两个人目光交汇, 阑珊道：“真的可以办成？”
方才赵世禛说什么“不是一对儿也依旧成不了”, 的确触动了阑珊那点心病。
此刻便又有些不安地说道：“我虽然想要江大哥好, 也不想方姑娘出事, 但是……可别因为这个伤到无辜的人。”
赵世禛一听这话, 就知道她的确是多想了。
方才自己那句话有些多余, 毕竟阑珊当初跟温益卿也是“许了的”, 却仍旧没成姻缘。
若当初他没在其中插上一手，这话说出来倒也志得意满，既然做了那点亏心的事情, 自然就不必格外炫耀了。
他有点后悔，却假装什么也没察觉的笑说：“放心吧，我有分寸。”
阑珊听他答应, 这才也释然的笑了。
想了想, 便道：“但凡我有的，自然都是五哥的, 还要我拿什么谢呢？”
面前的人, 青丝如瀑, 柳眉花颜, 不管看多少回, 竟都是不厌的。
倒是不敢多看, 怕是太过喜欢到情难自禁的地步。
赵世禛突然出神地看着阑珊，终于把她揽在胸前，低低道：“拿你的一辈子吧。”
他本是想要挟阑珊做点儿她先前不愿意做的事, 可看着她如月皎洁的婉宁神色, 这会儿心境却突然变了，竟是再无邪念，柔和恬静起来。
这句话，却直中了阑珊的心坎。
阑珊笑伏在他胸前：“那说好了，一辈子。”
“不行，”赵世禛突然警觉，竟认真地说道：“一辈子不够，还得下辈子，下下辈子……”
阑珊见他又犯了孩子气，忍不住笑了起来。
赵世禛却不依不饶地握住她肩膀：“不许笑，快点答应！”
到底逼着她应承了，才算满意。
次日赵世禛出了王府，先回镇抚司处置了几件公事，又拿出弘文馆的才俊名册看了一番，问道：“海擎方家的方秀异现在哪里任职？”
旁边的高歌说道：“起先是在东宫做太子宾客，之前成亲之后，龚老大人做主，调去了翰林院任供奉一职。”
赵世禛笑道：“是在太子出事之前调离了的？”
高歌知道他的意思，便道：“时机选的很好，正是未曾给太子的事情波及，大概不是龚老先生的意思。”
赵世禛道：“安王妃是女中豪杰啊。据说当初她就不乐意让方秀异留在东宫，只是安王一心要留他，才给了他太子宾客一职。”
当初方秀异从国子监考完后，本是要去翰林院或者监察院的，赵元吉舍不得，便硬是把他留在了东宫。
后来在太子将去西北的时候，方秀异就离开了东宫，仍去了翰林院。
这自然是郑适汝察觉到太子这一去必然有事，所以借机把自己的表弟调出了这个是非圈子，表面上却只说是龚老先生的意思。
赵世禛把名册合上，说道：“我去见一见这位方公子吧。”
翰林院门口的街道上还有几个侍从正在扫雪，远远地听见马蹄声响，却见一人玄色的大氅，身着银白色蟒袍，头戴乌纱忠靖冠，玉面天威的，赫然正是荣王殿下，身后跟着数名随从。
当下众人忙都放下扫帚，跪地行礼。
荣王亲临翰林院，却是一件异事，门口的侍卫看见，早忙不迭冲到里头禀告去了。
赵世禛才进了大门，里头掌院大人便带了几个侍读学士快步迎了出来。
年关将近，朝廷已经开始准备休衙，翰林院里的气氛也有些散淡，突然看到荣王殿下来到，都不知发生何事，忙都站住脚，肃然躬身行礼。
掌院学士也是心头忐忑，毕竟荣王殿下还领着北镇抚司指挥使一职，竟不知他这会儿来是福是祸，小心地陪着到了内厅落座，侍从献茶，掌院大人才欠身笑问道：“王爷如何亲自驾临，若有什么吩咐，只管传下官就是了。”
赵世禛笑道：“今日得闲，正好路过，便特来沾些天下斯文之气，张大人不必见外，且请坐了说话。”
张掌院这才稍微地松了口气，便在下首坐了。
但他身为掌院，自然是精明仔细，自然不会相信赵世禛只是碰巧“路过”。
当即便笑道：“王爷最近忙于弘文馆的事情，自是日理万机的，忙里偷闲来此一趟，若有什么指示吩咐，却是我等的荣幸了。”
赵世禛微微一笑，道：“掌院治下有方，本王又不懂这些事，又有什么指示。”他说了这句，却道：“不过最近弘文馆倒是出了几个有些才能的人，等过了年，兴许他们会到翰林院来历练呢。”
张掌院忙笑道：“之前众人便说，天下文萃，都在王爷所辖的弘文馆了，从弘文馆出来的自然个个都是精锐人才，若肯送几个人过来，那正是求之不得！”
赵世禛颔首：“莫急，也要等皇上过目，觉着可以才成的，有好的人才自然是少不了翰林院的。”
掌院大人笑道：“是是，多谢王爷照料。”
说了此事，赵世禛道：“对了，先前听说龚少保的女婿、方秀异来了这里，不知如何？”
掌院一怔，方秀异是原太子妃的亲戚，他一时有些拿不准赵世禛的用意，便用中庸的口吻答道：“龚老先生的乘龙快婿自然是不错的，又是老先生力荐，方供奉虽来不久，却也算是勤勤恳恳，如鱼得水。”
赵世禛笑道：“他今日可在？”
张掌院一怔，忙道：“是，在后院整理书库，王爷若见，下官立刻叫他前来。”
赵世禛点头，掌院立刻叫人前去传方秀异，不多会儿一身蓝袍的方秀异出现在门口，赵世禛对张掌院道：“年关事儿多，掌院且先自忙吧，本王也没什么要紧事。”
张掌院立刻知道不便在场，当即起身告退。
此刻方秀异走了进来，向着赵世禛行礼：“不知王爷传召下官是有何事？”
赵世禛道：“坐了说话吧。”
方秀异迟疑：“下官官职卑微，王爷面前并无落座的地方。”
赵世禛并未勉强，开门见山地说道：“你在这里做的如何？”
方秀异不解道：“殿下这话是什么意思？”
赵世禛道：“只是想要物尽其用，觉着你在这里未免有些屈才了。听说你原本不是想去监察院吗？”
方秀异眉头微皱，拿不准他的意思。
他之前的确想去监察院，只不过郑适汝觉着翰林院的差事又安稳又低调的，不至于惹人的眼，而监察院所做的事，难免有些得罪人的地方，所以才特叫他来了这里。
方秀异历来最听郑适汝的话，虽然不合自己的意思，还是乖乖来了。
赵世禛见方秀异不言语，便道：“如今朝廷正是用人的地方，如果是鹰隼，自然该搏击长空，缩起翅膀乖乖的当燕子……倒是让本王不忍心。不知道你怎么想？”
方秀异心头猛然一震，拧眉看着赵世禛：“王爷……”
赵世禛笑道：“你若愿意，本王愿意向朝廷举荐。”
自从进了翰林院，方秀异每日跟书籍打交道，心中早就不厌其烦，但他又觉着荣王无端来跟自己说这些话必有所图，一时不敢轻易答应。
“王爷一番美意，下官甚是感激。但不知王爷为何突然想到了下官？”他有些警惕地直接问。
赵世禛笑道：“聪明，就凭你这份机警聪明劲儿，不去捉人真是委屈了。本王的确有一件事。”
“不知是何事？”方秀异见他承认，倒是松了口气。
赵世禛道：“你把你妹子带回了海擎，可知道她最近寻死觅活的，情形很不好？”
方秀异越发一震：“王爷、王爷为何提起舍妹？”
赵世禛一笑：“天下各处的详细，该知道的本王自然不会错过，好歹那小妮子也曾跟本王略有交际，本王不愿意见她如花的年纪就白白地送了命。不知道你这当兄长的怎么想？”
京城跟海擎隔着虽然远，但方秀伊在海擎闹腾的情形，隔三岔五却有人送信到京城，府内甚至催促方秀异回海擎一趟，好好地劝劝他妹子。
只不过方秀异因为才在翰林院这数月，临近年关自己先抛下公务跑了，难免惹人非议，何况他又不喜欢方秀伊先前逾矩破格的举止，所以竟不愿意。
此刻听赵世禛这般说，便转头皱眉说道：“若真的……那也是她自找的。”
“啧，你倒是个冷血的人，不过本王喜欢。”赵世禛又一笑。
方秀异满面诧异地看向荣王。
却听赵世禛轻描淡写地又说道：“但本王最近突然间想积阴骘，却不舍得看好好一门姻缘给拆散，所以，就得劳烦方公子了。”
在荣王殿下亲临翰林院跟方秀异见过面后，次日，荣王府高总管便同方秀异一起往海擎去了一趟。
海擎方家此刻，外头看着倒是还一如平常，只是府内的人才知道，内宅早就乱成一团了。
老太太向来娇惯的姑娘，因不喜欢跟苏家的亲事，绝食了五六天，整个人奄奄一息的，老太君起初还生气，后来便有些心疼。
只不过苏家是书香门第，有头有脸的，好好地自然不能退亲，更何况如今太子被废，风波也波及到了方家，以后姑娘只怕难以再找到比这个更好的夫婿了，何况明着虽是儿女姻缘，但只要两家结了亲家，方家在京中自然多了一份助力。
因此就算可以退亲，也是万万不能允许这种事情发生的。
这日方秀异回来，方家上下还以为是要劝他妹子的。
不料正好相反。
内堂中，方老爷听高歌说明了来意，很是震惊：“这是什么话，好好的为何要退亲？就算是荣王殿下，也不能这样强横霸道吧？”
高歌笑道：“这哪里是强横霸道，王爷乃是一片要成人之美的心，老先生千万别错会了意。”
方老爷本大不悦，上次因为翎海的船只案子，赵世禛来了一趟，软硬兼施的就把他们家的祖坟给“哄”了去，如今虽然太子被废，荣王势大，但也没有个干涉人家儿女婚嫁的道理。
方老爷才要再说，忽然看到方秀异向自己使了个眼色。
方秀异起身入内，方老爷向着高歌哼了声，也跟着走了进去。
到了内厅才面带怒色地急急问道：“这是怎么回事？荣王他还不是太子呢，就要做到这份儿上了？”
方秀异道：“父亲慎言。”
方老爷顿了顿，才皱眉道：“你是什么意思，为何跟此人一起回来？”
方秀异道：“叫我看，不如答应了荣王的提议。”
“什么？”方老爷大惊，“荒唐，你怕了他？还是他要挟过你？”
方秀异脸色凝重道：“倒不是要挟，只是识时务者为俊杰。”
他停了停，说道：“父亲明白，安王不可能东山再起了。荣王迟早晚就是储君。不可否认，荣王殿下的手段确实比太子要高许多，跟他硬碰硬绝非明智之举。”
方老爷道：“我难道不知道？可别的事情倒罢了，干涉你妹妹的亲事，这算什么？天下没这个道理！”
方秀异道：“妹子的性子，是从小给惯坏了，且不说现在的情形一团乱麻，就算硬撑着把她送到苏家去，父亲难道有信心她不闹出别的事情来？到时候只怕脸丢的更大。”
方老爷倒吸一口冷气：“你……”
“我其实知道父亲的意思，姐夫失了势，此刻若是跟苏家联姻，自然多了一层屏障，但咱们家之前仗着姐夫的势，也得罪了不少人，要真的闹出来，我看以苏家人的行事风格，未必就肯援手。”
方老爷咬了咬牙。
“靠人不如靠自己，”方秀异道：“其实荣王去过翰林院，跟我说过一些话，他会推举我进监察院，而照我看来，荣王跟姐夫的关系并没有坏到不可收拾，而且荣王妃同表姐更是关系匪浅。退婚是荣王的意思，若是答应了他，除了暂时的咽下一口气外，我想不到有别的坏处。”
方老爷皱眉看他：“你真这么想的？荣王将来上位，会……”
方秀异淡淡道：“他就算不格外对我们施恩，也不会怎么为难，只要父亲在这件事上允了他，他自然记着。”
方老爷呆呆地出了半天神，才又说：“可是怎么跟苏家开口呢？若是退了亲，又哪里找比方家更好的人给你妹子呢？”
方秀异冷笑道：“世态炎凉，父亲以为那苏家的人就眼巴巴地盼着妹妹进门吗？一来因为表姐夫的原因，他们很怕有个万一连累到他们家，另外，妹妹的性子那样，也是瞒不住人的。而且既然是荣王殿下开口，还愁苏家不许吗？”
方秀异这话说的倒是对的。
这苏家当初跟海擎方家要定亲的时候，太子自然还没有出事，所以两家的亲事也算是锦上添花。
谁知道到如今竟是风云突变。
又打听到原来方姑娘有些任性，脾气不大好的，于是那种不快之意自然更重了些。
只不过到底是有头脸的书香门第，再怎么懊恼也不会干出那悔婚的事，何况就算太子被废，但方家也依旧是皇亲国戚，轻易也是不能得罪的。
但是荣王亲自出面就不同了。
方秀异说完这个，又道：“至于妹子的归宿……”
他默默地想了会儿，欲言又止，只道：“左右她年纪还不算大，可以再选。”
方老爷很倚重这个儿子，听他侃侃而谈说了许多，早就信服了。
思来想去后，无奈地说道：“其实你祖母因为见你妹妹闹得不像样，也很想找法儿退了亲，只是不好开口，也不舍得这门亲事，既然你也这么说，那就罢了！”
此后，方家跟苏家两下里都商议妥当，竟和和气气地把这门婚约解除了。
京城中江为功得知这消息，又听说方秀伊无碍了，总算是先松了口气。
过了腊八，新春在即了。
王府的人情来往自然更紧密了些，幸而这次阑珊有了郑适汝的指点跟帮忙，事情处理的井井有条。
因为安王病着，节下也不见客，所以到府内的人更少了。
其实赵元吉的身体已经大有起色，但是心里的创伤是再难愈合的。
这半年的时间，他好像死了两回，一回是在西北，另一回却是在宫内。
一个是边塞，一个曾是他的家似的地方。
却都差点儿推他入地狱。
回到东宫的那些日子，他每夜必做噩梦，要么梦见那给扼死的无辜的女孩子，要么是皇帝冲着自己咆哮。
要不是郑适汝在身边不离不弃，无微不至地照料，只怕赵元吉就此崩溃。
将近年关，外头都是一片喜气洋洋。
往年这时候，东宫自然也是热闹鼎沸，迎来送往，络绎不绝。
但是现在，却是门可罗雀。
赵元吉并不觉着如何，唯一觉着对不住的是郑适汝。
“阿汝，”这天，听着外头的爆竹声响，赵元吉握住郑适汝的衣袖：“你为什么不怪我？你心里偷偷地恨我是不是？”
自打他回来，郑适汝没给过他任何冷脸，也没说过一句怨恨的话，赵元吉心中却始终惴惴的。
他本来不愿意再提这件事，此时再也藏不住了。
郑适汝回头：“有什么可怪的，该来的总会来，迟早晚而已。”
赵元吉愣住：“你说……该来的？”
郑适汝笑笑：“殿下忘了吗，想当初，宫内曾有传言说皇上偏爱荣王。”
“我当然记得。怎么了？”
“皇上的偏爱，其实一直都没变啊。”郑适汝意味深长的说。
皇帝是偏爱荣王的，虽然看似让荣王东奔西走，但是这种种，未必不是对荣王的试炼，假如荣王不堪重负，自然再也不做他想，偏偏荣王做的很好，从未辜负。
可退一步，假如太子听她的话，安安静静不出幺蛾子，皇帝也未必就会突然废了他，而赵世禛若是贸然野心夺位的话，皇帝自然也不会容忍。
这两个皇子之间所比的就是谁先出错。
可惜始终是棋差一招。
事到如今说这些又有何用？已成定局，多想的话徒增烦劳。
郑适汝从不是个会为难自己的人。
此刻她看着赵元吉怅然的脸色，却又一笑：“殿下，该放下的就放下吧。”
赵元吉仰头：“阿汝……你本来可以、可以当皇后的。都怪我、都怪我……”说了这句，泪便一涌而出。
郑适汝看着赵元吉落泪的样子。
的确，她曾经是可以当皇后的。
有一句话郑适汝不曾跟赵元吉说，——假如荣王妃不是阑珊的话，郑适汝恐怕也未必这样甘心。
因为对她而言，天底下只有一个人能让她甘心情愿地退让。
郑适汝走前一步，将赵元吉抱住，温声道：“现在也很好啊，不用担惊受怕，不用处心积虑，殿下安然，我也安然，还有郡主。”
赵元吉的泪落的更急了。
郑适汝道：“人在，对我来说就是最重要的。”
她所说的“人在”，自然不止是他们一家三口而已。
赵元吉泪流不止，哽咽难言，只能张手将她紧紧地搂住。
除夕将到，皇宫之中也正忙忙碌碌的准备皇帝的家宴。
三十这日，安王赵元吉同王妃，携小郡主一起入宫。
先在乾清宫拜见了皇帝，皇帝神色淡淡的。
只是在看着宝言的时候，才露出了和蔼的长者的笑容，称赞道：“这孩子越长越好看了，很有安王妃的风范。将来如她母亲一般就好了。”
郑适汝屈膝道：“多谢父皇吉言。”
皇帝瞥了一眼赵元吉，说道：“你先去坤宁宫吧，朕要多跟朕的小孙女相处一会儿。”
赵元吉行礼先行退了出来，在安王将退出的时候，郑适汝回头看了眼，眼中隐隐有些忧色。
皇帝虽是盯着宝言的，却道：“怎么了安王妃，你担心什么？”
郑适汝忙回身：“臣妾只是担心王爷的身体。”
皇帝道：“他的身体没什么大碍，怕是心病难除。嗯，皇后好像也有心病，让他们母子两个相处一会儿，看看能不能把心病除了。”
看着宝言天真秀丽的小脸，皇帝又淡淡道：“横竖别激出心魔来就行。”
郑适汝何等聪明，早听出皇帝有弦外之音。
她张了张口，终于什么也没说，只是默然低下头去。