她吁一口气：“老天爷保佑。”公孙先生逃出去，总好过遭她的牵连。
马车驶上城中大道，一盏茶后嘚嘚的马蹄声便少了一半。连翘翘掀起车帘一角，瞧见裴鹤的车驾往皇宫方向去，与她们分道扬镳。
连翘翘略松口气，巴望着裴鹤成日忙于政务，再也别出现，如今她身边只剩下南姨一个人，要是再被裴鹤的人杀了，她一人独木难支，怕是三天都撑不下去。她要是没了，哥儿姐儿怎么办？
马车在一片寂静的街道停下，连翘翘抱紧小女儿，裹紧小被子挡风。一抬头就看到一座黑灯瞎火的宅邸，匾额歪斜着垂垂欲坠，外墙爬满藤蔓。她咕咚咽口水，不敢多问，抱上孩子就跟南姨一起低着头往里走。
侍卫们高举火把，带她们穿过一片荒芜的园子。一座座亭台楼阁俱挂着大锁，看上去许多年不曾有人住。
连翘翘心里发虚，鼓起勇气问一个浓眉大眼的侍卫：“小兄弟，此处是裴大人的别院？”
侍卫冷冷瞥她一眼：“裴太傅宿在宫中，哪里看得上这一摊破烂？这儿啊，是秦国公旧宅。”
连翘翘尚且没明白，南姨就变了脸色。等侍卫们像送货物一样把她们丢到正院，挂上小臂粗的锁链，锁上巴掌大的铜锁，南姨终于没忍住，哭丧道：“夫人，秦国公一家老小可都死在这儿，听说他家女眷都是给活活饿死的。这是座凶宅，夫人啊这让咱们可怎么活？”
“南姨，是我对不住你和南叔。”连翘翘咬咬牙，“但是咱们处境再艰难，也要忍下去。姨别忘了，南叔还在院里呢。你得活着回去，为他收殓才行。”
二人两相垂泪，一缕凄风吹过，都打起冷颤。连翘翘瞧一眼怀里的孩子，提起一口气：“天晚了风凉，别在这儿杵着了，进去看看吧，总能收拾出个所以然来。”
南姨抬起胳膊抹脸，壮起胆子道：“我八字硬，鬼看了都要怕，夫人往后稍，还是我来罢！”说罢，就搂紧哥儿，让他埋在肩头，再一脚踹开正房的雕花移门。
灰尘如雪花柳絮般纷落，房内漆黑一片，不过家具摆设一应俱全，更没有妖孽冤魂等着索命。南姨摸黑找到蜡烛和火折子，好歹有了些许亮光。
小孩儿禁不住饿，奶妈都没了，连翘翘也顾不得太多，脱下外披垫在榻上，再解开衣襟忍着要命的疼痛给两个小崽子喂奶。
好半晌，南姨掸掉床上厚厚一层灰，翻出一条受潮的被褥，一条发霉的毛毯，把拔步床收拾出勉强能住人的样子，招呼连翘翘早些歇息。
“也不知厨房里有没有水米，没有的话明日还得敲门讨去。”南姨小声啐了句脏，“说什么不短吃穿，竟把咱们送到这鬼地方来！”说着又抿起嘴抹泪：“我原以为裴太傅是个高风亮节的君子，谁想到是个狠心人。”
连翘翘轻拍小儿的后背，见他吐气泡泡笑嘻嘻的样子，心头不由一松。她安慰南姨：“左不过活一日算一日，只要活着就有希望。裴大人没把咱们丢去天牢，就是一时半会儿不想要我们的小命。”
南姨坐到杌子上，眼睛一瞬不瞬问她：“夫人，到这一步，咱俩彼此交个底。裴太傅说哥儿姐儿是北绍的皇子皇女，可是真的？”
连翘翘心尖一提，捂住襟口的手紧了紧：“是。”
南姨沉默良久，深深叹口气，拍拍她的手背：“罢了，我都知道，夫人也不容易。以后咱俩就是一路，一道活，顾着姐儿哥儿，先活下去再说别的。”
连翘翘知道南姨家里与北绍有仇怨，她这般表态，倒让连翘翘吁一口气。
紧绷许久的心弦一松，人就止不住犯困。晚膳没着落，她们也不敢问门外守着的侍卫要，于是空着肚子，把两个孩子护在中间，抵足而眠。
*
时年九月，大绍再次在与南梁一江之隔的文山县举行水师军演。
一艘艘高耸的战舰排列如织，百舸争流，游鱼般在北岸冰冷的江水中穿梭。南梁的探子手搭凉棚，双腿盘着挂在桅杆上看，瞧出一身的白毛汗。
一年两回水师军演，雁凌霄嘴上说的秋毫无犯，还给梁都那边下了帖子邀请梁皇帝和裴太傅前来观礼，但明眼人都看得出这是□□裸的挑衅。
裴鹤在朝会上尚把持得住，慢条斯理安排了水师一支船队时刻待命，一下朝就让亲信快马加鞭赶去江岸，给北绍的水师指挥使去信。
拆了信，姓章的指挥使扫一眼内容，心中嗤笑，他纵然不信，但仍是把信和折子一道走皇城司的路子送去京城。
文德殿内，王璞目露忧色，望着两指捻着裴鹤的密信，面无表情的雁凌霄：“陛下，裴鹤口蜜腹剑，他的话可做不得真呐。”
“废话。”雁凌霄冷笑，“说朕在南梁留有血脉，裴鹤这是黔驴技穷，开始胡言乱语了不成？”
第44章 ??云岫
自从雁凌霄登基, 朝臣们就没少明示暗示他选秀纳妃，最好早早的择一位世家贵女为后，再不济选个清流文官的女儿也不错。
等皇后诞下嫡子, 就是名正言顺的太子。国无储君, 时局不稳，雁凌霄哪能不明白这份道理？
他倒好, 大开宫学拔擢天性聪慧、人品稳重的宗室子侄进宫念书，只在内廷养着，逢年过节才允许回家中休憩一日。旨意一下去, 各府人心浮动，都在揣摩新帝的意思，雪片般催他选秀的声音也少了。
“陛下的心思哪里是旁人能胡乱猜的？”敬公公手拢在袖中，睃一眼小朱子, “朱公公万不能在陛下面前露了相, 咱们啊，好好伺候陛下就是。”
小朱子暗自龇牙, 心想，别人不知道也就算了, 敬公公和他日日在陛下跟前, 怎会不知道陛下心里仍记挂着那一位娘娘？
他心下唏嘘, 若是连良娣活到今日，看到如今的情形，不知作何感想？可惜了, 造化不饶人。
“敬公公的意思，我怎会不明白？”小朱子叹口气, “小的也是瞧陛下孤零零一个仍在玉英殿住着, 心里难受罢了。”
王璞一出文德殿, 就见敬、朱两位太监在廊下候着，搔了下鬓髯，讪讪道：“陛下茶盏凉了，且等着公公去添茶呢。”
敬公公听出他的言下之意，知道雁凌霄心情不虞，和小朱子面面相看，少顷，瞟一眼溟濛的天色，说道：“多谢王大人提点。”说罢迈步进殿，先帝驾崩后他老了好几岁，但端茶的手依然稳当。
“陛下，今岁新晒的荷叶茶，您尝尝？”敬公公见雁凌霄果然眉头紧皱，神思不属，温声劝慰，“小世子们才五六岁，去别庄避暑时就会记着给陛下敬孝心了。”
雁凌霄沉吟一会，问起几位在宫学开蒙的宗室子功课如何。
敬公公一应答了，末了感慨道：“陛下正当鼎盛之年，若得了小皇子，正好跟世子、公子们一同长大，兄弟情谊方才深厚。”
雁凌霄冷冷觑他一眼：“敬公公，朕念在你是先帝爷的老人，有些话直接说了罢。选秀的事不必再提，也别动心思劝朕立后。宗室不缺嗣子，一个不行就换一个。”
雁凌霄话说得冷情，敬公公背心发寒，艾艾应一声请罪，肃着脸退去。
天暗了，雁凌霄乘轿辇回玉英殿。那儿本是他当太子时的东宫，朝臣几番请奏移宫去崇明殿，总被他以户部银钱吃紧，内库空虚，要奉行节俭不便修缮寝殿为由一拖再拖。
“陛下万福。”红药提着宫灯在殿外候着，见雁凌霄面露疲色，就使眼色让宫女们去备热水。
她在内侍省待了一年，没吃多少苦头，雁凌霄登基后就把她挪回宫里，继续做玉英殿的掌事姑姑。绿芍则在紫宸殿做事，掌管大小典礼，各自有了前程。
“陛下，慈恩寺和清岚庵的长明灯，奴婢做主让内侍省多添了些油钱。”红药少了笑模样，人却端和持重许多，小宫女们见到都怕。
闻言，雁凌霄紧绷的嘴角软和几分，赞扬道：“你办事牢靠。”他手中把玩的香囊，仙鹤都起了丝，镶作眼睛的珠子早已不见，绸缎瞧着都发黄了。
红药见状，想起连良娣在时玉英殿的活泼热闹，只觉得心中悲凉。她呐呐问道：“陛下，可要奴婢寻宫里的绣娘把丝线补一补？”
“没别的事就下去，不用没话找话说。”雁凌霄一哂，性子还是如以往那般油盐不进。红药矮下身告退，雁凌霄抛动香囊的手却停了。
云消雨散，清澈的月光掠过窗棂一片片地散落在青金石砖上。雁凌霄静静看了会儿如霜的月色，自己都觉得讽刺可笑。他并非恋旧之人，只是被困囿在过去，或许永世不得解脱。
*
梁都，秦国公旧邸。
连翘翘盘膝坐在罗汉床上，口中嘬嘬地哄犀哥儿吃奶糕糊糊。她人瘦了一圈，像秋天的苇杆，精神尚可，还能腾出手来推小女儿的摇床。
“欺人太甚！”南姨提一只红木食盒进屋，嘴皮子一掀，倒豆子似的骂，“外院的厨子说是御膳房出来的，说过几回兕子姑娘食不得鱼虾，成天见的做鱼肉、虾丸，把夫人的话全忘到南天门外去了。”
连翘翘宽慰她：“梁都河鲜多，裴大人派来的厨子手里银钱都有定数，他们也不是有意的。兕子吃不了鱼，就拿昨个儿剩的肉干撕碎泡软了给她做肉粥喝。”
他们已经被软禁在国公府五个月，裴鹤深谙杀威棒法，头两日不给水米，把两个小儿饿得奄奄一息。还是连翘翘铆足必死的心去撞门，裴鹤才像刚想起来似的，点了两个哑巴奶妈，一个成日喝大酒的老厨子，再送来两箱简陋的衣物和被褥。
他本想着，明月楼娇养起来，又送到北绍王府，去宫里做娘娘的女人哪受得了半分磋磨？等连翘翘去求饶，享受完雁凌霄的女人给他下跪的趣味后，他再大发慈悲挥手送几条皮子褥子。
却不料，连翘翘得了饿不死的吃食，便专心和南姨一道教养起两个孩子。都说贱名好养活，就取了犀哥儿、兕子一对乳名。没奶水才去找奶嬷嬷，再不济把奶糕用热水化开，竟也没生病，磕磕绊绊的养大了。
被褥阴湿发霉，她们俩就把正院的所有褥子拆开，捡出勉强能用的，晾晒几日后重新缝回去。多出的碎布头，洗干净后拿去做尿布倒也相宜。
南姨打开食盒，给连翘翘盛一碗搁了瑶柱丝的白粥，再端出一盘油腻腻的烧鹅，一碗鱼羹，一叠素饼。
二人在矮几边对坐，连翘翘见了烧鹅上泛白的油花，眉毛都不带动的，夹起来往茶水里涮一涮，照样吃下去。
南姨看了心酸，她给连夫人做厨娘的时候，哪里好意思让夫人吃这些个？
她咳嗽一声，悄声说：“夫人的绣品，我托外院的小厮带出去，过两日换一筐木炭回来。多攒些时候，冬日里才不至于冻着。”
连翘翘眉心轻蹙：“那小厮……？”
“他与我是同乡，都是宁山县人，我把东西藏在假山洞里，不会见他的面。再者说，裴大人近日不在梁都，外头那些人看咱们不惹事，也都松懈了，碍不着什么的。”
“千万小心。”连翘翘叮嘱，“等裴大人回梁都，就再不能做了。”
摇床里的兕子忽然哼唧起来，她还不会叫娘，只蹬着藕节似的腿，咕咕唧唧地叫着。连翘翘神色柔和，趿拉寝鞋下床，抱起兕子哄。
如果说有什么值得庆幸的，便是这一双儿女。不哭不闹，也不轻易害病，省了连翘翘不少心。
等南姨换的木炭到了，梁都的天也愈发阴冷，一股股风刀片似的往骨头缝里钻，食盒从外院提到正房，早就走了热意，肉汤上浮一层凝固的油花。
南姨总要蹲在廊下，拿煎茶的红泥炉把餐食重新加热，她塞木柴，连翘翘摇扇子，两人都熏得咳嗽连连，还苦中作乐：“炊烟袅袅的，像踏青时用篝火烤肉呢。”
国公府外，一列骏马久久停驻。打头的少年不过十六七岁，身披红袍金甲，就连马鞍旁都挂一串红宝蹀躞，端的是富贵难言。
只看衣摆的龙纹，就能知晓他的身份——南梁的小皇帝雁云岫，按雁氏宗族的辈分算，倒是雁凌霄的族侄。他被裴鹤扶上皇位前不到十岁，到今年也有十六岁了。手里没有半分权力，事事被裴鹤管束，去京郊打猎一事裴鹤却以君子六艺为由依了他的意思。
小太监一溜烟奔回，打个千儿：“陛下，奴才去前头问了，说府里关了一家子，是奉裴太傅命令看管的人。”
“哦？”雁云岫眯了眯眼，望向院中缕缕升起的白烟，“既是太傅的贵客，也不好过门不入，总要去瞧上一瞧。”
太傅不在京城，小皇帝突然驾临自然无人敢拦。守在国公府的侍卫乌泱泱跪了一地，万岁声如山呼海啸。
雁云岫呵一声，看也不曾看裴鹤的人，率一众陪他游猎的南梁勋贵子弟们，拿着黄铜钥匙，一路畅通无阻进了国公府。
乍一听正院里有年轻女子脆生生的话音，一群荒唐惯了的纨绔们互相给个眼色，均露出笑意：“还是陛下好，一选就选了个好地方。”
雁云岫睨他一眼：“你去，把门打开。”
那纨绔却软了膝盖，尴尬道：“陛下，这是太傅的人……咱们也就看个新鲜，您当真要去？”见雁云岫解下鞭子，嗖嗖地往地上甩，那人舔舔嘴唇，往手心吐口唾沫，哆嗦着打开院门。
咿呀。雁云岫听到有女子惊呼，继而眼前一亮，那是位不施粉黛也极为柔媚的女子，说是殊色亦不为过。身旁的纨绔们都看直了眼，咽着唾沫。
下一瞬，雁云岫就听到小孩儿嗷嗷大哭的声音，简直像踩了尾巴的小猪。他额头跳了跳，顿时歇了心思，背手走进院中，仿佛在御花园散步一般自如。
连翘翘见来了一群人，不像是裴鹤的手下，再看领头那位少年一身龙纹骑装，心就提到了嗓子眼。
“民女见过陛下。”她抱着兕子跪下，挡在正房门前，心里巴望着南姨照顾好犀哥儿，万万别让他哭出声。
雁云岫笑道：“夫人认得我？”
连翘翘屏住呼吸，垂首道：“陛下身有龙气，民女自然识得。”
雁云岫扫一眼目光灼灼盯着连翘翘看的几个纨绔，挥手让他们退到门外，撇开外袍，大马金刀似的坐上连翘翘的摇椅，吩咐道：“煮一碗热茶。”
连翘翘闹不明白小皇帝的意思，犹疑地说：“院中没有茶粉。”
“没茶水吃夫人是怎么过的？”雁云岫脸皱成一团，“难不成喝水吗？”
连翘翘尴尬：“红豆水却是有的。”
“朕不喝那种东西。”雁云岫嗤一声。连翘翘正以为他坐不住要走，就见小皇帝定定看了会儿怀中的兕子，好奇问道：“她没奶娘么？做什么要吮手指？”
“陛下，小孩儿都是这般……”连翘翘硬着头皮解释。
下一瞬，她的血液就像灌了冰渣，只听雁云岫命令道：“把她给我玩玩。”
第45章 ??暗道