虽说因着散茶生意, 国库中银子越来越多，但同时朝廷也产生了新的烦恼。
北宋一直都是对茶叶实行专卖制的，民间可以自由种植茶叶，但要由国家同一收购, 然后批发给商人。再选出有信誉有能力的, 发放经营许可证, 最后商人转手卖给民间。
这一套流程听着很美好, 然而其中却存在市场活力不够, 茶农弄虚作假等问题。另外最重要的，如今散茶突然兴起, 官府没有准备，根本来不及大量收购茶叶，换句话说就是满足不了人民群众日益增长的消费需要。
没办法，朝廷只好开放通商, 允许商人直接到收购茶叶, 最后向茶农和商人收税。而作为这一切的推动者，叶安自然也捞到不少好处。首先便是茶叶, 仁宗大手一挥，将碧螺春以及一些之前不怎么知名的茶划给他一大片, 其次还给了他茶叶经营权，并免了三分之一的税, 为期二十年。
这表示叶安可以利用价格优势抢先占领市场，甚至树立品牌。面对如此天降馅饼的好事, 他自然要把握住机会, 于是在京中买了块地, 成立了茶庄, 取名浮云阁。说是茶庄, 其实只是个很小的铺面，里面仅有两张桌子，不招待客人吃茶，仅贩卖散茶。来往多是些茶馆老板，或富贵人家的总管。
因为品种齐全，品质上乘，包装极为精美，所以买的人很多。之后叶安又汲取现代经验，找了几位此时的著名画家，设计许多礼盒，推出价格昂贵的小罐茶。事实证明智商税在哪里都能收，小罐茶发行没多久，便在京中上层掀起一阵追捧狂潮。贵人们惊奇的发现散茶叶也可以高端大气上档次，并且喝习惯了，味道竟然还不错。
叶安如今忙得团团转，期间又去过几次大理寺狱，想要看看老师。无奈上面似乎下了命令，闲杂人等不准靠近，他又不好意思因为这么点事儿再去找仁宗，只能郁闷的回去。好在官家这个人，虽说私德略微有亏，好色温吞，但品性在历代皇帝中还是排的上号的。说饶恕潘元青，就一定会做到，所以叶安也不是很担心。
这日，国子监放假，叶安在浮云阁中点货。顺口对着身边人询问道：“所以，最受欢迎的还是红茶绿茶，其他的销量都挺一般是吗？”果然啊，top放在什么时代都是top，这两个在现代销量就最多的拿到千年前也是一样。
“也不是这么说，红茶绿茶卖的好，那是整个汴梁都卖的好，别人来我们这儿，基本都是决定便宜一些。其他诸如黄茶青茶，才是浮云阁的死忠。”店内负责人恭敬回到。此人名叫流烟，是半年前叶安买回来的，当时签了死契，所以大体上还是值得信任。因为脑子活，人又会说话，甚至还自学了几个字，大着胆子来找叶安自荐。
这样的人，叶安自然是欢迎的，但诸如白糖化妆品开放等需要保密的产业却不能让其过去。刚好开了浮云阁，店面小仅需要两三个伙计，便将他调过来管理。果然，流烟在此如鱼得水，浮云阁能有今日的发展，离不开他的尽心尽力。
正当叶安想要开口称赞他几句之时，店内突然进来一男子。
流烟知是客人，连忙上前招待，然而看清来人后却愣住了。只见那男子身材高大，皮肤白皙，前额突出，眸色很浅，面部轮廊十分明显，竟然是个外族人。
当然了，外族也没什么大不了的，汴梁城里的外族少说也有几万，流烟继续笑脸相迎：“客官里面请，可是要茶。”
那男子神色倨傲，用蹩脚的汉话缓慢道：“都说你们这儿的散茶是大宋最齐全的，我大老远从栗特赶过来，想与你们做笔大生意。”
“那敢情好，客官您说，想要什么茶。”流烟更热切了。
“你们店内的绿茶红茶，每样给我来上五百斤。”
流烟挑眉，确实是个大主顾，遂恭敬的将其引入座位，拿起算盘道：“倘若官人真来这么多，小店倒是可以给些优惠，每满百斤，再送上您一斤。”
“就这？”男子有些不满：“你们宋人果然小家子气，竟然只便宜这么点。”
流烟拱手：“小店本身利薄，还望官人体谅。”
男子嘴中骂骂咧咧，神色极为不恭敬。
此时叶安开口道：“既然如此，那这笔生意小店不做了，客官，您另寻他处吧。”
流烟震惊的看着叶安，要知道自己这位主子向来奉行“用人不疑”原则，无论是胭脂铺糖厂还是茶庄，既然交给别人就很少插手。之前自己刚当上掌柜的时候经常去找其询问，最后还被训斥了一通，今天是怎么了？但既然东家都说话了，他也就不便开口，老老实实的站在一旁。
倒是那外族男子，气得面色通红，但可能因为浮云阁确实是汴梁最便宜的，该买还是要买，遂强忍怒气道：“既然如此，那就按照你们说的价格。”
“不好意思，”叶安皮笑肉不笑：“小店库存不足，不卖了。”
“岂有此理！”那人怒极，上前就要出手教训叶安，流烟眼疾手快死死拦住。
“滚开，老子要揍死你们这帮混账宋人！”
“你最好冷静一点。”叶安不慌不忙，甚至端起茶盏抿了一口。
“放你娘的屁！”男子一把挣脱流烟，张牙舞爪的奔了过来。
然而就在这时，一道寒光闪过，众人眼前一花。接着男子只觉左耳微凉，接着便见什么东西掉落在地，定眼一看，竟是自己的耳朵！他后知后觉，方才感到一阵剧痛，捂着喷血的地方哀嚎起来。
片刻后，茶庄后面的帘布掀开，从里走出位年轻的俏郎君，玉面金冠，风流倜傥，不是白玉堂是谁。他不屑的扫了一眼栗特商人，语气中带着白氏讽刺道：“大喊大叫的，吵死了，你说谁是混账宋人？”
……都说了让你了冷静一点，咋就这么不听劝呢，叶安无语，示意流烟将放在外面的茶叶收好，莫要沾染上血腥气。
那男子估计也是个练家子，还带着金疮药，涂上后血逐渐制住。他有些畏惧的看着满身煞气的白玉堂，“我是栗特商人，难道你都不给我国面子的吗？”
白玉堂掏掏耳朵，吊儿郎当道：“你先做我儿子，我再给你面子。”
“你！”男子怒发冲冠，但又不敢动手，只能撂下句狠话后带着耳朵狼狈逃窜。
叶安看着一地狼藉，无奈的让周围人赶紧收拾，转身对白玉堂道：“都挑好了？韩二哥喜欢什么茶你知道吗？”不错，对方此次来，正是为已经苏醒的韩彰选些茶叶。韩彰此时虽说表面上并无大碍，但还是颇为虚弱，大夫说饮些茶水对他的身体有好处，于是白玉堂便到叶安这儿来了。
锦毛鼠翻了个白眼：“自然，天底下有我五爷不知道的事吗？”
流烟则在边上欲言又止，似乎有什么话想说。叶安注意到，让他大胆开口。
“东家，刚才那笔生意，为何不做了。”虽然那人态度不怎么样，但做买卖的哪个不是成天赔笑脸和气生财，流烟从业以来，比他更恶劣的也见过一些，没道理放着大钱不挣啊。
叶安摇头：“那人的说的我其实都没放在心上，我赶他走，其实是因为其身份存疑。”
看着流烟迷茫的目光，解释道：“他说自己是栗特人，但仔细看便知道，他与栗特人长相完全不同。”栗特是西域古国，位置大概在中亚，长相与波斯人有几分相似。因为一直都是个小国，所以不得不依附于各种强者。这也造就了栗特人温和开朗的性格，如今汴梁城内许多人都爱跟栗特人做生意。
但那人脾气蛮横，外貌虽说也是高鼻深目，但又带着些许汉人长相，连口音都是偏西北那边的，傻子才相信他是栗特人。
“不仅如此，”白玉堂补充道：“刚刚他捂耳朵的时候帽子掀开一点，能看到发间似乎有辫子，而且还是个秃头！”
“啊？”叶安陷入沉思：“这个发型，秃头，小辫，大额头……西夏人？！”错不了，前几年西夏国君李元昊登基后，为了塑造民族特性。曾颁布“剃发令”，规定凡党项男子，一律剃光头顶，只留边缘一圈结成短辫，否则格杀勿论。
此言一出，流烟与其他伙计顿时有些惊慌，要知道如今宋夏可还在打仗，并且对人家输多赢少，这要是交易成了，通敌的罪名估计跑不掉了。
“没关系，即使打仗，两国间的贸易也没有停止，只不过是禁了民间而已。”叶安安慰他们，心中也暗暗松了口气，但为了防止报复，还是雇了支镖师，日夜在浮云阁外巡逻。
原以为此事已经结束，没想到过了几天，张茂则来找，说官家宣他入宫。顶着满头问号，叶安再一次见到了仁宗。
二人先是简单闲聊了几句，对方总算说明来意：“你之前店里，是不是来了个西夏人……”
叶安心中咯噔一声，解释道：“我未卖货给他，并早早就将其赶了出去。”
“我知道，你莫要惊慌。”仁宗好笑的看着他，“其实自打那人进入大宋，我们的人就一直监视着他。”
知其还有话要说，于是叶安没有开口静静等待。果然，仁宗叹了口气，似乎极为疲惫道：“你可知前阵子辽国发兵十万攻打西夏。”
叶安点头，他自是知道，当时民间传的沸沸扬扬，百姓都很乐于看他们狗咬狗。
“前阵子传来消息，辽军惨败，损伤过半。”
“啊？？”叶安大惊，要知道辽国可是如今世界上的一流强国，就算这些年不大行了，但终归瘦死的骆驼比马大，怎么就输给自己小弟了。
仁宗也颇为郁闷，本想着宋朝负责后勤补给，能跟在后面捡捡便宜，没想到辽国会这么不争气，但是也有好消息。那便是最起码宋辽边境短期内不用太担忧了。
“经此一役，西夏士气大涨，而西北各族也纷纷归顺，同时辽国内忧外患，估计不会再出兵了。”
叶安其实听不太懂，但也知道情况不妙。自打李元昊称帝，宋辽之间一共打了三场大战，其结果可谓一战不如一战，如今连辽国都挡不住了，大宋在人家眼里岂不是跟肥肉差不多。
“倒也不必过于害怕，”仁宗安慰，“西夏才打完仗，又收服了许多部落，应该不会轻易出兵，更何况我大宋也有雄兵几十万。”
……不，你对大宋的军队一无所知。叶安心中疯狂吐槽，当您宋徽宗他们也是这样安慰自己的，结果金兵稀里糊涂就打到汴梁了。谁知道会不会因为自己这只蝴蝶的翅膀将靖康之变提前！！于是凝重问道：“官家，你需要我做什么，请尽管开口，学生一定竭尽全力！”
仁宗估计也没料到他思想觉悟如此高，受宠若惊道：“过些日子，我会派韩琦出使西夏，商量宋夏和议一事……”
“可是要我一同前去？”叶安好奇问道。
“不，”仁宗摇头：“明面上出使的人已经够了，之前你办糖厂的时候，就一直有西夏人暗中接触。现在散茶出现，他们更是迫切的希望能与跟你做生意，要知道，这些东西，榷场可不卖。”
宋夏榷场，只有名单上的一些东西能交易。宋朝一般是以丝绸来易西夏的驼马牛羊等牲畜。再以瓷漆器等来易西夏的蜜蜡、红花。还有便是盐，西夏产的青盐便宜量又大，仅青盐一项所得，就可以供西夏数州的财政开支。
曾今宋朝也想过，用关闭榷场的方法来迫使西夏屈服，跟他们打经济战，从而到达不战而屈人之兵。但一来宋朝缺马，关闭榷场后买马没地方。二来西北除了西夏党项人与宋人，还有许多民族。因为禁盐，原来靠贩盐而维生并保持中立的部落，无以为生，只能投靠西夏。宋朝偷鸡不成蚀把米，再也不敢偷用此招了。
“我希望你，能去接触李元昊的儿子。”
“啥玩意儿？”叶安一脸懵，怎么又一下子跳到李元昊儿子上了。
仁宗耐着性子给他讲解：“李元昊一共四个儿子，前两个都被他连同其母一同杀死了。”说到这里仁宗面容有些扭曲，旱的旱死涝的涝死，自己一个儿子都没有，而对方儿子随意杀半点不心疼。
平复了下心情，仁宗继续道：“他荒、淫无度，不仅逼死了自己母亲和表妹，甚至如今的皇后野利氏的兄长，野利家主前段时间也因其猜忌而全家被屠。只留下野利家主之妻没藏氏，将其收入后宫，十分宠爱，连没藏氏的兄弟都在西夏朝廷中当上了大官。”
叶安满眼蚊香，仔细理了一下，其实就是李元昊占了自己大舅子的老婆，如今皇后与太子地位岌岌可危。
“所以……你是让我暗中与西夏太子接触，跟他做生意让他能与没藏氏抗衡？”
“不错，”仁宗有些犹豫：“但倘若你不想，我也不会为难你，此事就此作罢。”
“不不不，”叶安摇头：“去是没问题，不过我在考虑怎么跟其接触。既然是暗中，人多肯定不行，可是我赤手空拳的过去，会不会有什么危险。”
仁宗迟疑了一下，吞吞吐吐道：“我倒是能给你提供些防身的东西。”
在叶安期待的目光中，带着他去向一个小库房，之后又命人搬出两个大箱子，阐明道：“这些都是毒药，额，太宗研制的，什么毒都有。”
叶安：“……”他之前也听说过，宋太宗是个下毒高手，他在当皇帝之前就潜心研究，收集了上千种医药单方。
其中比较有名的就是毒死南唐后主李煜用的药，叫做“牵机药”，中毒后全身抽搐，蜷曲成大虾状死去，没想到这件事竟然是真的。
想说话，张张嘴还是没出声，叶安满脸黑线的挥了挥手，把毒药收好，也算聊胜于无吧。
仁宗也知道自己不大靠谱，略微不好意思道：“当然不会让你一个人去，我找了个高手，现在在宫外等着，有他在你定然不会出事。如果谈话顺利的话就照做，如果不顺利就当是去游玩了，有什么要求尽管提。”
“……好。”叶安也知道时间紧任务重，没多废话便提出回家准备。
仁宗点头，让张茂则带其出宫，路上叶安好奇询问，跟他打配合的人是谁。张茂则但笑不语，只说到了宫门口就知道了。
“神神秘秘，”叶安嘴上嘟囔，然而真当见到对方时，却不禁目瞪口呆。
“老、老师？？！”
只见潘元青手提长剑，凛如霜雪的站在那里。
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喋血后宫李元昊，绝命毒师宋太宗！
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