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PO文学 > 鬼怪 > 总管原名格蕾丝 > 小克里斯蒂先生
  时间到了四月。
  这一天,格蕾丝接到了一张拜访名片。
  奇怪的是,名片上的夫人,指明要拜访的人是她,而非公爵大人。
  名片上的署名是珀西夫人,在格蕾丝的记忆里,似乎从未和哪位珀西先生或他的夫人打过交道。
  不过她还是在总管室接见了这位夫人。
  眼下,这位夫人正坐在她的对面,帽子上蒙着一层蕾丝面纱,身后还站着一名贴身女仆。
  “冒昧前来拜访,您一定很惊讶。”珀西夫人把帽子摘了下来,露出一副白皙的、养尊处优的面容。
  紧接着,她说道:“虽然您不认识我,但您应该知道,安德森太太有一位去比利时旅行的雇主。”
  格蕾丝不太明白,距离安德森太太的绞刑时隔一个月,这位夫人找上她能有什么事。
  “很遗憾,您恐怕要找一位新的女教师了。”
  “是啊,临走前,我满心以为四月份我仍能见到她……”珀西夫人哀伤的表情令人动容。
  原本格蕾丝以为,这个世界上,不会再有人留意一位女教师的死活,事实却远远出乎她的意料。
  这个冰冷的时代,被阶级和规则束缚着,却仍旧有许多开明的人。
  从破案的角度讲,安德森太太触犯了法律,杀害了两个人,她被判处绞刑是无可厚非的。
  但从女性视角来看,格蕾丝很难说,自己对她没有任何同情。
  而且葬礼那天,仅从弗格斯探长特意过去参加葬礼的事,就不难看出,即便是男人当中,也有人是同情安德森太太的。
  虽然弗格斯探长出于职业的立场,绝不会吐露出对一个女谋杀犯的同情。
  法律就是法律,不得触犯。
  “安德森太太临死前,也曾感叹过,觉得非常愧对于您。我想,她也不会想到,自己会遇到那样的事。”
  珀西夫人的眼眶开始泛红,却克制着没有流泪,“我这次来,是想请您帮个忙。”
  她从贴身女仆那里拿过一盒巧克力,“请帮我把这个,放到安德森太太的墓前吧!我……我的丈夫恐怕不会愿意让我亲自去看她……”
  珀西夫人惆怅地叹了口气,“出发之前,我问过安德森太太,需不需要什么礼物。她当时红着脸说,自己还没有吃过比利时的巧克力。我能看出来,她当时是希望能和丈夫一起吃的……她是一个非常好的女教师,从未教过我的女儿任何不好的东西。”
  珀西夫人对安德森太太的评价,与那些大力抨击犯罪和“恶毒的女人”的报道完全不同。
  “夫人……”贴身女仆忍不住提醒她注意时间。
  于是珀西夫人赶忙站起身,戴上了帽子,“请您一定要帮我这个忙,我现在必须要回到马车上了。”
  “愿意为您效劳,夫人。”格蕾丝将她从后门送了出去,就好像别墅里从未有过这位访客一样。
  到了下午,格蕾丝便带着这盒巧克力出了门,坐上马车,一路到了东区的一个墓园。
  安德森太太的坟墓并不在那种密集的小坟墓里,那些是给没有钱办葬礼的人的公共墓地。
  艾略特出了一些钱,买了一块相对宽敞的墓地,用来安置长眠不起的安德森太太。
  如今一个月过去,春天来了,安德森太太的墓前已经长了一层绿莹莹的青草。
  格蕾丝把顺路买来的一束鲜花放在墓碑前,又把那盒巧克力也放在花束旁边。
  她看着安德森太太的墓志铭——你的灵魂重归洁净,一如新生。
  “珀西夫人托付我来探望你,希望你能喜欢比利时的巧克力。”
  那些巧克力最终会落入流浪儿的肚子,但格蕾丝相信,安德森太太不会介意与那些可怜人共同分享难得的甜美。
  ……
  “咳,格雷厄姆最近有没有寄信啊?”
  别墅的书房里,公爵大人以权谋私,向日常跑腿送信的小听差打听着格蕾丝的事。
  “克里斯蒂先生每天都会寄信,大人。”
  “我是说,以他的私人名义。”
  “唔……我想没有,大人。克里斯蒂先生每天都是以您的名义寄信。”
  公爵大人心情颇好地给了小听差一枚金币,“这件事只有我们两个人知道,你可不能告诉第三个人啊。”
  “遵命,公爵大人。”
  小听差心里也很纳闷,但是每周一个金币的外快,谁又会不喜欢呢?
  所以我们可以合理推测,公爵大人在仆人当中,有了一个小间谍。
  而他之所以这么做,是因为……那枚铃兰胸针并没有出现在任何一个他所知道的女人的胸前。
  为了排除铃兰胸针被寄给某个人的嫌疑,公爵大人最近堪称疑神疑鬼。
  如果不是需要维持一个贵族的体面,他可能已经摸进总管卧室,当一次江洋大盗,看一看铃兰胸针还在不在了。
  可想而知,这么一枚小小的胸针,已经成为了公爵大人的心病。
  就在当天夜里,他做了一个奇怪的梦……
  他的总管先生,穿着一套象牙色礼服,胸前别着那枚铃兰胸针。
  然后,周围突然变得寂静。
  格雷厄姆摘下那枚胸针,走到他的面前,伸出了手。
  “给,您不是一直都想要它吗?”
  “我……”
  我只是不希望你送给别人。
  梦里的人忍不住伸出了手。
  画面突然一变。
  公爵大人发现自己站在一片玫瑰花田当中。
  周围来来往往的工人正在剪下含苞待放的玫瑰,用蓝色的染料进行染色。
  “为什么要染成蓝色的?”公爵大人询问其中一个工人。
  那位工人抬起头,露出的居然是格雷厄姆的脸。
  他微笑着说道:“您不知道为什么吗?”
  蓝色的玫瑰……
  公爵大人靠近眼前的人,越来越近……
  下一秒,他站在了法庭的被告席。
  “我们宣判,被告埃塞克斯公爵有罪!”
  “绞死他!”
  “绞死他!”
  公爵大人猛得睁开眼睛,坐起身子,大口地喘息。
  他的手摸向床头柜,忽然想起现在是半夜,那里并没有准备好的茶水。
  只是他现在不想惊动任何人。
  公爵大人需要一个人静一静,来缓和一下那个离奇的梦带给他的震动。
  “我其实并没想……”
  他为自己辩解。
  然而在梦中,那个自己不受控制地伸出了手。
  那个不值钱的铃兰胸针。
  那个珍贵的铃兰胸针。
  事到如今,公爵大人已经不得不承认。
  他已然犯了罪。
  七宗罪里的贪婪。
  他想要得到的,远比一个总管能给他的要多得多。
  公爵大人点亮了提灯,向着与主卧连通的另一个卧室走去。
  几乎所有的大型住宅,都是这样的设计。
  男主人的卧室,连通着女主人的卧室。
  为什么格雷厄姆不能住在这里呢?
  公爵大人头一次觉得,这样的主卧,有点空荡荡的。
  ……
  礼拜日下午,衬裙巷的克里斯蒂一家,正在翻阅女主人安妮制作的剪报册。
  由于弗格斯探长在上一次的晋升机会中,没能如愿以偿。
  讨好了几年的老上司被他抛在了脑后。
  于是在安德森太太的案子告破以后,他难得的没有在记者面前替老上司吹嘘他不存在的功绩,反而把真正的办案经过和盘托出。
  格蕾丝和公爵大人意外地上了那几天的头版头条。
  泰晤士报、卫报、苏格兰人报、观察家报,甚至是宪章派的北极星报都轮番报道了“埃塞克斯公爵和他机敏的总管”。(1)
  两人甚至还成为了最新一期《笨拙》当中的一则漫画。(2)
  这一切都让安妮与有荣焉。
  有关格蕾丝的一切报道,都被她特意剪了下来,做成了一个小册子。
  不过有些小报上的报道却让人啼笑皆非。
  在这些捕风捉影的报纸上,格蕾丝时而要和持刀的安德森太太搏斗,时而要趴在地上用放大镜寻找安德森太太的脚印,甚至还要在火车上进行惊险的追杀……
  然而安德森太太逃跑走得是水路,并且没有带刀,放大镜也不是用来看脚印那么大的线索的。
  就在一家人一边看着剪报一边聊天的时候,他们的家门被敲响了。
  格蕾丝走去开门。
  “请问是克里斯蒂家吗?我想找小克里斯蒂先生。”一位穿着蓝色长裙的女士局促不安地站在门前,问道。
  “我就是。”格蕾丝猜测这是哪位看了报纸的女士,“请进来坐坐吧。”
  这位女士走了进来,在格蕾丝的引导下,在一把椅子上就坐。
  只是让人没想到的是,一看到安妮,她就一把抱住了她,崩溃地大哭了起来。
  “夫人,请您一定要帮帮我!”
  一家人被她的行为打了个措手不及,安妮在被抱住的前一个瞬间,还下意识地躲闪了一下——可惜没躲开。
  这位陌生的女士抱着可怜的安妮足足哭了好几分钟,才勉强克制住了自己的情绪。
  她接过格蕾丝递过来的手帕,擦干了脸上的泪水。
  实际上,在她开口之前,格蕾丝就觉得,自己恐怕碰上了一个大麻烦。
  因为不麻烦的事,别人完全没必要先在她的面前大哭一气。
  想想之前珀西夫人的端庄,就不难看出,对于一个维多利亚时期的女人,尤其是中产阶级以上的女人来说,能够让她们舍弃体面的事,无异于天崩地裂。
  果然,这位女士在介绍了自己夫家的姓氏“瓦伦”之后,就说出了她的处境。
  “我的丈夫,威廉·瓦伦失踪了。”
  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
  1《卫报》(the guardian)是英国的全国性综合内容日报。与《泰晤士报》、《每日电讯报》被合称为英国三大报。由约翰·爱德华·泰勒创办于1821年5月5日。因总部设于曼彻斯特而称为《曼彻斯特卫报》。
  要提一嘴的是,《每日电讯报》在书中的时间点还未创办。
  《观察家报》是英国创刊最早的星期日报纸。1791年创刊,该报是政治文艺综合性报纸,着重政治、经济和文艺方面的长篇评论。
  《北极星报》是英国宪章派的中央机关报。周报。1837年在里兹创刊,为宪章派里兹工人协会机关报,名《北极星报,里兹新闻》,后里兹工人协会改组为北方大同盟,1844年11月移至伦敦出版。1843年至1850年恩格斯曾经常为该报撰稿,担任过该报正式通讯员,共为它撰稿40余篇。
  《苏格兰人报》,英国一家历史悠久的报纸。1817年创刊,在爱丁堡出版。开始是一家周报,宣称不充当党派或小集团的工具,而要反映普通英国人利益,成为一家“献身自由主义的报纸”。由于该报广泛的政治报道和充实的图书、文学评论,在读者中初步建立了声誉。1885年,改为日报,4开8版,售价一便士。
  2《笨拙》,是1841年7月17日创办的刊物,里面有很多讽刺时事的漫画,维多利亚女王和历届首相都曾多次在该刊物中出现。
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