??州地处江南，虽然是初秋，天气依旧热得吓人。街面上更有那挑担的汉子，居然在光天化日之下打着赤膊。也是。这几日，扬州城里热晕了好几个汉子，如果不打赤膊，只怕会中暑。这中暑还是小事，可是家里的老婆孩子还等着吃饭穿衣呢。如此炎热的夏天，可是挣钱的好时机。树上的知了叫个不停，整个城市都仿佛架在灶头的蒸笼，唯一的例外的就是扬州巡盐御史府。巡盐御史林如海林大人刚刚丧偶，来日正好是二七，整座巡盐御史府，就好像铺了一层雪，加上那骨子里透出来的冷，真正让林家大小姐林招娣打了个寒颤。想想几度哭晕过去的妹妹，再想想大病初愈的幼弟，林招娣更担心的是自己年近半百的父亲。父亲将自己关在书房里面已经好几天了，再不出来，只怕身子受不住。这样想着，林招娣来到了林如海的书房外面。果然，林如海正坐在书桌前面发呆，就连女儿进来给他请安，他也没有出声。林招娣窗下坐着，静静地陪着老父。良久，才听得林如海道：“丫头，等过了五七，你母亲出殡了，你就带着你妹妹你弟弟北上，去你外祖家吧。”“父亲，盐政上要出大事了吗不跳字。“这个你不必知道，你只要按我说的去做就可以了。”“父亲，您当初由兰台寺大夫出任巡盐御史的时候，母亲就忧虑不已。女儿虽然是女子，却也知道，兰台寺大夫其实是御史大夫的别称，可以说几乎就是宰相候补。可是自开国以来出任巡盐御史的大多是监察御史。母亲一直担心父亲在外面是不是得罪了人，所以才会被……”“住口。正所谓雷霆雨露皆是君恩。我出任巡盐御史乃是圣上对我的赏识，……”“可是父亲，女儿需要您，女儿如今才七岁，妹妹也就六岁，弟弟更小，才四岁。母亲已经去了，若是父亲再有个万一，女儿和弟弟妹妹岂不是砧板上的鱼肉，任人宰割。”“住口，不吉利的话不许说。”“父亲。女儿不是妹妹，精于诗文却不懂人情，相反，女儿在人情世故上花费的心思是最多的。女儿还知道，自前朝起，这巡盐御史和扬州知府就难得善终。尤其是眼下，因为诸王夺嫡，这朝政更加混乱。在父亲之前，巡盐御史一任上还出现过一年三杀，还不算那些暴毙和病故的。也正因为朝局不稳，所以那些盐商才会更加猖狂。去年就有人对弟弟下毒，如果不是正好被女儿撞破，如果不是发现得早，弟弟只怕……这次也是，如果不是母亲为父亲挡了灾，只怕那下了毒的点心就进了父亲的肚子了。”“原来你都知道了。”“是的，父亲。”“既然你都知道了，那么，等你母亲出殡之后，就带着你弟弟妹妹上京去吧。至少，你外祖家是国公府，那些盐商可不敢在京里对堂堂国公府下毒。你们去了，我也不用这么担心。”“那父亲，您自个儿呢？”“放心，圣上已经派了暗卫过来，有了暗卫，我就能够放心地做事。只是，圣上派来的暗卫也就那么两个，护着我是够了，却顾不上你们姐弟中的任何一个。你，你们还是跟着贾先生一起北上吧。”“贾先生？父亲的意思是……”“我已经安排好了，将贾先生推荐给你二舅舅，荐书和往来应酬的银两，我也都准备好了。回头，你们躲在箱子里面，跟着贾先生的船一起出扬州城。”“父亲，女儿真的不能留下吗不跳字。“走吧。回头劝劝你妹妹，我就不跟她细说了。你们姐弟的行李也是，尽量精简，不要带太多的东西，最好，最好就带两个箱子就够了。反正你外祖家也不缺你们姐弟这一点子东西。”“如果是这样，那么女儿恳请父亲，这些行李什么的，就让女儿来准备好了。还有，女儿希望父亲能够为女儿准备一些银两，以备不时之需。”“你需要多少。”“至少十万两。”林如海眯起了眼睛，道：“十万两，这可不是什么小数目。而且，你一个姑娘家要这么多的银子做什么。”“父亲容禀。父亲，女儿想过了，到底母亲新丧，我们不能在父亲身边守孝，反而千里迢迢地进京去，在外人看来已经是不该，那么身着素服，抄写**，拿到庙里供奉，还有法事布施什么的，这些都是要花钱的。难不成，还让外祖家替我们姐弟出钱不成？母亲可是我们林家的媳妇儿。”林如海一愣，道：“素服什么的都还简单。只是这法事布施什么的可是一笔不小的开支。既然你要在这上面开销，那么就不能不准备一些礼物给你外祖母了。”“不仅仅是外祖母，还有两位舅舅，两位舅母，还有表哥表嫂表弟表妹，还有表侄儿也不能落下了。光这些，一个箱子还装不下呢。可是，女儿等既然是出去避难的，东西也不能多带，也只好多带些银钱，路上采买一点土仪备用了。”林如海道：“这个，我将银钱交给贾先生，让他帮你采买吧。”“父亲，要不女儿还是留下吧，让妹妹带着弟弟去京里。毕竟，妹妹和弟弟是贾家嫡嫡亲的外孙，而女儿不过是记在母亲名下而已。”“胡闹。你弟弟自从醒来之后，就特别黏你，每到夜里，不见到你就不肯睡觉。如果你不去，你弟弟怎么会愿意去？你妹妹又小，一贯娇养，你弟弟又离不得你，你若不去，那他们也去不成了。”“可是父亲，前年父亲出任扬州巡盐御史之前，女儿已经记事了，尤记得连着好几次，母亲从外祖家回来，都叹息不止，不是为了如今外祖家子孙出息者少，就是为了外祖家如今尊卑不分，多有逾制之举……”“关于逾制，你且放心。如今，你外祖母还在呢。何况如今朝廷也无暇顾及你外祖家。而且你大舅舅是个明白人，不会看着家业败落的。”“可是……”“好了，事情就这样定下了。”林如海站了起来，决定打发女儿回去休息。迟疑了一下，林招娣拿出了衣袖里的东西，双手呈给父亲，道：“女儿有东西请父亲过目。”“先放下吧。我明儿个再看。”“此事事关重大，还是请父亲现在看吧。”林招娣挡在了林如海的面前，林如海皱了皱眉头，还是接过看了起来。只见通篇错别字，读起来实在是吃力。林如海的精气神也不大好，想了想，还是道：“那你读给为父听罢。”“是，父亲。”这厚厚地一刀，其实是林招娣自己摸索出来的双季稻种植手札，这开篇将的就是粮食的重要性，以及在江南推广双季稻的可能性。林如海不愧是官场老油条，他一下子就发现了这本手札的价值并会给他带来多大的政治资本。他猛地站了起来，在屋子里来回地踱步，手指则轻轻的摩挲着自己花白的胡须，眉头微皱，陷入了思考。良久，才听林如海道：“这本手札，是从哪里来的。”“父亲，这是女儿来扬州以后，玩泥巴玩出来的成果。这夏天的稻穗，就在女儿的荷包里，而现在还没有到收秋季的稻穗的时候，所以那稻子还在后院的花坛子里面。这本手札就是女儿试种双季稻的全部记录。原本，女儿还想着，来年在郊外买些田地试试看的。”“你问我要那么多的银子，也是想着要在京畿试试了？”“父亲，京畿寒冷，恐怕不适合双季稻，但是试试却是不妨的。而且女儿要这么多的银子，其实是怕有个万一，多一些银钱也多一份保障。”“罢了。”林如海站了起来，摸了摸书架，从一个暗格里面拿出了一个方方正正的锦盒，道：“这里面是四十万两银票，面额从十两到一百两不等。你们姐弟每人十万两，剩下的十万两，给你外祖两万两，算是你们姐弟的花销，另外的八万两，你看着办，是要买庄子也好，还是买地也好，都由你。不过，日后你有这样的手札，记得给我抄写一份。”林招娣赶紧应了。林如海翻着那本手札，道：“你也该好好读书写字了，不要老是偷懒，看你这手札，一多半儿都是错字别字，如果不是你先给我读了一遍，我还不知道这上头写了些什么呢。也是错有错着，这本手札，错字如此之多，一般人还看不懂呢。”“父亲，女儿还有一个念头……”
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