“既然真拿了，我也帮不了忙了。”荣澜语重新坐下来，一双玉手端起一碗山楂甜水，轻轻抿了一口。酸甜糯的汁水入喉，她的心情才好了不少。
“澜语，你这话什么意思？”荣海氏抬眸质问。
荣澜语将山楂甜水放回桌案上，朱唇轻启道：“若是没拿，一切自然好商量。但祖母酿下大错，哪怕是当今圣上，也无法转圜了。”
“可这奏折不是归周大人管吗？他把那奏折扣而不发，不久行了？”李氏抬眉问道。
荣澜语无奈地摇摇头，冷冷道：“您这么说，就是要寒执徇私枉法？真是笑话，我们放着好端端的官不做，为了你家这点子事徇私？”
说罢，她再也没了耐心，领了清韵往外走去。
“你不许走。”荣海氏一缕斑白的发丝垂在面门上，显得格外可怖。“你要是不帮祖母，你就别想出这个门!”
“是吗？”清韵吃吃一笑。“那夫人咱们别走了。这荣府擅自扣留诰命夫人，真不知有是长了几个脑袋。”
李氏心头叫苦，强忍着按住荣海氏的手道：“母亲，咱们可不敢这样。”
荣海氏方才还收起几分的眼泪此刻又啪啪落下来，嚎道：“我哪个孙女出息不好，非要让这个狼心狗肺的长了出息。澜芝，澜烟，你们当初怎么偏偏给她找了这个出息的夫婿！！真真是瞎了眼了。”
她这样骂着，李氏也听不下去，扭头看向荣海氏道：“要不是娘亲糊涂，秉山至于落到今日这个局面吗？眼看着我把救星请来了，您还不好好说话。”
“你，你在怪我？”荣海氏一脸惊讶委屈。
李氏忍了多年，早已看这老婆子不顺眼，指着荣海氏的鼻子道：“怎么不怪你。你问问咱们家，哪个不怪你。老爷嘴上不说，心里不恨吗？这两个姑奶奶嘴上不说，难道心里不怨吗？当初秉怀二叔出事的时候，您拼死不让秉山出面，唯恐自己受连累，世界上哪有你这么当娘亲的人？”
荣海氏被骂得脸都绿了，指着李氏道：“你，你忤逆不孝。”
“我就不孝了怎么样！”李氏掐着腰。
荣海氏用力捶着自己的胸脯，一脸痛苦地哀嚎道：“哎呀，我造的什么孽哦。儿媳不像儿媳，孙女不像孙女。”
……
荣澜语走到外头，听着里头愈发混乱的声音，不过淡淡一笑。
自作孽的人，的确不可活。
出了新荣府的门，荣澜语舒了一口气。“去找过宁哥儿没有？”
周平垂头道：“找过了。少爷没什么事，说明天就能回尚文阁去。奴才跟少爷说了，新荣府不太平，往后少去。”
“宁哥儿还小呢。”荣澜语叹。
“正因为小，才需要夫人多提醒啊。”周平毫不犹豫接道。
荣澜语点点头。“也是这个理儿。不过，得给宁哥儿找个懂事的小厮跟着了。周平，你有空帮我瞧瞧。”
“得嘞。”周平痛快地答应下来。
有的人的日子越过越差，有的人的日子却蒸蒸日上。似乎天道公平，好的东西就那么多，分了这一个，那个就少一些。
然而这其中的多多少少并不由天定。荣澜语一直觉得，路，都是人走出来的。
荣澜语带着满身倦怠回府的时候，意外发现书房正厅竟然都没人。直到走到小厨房，才听见里头一片嘈杂。
“大人，您这样不对吧。”新荔的声音传出来。
荣澜语与清韵对视一眼，脚下的步伐更快。直到走到跟前，才发现身高八尺的周寒执怔卷着袖管站在厨房里揉面。
他穿着一件月白长衫，绿色宽边镶领，衬得整个人越发姿容清隽。瞧见荣澜语进门，他眼底竟有几分找到助手似的欢喜，道：“你快来，这面也太难和了。我想给你做碗面，到现在还没和好面。”
新荔站在旁边掐着腰：“大人说什么也不用两位厨娘上手。这都和了一个时辰的面了，我腰都酸了。”
荣澜语绷不住一笑，在白日里沾染到的所有烦闷在这一刻化为乌有。她同样缠了衣袖浣过手上前，站到周寒执跟前，用两根玉葱般的手指在碗里搅了搅，嗔道：“这水太烫了，怎么能和好面。”
周寒执哦了一声，从旁边乖乖端来一碗凉水倒在里头。“这回呢？”
几位厨娘知趣地退出去，剩下新荔看了半天，最后也被清韵拽了出去。小厨房里，就只剩下荣澜语与周寒执二人。
“今日父亲也不回来？”荣澜语问。
周寒执颔首。“爹爹在盛京有几个好兄弟。每次回来都要挨处闹一闹。”
荣澜语一边说，一边熟稔地把温热的水倒进面里，另一只手翻来覆去，很快便将散沙似的面揉作一团。
“剩下的我来，你教我就好。”周寒执从她手里接过奶白的面团。
他的手指修长，指节分明，瞧上去好看又清秀。荣澜语呆呆看着他揉起面团，虽然姿势不大熟练，但胜在力气浑厚，竟也真的有几分意思。
瞧着他白皙的肌肤上渗出微微的汗珠，荣澜语从怀中摸出锦帕替他擦一擦。却不想人家太高，荣澜语要踮脚才能做到。
这一踮脚，脚下的花盆底便又不稳，她的身子重重向周寒执倒去。
周寒执正跟手里的面团较劲，忽然感受到身边的人一软，赶紧侧身来接。如此，两个人重重倒在了地上。
好在厨房的地也干干净净。
周寒执的双手没派上用场，因为荣澜语已经乖乖躺在了他宽厚的胸脯上。周寒执垂头能看见荣澜语羞红的脸，加上她软软的身子压在自己身上，周寒执觉得心跳不知漏掉了多少拍。
鸦羽睫毛轻抖，荣澜语咬着嘴唇从他身上起来，指了指自己的鞋子，委屈巴巴道：“这鞋不稳当。”
周寒执站起来，荣澜语正好到他的肩膀。
清隽的脸上挂着淡淡笑意，一双桃花眼几乎要把她吞没。周寒执顾不得什么黏软的面团，眼底只剩下荣澜语。
夕阳笼罩着二人，一个白衣翩翩，一个姿容柔美。
周寒执忍不住低下头，用力一吻。
这世间的面，哪有吻甜。
二人折腾了半天，到最后还是请金于二位厨娘打下手，总算才在日落前端出两碗热腾腾的面。
还是原来的葡萄藤下头，原本的桌案被换成了一个硕大圆润的木桩。木桩经过打蜡抹油，如今没有毛刺，只剩下光滑的表面纹理，瞧着古朴自然，颇为雅致。
荣澜语亲自酱的两碟牛肉摆在旁边，又有人端来葡萄汁，便是二人的晚膳。
听荣澜语说起荣秉山的事，周寒执抬眸问道：“你若见不得荣家落魄，倒也不是没有法子。”
荣澜语摇摇头：“我没那么多管闲事。只不过，若是真的判罚太狠，我怕宁哥儿……”
“那倒不必担心。皇后月前诞下麟儿，想必皇帝很快就会下旨大赦天下。不过两箱珠宝，比起那些巨贪大饕们不知强了多少。”
“大赦天下？”荣澜语听见这话，忽然灵机一动。
周寒执早知她的心思，毫不犹豫道：“到时候，父亲母亲也有回来的可能。即便不回来，趁机求个安置，谋个梧州的清闲散官也是有可能的。你放心，到时候我会向陛下奏请此事。”
荣澜语点点头，眼底闪过明亮的光。周寒执看着那一双鹿眸，唇畔不由自主地泛起笑意。
用过晚膳，周寒执回了书房誊写公文。
“执儿啊。”周老太爷进了门，眉宇间带着些烦闷。
“爹。”周寒执过去扶着他坐下，“今儿遇上了什么事？”
周老太爷点头，望着屋里的黄铜香炉，蹙眉道：“我问你，澜语是不是身子不太好啊。”
“嗯。前些日子请过医士。”周寒执抬眸。“您听谁说的？”
“你别管我是听谁说的。”周老太爷叹气。“你这孩子，这么大的事怎么不跟爹说。我说怎么你们成婚一年了都还没让我抱孙子，原来是你媳妇身子不好。寒执，如今你给她挣了个诰命的身份，也算对得起她了。这样吧，过些日子爹来出面，再给你讨个妾室。身份低微些也不要紧，只要身子好。将来生了孩子还是养在你媳妇膝下，她也不委屈。”
这话说完，周寒执脸上的神色早已淡得厉害。“这话儿子就当没听过，您也别再说了。”
“这是什么话？”周老太爷纳闷。
周寒执坐回圈椅里，望着书房里简朴雅致的布置，哂道：“爹爹是不是以为周府如今过得日子不错？”
“那当然了。我儿子这么出息，儿媳妇又能干。”周老太爷脸上不无得意。
周寒执淡淡一笑，顺着敞开的窗户看向外头的月光，慢慢道：“爹，你知道娘亲走后我有多难过吗？”
周茂岐未吭声。
周寒执继续说道：“说不好这种感觉。但儿子觉得，活着没什么意思。”
周茂岐知道儿子难过，却没想到亡妻的去世对儿子的打击这么大。他一时有些愧疚，自己当时根本不记得儿子什么样了。
但周寒执并没有在这个话题上执着太久。他只是格外严肃地看着周茂岐，正色道：“父亲，儿子能走出当初的局面，全是澜语的功劳。周府能有今日，也是全靠澜语。我不在乎什么绵延子嗣，更不在乎什么天伦之乐。爹，儿子这辈子不打算纳妾，更不会做半点对不起澜语的事。如今家庭和乐，父慈子孝。可若爹爹执意给儿子纳妾，那爹爹就是让周府重新陷入破败混沌的人。到时候无论什么局面，儿子都不会站在您这一边。”
周茂岐被说得唇瓣微张，一时竟说不出话来。半晌，他才有些嗫嚅道：“是，是邱府你姨母说，说澜语身子不好。我，我也没别的意思。”
“爹爹是明白人。”周寒执淡淡道。
周茂岐咽了口水。走到院里，见四处景致养眼，与从前的破败形成了鲜明的对比，不由叹道：“我又何尝看不着这位儿媳妇的好。可……罢了，万福，随我去给玉蓉上柱香吧。”
半个月后，瘦得腰肢盈盈不足一握的荣澜烟进了周府。
她眼圈微红，发髻低垂，因脸颊纤瘦，于是耳边的珍珠显得越发硕大。“伯父的事定下来了。因伯父毫不知情，所以只被罚了些银子。反倒是外祖母，被斥责身为官眷，不正身德，竟下了狱，要整整一年才能出来。”
荣澜语听见这话，就知道李氏不是白骂的。她也生不出什么同情来，吩咐清韵往后时不时送些银子点心，也就是了。
而荣澜烟依旧提不起精神，瞧着肌肤润泽的荣澜语，眼底颇羡慕道：“寒执也正四品官了，照理该有两位妾室呢。他没跟你提过？”
荣澜语笑着摇摇头。
“既然他不提，你就大方些。或者你身边的丫鬟也成啊。既然成婚一年了还没有子嗣，不得想法子留住男人的心吗？”荣澜烟劝道。
“留他做什么。”荣澜语笑得愈发自在。“从两位姐姐给我指婚的那一日起，我就想好了。往后的日子若是两人合得来最好，若是合不来，我就自己过自己的日子。从前在荣府有多潇洒，往后还是一样的。”
荣澜烟呆呆望着她，羡慕，却又觉得自己学不来。
第49章 让他休妻，把芳晴娶进府……
虽然看上去, 曹府依然光鲜。可实际上，嫡女曹芳碧和离的事到底也有损门风。曹大人接连发落了数个嚼舌根的奴才，府里这才清净不少。
因心疼爱女, 曹炳池又瞧中了一位翰林院新晋编修。不过这一次，父女二人都显得慎重了许多, 一则曹芳碧从不与他私下往来，二来也未曾许诺什么前程, 权看缘分。
后院里头, 魏妈妈瞧着曹芳晴发呆, 忍不住捧了一碟子牛乳点心上前, 好声道：“姑娘在想什么？”
曹芳晴姿容清丽, 唇边却泛起苦笑道：“妈妈想过没有，人跟人的命数从来都不一样。您瞧, 同样是半百的人，您整日做活眼睛都累坏了, 夫人却坐拥奴婢数十人，过着衣来伸手饭来张口的日子。再瞧大姐, 就因为托生在一个好肚子里头, 连和离这么大的事都干得出来。父亲更没苛责她，反而心疼不已。我呢，我就只能等着夫人给我选那么一家不上不下的人家。”
这话说得魏妈妈心里也不舒坦, 勉强道：“人跟人不一样。您别这么想。咱们比上不足, 可比下还有余啊。您想想, 外头要饭的老妇远不如奴婢。那小门小户的嫡女也肯定比不上您。”
“活着要是只能往下比，还有什么意思。”曹芳晴淡淡一笑，眉宇间透着坚定。
魏妈妈忽然有了个不好的猜测，惊道：“姑娘莫不是还没放下那位周大人吧。”
提起周字, 曹芳晴的脑海中浮现出那张清隽的脸庞，还有那双灼灼桃花眼。她心里一阵悸动，拉着魏妈妈道：“妈妈听说了吗？他已经是四品官了。您可见过升官升得这么快的人，多厉害呀。妈妈，我猜周府的日子肯定好过极了。”
魏妈妈苦笑，握紧曹芳晴的手道：“姑娘，你听老奴的话。老奴是过来人。这位周大人成婚已有一年了。要是想纳妾，肯定早就纳了。”
曹芳晴微凹的红唇边隐约挂着一丝笑意，反问魏妈妈道：“您说，周大人成婚一年，怎么那位荣夫人的肚子还没有动静？”