宋万勇忙回过身，走至她对面坐下。青荷面无表情的将眼前一尺见方的锦盒推到他面前：“这是公子许诺你的谢礼。”
“不用不用。”宋万勇忙往回推，推到桌子中央又是慌忙收回手，一面局促道，“我真的没做什么，再说……”宋万勇咬咬牙，颇是难以启齿道，“你受这么大的苦，我就算不是主谋，却也是害了你。”
青荷始终紧盯着手中的茶杯，杯里的茶水早已凉透，只是她以体温紧紧握着，这茶杯竟还是温热的。
她仿佛不曾看见对面那人的不安和慌张，只冷冷应声：“公子说一不二，你不必推脱。”说罢，便是径自进了里间，独留宋万勇一人欲言又止的坐在外间。末了，到底是将锦盒收入怀中。
青荷转入里间，脱了外衣便是直挺挺的躺到床榻之上。这些日子，她身上的伤渐渐好了，唯有脸上的疤怎样都去不了。黎老先生也曾直言，这疤痕势必要带一辈子了。
夜深后，她侧过身凝着窗外微弱的光，仍是翻来覆去的睡不着，脑海里不停地回响的是白日里公子到访同她说的那些话。
公子到这里不曾和黎老先生说几句话，便是率先来看了她。
那一瞬，世间景物化作虚无，她眼里只有那白色无暇的身影，那是她拼尽性命也要保护的纯净。然她纵是愣怔了会儿，身体的本能仍在，她叫一声“公子”，便是要躬身一拜。
公子忙伸手去扶她，她不能不欣喜，然而注意到手肘下的玉萧，终是顷刻收敛了眼底所有的盛放。
“可好些了？”公子问她，声音里却并无关切之意。她深知公子惯常如此，却还是生出失落的心思。
“好多了。”她恭敬答。
“日后可有打算？”
青荷猛地抬起头，一时间竟似是没听懂公子所言。陶令看她那般神情，遂又重复道：“可想好了以后做什么？去往何处？”
青荷深深吸一口气，眸子里竟有了腥红之色：“公子这是要弃了我？”
她全然慌乱了阵脚，不待公子应声，便颇有些悲戚道：“公子，你可以杀了我，也可视而不见我被人杀死，但你不能这样弃了我。”
陶令顿了顿，错开她执着的注视。她的心意他原本不懂，后来懂了。她想要他无法回应，仅能保住她一条性命而已，且是在她有意愿活着的境况下。此时当知她是误解了，便转口道，“经此大难，我以为你会想要换种生活方式。”
他本身也是如此，十一年前他被人鞭笞险些死去，后来没了求生之心。是苏夭夭出现在他身边，日复一日，勾住了他对生活的向往。而青荷经此大难，既是还想要好好活着，多半要换种生活方式才对。
“不！”青荷的情绪这才缓和些，她坚定地摇摇头，“青荷的誓愿从未变过。生死追随公子，绝无悔意。”
上次见面还是她未曾遭难之前，她也是如此说。陶令见她心意已决，也不再说什么。他懂她心意，也懂她忠心。青荷自也懂得，此生都求不得。
青荷眼见公子就要起身离去，咬了咬唇到底是问道：“公子当日在王城可曾怀疑过我？”林向对她用尽手段，从她口中套出一些虚假的话来。她不敢确认，在那样的情境下，公子可还能全心全意的信任她？
陶令大步向外走去，步履未停，却是坚定地应了声：“我从未怀疑过你。”
第44章
莫说林向口口声声道是知晓了望岐山的机关秘密,且全是从青荷口中逼问得知,便是真有一日望岐山被攻下，他也相信他手下的人。
晚间公子来送这些银两时，她方才给他准确地答案，“日后公子去哪,奴婢便去哪。”
她自称奴婢，算是回归了在望岐山的身份。公子身体有恙，她自当寸步不离的守着。
至于平白多出来的宋万勇,从未在她眼中出现过。
……
苏夭夭自此便是正经和师兄在黎老先生这处住了下来,一直到月底，这江南之地才陡地不平静起来。
是夜，苏夭夭早早睡下，却还是在半夜被窗外极是轻微的动静惊扰。师兄现下夜间睡得沉，气息又是极为微弱,她便愈发警醒些，生怕出了什么差错。
苏夭夭跳下床,正要推开窗看一个究竟,忽的就听见窗外的打斗声。前来搅扰的人似是被人拦下了,她在窗前听了会儿,方才回了床上安眠。
次日与师兄说起此事,师兄倒没几分惊异,只淡然道：“江林总归是武林盟主,明处暗处都有人保护他，顺带着,也算保护了我们。”
苏夭夭想了想，正经是这个道理。然她还未曾用完早饭，江林那端已是巴巴的赶来讨谢礼了。
“昨夜我可是帮了你们一个大忙，你们预备如何谢我？”他虽是如此说，眼睛却是一眨不眨的凝着苏夭夭。
苏夭夭瞧见师兄的嘴角勾了勾，遂起身往里间走去，而后捧出一个锦盒来。她将锦盒推到江林面前，方才幽幽道：“我无需你护佑，但你既是已然护佑过，我自当谢你，这些珠宝可够了？”说罢，便是当着江林的面将锦盒打开，里面单是价值连城的夜明珠就不止一颗，再有便是各种珍贵的珠宝首饰。
江林愣了愣，被人打脸的滋味委实不好受，但既是苏夭夭，他便且是忍着。江林“啪”的一声合了锦盒，眸中意味甚浓的凝着她：“救命之恩，苏姑娘就用这些东西来打发我？”
“不要也罢！”苏夭夭也懒得同他客气，当时便将锦盒收了回来。
江林正经是瞠目结舌一时间憋不出半个字来，他闷了许久方才无语至极道：“武林大会马上就到日子了，你们预备何时启程？”
“不过一日的行程，江盟主且自先行吧！”陶令走过来沉沉应声。
“也好！”江林朗声道，“我在霁风山庄恭候两位。”说罢，便要离去。
熟料，陶令倏地面向苏夭夭道：“夭夭，你且出去，我同江盟主有些话要说。”
苏夭夭愣了愣，倒也没多问，径自出门便去找了黎老先生。这些日子她日日追在他身边，易容的法子学得差不多了，却还是没能套出他那番做法的根本缘由来。
“陶公子有事？”江林略有些惊异地凝着他，竟是不知他们二人有什么好说的。
两人面对面的坐着，难得竟没有了那份你死我活的紧张感，江林凝着他冰霜般的面容，一时间竟是有些不适应。
陶令倒没思索那许多，只沉声道：“初十的武林大会，我不会去。”
“你要她一人前去？”江林愈发是不解地凝着他，心下却是更多了分警醒。以陶令的心智怎可能让心爱的女子这样去冒险，这不合常情。
“是。”
“为何？你就不怕……”江林紧皱着眉，“还是说，你对她就这般信任？陶令，莫说我没有提醒你，到时整个霁风山庄都是虎狼之辈，以她的姿容，啧啧！”
“没有人是她的对手。”陶令把玩着桌上的杯盏，说得很是轻描淡写。
江林倒有一丝不安了：“双拳难敌四手，你莫不是在指望我来护着她？”这是唯一的可能，否则，那样的鲜美的肉在人群中走过，想要全身而退是绝不可能的。
陶令轻笑：“你不会吗？”
“我会吗？”江林立时反驳，转而又是无比坚定道，“是，我会！”
不论陶令出于什么样的目的，这都是千载难逢的机会。陶令养了苏夭夭十年，自有一份教养之恩在其中。但她总归是寻常女子，如若出了意外，自会万般感激跳出来保护她的那人。
而武林大会，正是最好的时机。彼时她多半自顾不暇，而他便会跳出来做她的英雄。
苏夭夭窝在黎老先生那里，揪着他的袖子追问着他：“老先生，你看你可否要些别的？随便什么都好。”
黎老先生终是无奈地转过身，冲她翻了个白眼，冷冷道：“别的我需要你吗？老夫有什么是得不到的，也就想拿武林盟主的令牌玩玩而已，不愿意拿就不要拿。”
“我……”苏夭夭所有的话都被憋住，到底是垂下小脑袋闷闷道，“我拿，我拿还不行么？”她一人还好，只是到时争夺盟主之位必全是高手，她委实是不大放心师兄。
苏夭夭跺脚离开，这老头委实刁钻的很，也不知到底要那令牌何用？
然她回了房间，听见师兄说此行他不去了，愈发是不安道：“为何不去？”说着，立时摆明了自己的立场，“我不管，我日后再也不要和师兄分开，一日也不行。”前次师兄为她下药，将她一人留下自己孤身前去王城救下青荷，她担心了许久总怕他出了差错，日后，她再也不要和师兄分开。
“夭夭。”陶令牵过她的手，冷不丁的就被人甩开，陶令无奈地笑笑，又是牵她的手，只这次仅勾了她一根尾指，柔声道，“我的身子近来不大好，若是去了霁风山庄，大约拖了你的后腿，你还如何能够拿到武林盟主的令牌？”
苏夭夭猛地转过身，坚定不移道：“师兄，我定会尽全力护着你，就像你从前护着我一样。”
这是她的心意，他明白。但明白是一回事，现状又是另一回事。
陶令只得继续解释道：“武林大会之时高手如云，夭夭你还要去夺令牌，若是为了护着我受了伤，拿不到令牌又该如何？”
他本不想将话说得这样直接，但唯有此，才能够将夭夭劝住。若他果真去了，这令牌兴许就拿不到了。
他凝着她沉沉道：“夭夭，若我不在，你方可拼力一试。”
苏夭夭憋闷了许久，终是开口道：“黎老先生的院子也未必安全无虞。”昨夜还有人来偷袭呢，正是江林在这一处才避免了，若是江林走了她也走了，谁在晚间护着师兄？
陶令遂宽慰道：“我已调了望岐山的人前来，你出发之前她们约摸就到了。”
苏夭夭权衡利弊后，再是无话可说，但一张小脸仍是别扭着，很是不如意。说来说去，都怪那个黎老头，要什么不好，好端端的非要武林盟主的令牌。若非黎老头怎么着也算她半个师父，她委实想将他捆起来逼他给师兄医治不可。
……
数日后，苏夭夭如期出现在霁风山庄。
江林换了身更是威武霸气的派头坐在高位，底下两侧正是江湖上前来挑战的高手。
而江林对她果真是体贴入微了，她身侧坐着的正是打王城来的夏泽之，夏泽之右侧是一名黑衣男子，他们三人同桌。
苏夭夭着了面纱，倒不妨碍夏泽之一眼就认出她，这偌大的厅堂之内，女子寥寥，她又着了面纱，委实有些惹人注意，不过夏泽之原先就见过她戴面纱的样子，自是一眼认出。
黑衣男子凌厉的眼光隔着夏泽之落在苏夭夭身上之时，夏泽之嘴角一抽，立时挪了挪身下的软垫，凑近了苏夭夭一些，附在她耳侧低语：“陶令呢？”
苏夭夭晓得他认出她，也不避讳，直接便道：“师兄未曾和我一起来。”顿了顿，又是反问，“你怎么在这？还有你旁边那人，你可认识？”那人看她的眼光冰冷渗人，似乎她同这里的桌椅板凳一般，是没有灵魂的器物。尤其那样的眼光里，还蕴着杀意。
夏泽之一双眸子不由得深邃了些，原本他顶着王城第一公子的名号出现在这里已然惹人注目，身旁又是这大厅之内为数不多的女子，实在是招惹多余的目光。然而眼下并无他法，只能旁若无人继续低声回应：“自是奉了王命。”
“王命？”苏夭夭着实惊了惊，“楚瑾也想要武林盟主的位子？”顿了顿又是不确信的看他一眼，“不过我看你的身手，大约是拿不到那个令牌。”
夏泽之倒抽一口冷气，被人贬了也没空反驳只以眼光示意了夭夭他身侧还有一人，“自不是我。”顿了顿又道，“原本我还以为是王上要这武林盟主的位子，借以拿捏住江湖势力，现下我瞧见你却是晓得了，正经是醉翁之意，王上还是想要你回宫，又是派我前来。”
“我若是对你视而不见还好，若我为了护着你挡住了我身边这人拿到令牌，且阻止了他带你回宫，只怕我们整个家族都要为之付出代价。”
“他这一计策，正经是一石三鸟。带你回宫，又拿了武林盟主的位子，还再次验证了我们夏氏一族的忠心。”
苏夭夭听他好心絮叨完，倒没多少惊诧，只回问他：“若我赢了呢？”
“呃？”夏泽之惊住，按照他的盘算，苏夭夭绝没有赢的可能，况且陶令还不在此处。不过，陶令竟能放心苏夭夭一人前来，倒是令人惊奇。陶令的身手他清楚，但苏夭夭……他委实不大确信。
苏夭夭凝着他，不以为意道：“我非赢不可，且一定会赢。”
第45章
夏泽之瞧着她,虽是轻描淡写,但说出口的话却是这般坚决，不由得这时才警醒过来：“不对呀，你要这令牌何用？”他方才只顾揣摩王上的心思了，竟忘了这件极是要紧之事,苏夭夭原本就不该出现在这里。
苏夭夭怔了怔，顾及师兄的安危，到底是没有坦言,只道：“我自有我的用处。”
“陶令想要一统江湖来和王上对抗？”夏泽之下意识猜测着。
苏夭夭甚是无奈地瞧着他,然他这样的想法倒也正常，遂缄默不言。
夏泽之看她这般神情，也知他猜测不对，沉吟了片刻方是小心翼翼道：“苏夭夭，不论你是因何缘故要拿武林盟主的位子,我看艰难地很。”他扫视了眼下一圈高手，个个都身怀绝技,他自个自是不会上去送死,但以苏夭夭的性子,若是执意要拿那令牌,只怕凶多吉少。
苏夭夭顺着夏泽之的目光,正经瞧了瞧一圈坐着的人,自有单是气场便极为强大之人,然她收回目光，仍是淡淡道：“他们不是我的对手。”
夏泽之正饮茶,立时呛咳住，平复了呼吸才又道：“陶令的身手自是天下无敌，但你……”他踟蹰了片刻，嗓音愈是低道：“单是我身侧这人，你怕都不是对手。”
“嗯？”苏夭夭拧眉，略是不解。
若非对方是苏夭夭，且是陶令的苏夭夭，他夏泽之委实不是爱管闲事的性子，但眼下必得与她说个清楚。
“这人是死士，和陶令当年一样自小便受了极为严苛的训练，所以我才说，你可能不是他的对手。”顿了顿又是补充，“看来王上是势必要你回宫了。”
苏夭夭的眸子也是沉了沉：“你和他较量过？”
夏泽之摇摇头，只道：“不曾，但你想既是王上能将他派来，必是笃定他能够拿下武林盟主的位子。苏夭夭，我看……你还是放弃吧！”