“熊大人，您有客人来访。”熊栖敏从舆图中抬起头来，随口问了：“是谁？”
侍卫禀报：“客人只说是夷山门人，并未通报姓名。”
夷山？难道是希娆？
既然可能是长辈，熊栖敏理了理衣服，叫侍卫牵了一匹马，直奔城门。
大门打开，一道青色的影子立在前方，他以扇遮面，似乎要来人猜猜他的身份。
熊栖敏狐疑：“王阿清，你怎么来了？”
阿清拿开扇子，也是一脸震惊：“莲花上次写信说她在安城。”
“叁个月之前还在，你什么时候收到信的？”
“两月前。”
“那不就是了，你找她有事？”熊栖敏招呼他往里走。
一人骑马，一人使轻功，片刻后就到了熊栖敏之前工作的大厅。
阿清喝了一口茶水，说来自己的想法：“你两都在这，保家卫国，多么光荣！我男子汉大丈夫，不比你们差！”
“这次你是来参军的？”
阿清点头：“愿为燕国效犬马之劳。”
熊栖敏对他的实力估量了个大概，阿清看着文弱，打起来也是不要命那种，军中吸收了一些本地女子，莲花带走了一部分，剩下一部分倒可以让他培养培养。
她仔细和他说了要点，本以为他自当无有不应，准备给他安排住处时，阿清皱眉：“我可以做莲花的下属吗？”
“你以为这是哪里？”熊栖敏怒目，捡起一本书砸到了他头上，“军营不是让你发泄私人感情的地方，更不许你故意去破坏莲花的工作！”
阿清闪避不及，心想这对好友怎么都喜欢打他的头？他捡起书放在桌上，语气认真地说：“你想多了，我知道分寸。”
熊栖敏对他的幼稚行为感到无语：“谁信，哪回不是你来招她，打不过还要和你师兄告状，完了还非要她给你赔不是。出了家门，大家别像以前当玩笑，一言一行都是要负责任的，王阿清。”
按照以往，阿清总要舌尖嘴利地纠缠一回，但她不是莲花，没有这个耐性。
阿清没有说话，走上前和她一齐看着狄燕舆图，他以前只见过简易版本的，而这块舆图大约长两米，山川河流，城镇村落，关隘农田，十分详实，熊栖敏正在拿着一块手帕大小的图参照，对舆图整体进行补充。
大家确实不一样了，在家里闯出天大的祸，哭一哭，师兄劝一劝，长老骂一骂。但是在这里，熊栖敏已经成为了一个新集体的一部分，严肃而且责任重大。
他也得郑重起来：“栖敏姐姐，我不会耽误正事，也会听你的安排。但是我要尽快见到她，有一件大事我要告诉她。”
熊栖敏拧眉问道：“什么大事？”
阿清就不肯说了。
她也只好暂时安排王清住下，抽出纸笺开始写信。
＊
天水是狄燕边界的一座小城，阿清叁天前被命令去天水接洽一位名叫张离的校慰副官，此刻天色渐暗，他还在荒郊中赶路，未找到可以借住的人家。
要不连夜赶路算了，他脚步未停。
忽然小路上飞过几只惊鸟，隐约听见妇人的求救，阿清朝前掠去，只见叁四个骑马的官兵围着一个抱孩子的妇人嬉戏，她手中抱着孩子，又无处躲避，身上衣物只能被兵刃钩破。她不断哭求，这几个官兵听而不闻，而阿清凝神细看，才发现田间倒着一辆驴车，杂草间卧着一具男人尸体，应该就是这妇人的丈夫。
这群该死的狄人，趁着防线虚弱，溜到大燕的地界打砸抢夺，无恶不作。
阿清抓起一把石子，飞射向他们胯下的马匹，马儿受惊，不断嘶叫奔跑，阿清嘴里叫那妇人：“闪开”，手中提刀砍死了不慎落马的两人，又就近追杀还在安抚坐骑的一人，一人趁机驱赶马匹逃向了远处。
思及那妇人安危，他放弃追敌，回头却看到一匹无主的马正要踩踏上惊魂未定的妇人，快！
有人比他更快，一把蓝色的剑鞘飞上马身，击中了马的头颈，强大的冲劲使得这匹疯狂的骏马应声倒地。
抱着孩子的妇人甚至能感受到马喷出的热气，得救了！
灰尘扬起，骏马的嘶吼声中，一位身量颀长的少年现身，齐肩的短发使她的表情有些模糊，但她手中出鞘的剑寒光闪烁。
阿清的腿突然软了，走不动，只能喊她名字：“莲花！”他以为自己像每一次喊她那样，大声又热烈，实际上连站她们中间的那位妇人都没听见他的声音。
莲花也认出对面的少男是他，她直接越过还在原地的两人：“我去追跑了的那个，你看一下那位大姐！”
阿清心想，这就是你和熊栖敏的不同，你会相信我，唉。
莲花回来时，她那柄剑仍然是一尘不染，她擦去了刚染上的温热液体，别吓着那位大姐了吧。
阿清帮她收好了落下的剑鞘，在那妇人的带领下，她们叁人找到一座山神庙，清理了下地面，准备在这过夜。
咕噜咕噜，嗷嗷嗷嗷
莲花眼睛弯弯：“好饿啊，师弟，小娃娃都被饿哭了。”
阿清没有再傲娇：“我去，你们在这等一会，最好把火生起来。”
“没问题！”
今天的晚餐是脆烤山鸡和野果！莲花和大姐柔娘都吃了个饱，莲花舔着沾了油的手指夸他：“阿清真能干！”
他没有吃多少，但厨艺有人称赞，平时的苦练总算没有白费了。
“我可是夷山厨神！”
“谁封的？”
“小师妹红昭。”
莲花还没见过这位小师妹，只从悦竹的信上听说她根骨不错，这下也不好多问，于是另起了一个话头：“那我也要封你为莲谷厨神！”莲谷就是莲花和萧重居住的那个无名山谷，她住进来就给改成了这个名字。
“什么，莲谷厨神，你们谷里只有两个人吧？”阿清有点紧张，两个人中他已经获得了一半认可。
莲花被反驳，还真的承认：“是吼，我师傅也是厨神！”
阿清的紧张不翼而飞。
将柔娘和她的娃娃安全送回附近村子，莲花这才方便和阿清说起相遇一事。
“师弟，栖敏写信给我，说你也参军了，我都吃了一惊呢！”
本来阿清设想她一定会问自己为什么，但她真的问了，他却说不出那一番冠冕堂皇的话，他对她的话不确定：“什么叫吃了一惊，我不像这种人么？”
语气生硬到像发怒。
莲花嗤的一声笑出来：“你现在不是那个跟在悦竹后面的小孩了，欢迎你进入大人的世界。”
刚刚升起的火焰又被浇熄，他偷偷靠近她，比较两人的身高，说道：“不仅不是小孩，还是比你高的大人！”
“啊，真的吗，比一比？”莲花身体正在快速发育期，熊栖敏都长不过她，甚至还高过军营中的青壮年。
阿清自信极了：“怎么比？”
莲花拉着他。走到一块比较平整的空地叫他站直。阿清站着不动，倏忽一具温热的身体从背后贴上了他，莲花叫他把手掌伸平从头顶向后探去，他僵硬着照做，却被莲花温暖的手掌覆上手背，他手心下是两人紧贴交缠的头发，他……
“哈哈，师弟我比你高一指？师弟？”莲花站他眼前挥了挥手，才把出神的阿清喊醒。
“哦哦，你比我高，你比我高，走…走吧哈哈！”阿清躲开她探究的视线，同手同脚向前。
两人互通消息才知道莲花被调去威城，她武功高强，又常负责护送勘画舆图的人进入狄国，她身上正带着最新的城池信息准备让张离秘密扩散到己方的将领手中。
待张离在租下的宅子里绘制多份后，莲花取出一封书信叫阿清连同秘信一起交给安城的熊栖敏。
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