虞祥的笑，很是突兀。
皇帝看着他：“虞兄何故发笑？”
虞祥道：“我笑萧先生跟我从前一样，自以为是，理直气壮，结果除了自我感动，什么也不会得到。”
皇帝眉间的神色微微一滞。
“此言何意？”
“小萧在这边的事，我也知道一些。他和嫣嫣一样，少年离家，凭着一己之力挣下自己的基业。”虞祥道，“可萧先生显然对小萧的能力缺乏信心，非要将自己的想法强加于他，总觉得一切要按自己的意愿规划，方才有出路，所以，萧先生才会做下了这些事。但萧先生可曾想过，当初之所以在几个儿子里面选择了小萧让他继位，到底是为了什么？不就是因为他的才学和眼界么。萧先生一方面要将重任交给他，一方面又对他的处事方法横加干涉，难道不矛盾么？”
皇帝道：“子昭的才能自是卓越，可若无朕在暗中支持，他又岂可以一己之力在朔方立足？他才二十多岁，岂可事事思虑周全，如虞兄所言，我等做长辈的，该多多引导。”
虞祥道：“引导与干涉是两种行为，在我看来，萧先生所作所为，乃是后者。我再问萧先生一句，萧先生用同样的力气支持别的儿子，或者说，支持别的才俊子弟，也能收到和小萧同样的结果么？”
听得这话，皇帝略略怔忡，一时语塞。
“如果不能，”虞祥继续道，“那么萧先生就应该承认，小萧是个可独当一面的成人，而非须得扶持的孩童。当年，嫣嫣执意要出去闯荡，我面上虽然不同意，但背地里仍然能帮就帮。也是因此，我总觉得嫣嫣就算成功了也离不开我。”
说着，虞祥的神色有些感慨：“但我也不能不承认，同样的资源投入，如果换成别人，恐怕连嫣嫣的一半也做不到。萧先生，为人父母的心思，我们都能说出一套一套的，但人也总是容易陷入自己的认知里出不来。许多事，我们认为的好，难道就一定是对的么？萧先生如何笃定，他们在一起，一定是弊大于利？”
皇帝看着虞祥，目光沉静。
“如此说来，虞兄是打算做说客，劝朕改变这念头？”他说。
虞祥笑而摇头。
“萧先生把事情做到这一步，必定是深思熟虑，仅凭三言两语，恐怕不会有什么改变。”他说，“昨晚那毁掉通道的方法，看来是行不通的，不过我知道，萧先生还有别的办法。一个池子罢了，填了埋了，把头堵上，那通道自然也就不复存在。”
皇帝听得这话，脸上掠过一丝异色。
“但我认为，当下的问题是在人的身上，而不是通道。”虞祥道，“光对通道动手，其实治标不治本，我建议萧先生不如换一个思路。”
“甚思路？”
虞祥道：“我一直记得小时候在书看过的一则传说，远古时，鲧用息壤堵塞洪水，结果越是治理洪水越是肆虐，大禹反其道而行之，疏浚河道，解决了水患。这个故事，不知道萧先生可曾听过？”
“自是听过。”皇帝道，“史记及山海经等，皆记叙此事。”
“在我看来，现在嫣嫣和小萧的事，也是同理。以他们两个人的性情，越是阻挠，他们挣扎得越凶。倒不如放手让他们试上一试，看看事情到底是会变好还是变坏。”
皇帝看着虞祥，喜怒不辨。
“试一试？”他冷冷道，“虞兄莫忘了，他们只要在一起，便至少有一人失踪整月。子昭将来继位为君，安得如此？”
“萧先生只看到了坏处，却忽视了好处。”虞祥道，“据我所知，小萧每次回来，都带着许多有用的东西，无论是对战事还是对治国，都大有裨益。萧先生在那边了解过中原之外的世界是什么样的，也知道小萧的抱负。萧先生身为皇帝，谈及大事必称天下，而这一切，都是对天下百姓和国家前途大有好处的，难道萧先生就真的甘心放弃么？”
这话，让皇帝再度沉默。
“以虞兄之见，如果他们在一起，果真出了祸事，又如何是好？”好一会，他说。
“如果是那样，我们作为嫣嫣的娘家，当然也不会袖手旁观。凡是会危及嫣嫣的事，当断则断，绝不拖泥带水。”虞祥道，“就算这边不动手，我们也会把那池子填了，这一点，萧先生尽可放心。”
“此事，朕又何尝不曾考虑过。”皇帝倚在软褥上，缓缓道，“可朕这身体已是大半埋入了土中，将来如何，恐怕看不到了。”
“我看过萧先生的检查报告，也向医生询问过。”虞祥道，“这病，只要医治到位，活到七八十仍行动自如的大有人在。萧先生，我还是那话，你既然愿意将重任交给小萧，就应该相信他。就算那通道真的毁了，将来的事，你也不可能尽在掌握。既然事在人为，又何必纠结强求，到头了为难年轻人，也困住了自己？”
皇帝沉吟，没有言语。
屋外，廊下的燕子仍然叽叽喳喳地交换着，热闹得很。
室中却再度陷入沉寂。
“此事，容朕考虑。”好一会，皇帝朝窗外望了望，忽而道，“虞兄乃贵客，这个月，便好好在这边游览，如何？”
*
昨夜的一场风波，除了几个近侍，没有人知道内情。
侍卫们只知道皇帝夜里让人去挖池塘的事，第二日，看到宅子里突然多出两男一女，除了有些意外，也并不十分惊讶。
毕竟萧寰就在这里，而他做事一向神出鬼没，侍卫们早已习惯见怪不怪，不该问的不要问。
用过午膳之后，皇帝和一干人等乘上车车辇，在宅子外面驻扎的大军护送下，浩浩荡荡地往京城而去。
虞祥和虞甯第一次坐这种原汁原味、毫无现代技术添加的马车，感觉很是新鲜。
尤其是两人还穿上了这边的衣服。
他们原来的打扮，跟这边相较，着实差异巨大。为了入乡随俗，虞嫣和滕蕙给他们穿上了宽袍大袖的外衣，又给他们戴上帽子一样的冠，看上去，与寻常的乡绅士人无异。
对于这边的风物景观，虞甯很是好奇，坐在马车里，张望不停。
“那边，就是京城么？”他忽而指着远方一片城墙，问道。