赵世禛跟阑珊两个人目光相对, 各自吃了一惊。
尤其是阑珊, 她睁大双眼, 似乎有些不敢相信自己看见了什么。
就在赵世禛想要将孟吉震开的时候, 阑珊却又淡淡地垂了眼皮。
她并没有从这两扇门进内, 而是往右手边一转, 翩然地拐了过去。
原来那边门口上站着几个太医, 由此可见端儿人在那边。
眼睁睁地看阑珊脚步不停转身去了，就仿佛刚刚没看见那一幕，赵世禛凤眸微睁, 啼笑皆非。
然后他笑容收敛，双臂略微一振，轻易将孟吉震开。
孟姑娘踉跄地退后数步：“皇上……”
赵世禛向前走了两步才又停了停, 他并没有回头, 只淡淡道：“别聪明反被聪明误。”
孟吉依稀看到新帝的一点侧脸，眼角微挑的弧度, 已经不是冷情了, 且更带了点凛冽清寒的煞。
她滚滚乱跳的心意, 在刹那间, 轻易地给这锋利的杀气击碎了。
赵世禛从偏殿往外, 到了外头, 见宣平侯夫人还等在那里。
他也没吱声，目不斜视地走了过去。
这会儿阑珊已经见着了端儿，正问长问短, 很是担心。
端儿则趴在阑珊的怀中, 赵世禛将入内的时候，正听到他说：“母后别怕，已经不疼了。”
阑珊却在看他腿上跟手臂上的伤，虽然太医说没伤到筋骨，可毕竟伤在儿身疼在娘心，阑珊的眼中早就包了泪，抱着端儿：“到底是怎么回事？”
端儿低着头道：“当时端儿跟孟家的人一起走，下台阶的时候不小心摔倒了。”
阑珊拧眉问：“怎么我听说，是孟家姑娘推了你呢？”
端儿当着赵世禛的面儿也是这么说的，可是面对阑珊，却小声道：“当时、端儿太慌张了，不知道孟姑娘是不是故意的推我呢。”
奇怪的是，他在赵世禛跟前儿扯谎扯的很流利，面对母亲，却突然没了那样的大胆。
阑珊叹了声，终于轻轻地抚了抚他的小脸：“幸亏没伤到要紧的地方，真的没碰到头？身上其他各处没觉着不妥？”
端儿带着笑认真回答：“真的没有，母后放心。”
阑珊看着他懂事的小脸，却越发的心疼。
“那你先歇会儿。”阑珊松开端儿，起身往外的时候看了西窗一眼。
西窗迟疑着，终于跟了上去。
且往外走，阑珊低低问：“到底是怎么了？你可看见了？”
西窗支吾道：“奴婢离的略远一些，给孟姑娘遮住了，只看见她伸出手去……殿下差点就出了事。”
阑珊还要再问，心中一动，便对西窗道：“端儿还这样小，如今又受了伤，你只记得别离开他身边，务必好生照料。”
西窗见阑珊没往下问，总算松了口气：“是。”
阑珊等他回去了，才来到外间。
却见孟家的人都已经离开了，只有赵世禛在椅子上坐着，见她出来便道：“本来不想你知道的，又是谁这么嘴快告诉了你。”
阑珊道：“端儿是我生的，出了事我自然得亲自看看，或者，五哥觉着我不该来吗？”
赵世禛道：“朕是为了你好，毕竟不算什么大事。”
阑珊的眼中涌出怒意：“还要有什么大事？若是端儿有个万一……难道才是大事！”
“好了，”赵世禛一笑道：“这次也是跟着的人护卫不力，朕已经申饬过了，绝不会有下次。”
阑珊看着他神色坦然的脸，半晌道：“既然五哥已经有了处置。我先带端儿回去了。”
“站着，”赵世禛皱眉起身：“你这就走？你……怎么不问方才的事。”
阑珊道：“方才什么事？”
赵世禛哼了声：“你刚才明明看见了，你难道心里一点想法都没有？”
阑珊才道：“原来你指的是孟二姑娘的事，孟姑娘迟早晚要进宫的，我今日所见不过是预热罢了，以后只怕还见得多呢。只是希望皇上以后别这么不避讳的，叫人看见了也不成体统。”
阑珊说着便要走开，却给赵世禛一把拉了回来：“生气了？”
阑珊有些气急道：“我哪里像是生气的样子？我只是更担心端儿，不管皇上你有孟姑娘也好，佳丽三千也罢，横竖别伤到那孩子就是了！”
赵世禛沉默。
他当然知道这件事不是孟吉动手，但若跟阑珊说了此事是端儿的心机，却不知道阑珊会怎么想。
她毕竟跟自己不同，阑珊有一套她自己的行事，恐怕不会喜欢那小小的孩子竟这么做。
于是赵世禛笑着说道：“孟吉没那么大胆，你相信以她的性情，会在禁宫做出谋害太子的行径？”
阑珊心头一动，她的确是心中存疑的。
虽然她对孟二姑娘没什么好感，但平心而论，孟吉比之前的郑三姑娘不知高明多少，教养也不可同日而语，不然当初郑适汝也不至于选了她了。
“是啊，我原本当然是不相信的，”阑珊心里虽觉着不太可能，面上却仍淡淡道：“就比如今日，若不是我亲眼所见，也绝不会相信孟姑娘会跟你……所以，谁能说得准呢。”
她之前看见孟吉抱着赵世禛，心中当然是震惊非常，只是当时她满怀担忧端儿，又相信赵世禛的为人，绝不至于这样公然的跟孟吉“轻薄”，因此这般情形必有缘故，才不去理会。
可心里想着那一幕，仍是有些不舒服。
偏偏另一方面，若真的孟吉进宫，今日的情形又有什么可值得震惊的？
所以阑珊本来不愿意提此事。
赵世禛却好整以暇地笑道：“怎么不说下去？”
阑珊见他面上带笑，仿佛不当回事儿，又好像端儿受伤根本没影响到他，便冷脸道：“何必我多说，皇上你心知肚明就是了。”
她迈步要走，却给赵世禛拉住轻轻地握住手：“你就直接告诉朕一句，你不喜欢孟吉进宫，不就得了？”
阑珊愣了愣：“你、你说什么？”
对阑珊来说，原来从想不到自己会是皇后，但既然是皇后了，当然更要“母仪天下”，识大体。
何况孟吉的事情，是先帝定下来的，她又怎么能说这种类似“善妒不贤”之类的话。
“罢了，”赵世禛看着她微润的双眸，叹道：“知道你不会开口。所以朕帮你解决了。”
阑珊轻声问：“你到底在说什么？”
“你放心。”
“放心什么？”
赵世禛放开她，将她的发鬓抹了抹，轻声道：“孟吉不会进宫的，因为朕的女人，从来都只有一个。”
这夜，在坤宁宫的偏殿中，太医又给端儿的腿上换了药，又替他仔细诊过脉，一切安妥。
等太医们退出后，西窗才悄悄地凑到床前，道：“殿下，以后咱们可不敢这样了，你要把奴婢活活吓死了。”
端儿看身侧无人，便小声说道：“你怕什么，我滚下来的时候抱住了头，没事的。”
西窗愁眉苦脸地看着他：“殿下……算是奴婢求你了，就算你不喜欢那孟姑娘想打发了她，也不至于亲自这么着，你吩咐奴婢去做就行了。”
端儿怀疑地看他：“你？你笨手笨脚的，如何能成。”
西窗差点流下泪来：“殿下，求你了。”说着就泪汪汪地伸手轻轻拉扯端儿的衣袖。
端儿见他这样可怜巴巴的，才鼓着腮帮子说：“知道了。这次是给她气急了，不会再有下回的。”
西窗吸了吸鼻子，还未回答，就听到有个声音沉沉地说道：“你可知道，你差一点儿就没有下回了。”
端儿跟西窗闻言，双双色变。
话音未落，就见赵世禛从外负手走了进来。
端儿的小脸顿时煞白，西窗却很知道赵世禛的性情，他既然这么说，自然是都知道了，当下忙跪在地上磕头：“请主子恕罪，是、是是奴婢没看好太子殿下，是奴婢的错儿。”
端儿看看西窗，又看向赵世禛，双唇紧闭并不做声。
赵世禛不理西窗，走到床边淡淡道：“你该庆幸你遇到的是孟吉，她还不是那种穷凶极恶不择手段的，如果她是个心思歹毒反应敏捷的，将计就计真的推你一把，你以为你还有命在吗？”
端儿听了这句，小脸上才略露出几分不安。
赵世禛盯着他道：“你今儿若出了事，你以为你母后会好端端的吗？她方才又肚子疼了半天！还不是因为你的事受了惊吓！”
端儿听了这句才慌了，吓得说道：“父皇，母后怎么样了？”
“现在想起你母后了？”赵世禛冷笑道：“你才多大，就想着害人，你害人也罢了，偏偏用这么拙劣的法子！你可知道你差点儿‘偷鸡不成蚀把米’，非但伤不到别人，反而害了你自己、再连累你母后？”
端儿毕竟还小，只是一门心思维护阑珊，没想到这样的深远。
一想到会伤到阑珊，端儿不由含了泪：“父父皇……”
赵世禛道：“你知道错了吗？”
端儿咬了咬唇：“端儿、知道了。”
赵世禛道：“那朕再问你，你为何要这样？”
端儿也清楚瞒不过，便道：“我听说孟二姑娘会进宫，会分母后的宠，我不喜欢她。”
当初先帝在的时候，端儿曾撒娇让启帝取消了这门亲事，可先帝虽然极宠爱端儿，却也不曾因他改变主意，只说他还小，不懂这些事。
但端儿年纪虽小，却不是个轻易会放弃的孩子。
端儿说完这句，想到自己今天所做竟给赵世禛知道，只怕是弄巧成拙了。
他有些担心地问：“父皇真的要孟姑娘进宫吗？”
“你还不死心？”赵世禛看着他泪光闪闪的眼睛，哼道：“本来朕就没打算要别人，只是想不到你竟如此大胆多事。”
端儿似懂非懂：“父皇的意思是……是不要她吗？”
赵世禛不置可否，只道：“朕的事情，还轮不到你管。”说了这一句，又呵斥道：“以后不许你再自作主张的干这些混账事，要还连累你母后替你操心，朕连你也不饶！听见了？”
端儿的双眼圆睁，还是不太懂他的意思，可他从来畏惧赵世禛，便也不敢多问，只小声道：“听见了。”
至于其中涉及的宣平侯等，赵世禛想了想，却不必这会儿跟他说。
赵世禛又扫了一眼地上的西窗，轻轻地在他肩头踹了一脚：“起来吧！”
五月初，境州那边还没有着落，滇地突然又出了事。
镇抚司的密报在滇南地方的急报之前就先送到了京城，原来是边境有南蛮部族，听闻启帝驾崩，新帝才登基、跟内阁不和，根基不稳等等，所以趁机作乱，还暗中勾结了滇黔地方势力。
之前阑珊那趟湄山之行，滇南地方官场已经经过了一番整肃，所换的地方官员都是可靠干练之辈。
所以赵世禛得到这个消息后并不怎么惊慌，因为他知道，地方会紧急作出反应，不至于张皇失措，任南蛮荼毒。
倒是有些朝臣们听了，不免张皇无措，毕竟先帝在时，就很忌惮滇南各部势力。
偏偏如今杨时毅下落不明的消息早就传开，南边又出事，岂不是腹背受敌吗？
且以前出了大事，内阁里有杨时毅做主，如今杨时毅不在，就像是缺了主心骨，兵部游尚书跟不少的朝臣按捺不住，联名上书请求赵世禛立刻派特使紧急前往。
但不管底下吵得如何沸沸扬扬，新帝却依旧气定神闲，不动声色，也不叫派兵，也不派特使。
阑珊听说后也有些担心，毕竟滇南地方势力盘根错节，非同小可，所以当初才是她亲自往湄山一行的。
私下里，她悄悄问起赵世禛为何按兵不动，赵世禛才跟她说道：“早在之前你湄山之行、而后北狄事发的时候，朕便考虑过滇地动兵的可能，之前早就在地方做了布置，如今滇地的守军兵力足够，只看地方如何调度应对就是了，朕料想，顶多月余就该有消息了。”
阑珊这才安心，又想到他原来早就做了长远打算，倒是越发心服。
可是事情发展却出乎赵世禛的意料，不过才只半个月功夫，滇南又送了密奏回来。
但是这急奏却不是坏消息，而是捷报！
原本对赵世禛而言，捷报不算什么稀奇的，可这么快就结束了战役，却实在出人意料。
忙打开看时，才算明白。
原来，湄山新寨之中听说南蛮作乱后，自发紧急调派了一千的精壮男子，配合官兵出征狙击。
这些寨民们悍勇而不怕死，又惯常山地夜行，用的武器又多是见血封喉的，可谓一人当百，令敌军闻风丧胆。
有了他们的相助，地方朝廷势力竟如虎添翼，经过才十多天的交锋，便成功地剿灭了内乱，那试图入侵的南蛮部族也溃不成军地倒退逃走。
但新寨因此也损失了至少五六百的青壮年。
赵世禛看着这份密报，又是惊喜，又有些莫名感喟。
湄山众人之所以如此奋不顾身，自然是因为之前阑珊对他们有“再育之德”，因此他们才以死相报朝廷。
之前自打阑珊湄山一行离开之后，半年时间不到，乔迁的新寨就喜讯频传。
次年，陆陆续续地就有了几十名新生儿降生，一时之间，寨民们欢天喜地，所以在听说南蛮作乱后，村寨才义无反顾地自发出击，就是为了报答当初阑珊救了他们全族之德罢了。
这日赵世禛回宫之后，把详细告诉了阑珊。
阑珊听说战事平息，自然高兴，听湄山众人拔刀相助，如此义气，令人敬服而高兴，可又听赵世禛说死了不少人，才敛了笑容，惊愕之余，潸然泪下。
赵世禛抱着她安抚了半晌，便道：“不要难过了，还有一件好事。”
阑珊想到之前在湄山村寨的种种，泪无法停下，勉强问道：“什么？”
赵世禛道：“你先前不也还担心杨时毅吗？他已经在回京的路上了。”
“啊？”阑珊着实意外起来：“杨大人已经找到了？怎么之前一点儿消息也没有？他可安然无恙吗？”
赵世禛似笑非笑道：“杨时毅是千年的老狐狸了，怎么会有碍呢？所以朕笑你之前也是白担心了。”
阑珊听他这个比喻奇突，似有损杨大人素来的官体风仪，不由苦笑道：“你、你怎么这么说杨大人。”
赵世禛啧道：“有错吗？他那一招假死以暗度陈仓，连朕都几乎给他瞒过去了呢，若不是知道他的为人，早就慌了。”
先前得到锦衣卫报信，赵世禛起初一惊之后细细寻思，觉着事情并没这么简单。
于是只下密旨让康跃一切按照计划行事，果然不出几天就有柳暗花明之态。
原来杨时毅早料到有人会对他不利，所以假死以脱身。
这样一来，康跃在明，他在暗，地方上那些难缠的地头蛇还以为已经干掉了杨时毅，不免放松警惕，却给他们打了个措手不及。
表面上康跃去了冠城，境州自然无钦差，殊不知杨时毅杀了个回马枪，他暗中折回了境州，之前安排的暗卫跟内应们得到消息，各行其是，先控制了守备兵营。
那一夜，境州城中一夜马蹄声响。
次日早上，包括知府王湳在内，衙门上下官员以及跟官员勾结的恶霸们尽数一网打尽，有些胆敢反抗的格杀勿论。
几乎与此同时康跃在冠城也闹了个底朝天，他们在来之前都已经查明了，剩下的只是趁其不备动手拿下。
杨时毅坐镇境州，安排调换境州全境可用的官吏人手等，这会儿便看出了内阁首辅的通天之能，通常要用半月才能完成的人员调度，他只用了两天时间就安排的妥妥当当，有效地把对地方的影响降到最低。
康跃在旁也看的甚是佩服，毕竟康跃身为北镇抚司的人，若说追缉囚犯等自然是好手，可处理后事却跟他们不相干，尤其是这些繁琐详细的官职升迁调任等，此刻也才明白赵世禛为何要让杨时毅过来。
可是康跃见杨时毅有条不紊地调度地方官员，心里却又不禁有些猜忌：如此一来岂不是这两地的人都成了杨时毅的？首辅大人在朝廷中的势力越发的就……
两人离开境州回京覆命的路上，康跃不禁问起来：“杨大人处置境州冠城等地方官员，任用谁，罢黜谁，得心应手，游刃有余，果然不愧是本朝首辅大人，下官甚是佩服。”
杨时毅瞥他一眼，淡淡道：“康指挥使过誉了。罢黜谁或者砍谁的脑袋，不仅我清楚，指挥使自然也心知肚明，那般般件件的罪责，镇抚司的薄子上不是记得很清楚么。”
康跃笑了笑：“这也是下官们该尽的职责。”
“听人说了，镇抚司的簿子上有百官的品行，官绩，甚至内宅家人之时，”杨时毅道：“那不知关于杨某人，都记了些什么？”
康跃心头一动，呵呵笑道：“这不过是传言而已。何况调查罪行擒拿蠹虫虽是我等该尽的，可毕竟知人善用，可以举荐贤良之臣为朝廷效命，才是真本事。”
杨时毅并没追问，只道：“这次境州之行，我所任用的官员里，至少三成是弘文馆出来的，指挥使应当知道吧。”
康跃转头：“杨大人的意思是？”
杨时毅道：“皇上在任太子的时候亲领弘文馆，这些人虽是经过我的手，实际上他们是谁的人，你自然清楚。”
康跃眉峰一蹙：“难道、难道调派这些人是皇上的意思？”
杨时毅道：“他们都是皇上看重的人，把他们安放在这危难之地，也是一种历练，若是能够做的出类拔萃，将来他们都是皇上得力的嫡系。”
康跃咽了口唾沫：“皇上是亲自跟杨大人说过呢，还是……”
杨时毅不动声色道：“做臣子的，又何必等皇上表明心意，自然要急人君之所急。”
康跃听到这里，心服口服，不由仰头一笑：“杨大人果然不愧是杨大人，也不负皇上对您一片心意啊。”
杨时毅听到这里，眉峰微动：“皇上的心意？”
康跃张了张口，自知失言，便笑道：“呃，下官的意思是说，不是有那么一句话嘛，君之视臣如手足……”
杨时毅扬眉，淡淡地说道：“是啊，君之视臣如手足，则臣之视君如腹心。只可惜，我跟皇上应该到不了这般亲密地步。”
康跃眉心皱蹙：“杨大人何出此言。”
杨时毅垂眸道：“一言难尽。”
康跃瞥着他，半晌终于正色道：“杨大人，有些话下官不便多嘴，只是您一定得清楚，皇上丝毫不负杨大人您。”
杨时毅转头，以杨时毅的为人，自然听得出康跃话里有话。
可到底是什么，又不便乱猜。
队伍过鹊县的时候正是天黑，康跃早命人先到安排了下榻之处。
倒是没有惊动地方，只找了个僻静的小客栈，杨时毅毕竟是养尊处优惯了，这一趟出京，劳心劳力，如今事情已了，未免有些劳乏，便染了小疾。
到客栈里安歇了，康跃吩咐去找两个地方大夫过来给杨时毅诊看。
杨时毅本不想麻烦，只是也不愿意开口，就任由他去了。
他迷迷糊糊地，不知过了多久，便听到一个熟悉的声音轻声道：“父、父亲。”
杨时毅皱眉，睁开双眼，却见灯光幽暗，有张脸孔近在眼前。
那人容貌消瘦，双眼带着泪光，却竟是他的儿子杨盤！
杨时毅一惊之下，困乏睡意全无。