她将从艾丽塔那里了解到的情况，和两人讲了一遍。
韩雷雷听完已经忍不住胃里的痉挛，脸比锅底还黑：“原来管道里的，都是那两个小孩子的尸体……这群畜生。”
从小孩子的角度，无论多少次得到生命，最后的结局都是一次次被杀死，躺在冰冷管道里，而在死亡的间隙中，则会恢复被清洗掉的记忆，在无尽痛苦中独自煎熬，不知道最后会被改造成什么东西——而这种酷刑，只是这座“希望镇”计划中，寻常的一部分而已。
李华两人也复述出他们的经历，包括那封日志、充满辐射的黑暗房间和研究员聂白。
两段时间线重合到一起，许多问题便更加清晰。
唐肖莞尔，“看来我们每次都恰好错过一步。”
她收到警报通知，进研究楼找人的时候，恰好是李华二人回到表世界，被保安带走的瞬间。而她在五号研究楼寻找“偷数据”的流浪汉时，也没想到，监控录像中被流浪汉“打伤”的研究员竟然正是聂白。
怪不得流浪汉能躲在医护室，也怪不得里世界的聂白永远找不到丢失的数据。
“原来从头到尾，他们一起策划了这场偷数据事件，看起来拿走数据的是流浪汉，其实是聂白。”
而他们的目的，就是破坏这座小镇、破坏这座人类历史上前所未有的研究基地所谋划的“宏伟未来”。
单个觉醒的人，试图用自己微薄的力量，改变这场庞大进程的一环，进而留下某个致命缺口，只待未来某一天，能有人将其撕碎。
“我想，这座小镇代表的是什么，也已经很清楚了。”
唐肖用手电筒，在地面画了三个圈。
第一个圈，是末日世界。
“某一天，末日席卷而来，在无穷世界中蔓延，人类大范围灭绝，生存下来的人类试图寻找出路。于是，经过漫长的不断尝试，一个组织诞生了。”
第二个圈，是当下这个副本：[一座被遗忘的小镇]
“这座小镇或许只是抽象化的象征，它原本是什么组织，又究竟是什么模样，已经无从得知。现在能知道的，就是这个组织由无数科学家、一部分权贵统治者、还有一部分幸运的生存者组成。”
生存者负责积攒物资，从末日世界中招揽人手，他们的个体实力和战斗力最强，但同时也是整个组织中最先“消失”的一批人。甚至在这场副本中，只能通过npc的只言片语，发觉他们曾经出现的轨迹。
唐肖：“如果我判断的没错，艾丽塔的爸爸，也就是那名流浪汉，应该就是一名生存者。”
但是在这个副本中，他不仅无名无姓，甚至身份都只用“流浪汉”来代替，可见整个组织对他们讳莫如深。
李华开口：“你们有没有发现，这些[生存者]的职能和定位，很熟悉？”
“啥？”韩雷雷愣愣想了几秒，一拍大腿：“草，这不就是现在的玩家吗！”
进入各种末日世界、完成获取物资/救人的任务……这和玩家身份所需要承担的职能，简直可以说是一模一样！
“联盟领域称呼我们为[救世主]，但是很显然，他们从没觉得我们是救世主。”李华笑了起来，“一边轻视，一边又不得不尊重，我曾经一直没能理解这一点。”
“但如果这个身份沿袭的，是某些已经消失，但对联盟领域有着不可磨灭影响的人，这里面的逻辑悖论，就可以迎刃而解了。”
韩雷雷似懂非懂地努力思考几秒，试图跟上他们的思维，最后还是放弃：“可是，我还有一个问题。我们刚刚经历的任务主线，不都是寻找数据，拯救艾丽塔这种的吗？怎么，你们突然就开始研究什么生存者……”
明明大家走的是同一个剧情，为什么他感觉自己像是进了个假副本？
唐肖和李华对视一眼，又看向韩雷雷：“你还记得当初那群玩家说，这是个什么副本吗？”
——这是个隐藏了无数联盟领域秘密的副本。
“在这个副本里，越是要拼命隐藏在任务线之间，不能被玩家知道的，才是最大的秘密。”
所以在前两场中，他们即便已经猜出npc的目的，也要不断和对方进行互动，套出这个副本更多的信息。
而隐藏在这些信息之下，一个更为宏伟和恐怖的庞然大物，悄然浮现。
“nb公司的前身，人类世界的最后遗泽，所谓希望……”
唐肖轻声说出脑海中的关键词，晦暗的房间里，仅有的光线聚焦下来，最后汇聚为一点。
“从我们所在的未来，回顾这里的时间线，副本暗示的一切，都已经成功发生。”
新世界诞生，人类进入联盟领域，艾丽塔成为了新世界的“火种”，组织里的部分人在新世界重获新生——从而衍生出现在的nb公司。
当然，更多的参与者，悄无声息死在了原本的世界，被抽炼凝聚成一个残缺的副本，飘荡在无尽宇宙中。
韩雷雷觉得自己的大脑这辈子都没灌注过这么多信息，并且如此飞速的运转过，他忽然一拍手，“所以说，会不会，这个副本的存在，其实就是像聂白那样的研究员，隐藏了部分数据，导致才出现的bug？”
李华十分欣慰：“不错，你终于开始动脑子了。”
“正是因为有他们看起来飞蛾扑火的努力，现在我们才能站在这个副本里，了解到那些被掩埋的过去，和联盟领域隐藏的真相。”
韩雷雷：“所以现在，我们该做什么？”
唐肖：“还缺最后一个部分。”
“我的任务线是艾丽塔，你们的任务线是聂白，但是我们的任务加起来，不能完整拼凑出所有细节，只能找出大概。所以这个副本应该还有一个任务线，三条任务线合并到一起，才是最后通关的路线。”
另外两人同时脱口而出：“白淇！”
他们三人，加上白淇和艾娅，都是同一时间进入的副本。现在白淇和艾娅依旧不见人影，如果有第三条任务线，那么一定在白淇那里。
“所以，接下来要做的事情，找到白淇。”
唐肖起身，“然后，破局。”
第二百二十六章
布满灰尘的房间里, 厚厚的窗帘遮挡着窗户，乍一看令人几乎以为是杂物间。
一个头发灰白，年越五十往上的老人, 摸索着打开房门。他先是谨慎地确认环境一如往常，没有任何人进来过，才再次打开房门，“快进来。”
“多谢。”
一个娃娃脸青年闪身而入。他怀里抱着一个沉睡的小女孩, 进房间后, 先将小女孩轻轻放在沙发上，然后小心喂了几片药，才抬头看向老人。
“谢谢你, 王教授。”
王教授摇了摇头，倒一杯水给青年，“这是我应该做的。”
他又细细检查了一遍房内的安全，才回到沙发前，问青年：“你叫什么名字？”
青年回答：“白淇。”
他拿出口袋里的卡片：“这是我从1号研究楼, 五层废弃研究室里寻找到的, 您留下的记号。”
王教授接过，扶了扶眼镜，严肃的目光停留在纸片上, 露出一丝欣慰，“没错, 这是我留下的暗号。只有和我从事过同一项目、并且有同样意愿的研究员才能破解上面的密码，可是你……”
“我并不是研究员。”白淇很坦然。
他没有在这名npc面前伪装自己的身份, “事实上, 我既不是闯入者, 也不是游客。但我不能在这里透露自己的身份, 望您见谅。”
白淇这样的态度，反而令王教授点头，“我能理解。比起知道你的身份，我更想听到真实的话……在这座小镇里，说实话的人已经不多了。”
老人苦笑起来：“每个人都在欺骗身边的人，欺骗幸存者，甚至自欺欺人。”
白淇：“但您是清醒的。”
王教授摇头：“不，我只能算是半个清醒的人。对于过去，对于未来会发生的一切，对于这些庞然大物来说，我只是一个微不足道的蝼蚁。”
他拿出一个仪器，放在小女孩的额头，仪器滴滴两声，显示出一个数字。
“她体内的末日辐射很高，但尚在可以维持的区间内，暂时没有生命危险。”王教授摘下眼镜，叹了口气：“……但即便力量如此微小，我也想在最后的时间里，做点什么。”
“做点什么，去改变即将发生的悲剧，成为历史车轮下一颗可能改变车辙的稻草。哪怕可能性极低，也坚持到底。”
王教授摘下眼镜，“想必，你已经知道我做了什么。”
白淇：“您瞒着所有人，在[新世界]的程序中注入了一段特殊的数据，这段特殊数据会伴随着[新世界]的诞生，自动融入一个重要环节中，然后传播开来。”
王教授点点头，又摇摇头：“事实上，我不确定它能不能传播，或者以什么形式传播，最后又能不能落在正确的人手中……毕竟在程序最终落成之前，谁也不知道它会进化成什么样子。”
“我们和一个神秘、高维、强大的未知世界做了交换，准确的说，是和宇宙更深处的不确定性做了交换……交换的代价，就是我们倾尽毕生，去创造的，人类所能达到的最顶尖造物，最后都会脱离我们的掌控。”
王教授不知道白淇能不能听懂，他用了一个比喻：“这个过程，其实就像是祭拜神灵。你知道吧？在末日来临以前，人类经常有这种文化。”
“我们创造好一个东西，然后会去烧香或者念圣经，祈求某个神明的赐福。但我们最终的目的是什么？是让我们创造的事物越来越好，而不是让神明真的降落人间。因为一旦神灵真的降落，这个世界，也就不再是人类想要的世界。”
白淇点头，轻声道：“但是这一次，你们的研究失控了。”
王教授重新戴上眼镜，手上的皱纹和老茧搭在老旧的裤子上，似乎没有力气再抬起来。
“没错，它在一场计划好的预谋下，从我们手中失控了。”
“这次，我们没能创造属于人类的新造物。它们连接了我们无法接触的另一重宇宙，然后产生了属于自己的神性——就像那个主程序。当我第一次见到它，它只是一个可以超核运算的大脑。但现在，它已经开始自主的进化，在未来某个时间，它必然会诞生属于自己的意志和生命形式，凌驾于程序的使用者之上。”
“当然，这只是变数小小的一部分。甚至未必是坏事——因为真正的天灾，永远是人祸。”
白淇的表情没什么变化，他认真听着王教授讲的每一个字，然后提出自己的问题。
两人更像是在互相讨论的学者，平静的交流，讨论往昔，虽然大部分时间是王教授自己在讲述。他絮絮叨叨说了很多事，从这座小镇，到自己的记忆和曾经的家人，双眸也越来越亮。
“如果还有重来一次的机会，我绝不会再参与这一切。这本来就是一个错误，人类的未来要交给人类自己，去反抗，去破而后立，而不是交给极少数人，通过牺牲大多数人，来创造所谓的避风港。”
老人目光明亮地直视青年，声音如沉钟：“只有极少数人的永恒生存，也是另一种形式的灭绝。”
随着这个声音响起，房间外忽然响起警报和混乱的脚步声，距离房门越来越近。
白淇：“很抱歉连累了您，他们追来了。”
“不，应该是我要感谢你。”王教授摇摇头，露出一丝笑意：“我已经很久没和别人说过这么久的话了。有一些话，我很后悔当初没有及时说出来，抱憾终身。”
“感谢你，圆了我这个愿望。”
老人起身，拉开厚重的窗帘，窗外并不是阳光明媚的街道，而是一个黑黢黢，通往未知空间的入口。
“我留下了很多记号、包括你手中的卡片、一些流动的数据程序、还有日志……我能感受到，它们中间有的被摧毁，而有的已经被另一些人拿到，是你的朋友吗？”
白淇抱起昏迷的艾娅，点头，“是我的朋友，也同样是想改变这一切的人。”
王教授喃喃道：“好，真好……这样我就放心了。至少我们的努力没有彻底消湮无踪，还是留下了一点用处。”
“再见了，年轻人，去往未来吧。去属于你们的世界和未来。”
“对了，我还有一个秘密，可以在这时候告诉你。”老人转过身去，房门已经被打开，有一群面目模糊的人闯了进来，白淇只着眼望去，就感受到双眼一阵刺痛，视线一片扭曲模糊。
不可视，不可知，这是副本的限制。
但也正是这重限制，让白淇在瞬间就明白了这些闯入者的身份。
只有对尚且存在，仍旧活着的人，才会出现这种限制。
越来越深的黑暗中，只有王教授的声音遥遥传过来：
“其实当初，我在系统里留下了两段数据。”