“我知道你心中愤怒！”
风拂花树，一阵阵的花瓣纷扬，踏着满地的残红与青泥，竺紫琴的声音如从幽梦中传来。
“从一开始，我们相遇的开始，便是一个局，你我局中各自均非真实，换做任何人都不可能坦然承受。”竺紫琴顿了顿，“所以我曾说过，真相对你我反而比无知更加残酷。”
“不用跟我说好听的！”凤墨背转身，“大道理我也会讲，但我不知怎么形容心里的奇怪感受，我甚至都不知道什么才是真实的。”
“是啊，什么才是真实？当你一遍遍问我是谁的时候，可知我也一遍遍问过你究竟是谁？”
“我？”凤墨苦笑，“你不是早就知道吗，我是洛王的人。”
“对，没错，但你却不是永元朝的人！”竺紫琴的声音变沉变冷。
“你，来自乌护国，王族！”
“你！”凤墨吃惊地转身，手指不知不觉地用力团紧，“你凭什么……！”
“从见识到你和洛王密信传书所用的字符，我便开始怀疑，另外，我曾隐约见到你肩背上的纹身，琢磨了许久……当然，还有勾先生碧尸散的出现，更加令我确定了你的身份！”
竺紫琴缓缓地朝前踱去，“若我猜测的不错的话，你应该是十三前被送至永元朝的乌护国质子宇文墨，那一年正是和亲去乌护国的永元朝公主病故身亡的时间，公主嫁到乌护国没几年就在异乡土地香消玉殒，且未能给乌护王诞下子嗣，对朝廷来说不啻是沉重的打击，因为好容易换来的数年平和恐怕又要泡汤，然当时的乌护王却已无意再挑动战隙，为表他愿两国永熄战火的决心，也为给永元朝一个安慰，他主动向永元朝廷提议，欲送乌护国王子宇文墨入朝，经年学习永元朝的风俗文化，我说的对吗？”
“呵。”凤墨哂然一笑，“说得好听，来永元朝长习民情风俗，还不仍是质子。”
“那么……”竺紫琴问道，“现如今的乌护国兰戈王宇文祺是你的兄长？”
“堂兄！”凤墨慢慢松开了手，目光也变得游离起来，“我出生王族不假，被称为王子也不假，可我的父亲是乌护国兰轩王，上一任国主的异母兄弟。”
“噢，乌护国这一点和永元朝相似，王族兄弟都会分封为王，掌管一方封地，并且拥有非常大的兵权与自主权，一旦乌护国和他国起了战事，所有的王族都要领着自己的亲兵出征。”
竺紫琴想了想，又道：“可是……在送质子这件事上，也是王族子嗣轮流着点派吗，还是自请自愿？”
“笑话，哪家父母舍得将自己的孩儿送到遥远的他国？”凤墨回转目光，黯然地瞥了竺紫琴一眼道，“乌护国的国政非由国主一个人说了算，但凡大事，便会召开王族议会，由王族们共同表决决议。”
“所以说，你是王族共同选定的质子？”
凤墨不屑而冷笑，“与其说是王族共同选定，还不如说是外戚们把持的结果，呵，乌护国也是讲究政治联姻的，亲上加亲关系盘根错节，在我幼年的时候，王后赫连氏的裙带姻亲，已几乎渗透了所有宇文王族。”
“难道老国主睁一只眼闭一只眼吗，据我所知乌护国没有女子参政的先例！”
“她要的不是参政，而是她自己的王子宇文祺的顺利继位！”凤墨淡淡道，“乌护国国主的传接制度与永元朝不同，国主的兄弟和子嗣拥有同等的承继权，且以能力和功业显赫者居优先，时机一到，再由王族议会正式推选，所以赫连氏才会费尽心机的与王族联姻。”
“最重要的是……”凤墨停顿了好半天才道，“当年最有实力承继王位的人是我父王，他不但令自己的封地民富物丰，还是乌护国战功赫赫的第一人，没有我父，乌护国岂会取得对永元朝的胜利？自然，当年尚幼的宇文祺根本无法同我父相提并论，如若不是一场精心的阴谋，哼，如今兰戈王的位置应该是我父王的！”
竺紫琴没吱声，她在想永元朝的公主是不是也因为乌护国所谓的承继制度，而身陷王庭的倾轧之中，公主未有己出，英年早逝，怎么看怕都和那位赫连氏脱不了干系。
“怎么没话了？”凤墨见竺紫琴沉默，遂冷然道，“你不是冰雪聪明吗，想必已猜出大概始末了吧？”
竺紫琴回过神，迟疑道，“你父王是不是……”，她想说是不是已不在人世，却又怕刺痛了凤墨的心，故而话到嘴边，竟没忍出口。
“是！”凤墨已接了话答道，“在我启程来永元朝的路上，有人血洗兰轩王府，父王和母后双双身亡，整个王府毁于一炬，这消息我直至抵达永元朝后方才听说，且最为可恶的是，从乌护国传来的消息，只说是一伙作乱的叛民所为，王庭方面已缉拿住主犯祭奠我父亡魂，殊不知，我父王治下，一向国泰民安，哪儿来的叛逆？何况我父身为王主，出入皆有卫队，加之自身又骁勇善战，寻常的叛民，如何能轻易闯进王府，害到我父性命？”
“下手够绝，将你遣送为质子，绝了后患又可获取永元朝廷的信任，对乌护就此疏于防范，然后再彻底铲除异己，你便是想复仇，也断绝了联络你父王拥护者的可能性，可谓一石三鸟啊！”
“不止如此！”凤墨道，“我身在永元朝虽为质子，可仍是生活在皇宫里，和先皇时有见面，他们便仍是放心不下，怕我借永元朝的支持卷土重来，所以，十年前乌护国的质子其实已经死了。”
“十年前？”竺紫琴沉吟道，“你没死，是勾先生救了你吧，我记得你曾说过他是十年前辞官开书院的。”
“他一直都是我先生，从永元朝到乌护国，为我父王所赏识，留他在王府当参知，即可参论王府政事，又负责向我传道授业，直至我作为质子来到永元朝，他又随行而归。”
凤墨道，“先生总说他所做的一切，均是感念我父王当年的赏识，让我不必介怀，且始终与我保持着尊卑的距离，可实际，他在我心里，早已如同父亲般，至少十三年来，也唯有他不离不弃于我。”
“到底是怎样的情况？”竺紫琴问道，“乌护国质子在永元朝病故的消息确有其事，乌护国还特意派了使节来迎还质子尸骨，若尸骨为假，如何能蒙混过去？”（未完待续）