“陛下，世子……雁公子对陛下的孺慕之情天地可鉴，求陛下念在已逝的沂王妃份上，饶恕公子吧。”
文德殿内鸦默雀静，唯有香线燃烧时扑簌而落的动静。
皇帝转动扳指，半阖着细纹密布的眼皮，冷漠的目光如淬剑的冰水，倾落在玉阶下匍匐身躯，脊背发颤的女人身上。
“这些话都是霄儿教你的？”皇帝缓缓问道。
连翘翘硬着头皮：“……是民妇自作主张。”
皇帝的心绪复杂难言。若非大绍内忧外困，几位不成器的皇子难以支撑局面，或许他终其一生都不会认回雁凌霄。他也知道，雁凌霄对此了然于心。
愧疚么？也许吧。
但当他已皇位做饵，诱使雁凌霄入局，却换来对方的无动于衷，皇帝心中的愤怒如厉火，将那点愧疚燃烧成灰，风一吹就散得一干二净。
“他把你推到台前，所图为何，想来你心中自有计较。”皇帝神情愈发阴沉，觉得讽刺又可笑。
枉他以为雁凌霄会是合格的储君，竟然会为了一个女人，拿是否入局当筹码，把他和沂王府一系尽数算计了去。
闻言，连翘翘掌心撑地，战战兢兢抬起头，睫羽轻颤：“陛下，民妇不知。民妇只相信陛下的舐犊之情，不会因外物减损分毫。”
皇帝一怔，一时看不透玉阶下的女人是真傻还是装傻。若是真傻，那为她费尽心思筹谋的雁凌霄算白了工夫。若是装的，那他这位流落在外的好儿子，就是个被乱花迷了眼的蠢材。
皇帝起了兴趣，黑沉的脸色和缓许多，让敬太监给连翘翘二人赐座，把玩着麒麟如意，细细盘问她的身世。
连翘翘喉头一紧，眼珠子紧盯指尖：“民妇是太常博士连如阙的女儿，行三，上面有两个已出嫁的姐姐。民妇幼时体弱多病，寄养在京郊庄子上，去年底在庙会与世……雁公子相识。”
敬公公凑到皇帝耳边，低声说了两句，皇帝颔首：“太常博士，倒是个清要职位。你父如今官衔八品，为妾也不算委屈了你。”
连翘翘呐呐无言。旋即，又听皇帝道：“宣中书舍人觐见，草拟圣旨着雁凌霄乃龙血风髓，恢复其皇子身份，重新序齿为四皇子。封太常博士连如阙之女连翘翘，为从三品良娣。封民妇吴氏，为七品敕命夫人，赐金银各百两。”
心头一突一跳的，周身的血液涌向天灵盖，耳畔一波波潮汐般的嗡鸣。连翘翘与吴嬷嬷对视一眼，相携着俯身行礼，额头抵住手背：“谢陛下恩典，陛下万岁万万岁——”
皇帝闭了闭眼，挥手让他们退下：“朕乏了，都下去吧。”
静候多时的长平侯起身拱手：“臣告退。”
敬公公送他们三人出宫，行至文德殿外，笑眯起眼，向连翘翘道喜：“连良娣是有福之人，咱家在这儿先贺一声。”
连翘翘尚未适应突然间鲤跃龙门的身份，窘迫地退了几步，福身道：“公公客气了。臣妇的荷包香囊等物都在宫门女官处……”
敬公公笑道：“能沾一沾良娣的喜气，已是咱家的福分，哪敢问良娣讨赏呢？”
长平侯面有喜色，捋下一枚金扳指，递给紫衣裳的太监：“连良娣不必客气，这份礼，由老夫替你送吧。”
连翘翘哑然，一出文德殿门，上至长平侯，下至宫里的太监、宫女，待她的态度都有如烈火烹油、鲜花着锦，叫她茫然费解。敬公公甚至差人叫来两顶软轿，特地嘱咐让小太监脚下稳当些，把她和吴嬷嬷、长平侯送去宫外。
在她受宠若惊之时，陛下的旨意已像飞鸟般抵达京城各处，有如冷锅里爆豆，平地一声惊雷，让沉寂许久的京城炸开了锅。
而更叫宗室勋贵、满朝文武在意的，不是雁凌霄曲折起伏的身世，而是他那位被封作从三品良娣的娇妾，连翘翘——在大绍，唯有太子之妾可称良娣。
*
自出了宫门，坐上长平侯府的车驾，天上就淅淅沥沥下起雨来。烟雨朦胧，依稀能听见运河舟楫拍击水面的摇橹声。
马车径直向宗正寺驶去，橐橐的马蹄在大门前止住时，早得到消息的寺正等人已抹着满头热汗，垂手候在门边。
长平侯先行下车，车窗外随即响起一阵寒暄：“长平侯，侯爷……”
红药撩开车帘，连翘翘珊珊步下车驾，宗正寺上下官吏不由随之一静。她尚未入皇家玉碟，一夜之间就随雁凌霄鸡犬升天，身份高贵但也尴尬。
“连夫人。”寺正讪讪道，“世子……殿下那厢，陛下早已关照好了，没叫殿下吃一星半点儿的苦，喝茶的水都是清岚山上挑的泉水。”
连翘翘抽一抽嘴角，她能不知道么？雁凌霄但凡擦破点油皮，宗正寺这帮人都能在脖子上留一块碗大的疤。
“大人费心了。”连翘翘柔声道。
正说着，宗正寺里间热闹起来，一阵急促的脚步声后，外院候着的人群遽然一静，望着年轻俊美的新晋四殿下全都屏住了呼吸，躬身行礼：“殿下安好。”
雁凌霄一身皇城司的常服，黑衣银甲，自箭袖到手甲俱是白银般的精铁，在雾气蒙蒙间，宛若一束天光。
他微阖双眼，看向站在青油纸伞下烟雨霏霏中的连翘翘，勾一勾唇，用口型说了两个字：“过来。”
连翘翘心头一颤。
随即，她推开红药手持的纸伞，拎起裙摆闯入雨幕，绣鞋踏开一弯弯积水，在众目睽睽之下扑进张开双臂的雁凌霄怀中。
“殿下。”
第32章 ??偷闲
“委屈你了。”雁凌霄搂住连翘翘, 玎玲作响的步摇在他指尖重归平静。
连翘翘仰起头，激越的情绪一时难以平复，眼眶濡湿。刚想开口就听见长平侯尴尬咳嗽, 于是忸怩地推开雁凌霄, 轻扯他的袖子：“殿下，咱们回去吧。”
雁凌霄瞥一眼长平侯等人, 牵过连翘翘的手，淡淡道：“诸位大人请留步，不必相送。”
宗正寺的寺正哑然, 喃喃道：“殿下，这怎么行？”
他还琢磨着派一辆宽敞的马车护送雁凌霄回去，再请中人递拜帖，摆一桌酒宴跟雁凌霄请罪呢！
可雁凌霄连一丝目光都欠奉, 略略颔首后就与连翘翘相携上了马车。
“妾身已派人将吴嬷嬷好生送回家, 殿下若是想请嬷嬷来叙叙旧情，不如明日……唔。”连翘翘阖上眼, 手抵在雁凌霄肩头，小声嘀咕, “殿下, 外边还有人呢。”
雁凌霄只将她抵在厢壁角落亲吻, 吮吸下唇，咬出牙印子，微微发肿了, 才不甘不愿往后撤：“躁了一个月，现在让我做柳下惠？夫人好大的面子, 升官发财了, 就对我过河拆桥, 这不好吧？”
明明前两日才做过，这话说的，连翘翘都替他臊得慌。软绵绵地嗔他一眼：“殿下惯会排揎人，不跟你说了。”
侯府的车驾说不上小，但多了个雁凌霄，大喇喇岔开长腿坐在当中，连翘翘只得缩手缩脚挤在车尾，没多久，就被人扯过手腕，坐到雁凌霄腿上。
“去城郊金明池，遣人备好画舫，今夜留宿琉璃岛。”雁凌霄屈起手指，轻敲车壁。
“是，殿下！”车夫得令，打一个尖锐的呼哨。
春风卷起车帘，湿润清凉，吹散车内的燥热。连翘翘捂住嘴，忍耐细碎的惊呼，耳尖仿佛戴了一对相思豆。
车外雨密还疏，花枝不堪重负，折了一回又一回。
*
是夜，沂王府。
沂王妃沉着脸，拨动手捻，口中念念有词。少顷，她拨冗看向跪在榻边的雁凌云，声音发懒：“我提点过多少次，不要自作聪明。现在倒好，既得罪了雁凌霄，又得罪了皇上。云儿，你要是当真以为，没有人能看得出首尾，那你就大错特错了。”
“孩儿知错了。儿子也想不到，雁凌霄会是龙子，更想不到，陛下为了给他铺路，情愿认下兄夺弟媳的罪过。”
啪！雁凌云歪过头，捂住青紫的嘴角，嘴唇都发白，他膝行几步，如幼童般匍匐在沂王妃膝头，“母妃，是儿子说错了话，做错了事。您跟外祖父说，跟舅舅说……他们总有法子。”
雁凌云的眼睛清澈而透亮，黑漆漆的，沂王妃似乎想起幼时的雁凌云，也总这般扑在她膝头。那是多么好的年岁，她有世人皆羡的儿子，年少聪颖，从没让她失望过。这才多久，事情怎会落到如此地步？
沂王妃狠狠闭上双眼：“早知如此，当日应该拼着杀敌一千自损八百，也要把他强占连氏的秽闻捅出去。如今时机已过，多说无益。”
她握住雁凌云的手，用力拍他的手背，虚弱的声音像是从破了洞眼儿的风箱中挤出似的：“云儿，听母妃一言。你哥哥既已是皇子，外人眼里他始终是沂王府走出去的，跟咱们母子俩打断骨头连着筋。你再不愿，他也是你的兄长。圣上将他认回去，少不得要给王府安抚。等过两个月，母妃就让你外祖的门生为你请封。”
言下之意，既然王位已是囊中之物，不如放下芥蒂，和雁凌霄握手言和。日后在朝中，还能互为倚仗。
雁凌云何尝不懂得这个道理，他闭了闭眼，牙根耸动，端和温文的脸孔有些扭曲。
良久，雁凌云挣开王妃，拱手道：“儿子明白了。那些参大哥的折子，都是三皇子的人递的，儿子不过是被他们的妖言蛊惑。过几日，儿子会亲自向大哥……不，向四皇子殿下负荆请罪。”
*
王府大街老早的鱼轩莅止，冠盖相望，俱是来恭贺沂王府一门双喜的王公贵族。
正主的车驾反倒被堵在巷子口，小朱子跳下车驾，泥鳅一样钻进车流里，过了一炷香，方才腾挪出一条让马车慢悠悠挤进去的过道。
连翘翘指尖抵着下巴，艰难地系好帷帽。没成想，被雁凌霄一抬手摘去，还恶劣地抬起一边眉毛笑她：“王府里都是老熟人，何必犹抱琵琶半遮面的？”
“可是……”连翘翘嗫嚅，“王府门前那么多外人呢。”
雁凌霄哼了声：“让他们看去。”
说罢，他伸出手，亲自搀扶连翘翘踩着铺了绒毯的矮梯下车。
这时候还没进王府的，都是些门第不高的小贵族。来得早不如来得巧，雁凌霄一出现，机灵的人早就下车候着，纷纷拱手道好：“四殿下……见过四皇子。”
雁凌霄还未序齿，不好回应这些话，颇显轻狂地点点头，领着连翘翘走正门进了沂王府。
一阵香风袭来，旋即飘散。
待他们走后，久候在门边的贵族子弟们终于醒过神，面面相看；“刚才那位，莫非就是连良娣？果真是位难得的美人。”
“谁家的女儿？太常寺连博士家的吧，嗐，那老东西也算踩了狗屎运了。不声不响的嫁女给世子为妾，这才多久呐，居然成了，咳，的岳丈！”
“你还别说，既然那位不是沂王府的人，就不必守三年孝期。等入了夏，最迟年底，陛下定是要给那位指婚的。眼下的形势，多少人都盯着四皇子妃的位置呢。”
这些交头接耳的八卦，连翘翘自然没听到，就是听到了也不甚在意。难得跟雁凌霄再来一次沂王府，她有更紧要的事须要去做。
沂王妃和雁凌云候在正堂外，母子二人均盛装打扮，换上了进宫才穿的朝服。阔别多日，先是一番泪眼婆娑的寒暄。
雁凌霄摩挲手甲，好整以暇听着，见雁凌云噗通一声跪下，适才挑了挑眉。
“世子哥哥。”雁凌云深深俯首，“……四殿下，之前是臣弟怒火烧心，被小人欺瞒，让殿下蒙受冤屈。臣弟愿负荆请罪，只要四殿下能够出气。”
此话一出，连翘翘这般迟钝的人都眉头打结，白生生的小脸皱成一只包子，躲在袖子里的手悄摸扯一扯雁凌霄蹀躞带上的紫藤香囊。
雁凌霄弯了弯嘴角，躬身扶雁凌云起来，说了些不计前嫌的套话，端的是兄友弟恭，感人肺腑。
“霄儿，陛下让你几时入宫？”沂王妃提议道，“既然旨意没下，这段时日也不用去皇城司上值，成天住在城郊来来回回的耽误工夫。不如还是住在家里，世子的院子给你一直留着呢。”
雁凌霄收敛笑意：“宫里来了人说，陛下叫我明日就携家眷、仆从入宫。”
沂王妃有些尴尬，扶着雁凌云的胳膊咳嗽两声：“你是个懂事的。既如此，我也没什么好嘱咐你的，只记得沂王府始终是你的家。等过两年云儿大了，在朝中和你互相唱和，也是一桩美谈。”
雁凌霄丢下一句“王妃的话，侄儿铭记于心”，就推说要差遣奴婢收拾进宫的行李，揽住连翘翘的肩走了。
影壁前，雁凌云与沂王妃四目相对，皆松一口气。
*
行到世子院中，连翘翘到底没忍住，攥住雁凌霄手甲冰凉凉的指尖，仰头问他：“殿下，早先京中杂剧班子传出那等污言秽语，害得殿下去宗正寺走了一趟。背后之人，爷可查清了么？”
“嗯？”雁凌霄轻笑，“夫人以为呢？”
“妾身上哪儿打听去？”连翘翘扁着嘴，“我只认一个死理儿，谁得利就是谁下的黑手。殿下神通广大，一定早就知道，何苦为难我呢？”
雁凌霄瞧她再捉弄两下就要耍小性了，遂搂住她的腰，在发心落下一吻，低声说：“多谢夫人提点，我心中有数。”
入宫的行李自然不用他们亲自收拾，红药早早列了单子，让小太监们打包得用的小件家具、先王妃留下的花瓶、屏风等物，再让侍女们把库房里的皮货、珠宝一一清点装箱。日常用趁手的都带进宫，其余的则装上骡车，送上运河边候着的漕船，一律放到琉璃岛去。
见红药额头束了汗巾，叉着腰忙里忙外，连翘翘便净过手，亲自为雁凌霄煎茶。再取过从琉璃岛上带来的针线篓子，走线如飞般绣一只粉底银线的荷包。