而且袁绍手下的谋士他们多擅长的是战略，而不是战术，这两者之间相差很大，可能他们在战略方面更能高瞻远瞩一些，但是对于从未上过战场的他们来说，战术他们完全是一窍不通。
这也是袁绍从大战开始之后，便步步被动的原因，始终被李琛牵着鼻子走，而拿李琛没有一点办法。
当李琛击败了曹操之后，袁绍军的侧翼就完全暴露了出来，李琛随即便挥师直逼繁阳，并且派张辽率军朝着繁阳南部的清水河进兵，大有准备切断袁绍军后路的意味。
袁绍闻听探马报回来的消息之后，顿时就感觉到大事不妙，一旦李琛堵住了他的退路的话，那么他们这数万人马便会立即断粮，几万人断粮不需要多长时间，可能连三天时间都不用，便会全面崩溃。
于是袁绍立即遣颜良率军赶往清水河，去保护他们的退路，一边着令麹义率军去阻挡李琛主力。
战术上来看，袁绍这么安排并没有什么错，麹义乃是他麾下的大将，虽然有些桀骜不驯，但是不可否认麹义乃是一员猛将，当初界桥之战，他以弱胜强，击败公孙瓒，麹义功不可没。
他希望这次麹义还能再现界桥一战之中的悍勇，挡住李琛军的进攻。
另外颜良也是一员悍将，这些年来追随他，为他控制冀州、幽州立下了汗马功劳，确实骁勇善战，可是袁绍还是低估了李琛军的战力。
他少算了插在他们背后的那三把刀子，也就是李琛派出的三支骑兵。
颜良领命率领五千袁军赶往清水河的时候，确实遭遇了张辽，双方旋即便展开了一场激战，但是就在他们激战之中，突然间程立率领的虎骑营出现在了颜良所部的背后，凶狠的从背后向颜良所部发动了突击。
颜良猝不及防之下，被张辽和程立前后夹击，顿时大败，率领的五千人马，几乎是全军覆没，连颜良自己也被虎骑营击于马下，当场将其生擒活捉。
至于麹义，也确实悍勇，麾下的先登营，乃是一支悍军，兵力虽然不多，但是在麹义亲自率领之下，却斗志很高，上阵从不轻易后退，凭借着强悍的意志，当初才在界桥，大败了公孙瓒的白马义从。
但是这次麹义和他的先登营，面对的却不是公孙瓒，而是李琛的强弩营，麹义的先登营也装备了大量的强弩，但是他们的强弩和李琛的强弩是两个概念，李琛的强弩营，乃是弩车，上面装的是三弓床弩，射程威力都不是人力可挡的。
其威力三百米之内，不弱于后世的步枪，数百辆弩车一箭五矢，一次发射便可以输出一千多支重型弩箭。
麹义的先登营虽然装备了大盾，但是在这些一米多长如同短矛一般的重箭面前，却如同纸糊的一般，两军列阵之后，不等麹义发动进攻，李琛便毫不犹豫的命令强弩营对其先登营来了一次火力覆盖。
可怜麹义的先登营两千悍卒，连和李琛军交手的机会都没有，便在李琛的强弩营火力覆盖之下，几乎全军覆没。
手持大盾的这些先登营悍卒，不少人都连人带盾的被钉死在了战场上，而他的弩士更是没有发挥战力的机会，同样也在强弩营的火力覆盖之下，几乎全军覆没。
麹义自己都险些死于弩车发射的重箭之下，身边的亲兵被射死多人，才刚开战，麹义率领的袁军便被打的大乱了起来。
在先进武器面前，人力根本无法与之抗衡，这仗非常不公平，但是却没有道理可讲，麹义率领的袁军也当即大败，李琛挥师掩杀，麹义拼命逃跑才算是没有成为俘虏。
袁绍闻讯立即下令放弃内黄和繁阳，向邺城撤退，这时候文丑则率军快速突进，插在了内黄和繁阳之间，按照之前的作战计划，将袁绍军拦腰切成两段，使之首尾不得相顾，并且对驻守在繁阳的袁绍军形成了包围态势。
袁绍军接到撤退命令之后，士气大跌，战意全无，争先撤退，却顾不上繁阳一带的袁绍军被包围，袁绍自己率领部分兵马，仓皇撤退，结果一万多袁绍军被李琛包围在繁阳。
这时候被包围在繁阳的袁绍军，已经乱套了，各自为营，纷纷试图突围逃走，无人统领之下根本未形成有效的战力，结果被李琛派兵分割包围，各个击破，最终几乎将其全歼在了繁阳一带。
此战袁绍可以说是元气大伤，麾下率领的近四万大军，等逃回邺城的时候，仅剩下了一万余人，其余的不是投降李琛军，便是被李琛军给击杀，要么就是溃散了。
而且这一战，袁绍军根本未能和李琛军正面会战，李琛就是靠着这一场场胜利，一口口的将袁绍率领的大军给吃掉，而自身损失轻微，还缴获了大批袁绍军的器甲和辎重。
战场上到处都是袁军丢弃的物资，打扫战场之后，收缴起来的兵器甲胄以及各种物资堆积如山，袁绍多年积累的老本，在这一战之中，几乎赔了个精光。
袁绍只能缩回了邺城，与此同时张郃领兵自青州出兵，先是以雷霆万钧的姿态横扫济南和平原两地，彻底将青州所有辖地夺入手中，旋即继续兵发冀州，攻入清河国，在清河国和袁绍长子袁谭战于甘陵以东。
袁谭率军两万，迎战张郃，但是结果和他爹以及淳于琼一样，在李琛军凶悍的攻势面前，仅仅五天时间，便被张郃杀的大败，袁谭率领残兵败将，连甘陵城都没敢进，一路向北奔逃。
张郃率军迅速攻克了甘陵城，城中袁绍的官吏们，纷纷投降，清河国各地官吏，获知消息之后，也纷纷主动派人到张郃军前献降，只有为数不多的县吏，没有表态，但是他们也只能组织民壮守城，根本无力出兵和张郃对抗。
张郃也不理那些个别不肯投降的县，拿下甘陵，逼降了清河国大部分县之后，按照李琛的指示，暂时留用各县的官吏，然后一路领兵直接北上，直扑安平国的信都，袁谭逃到信都之后，又赶紧招兵买马纠集起来了两万多地方武装以及冀州民壮，试图和张郃再战。