“淮竹，男女授受不亲。”孟淮竹正神采飞扬地抖威风，自她身后，蓦然飘来一阵阴悱悱的声音。
她像是被火撩了尾巴，猛然一颤，忙把胳膊收回来。
回头，看着白衣胜雪，修身玉立的陈宣若，挠了挠头，“你……你不是去问路了吗？怎……怎么……”
陈宣若睨了她一眼，又扫了她身边的荀念一眼，清清冷冷道：“路已问好了，现下就可以走了。”
宁娆有些发懵：“你们要去哪儿？”
孟淮竹道：“不是你说让我来影山找你吗？你还在信里说有要事相商，我这快马加鞭就来了。”
宁娆嘴角抽搐了几下，碎步上前把孟淮竹拽到了一边，低声道：“我不是说就你自己来吗？你带他们两个来干什么？”
孟淮竹道：“我也想自己来，可宣若不放心，还有这个江偃，非说一天到晚在行宫里闷，哭着喊着要跟我来，你说，我能有什么办法？”
宁娆登时头昏脑涨，只觉眼前这盆水越来越浑了……
孟淮竹狐疑地看着她：“你有什么事要告诉我？这会儿说吧。”
宁娆望了一眼缩在角落里，环起胳膊抱住自己，眨巴一双小眼睛无比恼怒又敢怒不敢怨地紧盯着孟淮竹的荀念，轻咳一声，道：“没……没什么，就是觉得影山风光甚好，想邀你来玩。”
孟淮竹满面的疑窦，将宁娆紧紧盯住，显然是不怎么信她的话。
可再想想，这事也没有破绽可寻，便‘切’了一声：“你既邀我来玩，我怎么就不能带宣若和江偃了，既然是玩，那人多一些总归热闹一些。”
宁娆耷拉下脑袋，心想，你力气大，你会打人，你说什么都对……
五人一行，穿过影山脚下的集市，由宁娆带路，直奔影山而去。
越靠近影山，人烟便越稀绝，举目望去，四周山峦环绕，青松绿柏蓊郁摇曳，素雪点缀，景致苍茫而壮美。
这一路荀念像是被孟淮竹打怕了，挺健壮的一个人，缩得像个弱小的小可怜，躲在宁娆身后，紧跟着她，不时探出个脑袋偷瞄一瞄孟淮竹，若是发现她在自己方圆两丈之内，立马拽住宁娆的衣袖，示意她走慢点，离孟淮竹远点。
好容易到了影山，迈上最后一层石阶，那绣甍飞檐的琼阁近在眼前，荀念猛地从宁娆身后蹿出来，一边嚎叫着：“师父，有人打我！”一边撒腿往琼阁里钻。
“……”
“……”
“……”
琼阁们被从里面打开，一身雪襟紫衣的江璃出来，乍一看见孟淮竹和江偃他们，眉宇微蹙了蹙，还没反应过来，只觉眼前撩过一道光影，荀念稳稳当当地撞进了他的怀里。
荀念紧攥着江璃的衣袖，道：“师弟，她，她打我，你快替我报仇。”抬起的胳膊赫然指向孟淮竹。
江璃看了看孟淮竹，又看了看一脸怨念的荀念，慢慢地把自己的衣袖从他手心里抽出来，轻咳了一声，道：“师兄，这事……我不太好插手，你们还是自己解决吧。”
荀念俊脸上满是不快，张了口正要接着向江璃控诉孟淮竹的恶行，江璃从孟淮竹的背后探出一张脑袋，指着自己肿了一圈的左眼，泪眼汪汪地看着江璃：“皇……大哥，你看我的眼，就是这个人打的。”
江璃定睛细看，见江偃的左眼足比右眼肿了一圈，且乌青乌青的，看上去没有十天半个月是好不了。
他当即眯了眼，阴悱悱地看向荀念：“你打他干什么？”
荀念被江璃身上散发出来的冷寒之气惹得一哆嗦，默默后退，离他远一些，怯怯地指向宁娆：“他抓阿娆的手。”
宁娆：……
江璃掠了宁娆一眼，将冷眸扫向江偃。
江偃默默地把脑袋缩了回去，靠着孟淮竹的背，低声道：“算了，这事过去了，谁也别提了。”
还在后退的荀念一怔，默默的跟着点头附和。
宁娆顶着江璃周身那股阴沉、寒凉的气息走到他跟前，仔细觑看了一番他的脸色，小声问：“怎么了？事情不顺利吗？”
江璃沉默片刻，道：“不，事情很顺利，有些事情今夜就可以见分晓了。”
此时，少蘅从琼阁的门里出来，冲着孟淮竹他们鞠了一礼，道：“师父知道有贵客来临，让少蘅为大家安排了客房，请随我来吧。”
孟淮竹站着未动，看向宁娆，见宁娆轻微地、几乎不可见地点了点头，才跟着少蘅走了。
夜间，彤云密布，天阴沉沉，好像随时能下来雨。
江璃派禁军把孟淮竹、江偃和陈宣若都看在了客房里，确保他们出不来，才去前阁办正事。
阮思思一早给卫昀写了封信，约他亥时在影山相见，卫昀甚是守时，亥时一到，便出现在了影山脚下，直接被影山弟子五花大绑送了上来。
琼阁中燃着七星灯，光影绰绰，落在人的面上，皆是一副莫测神情。
江璃负袖走到卫昀跟前，道：“朕没有时间和你废话，说实话，不然你琼州卫氏一族绝见不到明天的太阳，你知道，朕要灭卫氏，不需要额外多的理由了。”
卫昀那清俊的脸上犹带了一副不羁的影子，抬头看了一眼站在阴暗里的阮思思，倏然笑开，笑中带了几分讥讽之意：“是呀，陛下做什么都是理由充分的，就像当年滟妃倒台之后，您对其旧臣的打压，对云梁旧民的打压，全部都合情合理，顺应人心。”
江璃神色冷淡，听到他提及云梁，却难得有耐心地问：“你这是什么意思？”
“什么意思？”卫昀讥诮地勾了勾唇角：“是，当年对滟妃溜须拍马、追随其左右的朝臣固然失了风骨，失了道义，人人可诛之。可是陛下……”他仰了头，目光澄澈地看向江璃：“那种情形，有什么办法？滟妃手段毒辣，若是不从，轻则罢官免职，重则便是满门抄斩，蝼蚁尚且偷生，身为朝臣，不想让自己的家眷妇孺跟着丢了性命，这是错吗？”
“若这是错，那么那个不辨忠奸，纵容妖妃祸乱朝纲的君王岂不是大错特错？”
他话音刚落，一声利剑出鞘的尖啸陡然袭来，阮思思将剑柄拨上去三寸，露出一截银光烁烁的剑身，明光一晃，正好从卫昀的脸上闪过去。
他被光刺得眯了眼，看向阮思思，声音柔软至极：“思思，你别急，陛下都还没说什么呢？你急着拔剑做什么？陛下还用得着我，不会这么快杀我的。”
江璃眉眼间缭绕着若冰雪般的冷寒，垂眸看着他：“这些陈年旧事暂且放下不提，说说如今，你都向胥仲透露了什么？”
卫昀道：“也没什么，只是无意中发现影卫在追踪昔日的东宫幕僚沈易之，心里觉得蹊跷，便将此事告知了胥仲，剩下的，都是他自己去查。”
江璃目光锐利地审视他，“这么说，沈易之的背后具体牵扯着什么公案，其实你并不知道？”
卫昀摇头，问：“陛下信吗？”
江璃道：“朕信不信还有差别吗？事到如今，你还指望着能活命？”
卫昀垂下头，缄默片刻，重又抬头看了看阮思思，将视线收回来，极为认真道：“臣自然希望能活。臣这里有关于胥仲的一个秘密，或许陛下想知道……”
江璃笑了：“你倒是机灵，想在朕和胥仲之中游刃有余，两面讨好，最后全身而退？可惜……”他一瞬敛去笑容，透出些杀意凛然的阴鸷：“朕不是胥仲，你的这些手段对朕没用。”
“可是臣手里的这个消息定然是陛下想要的！”大约是觅到了江璃眼底那冷锐的杀意，一直沉定自若的卫昀突然慌张起来，跪着上前挪了两步，连声道：“罗坤止兵于函关，而胥仲最近也按兵不动，难道陛下就不想知道他们在等什么，在打什么算盘吗？”
江璃道：“你知道？”
卫昀喉咙滚动，强自压下心底那份紧张慌乱，努力让自己清醒，道：“臣可如实相告，可是陛下要答应臣，保臣一条性命，保我卫氏安然无恙。”
江璃低头掠了他一眼，仿佛在看一个不值得投注太多精力与视线的蝼蚁，微勾的唇角上噙着些许蔑然，道：“好，朕答应你。”
卫昀松了口气，却眉宇深敛，神色陡然凝重起来：“他在练蛊人。”
江璃皱眉：“蛊人？”
“臣也是在一个极偶然的机会留心到的，此乃云梁秘法，将活人抓来，浸入泡着蛊药的汤汁中，七七四十九日，便会让活人失去心智，六亲不认，甚至不会痛疼，而后再把他们派去战场，让他们杀敌。陛下请想一想，一群身体健壮，不知痛疼的士兵，一旦上了战场那便是不死不休，纵然魏军数量远多于罗坤所部，可若是这样，就算获胜，恐怕我军也会伤亡惨重，元气大伤。到时，北有突厥虎视眈眈，南有新罗不甘臣服，我大魏恐怕危矣。”
江璃的脸色果然暗沉了下去。
蛊人，虽然听上去匪夷所思，但是这么多年以来他所接触到的诡异的云梁蛊毒已不计其数，情蛊，惑心蛊……哪一样不是匪夷所思却又实实在在存在的。
江璃在卫昀面前踱了数步，停下，道：“你所言属实吗？”
卫昀道：“陛下，臣的身家性命如今都在您的手里，臣敢胡说吗？”
江璃问：“那么你知道所谓蛊人可有法儿对付吗？”
卫昀摇头：“臣并非云梁人，对云梁蛊毒知之甚少，就算胥仲曾在臣面前提及过，臣恐怕也听不懂。”
江璃沉思片刻，吩咐禁卫先将卫昀押下去，严加看管。他又让阮思思也下去，琼阁中只剩下徐道人和江璃两人。
江璃望向一直沉默不语的徐道人，道：“依师父之见，云梁蛊毒当真能有此奇效？”
徐道人说：“当年浮笙在此学艺时，胥仲来探望他，曾特意提过‘蛊人’一说。”
江璃一凛，胥仲是从那个时候起就开始想要研制蛊人了？可是为什么时隔多年，才付诸于实践？
徐道人像是看穿了他的心思，道：“那时的浮笙虽为云梁太子，但鲜少提及云梁蛊虫相干的事，即便是提起来，也是满面担忧与叹息，要知道当年的孟氏先祖研制蛊虫是因为其子女身患讳疾，研制蛊虫，提炼为药，是为了治病。可一代一代的传下去，却变了味儿，新的蛊虫层出不穷，却是救人的少，害人的多，浮笙曾经说过，若是他当了国主，能主理朝政，甚至想把那收拢百蛊的蛊室烧了，绝了世人的贪念遐思。”
江璃听了这一段，心想，这孟浮笙死去多年，却还有这么多人对他死心塌地，日夜怀念，也不是没有道理。其境界和仁念非一般人所能比，至少，江璃自忖自己是比不了的。
他默然片刻，回归正题：“既然这样，胥仲想要在那个时候炼制蛊人，怕是不行了。”
徐道人颔首：“那个时候的胥仲只能看出他颇有野心，但对浮笙还是敬重有加的。不太会公开拂逆浮笙的意思，所以我推测那个时候他也只是有这个心，不敢付诸于实践。”
江璃眉宇深敛，道：“那后来呢？后来滟妃掌了大魏权柄，与胥仲沆瀣一气，那个时候他应该有机会可以练蛊人了吧，为何拖到今日？”
徐道人默然片刻，仰头看江璃：“你心中没有猜测吗？”
江璃在一瞬之间目光躲闪开，但也只是一瞬，他的意志挤占了本能，迅速的恢复过来，藏在袖间的手攥紧，沉定道：“为了景怡。”
“那个时候，他与滟妃最大的心愿恐怕就是把景怡扶上太子之位，蛊人，虽是奇兵之招，但终究是以活人练成，过于残忍，在推行仁善、悯弱的正统儒学的大魏，恐怕难为世人所容。若是强行炼制，所带来的争议与毁谤都会算在景怡的身上。”
所以，那个时候，权衡利弊，他不会练蛊人。
徐道人点头：“我一直觉得奇怪，胥仲制造你和宗亲之间的矛盾，拉拢他们，煽动藩将谋反，又利用沈易之，种种手笔看起来想要中伤你的目的多过想要推翻大魏。”
“我看，他的目的不在于要替云梁复仇，而是想把楚王殿下扶上帝位。”
江璃掩在袖中的拳头越握越紧，青筋暴露，骨节突兀，森森发白。
徐道人看着他，沉声道：“想要防总是防不胜防的，依我看，这祸端就在你的亲弟弟身上，若是没了他，胥仲就好对付多了。”
徐道人也是有私心的。他一点都不在乎胥仲是不是在以卵击石、自掘坟墓，他在乎的是胥仲身后那数以万计的云梁民众。
宁娆曾对他说过，胥仲此人善于蛊惑人心，那些云梁人深受他的蒙蔽，为他马首是瞻，万一将来胥仲真得与江璃避不开一战，那势必会让这些云梁人打头阵，江璃为了保护他身后的大魏山河，肯定不会留情。到时，大片死伤定然在所难免。
这与云梁而言，将会是继灭国之后的又一次灭顶之灾。
他想保护云梁，便要尽一切方法阻止这样的事发生，而杀楚王，显然是最便利的捷径。
但出乎他所料，向来杀伐果决的江璃却犹豫了。
他默然良久，没有顺着徐道人的话往下接，而是沉静地端袖朝他揖了一礼，道：“今日之事多谢师父为我费心，天色不早，景桓先行告辞了。”
说罢，转身出了琼阁。
外面已飘起了细雨丝，山顶阴风凛冽透骨，吹拂着细雨迎面扑来，迅速驱散了脸颊上仅存的余温。
他顺着泥泞的山路走回厢房，隔着老远便看见，那方方正正的一间房，被昏黄的烛光拢出融融暖意，而素白的茜纱窗纸上叠着数道身影，不时有笑语传出。
因为拨给孟淮竹他们住的客房都在阴面，即便烧起了炉子一时半会也暖不过来，反正江璃也不在，宁娆干脆把他们叫到了自己的厢房里，打叶子牌。
宁娆把荀念也叫了过来，这样凑成四人一桌，正好余出一人可以给大家端茶倒水。
这个端茶倒水的重任毫无悬念的落在了江偃的身上，因为一共五个人，除了被孟淮竹立场明确的罩着的陈宣若，剩下宁娆和荀念，他都打不过……
江偃满是怨念地斟了四杯茶端回来，里面叫声盈天，果然又吵起来了。
“这个牌不对，我刚刚明明见它在这里，怎么你又出了一遍？”是宁娆的声音。
孟淮竹脸不红心不跳地掠了一眼桌上被捡出来的叶子牌，道：“这些牌都长差不多，你肯定看错了。”