“不为这个。”谢临的目光有些怅然：“有一件事在我心中藏了很久了，心中有愧一直不敢告诉你。可如今我时日无多，思来想去还是让你明白的好。我们谢家对不住你。”
沈琼英还沉浸在伤感的情绪里，一时没反应过来，随口道：“谢表哥说什么，我不明白。”
面对沈琼英清澈的目光，谢临觉得莫名心虚，迟疑片刻终是下定决心道：“英英，当初姑父的死，我爹爹实在脱不了干系。我今日说出实情，也是为谢家请求你的原谅。”
沈琼英迷茫地看向他：“谢表哥，你这是什么话，你是不是伤心糊涂了？”
谢临决然道：“英英，我不想带着这个秘密走进坟墓里。确是我们沈家的罪孽。当初姑父与故交游瘦西湖落水后，我爹爹请了扬州最有名的郎中来诊治，那郎中给姑父开的药方里有生附子一味，原有回阳救逆、散寒止痛之效，可若剂量不当，则有剧毒。姑父落水后本是有救的，可爹爹与那朗中事先勾结，说姑父当时已经命悬一线，郎中暗自在药方中增加了附子的用量，这才导致姑父病重身亡。”
沈琼英的脑袋嗡的一声，只看见谢临的嘴在一张一合，后面的话无论如何也听不下去了，她一把抓住谢临的手问道：“谢表哥，你骗我的是不是，舅舅平日极疼母亲，又对我最好，他不会这样做。”
谢临内心叹息一声：“英英，你是聪明人，再仔细想想当时的情形，便都明白了。我们沈家确实对不住你，你为我伤心实在不值得，忘了我，好好过自己的日子吧。”
沈琼英的内心掀起阵阵波澜，十年前沈德清临终前那一幕如闪电般在心头划过。
那日沈琼英午睡方醒，便听见外院传来阵阵喧闹声，她记得谢府的下人匆匆近来回道：“表小姐，姑老爷与旧友游瘦西湖时不慎落水了，眼下人已昏迷，您快出去看看吧。”
那时沈琼英慌极了，忙跑出去看父亲，外院围了一群人，母亲谢小鸾正守着父亲哭泣，这时舅舅谢兆正指使下人：“事不宜迟，快拿了我的名帖去城西乐善堂请陈大夫。”
当时沈琼英和谢小鸾一心记挂沈德清的身体，对此事并未留意，没过多久后陈大夫便来了，他确实医术高明，一会儿功夫便拍出了沈德清胸中的水，又给他扎了几针，沈德清终于醒了过来，气色很不好。
后来陈大夫给沈德清诊了脉，便摇头说救得太晚了，实在没把握，能不能活只好看造化了。
沈琼英当初心急不觉得有什么，可如今仔细想来却又不小的疑点，谢府位于城东，陈大夫所在乐善堂在城西，一来一往总得有半个多时辰才能到，而他不到一炷香时间就到了，除非事先与谢兆密谋好了，否则绝不会这么快的。
再后来，陈大夫给沈德清开了药方，当时沈琼英也看了方子，见上面有生附子一味药，也曾随口问了一句：“生附子性烈有毒，无碍吗？”
陈大夫的回答非常笃定：“令尊目前情况危急，生附子为回阳救逆的第一品，如今只有用它以毒攻毒，方有一丝生机。”
沈琼英毕竟不通医理，当时救父心切，陈大夫又是舅父请来的名医，便也没再多问，后来下人煎好了药呈上来，她记得那时父亲精神恢复了不少，也能和自己说上几句话了。可喝了药之后，情况急转直下，先是说胸闷心慌，不多久后剧烈呕吐起来，到了后来就全身抽搐，苦苦挨了半夜，到次日天明便故去了。
当时沈琼英与顾小鸾以为沈德清是回光返照，不疑有他，可如今细想，她不得不相信谢临口中那个可怖的真相，是舅舅谢兆与张允中联手害死了父亲。
想到这里，沈琼英全身都在颤抖，她一连向后退了好几步，颤声问道：“谢表哥，你一早就知情了吧？”
谢临不敢直视沈琼英的目光，叹息一声道：“是，事到如今我不敢骗你。我是谢家的长子，爹爹平日最倚重我，他做的事也从不瞒我。”
“那么。”沈琼英颤声问道：“你们为什么要这么做？”
第79章 恩怨+杏酪
谢临无奈道：“张允中当时任两淮盐运使, 谢家贩卖私盐被他抓住了把柄，不得不为他所用。英英，我们也是被逼无奈啊，所以我后来才会另找靠山, 原是不打算再受他的压迫。”
“张允中为什么要害爹爹？”沈琼英看向谢临的目光已毫无温度：“仅仅是因为爹爹不想再为他做事了吗？”
谢临叹息一声道：“有些事情开弓就没有回头箭, 姑父知道的太多了, 在当时的情形下想要全身而退是不可能的事。对于张允中而言, 姑父当时只有两个选择, 或是誓死跟随他, 或是完全闭上嘴, 可姑父偏要急流勇退、独善其身, 当初这步棋实在走错了。”
“那么。”沈琼英冷声问道：“张允中又是如何指示谢家做帮凶的？”
谢临不敢去看沈琼英锐利的目光，半响方低声道：“张允中当初找到爹爹时，爹爹本来坚决反对, 可张允中非要逼着爹爹做决定。”
谢临的思绪又回到十年前, 张允中与谢兆谈话时，他也是在场的，往事历历在目。
张允中冷声问谢兆：“怎么, 这件事就这么难决定吗？不做狠心人, 难为自了汉, 你若如此妇人之仁，就别跟着我做事了。”
谢兆颤声道：“可沈德清毕竟是我的亲妹夫，我做出这样的事，还有何面目去见妹妹和外甥？”
张允中冷冷地向谢兆：“不如这样，你若真的想对得起自己的良心，我现在就出面向朝廷揭发你贩卖私盐的罪责如何？谢家若是因此倒了，你难道有面目去见谢氏的祖宗？”
谢兆被逼到绝处, 伏地连连叩首道：“求您放过小的吧，谋害沈德清一事，您不是已经全权交给陈景年了吗，我会装作不知道，绝不会妨碍他办事，只求您别让我手上粘上妹夫的血。”
张允中嘲弄地看向谢兆：“谢兆，事到如今你是真糊涂还是假糊涂，我做的是舍家撇业的事，你们手上不沾染献血，拿什么做投名状？你想要保全谢家，只有这一条路可走。”
谢临在一旁听着只觉得心惊胆战，他是第一次切身体会到了权势的残忍。原来无论是爹爹还是姑父，一旦入局都是别无选择的，张允中逼爹爹大义灭亲原是一石二鸟，非但除了沈德清这个隐患，而且进一步抓住了爹爹的把柄，此后谢家便只能逆来顺受别他利用。
“英英。”谢临上前握住沈琼英的手道：“我知道我们谢家对不住沈家，不论你怎样怨我也是应该的。可当时我们实在别无选择。爹爹这些年一直良心受折磨，所以自姑父亡故后，他身子一直不大好，没多久便辞世了。这些年我也一直在努力替爹爹赎罪。我抛弃张允中另寻靠山，就是不想再受他的摆布。另外我赞助你经营醉仙楼，照顾姑母和益儿，这些都是真心的。”
“不要再提醉仙楼。”沈琼英像是碰触到什么恶心的东西一般甩开了他的手，厉声道：“早知你们父子是我的杀父仇人，我就是死也不会接受你的施舍的。只恨我当初有眼无珠。所做的一切都成了笑话。”
谢临自失一笑道：“果然你是不会原谅我的。你看，如今我的报应不就来了吗，人之将死其言也善，我只想让你明白，我对你是真心的。其实害死姑父之后，张允中一度想除掉你们姐弟永绝后患，是我一再向他保证你们并不知情，他才暂时丢下不提。后来你醉仙楼经营得好在金陵出了名，张允中、谢通政对你更是忌惮，你去年前往杭州买茶，所乘之船就是被他们的人做了手脚，幸而那时我已经有了更大的靠山，一再警告他们不能对你和益儿动手，你们这才能够安然无恙。英英，我做了这么多，不敢奢求你的原谅，只求你能少恨我一点。”
沈琼英忽然打断谢临的话:“你说你们当初别无选择只能杀害爹爹，为什么不选择揭发张允中的恶行？哦，是了，是为了保障谢家的富贵尊荣，所以选择牺牲沈家，不是吗？”
谢临的声音带了几分颓唐：“我承认，我和爹爹没有胆量选择鱼死网破，这也是人之常情吧。”
沈琼英怔了一下，眼中便含了泪：“是了，我不该责备你的，我爹爹不也是当初一步踏错，从此陷入万劫不复的境地的吗？功名利禄原是精致的牢笼，爹爹也没能打破。我这个罪人之女，眼下确实没资格谈什么原谅不原谅。”
“英英，我不是这个意思。”谢临看沈琼英如此失魂落魄，也觉得心疼，拉住她的衣袖道：“是我对不住姑父。姑父姑母相继而亡，你和益儿是最无辜的。”
沈琼英默默甩开衣袖，冷声道：“不要再说了，我只觉得恶心，我走了，一切好自为之吧。”
沈琼英缓缓走出阴暗的牢房，似乎用尽了半生的力气，正是酷暑时节，她忽然觉得外面的阳光格外刺眼，一阵强烈的晕眩感袭来，脚下一软便倒了下去。
扭曲的梦境再次袭来。这次是在扬州谢府，她依稀记得父亲沈德清患了胃疾久治不愈，谢兆给妹夫寻来当地的名医开了药方。沈琼英领着下人在廊下煎药，亲自喂给爹爹喝。
哪知沈德清把药喝下不久，便开始口吐鲜血，那血势极汹涌，不大一会儿功夫就将沈琼英的襟袖染湿了，她惊惶之下向众人呼救，却见谢临和谢兆相继走了过来，她一把拉住舅舅，哀求道：“不知为何，爹爹喝了药就变成这样子，求您救救他。”
谢兆的表现十分淡漠：“不关我的事，你爹爹必须死。”
“舅舅。”沈琼英急得跪了下来：“我求求您。即使您不心疼爹爹，母亲可是您的同胞姊妹，看在母亲的面子上，您也该去救爹爹啊。”
谢兆向后退了一步，冷声道：“不是和你说了吗，你爹爹必须死。你走吧，不要在这里碍事了。”
谢临向一旁的仆役使了个眼色，他们一拥而上，七手八脚拉沈琼英走开，她拼命挣扎，却那里挣得开。
“沈妹妹。你快醒醒，你做梦魇着了吧？”
叶芜的喊声打断了沈琼英的噩梦，她忽然惊醒，早是已汗湿重衣，叶芜见她这样子十分心疼，一面掏出帕子轻拭她头上的汗，一面道：“阿弥陀佛，你可算醒来了，可把我急死了。”
沈琼英十分茫然：“叶姐姐的，我这是怎么了？”
“你不记得了？”叶芜随即道：“你去应天府大牢探视谢临，刚从牢门便晕倒了，还好顾府尹及时赶到救下了你。他这两天公务太忙，托了我来照顾你。哎，你是没看到顾府尹昨天的脸色，可真可怕，他是真担心你啊。事后还特地去大牢与谢临对峙了。”
叶芜这样絮絮说着，沈琼英终于回忆起昨日发生的事，她的头又开始隐隐作痛。
叶芜见沈琼英脸色还是不好，便劝道：“谢家的事我都听说了，哎，这算怎么回事呢，若换做是我，怕也一时接受不了。可事已致此，我们无论如何都得向前看呀，身子是自己的，你千万别跟自己过不去。”
沈琼英怔怔道：“叶姐姐，我刚才做了个梦，梦见我亲手给爹爹喂了药，将他害死了。也许我真的有罪，当初如果我再警醒一些，爹爹可能就不会死。”
叶芜随即道：“沈妹妹，你这说的什么话，梦都是反过来的，有罪的是张允中，是你舅舅，你并不知情，为何要对自己如此苛求？”
沈琼英叹了口气，突然觉得非常疲惫：“叶姐姐，道理我都明白，只是......只是我心里一时过不去。我想一个人呆一会儿，你回去吧。”
“这.......”叶芜有些迟疑:“你真的没有问题吗？”
沈琼英努力挤出一个笑容：“叶姐姐，我没事的，只想一个人静一静。再说春兰和柳妹妹都在，她们会照顾我的。”
叶芜见沈琼英的意思很是坚决，只好道：“那好吧。你早点休息，我明天再来看你。”
叶芜又从食盒中取出一碗杏酪递给沈琼英：“我知道你现在没有胃口，这是我刚从王记乳酪店买的杏酪，你平常最喜欢吃的，稍喝一点润润嗓子吧。”
沈琼英心头涌上一丝暖意，红了眼圈道：“谢谢姐姐，你放在案上吧，我会吃的。”
叶芜这才放下心来，临出屋门又嘱咐道：“沈妹妹，我想伯父伯母若是在天有灵，也不忍看到你如此自责的。死者已矣，我们生者还要好好活下去。当初我在牢狱的时候你曾劝过我，眼下是最难的时候，只要熬过去就好了，如今你也一样，不过是一时想不开，只要过了自己心里这个坎，一切便豁然开朗了。”
“我知道了。”沈琼英的脸上终于有了笑意：“我会好好想想你说的话的。”
杏酪和雪花酪一样是王记乳酪店的招牌。有关配方虽然店家一直秘而不宣，但据沈琼英的推测，是将甜杏仁磨细成浆，掺上糯米粉和清水一起熬煮而成的，临出锅撒入适量白糖，再兑上一些牛乳即可。
那一晚杏酪颜色乳白，香气袭人，沈琼英就着碗喝了一口，清甜细腻，爽滑适口，浓郁的杏仁香与醇厚的奶香在舌尖交融，形成了一种特殊的清香，吸引着她一口接一口品尝下去。
不知不觉间，沈琼英就喝完了大半碗杏酪，手脚终于不那么凉了，浑身也渐渐有了气力。
第80章 背后的手+水晶肘花+打卤面……
六月初八日, 杭州宁王府。
得知顾希言与御史许光远带着一众兵丁来，宁王朱权明并未有太多意外。在卿云宫接见了他们。
朱权明现年三十五岁，是国朝□□皇帝第六世孙，封地就在杭州。亲王礼绝百僚, 所以顾希言和许光远行的是跪拜礼。
朱权明示意许光远和顾希言起身, 勉强笑道：“二位真是稀客, 国朝旧制, 藩王分封而不锡土, 列爵而不临民, 食禄而不治事, 不可参合四民之业, 且无权调动地方官吏，不知二位来找小王何事？”
许光远淡淡道：“殿下若真的如此安分守己、坐享尊荣，下官等又何必来呢？”
朱权明面色微变：“你这是何意, 小王不明白。”
顾希言冷声道：“殿下与谢通政、谢临勾结, 坐收私盐之利，计划举兵谋反，今日便要合围金陵, 还想抵赖吗？”
朱权明身子一颤, 却还撑着道：“你说我今日要合围金陵, 可如今兵马未动，你这是诬陷！”
顾希言冷笑道：“那是因为谢通政、谢临相继被俘，殿下提前探知了动静，改变了计划而已。如今你们在上元、江宁、溧水、高淳四县的兵马共三万人，已经全部被朝廷侦获。谢通政与谢临都对自己的罪名供认不讳，证据确凿，殿下还有什么可以抵赖的吗？”
朱权明颓然倒在座位上, 喃喃道：“自从谢通政被捕的那天起，孤便觉得情况有变，今天你们不请而来，更是觉得大事不妙，可是孤真的没想到，这一天来得这么快。三万兵马，这是孤积攒八年才攒下的老本，就这么快势如山倒了吗？”
许光远看向朱权明的目光充满了嘲弄：“不过一群乌合之众，原是失去生计的百姓被逼急了才去做山野流寇，后来为殿下所用也是迫不得已，朝廷决意招抚，答应他们只要放下武器归顺便既往不咎，他们自然也就不肯再为殿下卖命了。”
朱权明面色狰狞，厉声道：“叛徒，都是一帮废物，早知到这帮贱民不可靠，我就......”
“够了。”顾希言打断朱权明的话:“殿下身为龙子凤孙，吃穿用度皆由朝廷供养，待遇不可不谓优厚，原只需安享富贵尊荣就好，为何还要铤而走险，行此大逆不道之事呢？”
“富贵尊荣？”朱有权冷声道：“在我看来，这宁王府不过是一间精致的牢笼。成祖爷立下的规矩，亲王不得与朝臣见面，不得出王府，不得参合四民之业，未经宣召不得入京，甚至连寻医问药也要获得朝廷的批准，身为天潢贵胄，却连庶民的自由都没有，试问谁想要这样的富贵尊荣？”
说到这里，朱权明忽然笑了，那笑中竟是含了泪：“顾府尹、许御史，你们可知道孤的叔伯兄弟过的都是什么日子，他们生来便有罪，是关在王府中的犯人，这辈子只能消磨于酒色财气之中，孩子是一窝一窝的生，日子是越过越穷，养得越久越成了废物。我自认资质不低，三岁识千字，八岁通四书，岂能甘心如猪豚一般被豢养？”
“所以。”顾希言随即问道：“殿下便要置百姓社稷安危于不顾，一意要兴兵谋反？”
朱明权狞笑道：“同为□□皇帝的子孙，当今天子能登上宝位，孤为什么不可以？孤处心积虑经营八年，将张允中、谢通政、谢临陆续收入麾下，坐踞两淮盐场之利招兵买马，原本打算今日攻陷金陵，占据长江天险，时机一到便可领兵北上谋求天下，只可惜一招不慎，也无非成王败寇而已。”
顾希言内心相当感慨，以国朝对藩王限制之严，宁王还能暗地勾结张允中、谢通政等朝廷命官，而且蛰伏这么久都没被发现，他的手腕果然非比寻常。说一千道一万，还是朝廷制度出了问题，养了张允中、谢通政这一帮贪官，才给了宁王这样的叛贼可乘之机。
顾希言也不想再和朱明权废话，快步走出殿外对一众兵丁道：“宁王已经对自己的罪名供认不讳，你们速将王府仔细搜一遍，恐怕还有违禁之物。”
众兵丁答应着去了，大约过了两盏茶的功夫，几名兵丁进来禀告道：“许御史、顾府尹，卑职在王府寝殿查到了大量的兵器，还有一件龙袍。”
“知道了。”许光远看向朱权明的目光充满嘲讽：“殿下好心急，看来计划攻下金陵后，不日就会登基啊。殿下谋逆大罪已经做实，如今还有什么可说的？”
朱权明的身子剧烈地颤抖起来，半响方问道：“你们打算怎么样？”
许光远向上拱手道：“下官奉圣上密旨，宁王聚众谋反，罪无可赦，赐自尽。”
朱权明厉声道：“你这是矫诏，空口无凭，旨意在哪里？”
许光远冷声道：“谋逆之罪按律当处凌迟之刑，陛下念及天家颜面，恐传出去惊骇物听，故而令下官等秘密监视殿下自尽，若有抵抗，杀无赦。”
眼见自己死到临头，朱权明呆呆愣了半天，忽然大声嚷道：“孤不服，死了也不服。”
“殿下慎言。”顾希言提醒道：“殿下纵然不怕死，难道不替近支子孙们想一想？”