日沉西山后，院子里静得一阵风来亦有声。
晁晨坐在灯下，支着下巴反复抚摸那柄断剑，魏展眉走后，他仍沉浸在那个故事里。剑泛起冷光，将好照在眉眼，晁晨垂眸看着自己的影子，心中越发难安。
那些根深蒂固的印象，真的能仅凭一件事，几句话，就被颠覆？如果能，那么公羊月一开始行侠仗义时，为什么还会被那老妪骂？为什么只要苗定武跪下来装可怜，村寨里的人不信公羊月反信他？
他们今夜真的能事与愿同么？
鬼剑是怎么在没打斗的情况下，杀死武功高强的玄之道长？那只不见的包袱里，装的是什么？他们要交换的，真的只是那封信吗？或者说，那封信真的是骚扰绵竹几个月的恶徒真正的目的？
太多的疑问解释不清，晁晨觉得，不是公羊月在调查中有所隐瞒，便是他们全都想错了，也许在自以为安排妥当的情况下，早已踏入敌人的陷阱而不自知。
不行，不能继续下去！
这时，门外喧哗由远及近，乔岷和双鲤归来，又渴又饿直扑到桌上，一个猛往嘴里塞吃食，一个猛喝水。双鲤鼓着腮帮说了句话，晁晨没听进去，反倒走上前抓着人肩膀，叫停晚间的行动：“……不可以，绝对不可以。”
“什么不可以？”双鲤差点把嘴里的糕点喷出来，“为什么？晁哥哥，不是你说要替老月的家人洗去冤屈的吗？”
晁晨眼皮直跳，在这闹哄哄的环境下，他甚至觉得魏展眉讲的故事也别有用心。那些事，会不会他们的敌人也已摸清，否则又怎么懂得选夏侯真的墓作为碰头地点？他们是怎么知道的，还是说，也许谋划的人本身就是参与者？
他要知道细节，更多的细节，然后比对过去与眼下，找出疑点，公羊月跟他们隐瞒不开口的时候，他就应该想到，也许这中间参杂着他不愿回首的往昔！若真是如此，只怕便如魏展眉所言，他会发疯，会失控，说不定还会……
重蹈覆辙。
“魏坊主呢？魏坊主有没有找你们？他现在在哪里？”
“谁知道，怕不是去接丁桂了吧？”双鲤哭丧着一张脸，两手僵在半空虚握了一半，心里不上不下，“晁哥哥，你脸色好白，你可不要吓人！”
乔岷看了一眼雕花刻漏：“现在戌正。”
晁晨不顾风姿，把两人往外推：“只能靠我们了。来不及召回，只能现在赶过去，趁人还没到，半路截回，至于公羊月那边，不撞南墙不回头，他定不会走，不过以他的武功，结果应该不会太糟。”说着，他又向乔岷拜托：“十七，只有你见过人，丁桂那边烦请跑一趟，不要让他离开山坳，我总觉得……”
“是不是有阴谋？”
“不怕阴谋，就怕阳谋。”晁晨干笑一声，六年了，他们绝对不能再做第二个独守客栈的公羊月，而公羊月绝不能再在绵竹栽第三次！
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亥正。
“就是这里，我们东家说，一会请勋旧耆老过来公断，届时还请大哥如实道来。有道是往者不可谏，故园不复，斯人已逝，各为其主并无追究的必要，他们只是想为死去的人讨要一分清白身前名而已。”当先的引路人把灯笼交到丁桂手中，准备离开。
这文绉绉的话像是晁晨那个书生会道的说辞，丁桂没放在心上，只当他们口中的东家便是他，因而摆手：“晓得了，不过他本人怎么还没来？”
“应该已经出门，不过腿脚慢，还没到。”
丁桂哼了一声，把人打发走，自言自语道：“书呆子就是慢吞吞。”转念一想，来的应该不只姓晁的书生，那些七老八十的大儒，八成没那么好请，软磨硬泡兼施手段，是会有些耽搁，反正该急的人不是他，慢慢候着便是。
丁桂抬脚踢飞一颗石子儿，继续嘟囔：“怎么选了这么个鬼地方。”
昏惑中，石子儿打在碑之上，听见那道脆音，不像是磕在树根树皮上，丁桂顿时面露疑色，上前查看。拨开厚重的夜雾，身前渐渐显出一块死人碑来，碑阳刻着名，说下头埋着的人叫夏侯真。
夏侯真？
闹了半天走到坟堆子上，丁桂赶紧两步后退，舔了舔唇，预备找个视野开阔的地方蹲着，这里环山傍水，有风有木，就怕闹鬼。
刚这么在心底里起了个念头，背后当真就传来足音。
丁桂猝然回头，只见一个飘摇的红影打后方走来，一直走到墓前，双臂抱胸，冷冷打量着他。公羊月亦觉得惊奇，这破落堪比乞儿的，莫不就是那深藏不露的鬼剑？
公羊月开口：“我来了，你有什么想说的？”
这又是哪位？
丁桂一头雾水。可既已答应晁晨，便不能不守约，于是，他迎着那道不善的目光，硬着头皮道：“我，我来讲一个故事。”
“故事？”
公羊月觉得很是扯淡。
“没错，一个陈年旧事，”丁桂长吁短叹，只等一吐为快后，心中不必再沉甸如山，“不过现在还不是时候，得等人来。”
看样子是还有帮手？
公羊月环视一圈，并没有瞧见方婧三人的踪迹，只当他还在等同伙，也不急着拿出筹码，只看人还预备折腾什么幺蛾子。
丁桂翘首往绵竹城的方向望了又望。
“什么故事？”公羊月冷不丁开口。
丁桂也是有脾气的，当年再怎么说也是邓羌麾下大将，晁晨那种死皮赖脸的书生不懂江湖规矩就算了，这个拿剑的上来口气如此冲，又是个什么来路，他叫说就说，被呼来喝去岂非很没面子。
“你再等等不就晓得喽？”丁桂拄着拐杖昂起头，口头上顶了回去，这会子，不远处次第燃起火把，蜿蜒逶迤如一条伏草爬行的长蛇，他遂又喊道：“你看，这不就来了。我要讲的这个故事有关之人，正是二十一年前自刎于绵竹城下的公羊迟。”
“你说什么，公羊迟？”
“对，就是公羊迟，所谓开诚投敌，实际另有内情。”见他发急，丁桂嗔怪一眼，不明白这年轻人怎地比那些三四十岁的亲历者还要激动。
公羊月万事不动容，但唯有这件事，历来是他的一大心病，因而有些慌神，上前一步拽着人衣襟敦促：“什么内情？你快说，说啊！不，不对，即便有内情，你又如何得知，你是谁，你说的话又如何可信！”
“你先松开我衣襟，松开！”看着举火把走来的几个人，丁桂没多想，一边拽人手，一边道：“我当然知道，因为我是邓羌麾下……”
“噗——”
他话音未落，一直细箭飞掠而来，公羊月闻风而动，来不及拔剑，只能伸手向前截握。然而，他虽握持，但那箭中藏有机关，尖头破开，脱离母箭，直接没入人的后背，即使想拔也拔不了。
丁桂站不稳，头重脚轻向下栽。
公羊月被绊住，离不开，只能挽着人胳膊，半提不提，一面监视左右，一面怕暗器有毒，想运功逼出。
“不行，”丁桂唇色发白，硬撑着按住他的手，“你运劲我非死即晕，我答应过，今晚一定要当着几大家的面说出真相，还予公道，我不能食言，小伙子，偷袭的人来者不善，恐迟则生变。”
“那你说，真相到底是什么？”
丁桂抬头，看着五丈外举着火把当先之人，扬声问道：“来者可是绵竹城五家八宗的耆老？我乃丁桂，秦将邓羌麾下副将，当年张育叛秦，将军追讨，围困绵竹，公羊迟夜刺中军大营被擒，将军以屠城要挟，要他，要他——”
然而，未等他说完，来者“唰啦”一声拿出藏在衣服里的兵器，将两人团团围住：“公羊月，把东西交出来！”
“鬼剑？还是鬼剑的小喽啰？”公羊月抬眸。
当中一人发女声，嗓音尖锐如指甲刮擦金器：“你都说是鬼，那便下到地府亲自去问阎罗吧！”说着，一条钉钩索自她云袖飞出。
“哼，就凭你们？杂碎！”
公羊月动手，剑未出鞘，向前一旋将她武器缠住，拽近些，发现是个桑衣麻裙的村妇，而她身旁的同伙有男有女，有老有小，也都作常人打扮，并未着夜行衣，或是化个唱大戏的妆容来装神弄鬼。
只听一声铮鸣，公羊月腾身踢鞘，霍然拔剑挥斩，那钉钩索比之绕梁丝品质太逊，瞬间崩得个粉碎。女杀手面上无光，把剩下半截残品往地上一扔，拔出短匕号召近身：“你们还在等什么！”
随她话音落下，来人以合围之势，齐齐向公羊月攻去。
若是没有从天而降一个知晓当年真相的丁桂，以公羊月的武功根本不必站桩打，但现在这老乞儿重伤，别说走动，稍稍腾挪一尺半寸，都会因脏器破裂而亡。
走不得又暂时杀不出去，公羊月心中有些气浮，撑着丁桂的剑扫荡开刀剑的同时，冲他喊道：“邓羌要挟他做何？是不是杀张育？是不是打开绵竹城门？”
“是，是……”
丁桂强忍抽痛，连声应他，可该来的该听的人一个没来，而荒郊野岭敌手环伺稍不注意便性命有亏，说再多又有何用，想到自己铁甲长戟战城廓，也曾是勇武一世，到头来连个小小的托请都完成不了，他怒而不争，冲昏头脑，只反手去攀公羊月的胳膊，一个劲儿嘟囔：“我答应了要说出真相，我不能死，不能，我死了，这世上无人可知，就再没有机会……”
这人越是喋喋不休，公羊月越心浮气躁，而后干脆是一咬牙，两指夹出信件，把要交换方婧三人之物，用来引走眼前的杀手，保下丁桂：“你们不是想要，有本事就自己来拿！”说罢，他提身要走。
但那群喽罗们却并未跟随，当先一男反而喝道：“敢耍我们！要你几张破纸作何？”
方才的女杀手亦看破他的意图，随即叫嚣：“来啊，杀不了公羊月，就把那该死的老乞丐给剁成肉泥！”
怎会如此？
难道他们所求，并非此信？那又是什么？经手之物中唯一可疑的便只有那枚玉刻星盘，可东西已在瀚海为叶子刀抢夺！
公羊月只能撤回，因其掣肘。
“他们叫你公羊月，你和公羊迟是什么关系？你……“丁桂这一回听清身旁之人的大名，顿时如受天雷，整个人抖了三抖，顾不得伤痛，竟要起身捉他，求一个确凿的答案。
公羊月却烦他干扰：“不要说话！”
对于斥骂，丁桂却充耳不闻，反而变本加厉不停说话：“你听我说，错不在他，错不在他……”
丁桂没有多少时间了。
像他们这样战场退下的老兵，几经折腾，新旧伤交加，身子骨根本没法同常人比拟，一箭射在要害，这么拖下去，就算不被痛死、毒死、失血而死，本就坏掉的脆弱的脏腑也会因此衰竭。
可打架最忌分心，刀光剑影中生死往来，那一张嘴说话抵得过万马嘶鸣，他一会发问，一会追悔，一会回忆，一会垂死惊坐起，还想象自己披甲上阵的威武，想要挥起拳头帮忙，这哪是帮忙，分明是帮倒忙。
公羊月终于忍不下，吼道：“够了，闭嘴！”
随后，剑气拔地起，将身前的人全都斩退数丈，公羊月乘胜追击，将来不及避躲的女杀手一剑穿胸。
如毒蛇般伏在草丛的驽手根本没走，再次将冷箭对准丁桂。他发了第一支，故意放水，叫丁桂轻易躲开，只为引起注意，等公羊月反身回护时，他骤然抬高驽头，改换对象，将武器对准那急速飞掠的红衣剑客。
就是现在——
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