
早已料到的田震愤懑地咧咧嘴 。按照组织程序，上级领导下来视察要先通知区委，所以对周忠贵的到来他并不奇怪。田震之所以心里窝火，是因为周忠贵在起义老兵这件事上的表现，头天晚上他不动声色，第二天早晨却来了个突然袭击，田震对周忠贵这个人有了新的认识，也产生了新的看法，至少在今后的相处中，跟周忠贵不能太实诚了，有时甚至要耍点心眼。这次他请谢书记来，水利工程不过是个诱饵，真正的目的就是让谢书记解救那些起义老兵。所以，当周忠贵凑过来，想要解释起义老兵的问题时，田震及时回避了：“老周，你先守在这里，我去现场看看，如果安排不好，出了问题区里没脸。”
他没给周忠贵留机会，说着就走了，而周忠贵孤零零地被扔在了庙里。
下午三四点钟，谢书记果然来了，一辆美国吉普晃晃悠悠行驶在大坝上，朝着青龙庙驶来。
吉普车停在青龙庙前，周忠贵及早等候在那里，在他跟谢书记说话时，田震也从岭下爬上来。当他走近了披着黄呢子大衣的谢书记，刚打了招呼，周忠贵便对田震说道：“来的路上，谢书记已经看了几个现场。”
谢书记用深邃的眼神看着田震，说道：“你把我叫了来，就是看你的几条水渠，几个涵洞的吗？其他区也有！”
田震努努嘴巴，不服地问道：“他们有二级水塘吗？”
“什么二级水塘？”谢书记问。
田震也不说话，朝着谢书记一招手，转身就走。下了沿河的一个埠岭，出现在眼前的是一个长方形的大坑。田震打量了身后的谢书记一眼，说道：“这个水塘如果建成了，涝了缓解洪水，旱了可以疏通河水，用分流管道引水穿越丘陵，能够灌溉一大片庄稼。”
谢书记看着横七竖八的铁镐、钢钎，问田震：“人呢？”
田震扫着周忠贵，又对谢书记说：“你问他吧！”
从他的语气里，谢书记仿佛听出了什么，他对田震说：“你先到庙里去吧。”
田震走后，忐忑不安的周忠贵赶紧来到谢书记跟前，解释开了起义老兵的问题。谢书记眯着眼睛，瞅着周忠贵，但谢书记的思想倾向别人很难看出来。聪明的周忠贵在介绍情况时，已经感觉到上了田震的套，也意识到谢书记在这个问题上有可能偏向田震，所以善于应对领导的周忠贵到了后来主动反省开了：“谢书记，在起义老兵这个问题，我也犯了狭隘的经验主义错误，认为他们有过反动经历，又抢劫了我们的粮食，就应当采取无产阶级专政的铁手腕，我觉得应当接受田震同志的意见，加强正确引导，发挥这些老兵的作用。”
他说完，谢书记无奈地笑道：“你这么圆满，我还能说什么。好吧，你去把田震叫来。”
其实，田震并没有完全听谢书记的话，他退到了庙前的小树林里，仰着头，吹着口哨逗弄树头的一只喜鹊。作为一个粮商的大公子，他从小就学了一些杂艺，能用口语跟鸟类做一些简单交流，那只喜鹊按照他的指令，在树上跳来跳去，看到周忠贵来了喳喳地叫了两声，噗噗地飞走了。
周忠贵到了他跟前，举起右手朝身后一指：“叫你。”
田震刚要走，周忠贵展开笑颜对他说：“老田啊，往后你我之间有什么意见，当面交流就行，没必要麻烦上级领导。”
“是的，是的，”田震稀奇古怪地答道，“就怕我改不了，你也改不了。”
但到了谢书记跟前，田震的神经一下绷紧了，因为对方的络腮胡拉得很紧，眼里带着一种威严的怒气。
“好啊，你竟敢给我下套！”谢书记开口就指责开了田震。
“没办法，他一意孤行，我只能如此。”
“你们不会好好交流吗，何至于这样！”
“交流了，他阳奉阴违。”
“什么混蛋词，有这么说同志的吗！”
“谢书记，我这也是为了你好啊！”
“你又要耍什么花招？”谢书记知道他蘑菇，警惕地望着他。
“不是花招啊。”田震解释道。“保安团当初是你策反的，你的承诺如果不兑现，或者违背了承诺，你信誉何在？威信何在？”
“油嘴滑舌！”谢书记瞪了他一眼。
“爹妈给的，改不了了。”田震眨着眼睛，调皮地说。
谢书记深吸了一口气，又指着他说：“你呀，什么时候能成熟起来！”
他又说道：“虽然人们口头上不喜欢滑头，可是滑头听起来也比你舒服！”
田震却噘着嘴说：“是啊，周忠贵说话办事，专讨领导喜欢，但跟下级就两码事了。”
谢书记又用批评的语气对他说：“你要看到别人的长处。刚才，老周就主动检讨了自己的问题。人不怕犯错误，就怕不承认错误，不纠正错误。”
说着，他又转过身去，望着眼前的水塘说道：“你打算多长时间完工？”
“五十天。”
“我看底下都是石头，光靠炸药是不行的。”
“有冲击钻当然好了。”
“一会儿我给你写个纸条，到县煤矿借台冲击钻。”
正当田震兴奋时，谢书记又对他说：“别啰唆了，我已经跟老周说了，你们都结婚了，还欠我喜酒呢，走，叫上你的那位，上老周家包饺子去！”
上了吉普车，周忠贵就主动对田震说：“老田，修建大水塘，光靠起义老兵的力量是不行的，我从民兵队给你抽调一部分人吧。”
坐在副驾驶上的谢书记仰在靠背上，却故意岔开了话题：“今晚的饺子什么馅呀？”
周忠贵答道：“食堂里刚做的豆腐。”
田震说：“我家还有虾米。”
“你看，一二把手只要配合好了，就是一顿美餐。虾米、豆腐再加上葱姜，太棒了！”
周忠贵的话跟得很及时：“谢书记放心，我们会注意配合的。”
侨乡区的水利工程当年就经历一场水灾的考验。秋后，一场不大不小的降雨连续下了三天三夜，向来不听话的青云河又不听话了，随着河水的暴涨，几股老大不小的洪水从高河床低坝处窜了出来，就像饥饿的野兽一般，冲着沿河的村庄猛扑过去，可是，由于疏通了涵洞、渠道，这些野兽的浑身猛劲没多久就被消化了，沿河村落又恢复了平静和安宁，而沿河的其他区却遭受了不大不小的水灾。县水利局钱副局长沿河视察，被侨乡区的情况吸引了，对陪同的田震说要在这里开一个现场会，田震听了却极力反对，他说：“这是一场小小的洪灾，稍微加以疏浚就会化险为夷，如果推广这样的典型，岂不是误导人们吗？”水利技术员出身的钱副局长也认可他的观点，可是却从另一个角度引导他说：“老弟，我们的刘局长上调了，我呢，成分又有问题，你可是全县唯一的水文大学生，这次水灾，对你也是个机会啊！”
田震却笑着说：“谢谢钱副局长的美意，但我这个人不适合当一把手，官场的套路虽然懂一些，但学不来；再说了，组织上也不会考虑我当一把手的。”他清楚，谢书记这一关他就过不了。
轰轰烈烈的抗美援朝运动开始了，谢书记领受了为“猛虎团”补充一千名新兵的任务。明白的人都明白，战争环境下征兵可不是请客吃饭，难度是可想而知的。县委召开征兵工作动员大会，要求各区委书记登台表态，跟侨乡区差不多大小的南流区报了五十名新兵，周忠贵登台后一口喊出了征集一百名新兵的数字，主席台上的谢书记带头起立，带领全场为侨乡区鼓掌，台下的田震考虑到任务的艰巨，伸出了手掌，却没有拍。
回区的路上，周忠贵和田震并行骑着自行车。周忠贵对他说：“老田，这次征兵的任务很重，我们是不是成立个领导小组啊？”
“可以啊。”田震直望前方，却盘算着说。“抗美援朝是目前党的中心工作，你作为党委一把手，责无旁贷啊。”
一听田震要推脱，周忠贵赶紧说：“老田，征兵，虽然党委挂帅，但毕竟是政府部门的一项工作，你可不能推辞啊。”
“你的意思是？”
“这个领导小组，还是由你来挑头。”
“我挑头可以，”因为早有教训，田震讲开了条件，“但与其有关的一切事情，必须我说了算！”
一听这样，周忠贵尴尬地笑道：“你可以说了算，但遇上重大问题，还得党委会研究，总不能离开党委闹革命吧。”
田震也清楚完全独立行使职权是不可能的，也就认可了他的建议。
征兵是根据兵源质量分批次筛选的，一批次选中了四十人，二批次选中三十人，三批次却仅仅选中了二十人，这样总共才有九十人，还有十个人的缺口。眼看离新兵入伍的时间还差三天，十个新兵的人选还没有着落，来征兵的“猛虎团”急了，乔副政委亲自赶到了侨乡区，谢书记也亲自给田震打来了电话，明确告诉他：“如果侨乡区拖了全县的后腿，我撤了你！”
面对压力，心中早有打算的田震并不急躁，反而对谢书记说：“谢书记，你别光难为我呀，也得给周书记点压力啊，不然他会全力支持我吗？”
可谢书记却说：“你又耍什么花枪？电话我不打了，但你们要明白，谁阻碍征兵，谁给我滚蛋！”很显然，这话也是说给周忠贵听的。
撂下电话，他就来到了周忠贵的办公室。
“周书记，咱们区虽然五十个村，但是兵员后备明显不足，再不想办法，这次征兵任务……”
“别，你可别说这样的话。”周忠贵打断了他的话。
“那好，我就直说吧。”田震坐在他的对面，说道。“咱们区不是还有十九名起义老兵吗，可以打他们的主意啊。”
周忠贵一愣，眨了半天眼睛才问他：“行吗？”
“怎么不行，这些人有实战本领，又不超过三十岁。”
“可是……弄了些起义兵顶数，不让人家笑话吗？”
“笑话啥，只要是能打仗，就是好兵！”
周忠贵不吭声了。田震知道他不敢表态，站起来说：“你在这里琢磨着吧，我去办我的事了。”
在青龙庙里，田震再次将那些起义老兵召集在一起。可他苦口婆心地讲解了半天抗美援朝的意义，老兵们却始终低着头、不说话。田震有些气愤，直接点开了名：“姜元成，你怎么想的？”
坐在垫子上的姜元成侧着脸对田震说：“唉，一提当兵我就心寒，那不是个好差事啊！生死不说，站错了阵营你就白搭！”
田震告诉他：“你过去是给国民党当差，与人民为敌，如今是为新中国出征，属于仁义之师，正义之师！”
“仁义之师，正义之师，可我们最终还是个起义兵！”姜元成低头说道。
“起义兵怎么了？”田震喊道。“起义兵也是志愿军战士！”
“说那些好听的，白搭！”姜元成扭着脖子，冲着脚底发开了牢骚。他又抬头巡视着身边的几个人说：“当初起义时，话也很好听，可是怎么样，遣返后，顶着个起义兵的破帽子，一点优待也没有，根本撑不起人家的眼缝来。不信咱看看，这十几条汉子，有几个有媳妇的？即便有媳妇的，也跟着野男人跑了。”
听了这些话，田震也沉下了眉头，是啊，在有些工作方面，我们往往急功近利，忽视了政策的连贯性，从而伤害了部分群众。于是他无比内疚地望着这些老兵，喊道：“大家举个手吧，只要没成家的，或者是重新当光棍的。”
不多会儿，就有十三个起义兵举起了手。田震数过之后，又对大家说：“我没想到啊，大家都快三十岁了，还有这么多光棍，这说明什么，说明我们过去走过了弯路，说明咱们的社会威望不高啊！”
“这样，我今天在这里表个态，”他继续说道，“只要参加志愿军的，除了享受国家的那些优抚政策，区里每个家庭补贴一百斤麦子，立战功的，根据功劳大小，分别补贴三百到一千斤麦子。”
这一下，大家的情绪调动起来了。看到大家议论纷纷，田震伸手示意大家：“安静，请大家安静！还有一条，区里要成立革命军人服务中心，保证为每一个志愿军战士找一个如意伴侣！”
顿时，起义兵炸锅了。可是，正当大家情绪高涨时，姜元成突然问田震：“田区长，你可是个二把手，你这话算数吗？”
于是乎，起义兵一个个闭嘴了，都把目光投向了田震。
田震不是没想到周忠贵的阻力，但想起征兵任务，他顾不上那么多了，咬着牙对大家说：“姜元成，你不相信我是吧？我告诉你，我是侨乡区的党委副书记兼区长，我说话，在这里一个萝卜三个坑！”
姜元成也会抓时机，招呼他的同伴们：“好，既然田区长说话算数，咱就报名参军，验住谁谁去！”
姜元成的话得到了响应，十九个起义兵都报了名。
当田震将起义兵参加志愿军的报名表交给周忠贵，坐在办公桌前的周忠贵仔细看着，又问田震：“你想的什么招？”
田震也只能实话实说了。周忠贵听后，半天没说话，他慢慢走到自己办公室的窗下，望着远方说：“你给我出了一个大难题啊！”
田震说：“我计算过，我们区入伍的志愿军即使一半立功，也不过三万多斤粮食，区里的机动粮足够支付的。”
周忠贵却说：“看问题不能站在一个角度，要全面的、综合的分析！”
后面的这些话，田震并不理解。周忠贵转过身来，对他说：“国家的优抚政策是统一的，你又附加了一些，兄弟单位会感到有压力，上级机关会感到很被动，这样一来，我们就成了出头鸟了，要挨枪子的！”
又是官场上的那一套！田震非常腻烦地说：“管那些干什么，当务之急是完成征兵任务！”
“不行，”周忠贵断然否决道，“不就是差几个兵吗？动员机关干部，动员区直部门，适龄的都要报名。”他又朝外推着手掌说：“起义的这些老爷兵，咱不要招惹他，也不要随意改变统一的政策。”
“那不行，我都答应人家了。”
“答应了也不行，有异议召开党委会研究！”周忠贵来了硬的。他是书记，召开党委会当然对他有利了。
但田震也有杀手锏，他对周忠贵说：“你可以否决我的意见，但你否决不了谢书记的意见！”
“你别扯大旗作虎皮！”
田震也来了犟劲，伸出四个手指说道：“好，你可以不信，但我不能不说。谢书记亲口对我说——谁阻碍征兵，谁给我滚蛋！”
他走到电话跟前，将话机提起来，放在周忠贵跟前。面对这种挑衅，周忠贵自有他的处理方式。他从桌子上拿起一本公文信笺，对田震说：“既然谢书记有话，咱就把矛盾上交，让县委来定夺吧。”他晃了晃大眼珠子，又平和地对田震说：“为了不暴露你我之间的矛盾，就以你我的名义写一个情况汇报，看看县委如何答复吧。”
既然对方妥协了，田震也就随和了。他接过信笺，立刻起草开了汇报。
可是，报告上去了，到了第二天县委还没有回复。眼看就要发兵了，这可如何是好呢？田震着急，周忠贵也着急，因为完不成征兵任务，他这个党委书记也将其责难逃！
周忠贵让田震给县委打电话询问一下情况，田震说：“你向县委表的态，这个电话应该由你打。”
面对田震这个难缠的魔头，周忠贵起初还置气，可过不了多久，他就沉不住气了。他只好硬着头皮给谢书记挂了电话。有意思的是，谢书记听了书面汇报的事儿，反问道：“有这回事吗？我怎么没看到啊。”
周忠贵刚想口头汇报，谢书记急切地说：“你先别说，我现在没时间，等有时间了再听你的汇报。”说着就挂了电话。
这一来，周忠贵更急了，因为再有一天就发兵了，他一时拿不定主意，接受田震那一套吧，怕以后惹是生非，不接受吧，又完不成征兵任务。困惑中，他走进了田震的办公室，却见田震跟带兵的齐副政委喝着茶，无忧无虑地说笑着。
以周忠贵的聪明才智，不会看不透眼前的局面，他朝齐副政委打了个招呼，然后直接问田震：“兵呢？”
齐副政委笑道：“后补的那十个兵，刚刚送走了。”
周忠贵气急败坏地指着田震，说：“你就这样做事啊！”
田震直言不讳地答道：“你拖泥带水，我不暗度陈仓，坏了大事谁负责！”
齐副政委又仰头大笑起来。
三个月后，周忠贵和田震奉命来到县委谢书记的办公室。谢书记对他俩说：“地委要召开一次拥军优属大会，县委推荐你们做典型发言，今天找你们来定定调子。”
“一切听县委的。”周忠贵说。
田震自得地说：“听说‘猛虎团’在朝鲜打得不错，我们侨乡区的兵很多都立了功。”
谢书记坐在桌前，瞪着这个多嘴的年轻干部：“田震，你不光嘴巴快，耳朵也很快嘛！”
田震知道当着领导的面抢话不好，便低下了头。这时，谢书记才拿出了一封信，说：“这是齐副政委从朝鲜发来的，‘猛虎团’在第二次战役中，打得非常出色，特别有意思的是，你们侨乡区的志愿军战士竟然有一半荣立了三等以上战功。这也是你们值得自豪的热点啊。”
“这与我们的‘小政策’恐怕有关。”田震又冒出了一句话。
谢书记严厉地瞪着他说：“胡说，哪有什么‘小政策’！”
“对，哪来的‘小政策’啊！”周忠贵也不满地瞅着田震，又说道：“侨乡区的兵能打仗，主要是发扬了老游击区的顽强精神……”
“还有人民军队的英勇奋斗精神！”谢书记及时补充了一句。
望着他们，田震无语了。