顾云筝抿紧了唇。
她双眼依然明亮，光华袭人，却无平日流转的光芒，似是那种含着泪光的明亮。他也只是怀疑，已不能确定。
“我，选的是，”她一字一顿，很吃力，“萧让、贺冲离京。贺冲是被我连累才受伤，你要信他。”
霍天北唇角勾起嘲讽的笑。这嘲讽，是针对于他自己。“阿娆，”他微声道，“既是如此，何不将我杀了免除后患？你明知道我是怎样的人——他们是我穷其一生都要找到，杀之而后快的人。”
顾云筝勉强抿出一丝笑意，“别太高看你，别小瞧他们。他们不想死的话，谁也杀不了。”
霍天北缓缓一笑，“那你这意思，是要离开我？”
“你没给我第二条路。”她说。
霍天北凝视着她，好一会儿，对手下打个手势，“放行。”末了冷冷看着她，“你也即刻离开，我看着你走。”
顾云筝抿了抿早已干燥的双唇，无声地对他说：“抱歉。”
抱歉，我此刻能选的只能是萧让。
抱歉，我不能弥补对你的亏欠。
抱歉，我已没有时间、机会再去照顾我们的孩子。
可我知道，你会善待他们，没有什么不放心的。
这一世，许是注定我要欠你。
她手中长剑并未收回，侧目看着袁江率众带着萧让、贺冲走远，手臂才缓缓垂下。
长剑落地，她笑笑地看住他，“天北，还是你先走吧。”
他倒也不恼，不温不火回一句：“不是说好了？你要走在我前面。”
她笑意加深，“那是在山中说的话了。我不是也说过么？山中山外如天堂人间。”语声极轻 ，极无力。语必，缓缓转身，像她的语声一样，极无力。
章嫣张皇失措得看着顾云筝，看到了那抹让人看了心生悲怆的笑意，看到了她落寞转身，举步离开。
“表哥！”章嫣眼中含着泪，走到霍天北面前，“他们只是齐心协力成就你，是众望所归的事，你为何要与表嫂走到这地步？”
“为何？”霍天北重复着这两个字，望着顾云筝的背影，看着她缓步走向坐骑。他也想知道为何，为何她豁出自身安危去为萧让挡下危险，为何她不惜与她分离也要保全萧让。
作为她的枕边人，他能怎么想？
他只能让她走了。这是他所能给她的最后一份仁慈。
从此，她要离开他给她的家园，从此，他只有儿女，再无娇妻相伴。
他静静地看着她。日后能看到她的机会，想来不多了吧？
堇竹早已满脸是泪，她看看霍天北，又看看顾云筝，最终咬一咬牙，快步追上顾云筝。她觉得她似乎有哪里不对，觉得她轻飘飘的似乎失去了重量，她要去陪着她、照顾她。
堇竹一臂扶住顾云筝，一臂环住她身形。手滑过她背部，触手湿漉漉的，粘稠温热。
她用力呼吸，闻到了血腥味，“夫人！”
她语声未落，顾云筝抬手抓住了她的手臂，用力摇头，随即则是不可控制地别转脸，一口鲜血喷出，身形一软，从堇竹臂弯间滑下地上。
“夫人！”堇竹带着哭腔，用力架住顾云筝，又焦虑地看向霍天北，“侯爷！”她还不能适应这一番惊变，不能像别人一样即刻更换称谓。
霍天北瞳孔骤然猛缩，心弦绷得紧紧的，他大步赶过去，将顾云筝抱在怀里。
堇竹仓促间扯掉了顾云筝的斗篷，查看她伤在了哪里。
是后心附近中了剑。她帮萧让挡下了致命一击，她却受了重伤。鲜血早已浸透她大片衣衫。
霍天北抱着顾云筝，走向前面居室。
“四哥！”有人高声唤霍天北。
霍天北边走边循声望去。
一名少年一手拎着一个人走来，见霍天北望过去，他将两人面上蒙的黑纱扯下。
两个人正是顾云筝之前欲射杀的两个试图逃离的人。
一个人是蓝佩仪，另一个……
霍天北脚步微微一顿。另一个与他的阿娆有着一模一样的容颜。
顷刻间，他明白过来，这女子应该就是越国八公主，顾云筝另一重身份的妹妹。该死的程燕袭没跟他说，姐妹两个是双生姐妹。
他敛起心绪，对少年颔首，“多谢，帮我照料这两人。”随即唤来手下，“寻回萧让、贺冲。擒拿蒋晨东，处死。蒋晨东一众幕僚、手下与其同罪！”
“是！”
霍天北加快步伐走向前院，吩咐堇竹：“原来的书房已改为药房，将药箱取来。”
“是。”堇竹飞快跑向书房。
他一面走，一面低头看着顾云筝，声音低哑地唤她：“阿娆。”
顾云筝睫毛颤了几颤，缓缓睁开眼，“天北。”
“我在，我在。”
“你，不要杀萧让、贺冲。萧让是我的表哥。”她费力地轻声对他说，“也，不要杀蒋晨东，他、他是陆先生在……民间的儿子。别杀他，杀了他，先生会恨你一辈子。听我这一次……好不好？”
“我记下了。”他凝住她含着泪光的双眼，“要我答应也行，你得给我活下去。否则，这些人都会为你陪葬！”危机面前，他能用的方式，还是威胁她。
顾云筝缓缓勾了唇角，勉力抬起手来，想抚摸他的面容，却已做不到。手颓然落下，她说：“天北，我，是云家的阿娆。太夫人是对的。你信我，相信我……”
“我信，我相信。”他用力点头。
“对不起。”她泪眼婆娑地看着他。
“若对我有歉意，就给我活着。你既是欠我，就要用余生偿还。”
她的眼睑缓缓阖上。如果还可以，她会的。
**
这一日，陆骞心绪几度大起大落。
听说皇上下旨册封霍天北为摄政王的时候，他直觉那圣旨定是伪造的——还亲笔所写？不论是昏君、暴君、明君，都不可能委任异姓人摄政。定是那位宠妃做的好事，定是她伪造了圣旨。
可若真有假，那么多人如何能看不出？他百思不得其解。
得知萧让、蒋晨东的死士、顾云筝、霍天北先后赶到艳雪居的时候，他笑了，料到定有一场好戏上演，料到霍天北与顾云筝将有争端，甚至会发展到决裂的地步。
霍天北的软肋，他想过很长一段时间，结论是顾云筝。那孩子对顾云筝的情意怕是早已超出所有人的预料。只要想法子将顾云筝毁掉，也就毁掉了霍天北这个人。
多好，顾云筝与萧让之间有牵扯，多好，他与蒋晨东能利用这一点。顾云筝不允许萧让出事，他们若能将蒋晨东除掉嫁祸在霍天北头上，夫妻两个必然走至决裂的地步。心中再无一丝温情的人，便是得势，也不会长久。
便是此事不能成，也无妨，顾云筝与燕袭之间的是非也是他可以利用的。堂堂越国三皇子，却甘愿在霍府为仆，为了什么？即便与顾云筝的身世有关，宣扬出去，她也很难自圆其说——兄妹乱·伦的事情也不是没有，这种事要看人怎么说，看人怎么想。他在民间的岁月很长远了，交下达官显宦是近来的事，以往结交的都是天下学士、学子。而那些书生，若能利用得当，比千军万马的力量还大。
便是霍天北再不舍，迟早也要走到舍弃顾云筝的地步。舍弃顾云筝之后，引发的怕是大周与越国的争端——那个燕袭可不简单，能纡尊降贵至此地步的人，非常人能及，来日定能成为霍天北的劲敌。到时候，蒋晨东渔翁得利即可。
他晚间心情不错，去了常去的一家小酒馆。酒馆在醉仙楼附近，酒不是最好的，可几样下酒小菜却做的极为地道。醉仙楼的山珍美味固然好，可他独爱这一口。
正吃的津津有味的时候，蒋晨东过来了，顾自落座，笑道：“猜着您就在这儿。”又将一坛金华酒放在桌上，“喝这个。”
陆骞就笑着颔首，“好。”
蒋晨东唤来伙计，丢出几十两银子，“我与先生说说话，闲杂人等都请去别家用饭。”
伙计知会了掌柜的，清了场。
蒋晨东笑微微地道：“您新收的那个学生好像与您八字不合似的。”
陆骞蹙了蹙眉，又笑，“的确如此，那孩子凡事都与我拧着来，比——”比霍天北还不好收拾，他没说出来。
“不单如此。”蒋晨东道，“他现在明显是站在了天北那一头。”
“哦？”陆骞意外。
“谁都有失察的时候，您也不能幸免。近日他很是留意天北府中的情形，知道的恐怕比你我都多，但愿他不会帮助天北立于不败之地。”
陆骞思忖片刻，“既然是这样，那你就命人帮我将他请来此地。我与他下几日棋，等我尽兴之后，一些事也就尘埃落定了。”
蒋晨东拍手称好，唤来贴身随从：“将裴奕请来。”
随即，两人边吃边喝，不知不觉就到了三更天。
裴奕施施然走进门来，身边跟着捧着棋盘棋子罐的蒋晨东的随从。
陆骞打量裴奕几眼，没忽略他衣摆下方不知从哪儿沾上的血迹，却也没问，只抬手示意他落座。
蒋晨东站起身来，“我该回府了。”
裴奕不予理会，唤人将饭菜撤了，摆上棋局，又要了一壶竹叶青，自斟自饮。
陆骞含笑看着裴奕。谁都不知道，他收下这学生，是强人所难。裴奕并不想跟在他身边习文练武，可他坚持，裴母也是苦口婆心地规劝，裴奕这才勉为其难地拜到了他门下。
裴奕身上有着霍天北诸多的坏习性，可陆骞就是要收他在身边，想将他那些坏习性扳过来，他就是要这与霍天北本性酷似的人变成另外意中人。
陆骞从棋罐里取出一枚白子，放到棋盘上。就在这时候，听到了酒馆外面的打斗声，不由望向门外黑漆漆的夜色。
裴奕喝了一口酒，淡淡道：“是四哥的人，前来擒拿蒋晨东。蒋晨东活不过这几日了，便是活着，也只是个废人。您放心。”
陆骞心头惊怒，猛然起身，又颓然跌坐回去。
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五月份的天气，已经有着几分夏日的酷热。这日却是反常，天色阴沉沉的，风中有着清凉。
摄政王霍天北策马到了那家小酒馆门前，颀长挺拔的身形轻飘飘落地，缓步而入。
陆骞与裴奕依然神色平静地下棋，像是不知他进门。
霍天北将一张药方放到陆骞面前。
陆骞看着，缓缓地笑起来，“摄政王妃情形堪虞。”
“对。”霍天北语声淡漠，“我知道如何救她，却没有方子里几味极珍稀的药材。若凭我一己之力，要耗费诸多时日。眼下我只能用猛药吊着她的命，若是三日内不能凑齐药材，她只能香消玉殒。”
陆骞只问：“蒋晨东怎样了？是否已丧命在你手中？”
霍天北没回答，只是用下巴点了点那张方子，“我知道你手里有这些药材，两日内就能集齐。我等你两日。”
“晨东怎样了？”陆骞只关心这一件事。
霍天北勾出一抹残酷的笑容，“云筝能活，我就不杀他。此刻他已是个废人。”
“你到底把他怎样了？！”陆骞眼中目光显露出他的心绪，他已然暴怒。
“我等你两日。”霍天北重复完这一句，手指向门外，“这条街已是刑场。你只能听从我的安排，没有讨价还价的余地。”他凝视着陆骞，“两日内，蒋晨东的幕僚、死士，每隔一炷香处死一个。两日后，你若不给我一个满意的交待，你会亲眼看到他被凌迟，日后你还会看到，所有见过你与他、知道你与他名字的人，全部杀掉，无一例外。”末了，他轻轻地笑，“你总说我残暴嗜杀，那就不妨看看，我真正残暴嗜杀的时候，是怎样的情形。”