李皇在帐中正襟危坐，喝止了许之还，俯下身来，将双肘搭在膝上，看被许之还打得面目全非的阿弥。
看了好一会儿，似乎没法从阿弥脸上的肿胀看出原先的面貌一二分，皱起眉，问阿弥：“你娘是谁？”
这个问题很奇妙，不是问阿弥，倒是问阿弥的娘，像是他知晓她的身份，又不太肯定她是他心里想的那个人。
阿弥侧躺在地，身上脸上都是疼，眼皮肿胀地只剩一条缝，微微掀开，侧着眼珠子瞧座上的人。
她潜进过宫里一次，见过这狗皇帝一面。有人说他长得像她爹，毕竟是兄弟，总有那么几分相像的，她便想去看看。
他当时在冷宫的花园里头闲逛，枯枝败叶，景象萧索，他没有带随从，看得倒十分有兴致。阿弥有意从转角出来，他就以为她是新来的宫女，不会伺候、没个规矩，她有意打翻了他的茶，他也不恼，似乎从她身上见得什么旧人的影子。
后头有只野猫惊惶窜过，阿弥顺着那野猫给的机会才得脱身。
如今他问她娘是谁……
许之还立即往前一步，忿忿道：“不过是一个不知道哪个夫人生下的祸害，依我看，早早将她赶出军营，免得在这儿祸乱了军心。”
大内官奉来一壶热茶，外头喧喧闹闹的，有刀剑相交的声响。
言照清不敢将目光过多放在地上的阿弥身上，许之还打得有技巧，一时伤了她的脸面，谁都不敢轻易认出她。
“不急。”李皇抬手，阻止许之还将阿弥拎起的动作，啜一口茶，问言照清，“照清，这女子是什么人？朕听闻北游新王想要她做和亲公主？”
言照清背后渗出冷汗，不敢显出一刻怠慢，“只是……只是一个普通女子。卓尔达想用她闹李朝的笑话。”
言毕，觑见李皇似笑非笑抬眼瞧他的神色。
言照清心中一惊，知道这是李皇在故意试探他。
圣心难测，李皇早就练就出情绪不在面上显露的好功力。
“朕听闻春节的时候，有个北游样貌的女子在你府中出入？”
言照清跪在地，重重磕头，“是，那是微臣未过门的妻子。”
李皇叹一口气，问道：“是南理阿弥么？”
言照清攥紧拳，突然意识到，他们是瞒不住李皇的。撒谎的后果，只能是满门抄斩，甚至株连九族。
但若是说实话，南理阿弥未死，那于当年参与其中的人也是个死罪。
言照清踌躇，李皇耐心等着，也不催他。全然一副胸有成竹、胜券在握的模样。
“是……”言照清涩着嗓子出声，不得不承认。
若是他要阿弥死，那他也跟她一块儿去就是了。
李皇哼笑了两声，“你们呐，你们呐，这一招金蝉脱壳计谋，可用得真好啊。这一个，想必就是驻守临北两年的南理阿弥吧？”
许之还有意大笑出声，道：“什么南理阿弥？南理阿弥不是在京城言小郎君的府里头么？这个不过是一个臭丫头。来人啊，将她扔出去喂狗！”
大内官顺着李皇的不耐烦神色立即呵斥，“大胆！陛下尚未发话，许大将军这是要以下犯上，替陛下做主不成？！”
许之还虎目圆瞪，“你这大内官可休要给我乱定罪，若不是有你们这些把持天听的狗奴才居中作梗，我李朝边境岂会陷入今天这般凶险之地？”
此行不见万辛作陪，京城的事情临北少得消息，不知道是发生了什么变动。但许之还这话一出，那大内官脸上立即讪讪，怒瞪了许之还一眼，听见李皇哈哈笑，大内官悻悻垂头，等着吩咐。
门外有人掀帘进来，是京城守将裴修远大将军，偏头瞧了许之还一眼，微微点头，才同李皇禀报道：
“报！军中废太子逆贼已全被收服，贼首李穆川已自临北城中逃脱，左骁卫已组织人马追击李穆川。”
李皇揉一揉眉心，日夜赶路，他已经老了，深居高堂多年，早就禁不得这样的辛苦。
“行了，收拾收拾，能收编的收编，传信给北游王，明日朕亲自同他谈谈。”
裴修远应声下去，出去的时候，顺着李皇的意思，带走许之还。
“那这丫头我也带——”
“就叫她留在这儿吧。”李皇打断许之还的话，裴修远将许之还的手臂一拉，许之还便又没能拎起阿弥。“好端端一张脸，叫你打成这个样子。留她在这儿，安柔不是在营中么？叫她来看看，务必要将这丫头的脸治好了。”
许之还大惊，“陛下，这不过是一个野丫头，犯不得入陛下的眼。”
李皇轻笑一声，“野丫头？之还，朕是老了，可还没糊涂啊，有许多双眼睛替朕看着外头，许多双耳朵替朕听着外头呐，南理阿弥是李穆川的谁，你以为朕不知道吗？不必担心，朕不过是想看看她的相貌，常听宫中人说南理阿弥长得像我皇子府中的一位故人，如今被你一弄……朕就等着吧。”
许之还骇然，握紧拳，“宫中人怕是说错了，她长得不像她爹娘。她也不过是南理城一个吃百家饭的野丫头……”
李皇吹去茶汤面上的热气，缓缓道：“宫中人说错？左相郎执梅的爱子擅画，疯症被治好之后，日日画同一个女子，说是南理阿弥。陆汀给朕看过那画，朕如今不过是想证实一下。若真是同故人相像，念在旧情份上……”
话尾拉长，李皇内心似乎也在踟蹰，捏紧拳，看地上半昏半醒的阿弥，好似也不知道该拿她怎么办。良久，身上陡现杀气，双眸半眯，毫不掩饰的杀意将身旁的大内官都惊了一惊。
他少有这般时候，对阿弥，这是从她母亲延续到她身上的恨意。爱屋及乌的反面不也是成立的吗？
言照清惶惶然，重重跪倒在地，磕头道：“陛下，阿弥护卫南理有功，守卫京城有功，如今阻击北游、守护北境，也是一桩大功德啊！她虽出身逆贼，但从未行过李穆川行的那些事情，悬崖勒马，及时回头，在这逆贼把持的军营之中，数次解救许大将军，临北城才没有被李穆川拱手让给北游人啊！陛下若将这样一个护国百姓置在绝境，天下人如何想？他国如何想？河对岸的北游人一定会笑掉大牙，说我李朝不惜才、不识人，容不下一个同李家有旧仇的奇女子啊！”
李皇看着言照清重重磕头，也不拦，听他义正言辞说完，面无表情看他半晌，突然哈哈大笑出声。
“你这狼崽子，这般讲倒是把朕放在不仁不义的地方。行啦，你们下去吧，留她在这儿，朕来亲自照顾她。”
“陛下！”
“去吧。”
李皇摆摆手，不愿再多说。