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PO文学 > 幻想 > 甜野 > 女人不易
  打完酱油回家,廉氏在厨房里忙活,曹旭在厢房里整理麦穗。
  阿竹默默走进厢房,见舅舅正在一捆一捆的麦穗之中,挑选那些绿色的出来,已经挑了满满一大筐。
  “舅舅,我和你一起干活吧。”阿竹乖乖说道。
  曹旭回头温和一笑:“不用,这活儿不打紧,不过是把没长熟的麦穗儿挑出来。这些麦粒不禁晒,一晒就瘪了。不如挑出来煮了粥喝,我已经挑的差不多了,你就等着一会儿吃饭就行了。”
  阿竹垂眸瞧了瞧大框里的麦穗,抿了抿唇,终于问出了心中的疑惑。“舅舅,我们昨日在涿郡遇到了一个书生,他说外翁是当年幽州城里最好的教书先生,有很多得意门生。”
  忽然提起往事,曹旭有一瞬间的愣神。过了一会儿才缓缓叹了口气,说道:“是啊,你外翁博学多才,在虚谷书院是首席夫子,小有名气的。”
  “可是既然如此,为什么舅舅不做教书先生呢?却要回到乡下来种田。外翁原本身体好好的,为何会突然暴病离世?”阿竹抬起眼帘看向曹旭。
  曹旭心里咯噔一下,用疑惑的眼光看向阿竹,这才发现小姑娘心里有事。“人年岁大了,哪有不生病的?你外翁是染了极重的风寒离世的。我虽然从小读书,却是个无才之人,做不了教书先生,只能回乡下种田。”
  阿竹发现舅舅眸光躲闪,与他平日里说话的神情不太一样。便更加信了万凌云说的话,看来外翁去世是有内情的。“可是我听说外翁去世与母亲有关,他说阿娘原本一直住在书院里,后来突然就消失不见了。舅舅,我想知道爹爹与阿娘究竟是怎么回事?”
  曹旭再次看向外甥女,发现小姑娘眼神颤抖而倔强。或许是因为平日里父亲对她的不喜,或许是因为洪水之中,夏春城只救走了儿子,却没有顾及他们母女。这些点滴日常凑在一起,让小姑娘心里有了难解的疙瘩。
  曹旭叹了口气,沉声说道:“阿竹,你不必多想,你外翁去世与你娘并没有太大的关系。至于说那年你娘突然消失,是因为她嫁给你爹去了南方,自然就不会在书院里出现了。”
  阿竹不解:“既然外翁是教书先生,为什么要让阿娘远嫁千里之外的江南,嫁给一个小商户,而不是读书人呢?”
  这一点的确反常,曹旭也无法否认。“是啊,当年你外翁的确想在门生之中寻一个踏实可靠的做姑爷,可惜呀……其实你爹的命是你娘救的。那年夏春城跟着南方的马贩子到幽州贩马,因为生了病,被那些人抛在街头。那天下着大雪,你娘打开书院的大门就捡到了他,把他救了进来,请大夫治病,这才捡回了一条命。”
  曹旭望着窗口散碎的阳光,眉头在无意间皱起。“我们本以为他应该知恩图报,应该负责任,对绵娘和你都不会差,却没想到……唉!别提了。”
  阿竹默默咀嚼着舅舅的话,觉得还是有些不太明白。“可是舅舅,您还是没有说为什么外翁要把阿娘嫁给阿爹呀。”
  “哦,是啊,”曹旭收回目光,垂头看了看柳条框里没有长熟的麦穗,接着说道:“因为绵娘在照顾你爹的时候,二人……二人私定终身,你外翁自然生气,就把他们撵走了。”
  阿竹默默回想日常点滴,继续问道:“若这么说的话,我阿爹与阿娘应该是两情相悦,就算日子艰难些也该是夫妻和美的,就像舅舅和舅母这样,可是……可是并非如此呀。”
  曹旭抬手擦了擦鬓角的汗,深吸一口气,说道:“是啊,当初是你娘一厢情愿,你爹并非真心喜欢你娘。只是出于对救命恩人负责的态度,才肯带他走的。所以……总之,阿竹你不要因为夏春城不好,就觉得天下所有的男人都不好。舅舅一定给你找个好夫婿,不会让你再像你娘那般受苦。过去的事已经都过去了,你也不要再刨根问底,过好眼前的日子才是最重要的。”
  一边说着,曹旭弯腰去搬大柳条筐。刚好廉氏在院子里喊大家吃饭,他便抱着大筐飞快地走了出去。
  阿竹也默默跟了出去,脑海中依旧盘旋着舅舅的话。舅舅的说法倒是也正好能对上,不过阿竹总觉得有什么地方好像不太顺畅,一时又想不通。
  曹旭把大筐搬到台阶下,对廉氏说道:“这些麦穗还没熟,赶紧煮了粥吃吧,要不然一晒就都变成瘪的了,留不下什么东西。”
  廉氏一瞧却发了愁:“今年麦子收的早,不成熟的麦穗儿太多,这满满一大筐不是一两天就能煮完的。这些不熟的麦穗若不赶紧吃掉就会发芽,你瞧,许是因为昨晚泡了水,有些麦粒已经开始出小芽儿了。”
  三个闺女走进瞧了瞧,发现出芽的还真不少。阿竹挠挠头说道:“舅母,我倒是见别人做过饴糖,就是用这种出芽的麦粒做的,我也可以试试,不过就怕做不好,浪费了粮食。”
  曹英一听,激动地一把抓住阿竹胳膊。“你会做饴糖,天哪!阿竹你好厉害呀!饴糖很贵的,而且那手艺不是谁都会,我们只有过年的时候才能吃上一小块饴糖,你若能做出来就太棒了!那你赶快做吧,做不好,大不了咱们就煮粥喝呗。”
  糯糯也高兴得两眼放光,乡下人平日里很少能吃上糖,这简直是意外惊喜呀。
  曹旭见阿竹转移了注意力,赶忙点头附和。“阿竹,生了芽的麦粒这么多,你若能做就试试,不怕做不好。若是做成了,就让这两个小馋猫解解馋,若做不成,咱们就扔在锅里煮粥,不会浪费的。”
  得了鼓励的阿竹干劲儿十足,当天晚上就和曹英糯糯一起剥出了好些麦粒。用棉布包上,又浇了些水,想让麦芽再长一长。
  晚上睡觉时,三个姑娘心情都不错。糯糯一进被窝就睡着了,嘴角还噙着一抹笑,梦里都是饴糖的清甜。
  曹英却没那么快睡着,她一掀阿竹的薄被,钻进了她被窝里。阿竹被她吓了一跳,低声问:“你干嘛?”
  “我来和你说悄悄话呀,阿竹,你瞧见今天边野气急败坏的模样了么,我跟你实打实的说,在赵北村这么多年,我看着边野长大的,从没见他这副熊样过,今天真是熊到家了。嘿嘿嘿……你有没有觉得他好像看上你了?”曹英坏笑着。
  提到边野,阿竹首先想到的并不是打酱油时遇到的那一幕,而是在水井边,她趴在边野身上的时候。脸上一热,阿竹声音都有点变了。“他……他怎么会?我……哎呀,你还好意思说看着人家长大的,人家都比你大好几岁呢,你怎么看着人家长大?”
  曹英脑筋快的很,抬手捏了捏阿竹热热的小耳朵。“你别打岔,我怎么看着他长大的,不是重点。重点是他看上你了,对你和对别人不一样。你看他今天着急跟你解释的模样,生怕你误会他和宋铁之间有事儿。怎么样?我说的没错吧?”
  “什么没错呀,他是怕咱俩误会,不是怕我一个人误会。我看他是真心不喜欢宋铁,所以不希望别人把他俩绑在一起说吧。就像我,我也不喜欢……不喜欢边野,你也不要把我和他绑在一起说,我跟他什么事都没有。”阿竹觉得自己脸上越来越烫,索性翻过身去,把一头乌黑的秀发留给曹英。
  曹英伸手扳回她的肩膀:“哎呀,随便聊聊嘛,晚上在被窝里说话怕什么?我又不去村里乱喊。你放心,不会影响你名声的。阿竹,我们附近这些村子,麦收之后都要开始相亲的。咱们俩这年纪,肯定跑不了。你说说,你想找个什么样的呀?”
  阿竹望着黑漆漆的房顶,勉为其难地开口:“那你先说,你想找个什么样的?”
  大半夜的,反正也没有别人听见,曹英一点都不觉得难为情,开口说道:“我就想找个像我爹这样的,性子温和,脾气好,还读书识字,对媳妇和孩子都很好。阿竹你来的时间短,没见过我爹穿长衫的模样,他穿上长袍拿着本书在院子里一走,特别儒雅。你看,我一点都不瞒你,全都说了。你呢,你也说说你喜欢什么样的男人?”
  阿竹沉默了一会儿,悠悠开口。“我想找个和我爹不一样的。我爹是个茶商,一年之中有大半年都是在外贩茶,家里的事情都指不上他。他回来的那几个月,对我们也不好。他只喜欢弟弟,我和阿娘……稍有不顺他的心意,他就会破口大骂,有时候还会动手打人。”
  曹英气得一拳捶在枕头上:“祖父和爹爹都是读书人,为什么要把姑姑嫁给一个茶叶贩子呢?还嫁那么远,我真是想不通,他们怎么就一点都不心疼姑姑。”
  “是啊,我刚刚问过舅舅了,他说是因为我阿娘一厢情愿,非要嫁给我爹的。我爹并不喜欢阿娘,只是出于负责任的心态才接受的,所以自然不会待她好。”阿竹心中突然一紧,脑海中忽然浮现出今日在水井边的画面,边野也说了这样一句话“我会负责的”。
  若非亲身体会,阿竹定会相信,肯负责任的男人是好男人。可是如今她知道了,阿爹也是为了负责任才娶的阿娘,而阿娘这一辈子并不幸福。
  “我觉得女人这一辈子太不容易了,一定要找一个沉稳大气,有担当,疼爱家人,也不重男轻女的男人。”阿竹喃喃说道。