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PO文学 > 历史 > 表妹怂且甜 > 表妹怂且甜 第87节
  允州属京畿道三州范畴,距离镐京直线不过六七百里。而此行赵澈与苏放乘的是训练有素的精良战马, 日行百里不在话下, 星夜兼程不足五日就进了官道允州界。
  官道损毁严重,允州府以“保障过往商旅、行人畅行”为由, 从官道允州界碑处就开始设关卡,每日只凭身份路引放行最多五百人出入允州。
  “说是关卡, 不如说是哨卡,如此一来,出入允州的人全在姜家的掌握中, 呵, ”端坐马背的苏放远远望着关卡处长长的人龙, “我说之前工部提议‘重新修缮各地官道,以便政令畅达、商旅汇通’时, 姜家怎么跳那么高呢。”
  他想了想, 转头看向赵澈:“我记得去年你带赵荞、赵淙出门游历时, 是曾到过允州的。当时有关卡吗?”
  “有。但那时不查寻常人, 只查商旅, ”赵澈淡声答道,“每日能出入允州的商旅不能过百。而能顺利出入允州的商旅,多是得姜家庇护者。”
  如此一来, 姜家就稳稳把控了允州大部分的货物流通。其余不管当地人还是外来客商, 想在允州做生意就势必让利投靠姜家,否则连货都走不了。而二道、三道小摊贩别无选择,只能忍着层层盘剥从姜家名下的大商号购货, 是以允州的物价比镐京还高些。
  其实不独允州,好些个州府都是如此。
  苏放笑了:“工部极力主张重疏官道,是你在背后推的?”
  “我只是向储君谏言。储君与工部尚书提了几句后,工部通盘考量认为当行此举,这才向皇帝陛下上奏的,”赵澈眼神古怪地斜睨他,“储君府议事时你从不参与,私下也不问储君几句以示关切?”
  “我这人娇气,国政那么枯燥的事,储君怎会舍得让我操烦?”苏放毫无愧色,仿佛很以“吃粮不管事”为荣。
  赵澈不想搭理他了。
  苏放干咳一声,转了话头:“我问你,姜家如今加强了对进出允州通路的管控,这说明什么?”
  “设关卡是为了放哨,若鹰扬将军府调来的大军走官道直扑允州,想必姜家在州府很快就能得到消息,而允州军必定早已枕戈待旦,”说到正事,赵澈神色端肃许多,“不过,既还没有彻底封死通路,说明姜家虽有同朝廷彻底撕破脸的苗头,但还没下定决心。”
  “在等庆州、淮南?”
  “对。以朝廷的国库情况,同时分头出击打三家是很勉强,但若只是按着一家打,那还是能将他们捅成筛子的。眼下看来,允州、淮南、庆州不过是因利而聚的松散联盟,尚未真正达成有志一同的共识。那两家在观望姜家什么时候吹响号角,姜家又得犹豫自家真正扯开反旗后那两家会不会如约跟进,”赵澈哼笑一声,“若咱们这次按住姜家,淮南和庆州多半会自觉偃旗息鼓。到时咱俩都不必再过去,他们自会上京向皇帝陛下负荆请罪。”
  苏放点点头:“这番展望很是美妙,可前提是咱们能进允州城。那关卡要验名牒路引,若咱俩这会儿过去势必得亮明身份。你觉得,亮明身份后,咱俩是个什么下场?”
  “或许会找茬拖咱们几日,又或许直接将咱们扣下或杀了祭旗,谁知道呢,”赵澈不以为意地勾了勾唇角,“姜家肯定已收到鹰扬将军府正调兵往允州赶的消息了,孤注一掷也不是没可能。”
  这几日他俩马不停蹄跑太快,大军只怕最快也要明后日才能到附近。
  苏放摸着下巴若有所思:“唔,也就是说,咱俩一同过去,闹不好就会被一锅烩?”
  “废话。”
  “还有别的路进允州城吗?”
  赵澈眸底湛了湛:“这里下官道往山路走,有个叫‘五灵关’的地方,从五灵关翻山过去是澜沧江支流,对面就是允州府的卫城,姜家祖宅就在那里。姜正道被罢官回来后,定是会回那里的。”
  “你怎么确定姜正道是在卫城姜家祖宅?他被罢官回来后既筹谋造反,不是该在允州城内坐镇更合理吗?”苏放抬手揉了揉额角。
  “我当初出门游历那半年,你以为是在踏青?”赵澈得意地挑了眉梢,“那时我就大致盘过允州的情形了,卫城是姜家根基所在。”
  允州境内总共有大小城池十九座、村镇近百,州府所在城池亦以“允州城”命名。“允州姜氏”作为实际统治允州几百年的地方豪强,对允州的影响力其实远超朝廷在允州设立的州府官署。允州百姓对卫城姜家主宅发出的号令之信服远超州府,所以卫城才是允州真正的核心中枢。
  “渡江过去直抵卫城比走官道近得多,还能避过沿途哨卡,定能杀他个措手不及,”赵澈很冷静,“只是那段河水入夏后深且急,这个季节大多船只都选择绕行这段。”
  苏放连连摆手:“你艺高人胆大,之前从澜沧江畔的悬崖带人上司空台都没被发现的,渡江这事就交给你了。我等大军到后再试着去冲关卡,姜家看在我是储君驸马的面上,或许会愿意留个活口与储君谈条件呢。储君一定会救我的。”
  孤身泅渡横穿夏夜澜沧江?啧啧,好死不如赖活着,身娇体贵的储君驸马并不想以身试险。
  “呿,你我习武分明师从同一位,只是未同时受教过而已。你装什么弱不禁风?”赵澈白眼望天,被他给气笑了,“那你在这里等鹰扬将军府的大军抵达,我渡江去取姜正道人头。”
  他俩不能同去渡江涉险,否则一旦出事就再无后招,大军赶来就只能开打。
  由赵澈赶去取姜正道人头,到大军压境时姜家群龙无首,愿不愿意都得谈。这是目前看来最合理的法子了。
  苏放半点推辞礼让的友爱都没有,痛快点头:“所谓天有不测风云,万一你在渡江时为国捐躯了呢?有什么话要我带给你的小未婚妻吗?”
  他们这代人是从亡国战祸中长起来的,见多了刀剑无眼的惨烈,对生死之事没什么避讳。
  许多事总得有人去做,做之前当然会心怀求胜求生的信念,但也需得坦然去考量另一种可能。
  赵澈并未被他这“狗嘴里吐不出象牙”激怒,反而和软一笑:“告诉她,含光院书房靠左墙面的柜子里有个檀木盒子。”
  里头是他自己这几年在各地购置的田宅地契,还有他让人经营的一些产业。
  原本是打算在新婚之夜上缴爱妻卖乖用的。若真的回不去,那就算表亲兄长给小表妹添的嫁妆了。
  “我的佩玉在她那里,若我不在,段玉山会帮她打点。”
  自从武德元年为赴鹰扬大将军婚宴那回,赵澈将自己的佩玉给了徐静书后便一直没有收回。
  当他本人不在京中,甚或不在世间时,凡他名下人马都会将持佩玉者的号令等同他本人的意志去执行。
  那年他曾在月夜灯下向赵、徐两姓先祖起誓,会护徐静书平安长大,无论是生是死,他都不会食言。
  *****
  武德五年八月十九清晨,允州军及姜氏府兵于官道界碑处集结,封锁官道,彻底禁止所有人出入。
  八月廿日,鹰扬大将军府集结兵力逼近允州,在允州界碑对面扎营,与界碑处的允州军哨卡遥遥相望。
  双方都没有轻举妄动,就这么严阵以待地对峙僵持到午时。
  谁也不知苏放几时溜到官军营地的。总之他理直气壮地找到此次的副帅纪君正,要了热水来沐浴。
  “信王世子独自泅渡澜沧江潜进卫城,这都两天两夜了,生死不知、成败未定,您还真沉得住气!”纪君正咬牙咧咧两句,却也拿这储君驸马无可奈何,最终还是由得他去。
  哪知苏放悠哉哉沐浴更衣后,居然还非常坦然去火头军那里取了两个饭团!气得纪君正都想拔刀了。
  一身清爽的苏放看起来仙气飘飘,一手捏个饭团边走边啃的模样竟无半点粗鄙之态。
  两名随护似乎习以为常,神色不变地跟在他身后行至界碑前。
  苏放扭头对随护吩咐道:“喊话,请姜家家主出来聊两句。”
  左侧随护点头,扬声向允州军那头道:“储君驸马请姜家家主面唔!”
  那头久未回应,苏放却也不急,兀自慢条斯理啃着饭团。
  不过,若是仔细些,就能看出他的手指一直在轻颤。
  若出来的人确实是姜正道,那就意味着赵澈不是在渡江途中为国捐躯,就是落在姜家手里了。
  良久后,姜正道的族亲侄儿姜阳在一众士兵的簇拥下行出。
  “驸马安好。我家家主近来小染风寒,诸事由在下担待。不知储君驸马驾临允州,有失远迎,还望恕罪。”
  姜阳远远向他执礼,笑容看起来并无悲痛之色。
  苏放沉静打量他片刻,确认他的神情并非强做镇定的伪装,心中立刻绷到发疼,指尖颤得更厉害了。
  莫非是赵澈那小子这些年收敛太过,弱成这样了?!不应该啊!三月里带个大活人走悬崖峭壁上泉山都没被发现的!总不至于姜家的战力比皇城司与执金吾的人还深不可测吧?!
  惴惴的苏放实在吃不准赵澈眼下是何处境,但此刻形势不容他露出半点软弱破绽。于是他敛好混乱心绪,扬起一抹浅淡笑意:“无妨,我本就是不请自来,迎不迎都没错。”
  “不知驸马此行,有何训示?”姜阳开门见山道。
  “此前京中整顿后院人风波,你们姜家也被卷进风口浪尖,难免心中有气,”苏放客客气气道,“毕竟允州姜氏是皇后陛下母家,皇帝陛下与储君都不愿允州因一步踏错而生灵涂炭,故而派我前来磋商,寻个双方都能下台阶的折中之法。”
  姜阳再度执礼:“多谢皇帝陛下与储君顾念,有劳驸马费心周全。不知朝廷是打算如何折中?”
  “俗话说,‘漫天要价就地还钱’,所谓折中之法,总是要大家坐下一句一句谈出来的。”
  “既皇帝陛下与储君都有意周全,想那我也就明说了。眼下这动静,只是各地想向朝廷提出三点建议。”
  姜阳倒是敞亮:“‘重新修缮官道’、‘降低州府庠学入学门槛,并由各州府出资承担官学部分费用’、‘重划各部职能、剔除冗余机构’,只要朝廷答应再不提这三件事,后续一切好说。否则,没得谈。”
  这是近年来守旧派与革新派冲突最尖锐的三大议题,桩桩件件都直指地方豪强的核心利益。
  “唔,如此说来……”
  苏放眼角余光瞥见官道下似有一道人影渐近,当即收声,唇角轻轻上扬。
  他突兀中断谈话使姜阳疑惑蹙眉,顺着他的目光也扭头看去。
  夏末秋初的午后阳光灼灼似正红胭脂色,从赵澈头顶迤逦而下。他神色淡漠地从官道旁侧的斜坡缓步而上。
  湿漉漉墨发如浸水的绸缎披散在他肩头与身后,半干的黑色劲装武袍贴着他的身躯。
  胭脂色的阳光沿着他周身线条细细描边,意外彰显出一种硕美雄浑又华丽矜贵的矛盾张力。
  这样的信王世子赵澈,真是谁也没见过的。
  当他颀身昂藏在官道上站定,许多人都惊恐地看清了他两手上拎的东西。
  两颗人头,姜正道与他儿子姜万里。
  赵澈抬手将两颗人头往姜阳面前一抛:“谈不谈?”
  姜阳接住家主姜正道的人头,承不住巨大冲力似地倒退两步,面色早已成了死白。
  赵澈没催他答话,只拿漂亮的星眸不咸不淡瞥他一眼。
  姜阳觉得,他那眼神的意思是,若不谈,下一个就是你。
  有些人本性就是如此。当他身前有千军万马为矛为盾时,无论有多少人倒在眼前,那些人的倒下不过是战损统计时的一个数字,不过是帮他及宗族争取更大更长远利益的砝码。
  砝码的损失不会引发他们的恐惧,反而会激发他们翻盘赢回来的斗志。
  但若那死亡的气息活生生冲到他的眼巴前,再是天大的利益也可以暂且放一放。
  “谈。”姜阳艰难掀动颤抖的唇,从齿缝中迸出这句话来。
  赵澈嫌恶地拍了拍手:“即便朝廷不答应你们那三个前提条件,也谈吗?”
  姜阳咽了口口水:“也……也谈。”
  赵澈满意地点点头,神色毫无波澜地走向苏放。
  苏放看着他渐行渐近,虽闻到血腥味,却还是眉梢轻扬:“受伤了?”
  “嗯。你那个饭团,”赵澈眼神溜向他手中另一个明显没啃过的饭团,“甜的咸的?”
  “咸的。分你一个?”
  “不用,多谢。我就问问。”他敛睫藏起失望与嫌弃。
  苏放身后的两名随护都要疯了。
  黑色的布料都藏不住世子身后那大片血渍了,您二位居然还能云淡风轻地讨论饭团的甜咸?!
  第九十章
  虽说允州离镐京不算远,但背山临江、地形复杂, 是个易守难攻之地。地势优越奠定了允州的地位, 也是允州姜氏千百年来独大一方、对镐京朝廷态度微妙的底气。
  毕竟,当有外敌入侵时允州可做镐京屏障, 但同样的,镐京方面若想要将允州彻底纳入朝廷管控也是困难重重。或者说, 朝廷打允州会比外敌打允州更难。