亨利七世是个很奇妙的存在。
欧洲陷在风云诡谲的派系斗争中, 每个国家都如纺锤般搅上好些了冗长又古老的故事。
海蒂原先在前世里所保留的那些认知, 在现如今已经完全——完全不够用了。
她如同一个初学者般通过各种机构了解着来自不同国家的多个情况, 而且必须依靠自己来判断哪些传闻是真的。
亨利七世如今刚刚登基四年, 同样也是年轻又野心勃勃的君王——至少在历史的后续评价里是如此。
但现如今收集到的情报, 都在指向同一件事情。
——他是如今最适合意大利的盟友, 没有之一。
海蒂在过圣母降临节时给自己手下的情报机构改了一个名字, 称呼他们为‘神谕所’。
这个称呼有些渎神，毕竟真正领导和指示他们的是君主本身，而不是上帝。
但在另一方面, 这也一如教廷和议院的关系。
颠倒也是一种好事情。
托洛伦佐的福，神谕所已经把诸多的关系网于十年前就洒到了海外的诸国，而且因为资金的不断注入, 让消息的反馈和沟通变得更加及时, 也一度在诸多战役上给予了他们足够重要的情报。
也就在海蒂登基掌权后不久，神谕所就递来了消息, 声称他们在法国遇到了英国的间谍。
——虽然间谍不会明晃晃地在头上盖个戳暴露自己, 但同行总是对同行有最敏锐的嗅觉。
在之后的几个月里, 西班牙、匈牙利、苏格兰等国家也传来了同样的消息。
但这与英王在表面的行为是截然相反的。
大部分的风评都认为这个人‘温和宽厚’、‘勤政不休’、‘谦逊好学’。
如同在评价一个人畜无害的羔羊。
他不动声色地扩张着情报机构的规模和深度, 掌控着整个北欧的政治动向, 表面却格外的沉着与温和。
以及冷漠。
“去年这个时候, 法国军队去入侵了布列塔尼亚半岛，”尼可罗慢悠悠道：“好些邻国都联合起来进行反法抗争，但英国一点反应都没有。”
“和我们一样。”列奥纳多往茶里又加了一勺牛奶：“他清楚英国现在耗不起了。”
比起所谓的‘正义’与‘光荣’, 他需要捍卫更加重要的东西。
“我听说, 他深受血统的困扰？”海蒂接过了小瓷杯，抿了一口道：“是和斯福尔扎有同样的困扰吗——都有个篡位者的污点？”
“不仅如此，”列奥纳多把小茶壶放到了一旁，示意尼可罗也尝一杯：“如果单论血统，他还没有他母亲玛格丽特郡主来的正统。”
这位年轻的王在少年时疲于逃亡与躲避，又借着玫瑰战争的机会被母亲扶持上位，一路走来都颇为不易。
血缘和出身注定了他无法得到某些古老家族的认可，王权又被越来越声势浩大的议会干扰着，即便是头戴王冠也如同披着枷锁的囚徒一般。
也正因如此，他肯冒着风险来意大利帝国赌上一把，也是完全可以理解的事情。
囚徒无法靠自己解开枷锁，但也可以求助于外界的力量。
亨利七世出现在比萨港的时候，接驾的阵列气派而又阔绰，而且帝王夫妇也亲自抵达了此处，向他致以亲切而诚恳的问候。
他们一同返回了佛罗伦萨，再次收到了无数贵族的欢迎和簇拥。
年轻的国王虽然有些惊讶，但仍旧稳住了气度与身段，在宴会上谈吐从容且不卑不亢。
等浮夸而繁华的赞礼与舞会逐一结束，贵族和议员们纷纷离场，把时间留给了君主们。
他带的官员并不算多，措辞也婉转又保守。
海蒂喝着茶听了半个时辰他们的发言和诉求，终于抬手示意停顿。
她对繁文缛节的耐心并不算多。
“不如我们更直接一些。”女王看向他，抬眸笑了起来：“尼可罗·马基雅维利，把合作条约递过来。”
早已印刷好的四份条约被呈递到英国人的手中，从各方义务与权力的保留，到合作的具体内容都写得清楚明白。
人们露出惊诧又赞叹的眼神，整个会议厅都陷入了寂静之中。
“我将委托马基雅维利先生对条约进行说明和阐释，”她从容起身道：“希望你们可以在五天内了解并总结出修改清单，然后我们可以进行下一阶段的会谈。”
现代人突出而又不自知的优秀之处在于，他们拥有‘量化’的能力。
比起划时代科技的奇异之处，许多思维上的特殊点也同样能发挥出颇为震慑的效果。
量化，指的是将一件事的执行步骤，预期效果，风险管理，成本估计等一系列情况，进行最直接了当的梳理和总结。
这种思维可以节约大量的时间，同时开阔并清晰很多方面的认知。
海蒂把繁复而枯燥的工作留给了上下议院，把需要谨慎选择的中层决策留给了她最亲近的智囊们，自己在这两年里摸索着建立了一个直截了当的会议和执行程序。
等女王和她的手下们一走，亨利七世身边的官员们就开始忍不住窃窃私语。
“陛下——她希望和我们进行学术合作！而且我们可以派遣留学生来意大利了！”
“女王居然希望互通更多港口？她还想和您谈谈贸易方面的事情？！”
“我的老天，陛下您看第十七页！”
亨利七世本来以为这次来访会有许多试探与口舌，免不了要费上许多时间在与外交官员的周旋上——
但是他怎么都没有想到，从抵达佛罗伦萨的第一天到第五天，他们的所有时间都花在了看！文！件！上！
而且五天真的完全不够，他不得不再次拜访女王，又争取了五天的时间。
一群官员对着措辞严谨的条约看了又看，每天喝十壶茶都没办法缓解头昏脑涨的状态。
这也太变态了吧？！
到底是什么人能写这么洋洋洒洒大几十页的东西啊？！
写作团队的小头目马基雅维利先生不慌不忙地陪着他们喝茶看公文，表情依旧轻松又淡定。
近千条大小要求被描述的清晰具体，而这些他全都能够倒背如流。
一开始官员们还不肯拉下面皮问他，后面就开始排着队来核对确认，一度半夜都试图敲门问个明白。
合作范围非常的广，而且没有给任何钻漏洞的机会。
从情报分享、地图探索、科研合作，到对法国和西班牙的共同态度，各种时态和设定都无缝切换，写作的比英国人还要英国人。
亨利七世一开始还试图掺和这件事情，可在跟着看了五天之后感觉偏头痛都要犯了，把这些事情都扔给了可怜的属下们，带着卫兵再去找女王喝茶。
他还有很多事需要想明白，不能把所有时间都砸到那摊羊皮纸上面。
“您终于来了？”海蒂笑着站起身来，身旁的亲王也放下了糖勺，笑着打了个招呼。
“也许我反应太慢了一些，”亨利七世慢悠悠道：“也让你们见笑了。”
“从前听英国商人说，他们的国王从早到晚都在处理公务，什么事都要亲力亲为。”海蒂示意他在旁边落座，身后的德乔把刚煮好的热茶捧了过来。
“现在看来，这并不是件好事。”亨利七世叹了口气，举起茶杯道：“我们已经感受到了意大利帝国的诚意——”
足足七百六十四页的诚意，看的他眼睛都快瞎掉。
“但有些事情，我想单独和您咨询一下。”他眸色加深，确认般地看了眼旁边的列奥纳多。
“他值得信任。”海蒂不紧不慢道：“请您直接说吧。”
“我想问的是……”亨利七世深呼吸了一口气，努力对抗着内心的犹豫不决：“您是怎样获得自由的？”
这是他一直以来，最想了解的问题。
这种自由不是指拥有多少私人时间，而是如何行使和扩大他的权力。
议会，贵族，财政，军队，还有多个国家的掣肘与威胁，这些都如同泥沼一般困住他的行动与选择，让人几乎动弹不得。
成为最高者是很孤独的事情，因为这将意味着能够咨询与寻求帮助的人会越来越少。
他的父亲已经离世，母亲也同样没有相关的经验。
可是每一次的抉择，每一次的斟酌，最终的结果都将由他一人承担。
亨利七世原本以为，自己结束了在法国的逃亡，在登基为王后将拥有全新的生活，而且会更尊贵，也更有选择的余地。
可这四年下来，情况并不算特别乐观。
“这确实是值得讨论的事情。”海蒂笑了起来。
她需要教教这个年轻人——只有英国王足够睿智和明察，英国才能成为意大利足够的助力。
“你要学的第一个事情，叫做制衡。”
如今的议会已经越来越失控了，不是吗？
他们想要干涉国王几乎所有的权力，而且限制他过问财政、军队，连亲卫队的数量都再三想要变更。
“制衡……”他皱了眉头道：“我手中的筹码实在太少了。”
列奥纳多抿了一口茶，看向他时露出了怀念的笑容。
“您的弱点，是在于仁慈。”