即便如此，她的工作量也非常大，后续任免、奖惩，都需要她亲自出马。她连轴转十几天，拜访贤妃的时间都没有，一直到前天，才勉强处理好所有事，安安稳稳睡一觉。
半枝有些担忧，“话说回来，坤宁宫过于安静，一点动静都没有，突然叫您，是不是有阴谋？”
“怕什么，兵来将挡水来土掩，”越长溪挥挥手，满不在乎道。半枝看着公主自信的样子，也逐渐放松，然而，下一刻她就听对方说，“大不了，我们再去白云寺躲一躲，三年后，我们又是两条好汉。”
半枝：我信你个鬼！
*
派人复命后，越长溪换上一套红色宫装，头戴九翚四凤冠、发髻间配大小珠花十二朵，红唇明眸，气势非凡。
越长溪站在镜子前，满意点头，“很好，宫斗要有仪式感。先换身衣服，气势不能输。”
半枝敷衍点头，心道，您说这话时，如果没让我帮您扶着脖子，可能更有气势一点。
两人很快出发。
临走前，越长溪想了想，派人通知卫良。顶着半枝无语的视线，她表示，“本宫才没有害怕呢，这叫有备无患。”
暖轿摇摇晃晃，很快抵达坤宁宫，大宫女露容直接带她们去后院。
坤宁宫后面是一小片花林，寒冬腊月，梅花竞相开放，幽芳四溢，皇后站在花林前，正在等她。
越长溪扬起笑，“宝宁拜见皇后娘娘，几日不见，娘娘怎么清减了？”哈哈哈，看得出皇后气得吃不下饭，都快瘦变形了。
皇后屏退众人，不咸不淡看她一眼，“宝宁来了？陪本宫走走。”
嗯嗯嗯？走走？越长溪顿时警惕，这个剧情她看过！皇后肯定会自己摔倒、然后小产，最后诬陷是她推的。哼，她可是宫斗剧十级爱好者，根本不会中计。
越长溪不动声色瞄了皇后的肚子，退后一步，“雪天路滑，走就不必了，娘娘有什么话，可以在这里说。”
“也可以，在这里也能看见。”皇后突然勾唇，笑容不明，指着远处忙碌的宫人，“你可知，他们在做什么？”
落日低垂，天色昏暗，远处宫人挥舞着锄头和铲子，似乎在铲走什么东西。
皇后：“那片芍药丛，原是姐姐大婚时，皇上下令种的，可惜本宫不喜欢。本宫封后时，特意恳求陛下，将一半芍药换成梅花，陛下同意了。”
越长溪敛目，她大概知道，皇后想说什么了。
见她不语，皇后笑意更深，眉目间闪过恶毒，“今日，陛下已经答应本宫，铲走余下的芍药。本宫想着，也该让你看看，毕竟，这是姐姐最后的东西。”
皇后来势汹汹，话语里的恶毒快要溢出来。越长溪却一时愣住，不知该说什么。
“不必觉得难受，”见她语塞，皇后突然靠近，冰冷的吐息如毒蛇，缠住她的脖颈，“毕竟，更难受的还在后头。越长溪，失去孝静皇后的庇护，你又能做什么呢？”
一片芍药而已，在或不在，没有任何区别。重点是，时光荏苒，孝静皇后不再是申帝不可触碰的白月光。
而越长溪走到今天，主要依靠申帝对孝静皇后的思念。现在，思念消失了，她还剩什么？
皇后扬起下巴，不住冷笑，仿佛已经看见越长溪失败的结局。
面对皇后的讥讽，越长溪表示，就这？
她愣住，是因为惊讶。这点破事，皇后还要叫她？她全套宫服都穿了，就让她看这个？至于申帝薄情，她又不是第一天知道，根本不算大事。今晚夜宵吃佛跳墙，才是大事。
她一脸莫名其妙，耸肩道，“芍药没了，梅花也未必常在，娘娘还是担心您自己吧。”推人及己，如果她是皇后，摊上申帝这样的老公，现在肯定特别糟心。真不明白，皇后怎么有心情嘲讽她。
越长溪发誓，她只是习惯性怼回去，完全没想到，这句话竟然马上成真。
远处，卫良带着一队宫人走来，走到两人身边道，“皇后娘娘，宫里要安放鳌山灯、扎烟火。避免走水，皇上已经下令，铲平这片花林。”
越长溪一愣，死死捏住手指，强忍笑意。不会吧哈哈哈，说什么来什么，这也太巧了。虽然她和皇后是敌人，但也不得不说，这波皇后实惨哈哈哈。
她偷偷转头，果然，皇后眼中惊怒交加，脸色忽红忽白，像个大变色龙。
卫良仿佛没看见两人间的暗流涌动，转身道，“公主，内宫监已经布置好鳌山灯，请您查验。”
“咳咳，”越长溪用拳头挡住嘴，假装咳嗽两声，飞快道，“本宫这就去。皇后娘娘，宝宁告辞。”
……
越长溪跟着卫良离开，走到远处，她才忍不住，扶墙大笑。
她笑的时候，艳红眼尾高高上挑，头上凤冠摇摇欲颤，红衣拂动，好似一团火，热烈燃烧。卫良望着她，忽然低头，后退两步。
越长溪：“……”不能碰人的毛病又犯了？真不考虑治疗一下？
每个人都有秘密，不该戳人痛处。她没问这件事，而是收敛笑意，轻快道，“卫厂公收到本宫的消息，特意来的？怎么会那么巧，皇帝下令铲平花林。”
“碰巧而已。”卫良平淡回答。没有告诉对方，皇后请求移走芍药时，他也在场。发现无法改变申帝的想法后，他又是如何联合钦天监，以星象之说，说服申帝砍光整片花林。
所有麻烦事，卫良都没说，他只是站在角落里，专注地看着公主。见她脸上没有半分失落，没有因为芍药移走而沮丧，才轻轻问，“公主现在去检查鳌山灯么？”
“啊？原来不是借口，而是真要看灯？”越长溪歪歪头，很快应下。
夕阳最后一抹余晖落下、夜幕拉开时，两人来到皇宫西北角。越长溪这才知道，为了更好观赏烟火，去年建造了万象阁，楼前是一片宽阔的场地，用于烟火宴会。
她走到二楼窗前，看着黑漆漆的地面，疑惑道，“灯在哪里？”难道是皇帝的新灯？聪明人才能看见？
正当她疑惑时，空地的最中间，突然出现一个黄色光点。光点很小，只有拳头大，但它如同星星之火，迅速燎燃原野，发出耀眼的光芒。
越长溪这才看清，那是一盏两米多高的巨型花灯，花灯四周画着山妖、水怪、鸟兽、鱼龙等图案。灯笼转动时，所有动物都仿佛一瞬间活过来，鱼在水中来回游动、鸟雀跳上枝头、龙凤翱翔于天际，活灵活现、宛如置身于广袤的自然中。
她瞬间被吸引，不自觉探出身子，想看的更清楚，但中间的花灯很快熄灭了。正当她遗憾时，以刚才的花灯为中心，空地的四个方向接连亮起。
北面是蓝色的光，晃动起伏，海浪翻涌；东面是绿色的光，风吹树林，稀疏响动；南面是红色的光，鲜花满园，落英缤纷；西面是褐色的光，巍峨高山映入眼帘。
光影不断流转，越长溪时而置身江河湖海，时而置身山川五岳，三四个轮换之后，整个场景才暗淡下来。
越长溪震惊不已，“这也太漂亮了，怎么想到的？”
话音未落，只见整片空地突然全部亮起，她看见人声鼎沸的街道，看见廊腰缦回的楼阁，看见闺阁里绣嫁衣的少女，也看见书堂里朗朗读书的少年。
她眼前好像出现一个世界，从无到有，从一到万物。
卫良的声音从身后响起，“这是江山百景图，臣亲手所绘，献给……陛下。”
越长溪已经听不见对方说话，她沉浸在眼前震撼的景象中，喃喃道，“好美啊。”
她站在光芒中，长发披在身后，红裙伸展，风吹过时，仿佛凤凰在火焰中重生。
卫良站在几步后的黑暗中，眼神中倒映着明灭的光，放肆幽深，似乎眼中也有一团火，炽烈灼烧。
他几不可闻开口，“的确，很美。”
第16章 . 15宫宴 皇后一党带着他的刁难，大步……
腊月二十四，宫中开始准备过年。
宫眷们换上新葫芦景补子，各宫开始蒸点心、熏猪肉，乾清宫门前燃起烟火。整个九盛城红红火火、热热闹闹，丝毫不见之前紧张的氛围。
越长溪感慨，“论牛，还是宫里人最牛。”不以物喜、不以己悲，范仲淹做不到的事，宫里人做到了。早知如此，范仲淹何必为民请命、推行新政，直接入宫当太监，不出三年，就能变成他口中的“古仁人”。
半枝笑骂，“别瞧不起宫里人，他们经历的太多了。”政权更迭是九盛城最常见的事，宫人不知经历过多少次。皇后禁足、杀几个掌事，根本不算大事，甚至不如明天的早饭重要。
越长溪失笑。
这叫什么？这叫天王老子换了，也不能耽误我打工。
打工人果然是坠吊的。
丽嘉
她拿出账本，统计今年宫中的进账，最后决定，“所有人，月钱涨两成，过年发三倍月钱。”张保全贪污那么多银子，不用白不用，都发给宫人，就当给他积福了。
张公公，你泉下有知，不要太感激本宫哦~
这个决定一出，后宫欢呼雀跃，太监宫女感激万分。听说，不少人给她立长生牌，早晚烧香，祈祷她福寿安康。
越长溪：“……”不用，这个真不用。
除去宫女太监，她还给掌事们单独发了红包，奖励他们奉公职守。
其他掌事都好说，给钱就行。到卫良这里，她开始犯难。
“为什么？”越长溪疑惑，“为什么卫良喜欢锦衣珠宝？”那么冷漠疏离的一个人，竟然喜欢华贵的衣服。难道这就是传说中的，打架越狠、穿的越粉？
尚衣监刚刚送来新布，半枝挑出一匹雨丝锦，对着公主比量，随口道，“谁不喜欢漂亮衣服呢？花骨朵的年纪，正是爱美的时候。就连咱们宫里的人，私下都极爱打扮。”
花骨朵的年纪？形容卫良？越长溪默默吐槽，那肯定是断肠草的花，一碰就丧命那种。
突然，半枝想起什么，笑道，“话说起来，永和宫的人爱打扮，和您有关。您三、四岁的时候，记不住人，谁穿的漂亮，就往谁身上扑。宫女为了吸引您的注意，特意穿得鲜亮。就连孝静皇后都说，您小小年纪，就贪图美色。”
越长溪：“……”心态崩了，她好色这件事，自以为隐藏的很好，没想到所有人都知道，简直大型社死现场。
因为心态炸裂，宝宁公主懒得思考，最后，直接拿出两匹玄色流云织金锦，送给卫良。至于对方是否喜欢，越长溪表示：用户正忙。忙着脚趾抠地，哪有心情管他？！
虽然，送礼的人极尽敷衍，收礼的人却很懂礼数。
年关时分，政事繁忙。卫良每天代申帝批阅奏疏，抽不出时间，便派庆吉回礼。
庆吉带来两只蓝宝石水波纹镯子，宝石约瞳仁大小，流光溢彩，像凝缩的天空。这样的蓝宝石，现代都极为难得，更别提古代。更重要的是，它不仅贵重，还很精巧，暗合她名字里的‘溪’字，越长溪非常喜欢。
此外，庆吉还送来一副水墨画，正是她赏灯那日，最后见到的江山百景图。
越长溪不由好奇，“这幅画送给本宫，灯宴上用什么？”她不想见到皇后，就没去灯宴。反正已经看过一次，还是vip专属座位呢！
庆吉一噎，但很快掩饰住，忙不迭笑道，“还有一幅备用。”根本没有！灯宴上换成了普通山水画。师父不知怎么想的，画了大半个月，竟然没拿出来，而是送给公主，他都没看到呜呜呜。
多备一份是宫里的习惯，越长溪没多想，点头应下。
庆吉走后，她拿出木匣里的蓝宝石镯子，戴在手腕上。蓝宝石华光溢彩，衬得她愈发白皙纤瘦，端详片刻，越长溪突然笑了，“倒是会讨人欢心。”
顿了顿，她又愤愤开口，“话说，本宫都没有这么好看的镯子。”卫良却有，她好酸。
半枝装作没看见，默默走开。
太丢人！
……
年前的日子忙忙碌碌，平淡也无波，大家仿佛不约而同休战，安静迎接新年。极偶尔的时候，越长溪会思考，皇后禁足结束后，为何叫她去坤宁宫，肯定不止挑衅她那么简单。皇后心思深沉，不会做这种事。
很快，她知道答案——腊月二十八，诸位皇子回京。皇后的亲儿子，三皇子、四皇子赫然在列。
大申不实行嫡长子继承制度，而是择贤而立。皇子成年后，下放到各省、府任职，论功行赏。据说，今年三皇子剿匪有成，申帝十分满意。
越长溪恍然大悟，难怪皇后突然嚣张，原来是帮手到了。她倒要康康，三皇子是什么样的绝世小天才，值得皇后这样炫耀。
机会很快来临，皇子回京当晚，宫中设宴，皇族皆可参加。据传闻，这是今年第一次，帝后在公共场合，同时出现。
越长溪：夫妻关系这么差的？我都懒得继续挑拨，没有成就感。