中尉打开了全息投影，向两人展示令人不安的发现：
“我们在一起海难中找到了这个奇怪的石雕，具体的经过还不能公布。有关于石雕的性质和来历，科学院和博物馆的权威学者均感到困惑不解。由于完全找不到线索，我们将调查的范围扩展到了神秘学界。”
全息投影中的雕像正是不久前中尉拜访洛安时带来，请教他意见的那一尊——乌贼头、臃肿的类人身躯、有着畸形双翼的蹲姿雕像。
中尉接着说道：“起初，我们以为这是某个邪教团的粗劣邪物，是我们没见过的式样。基于众所周知的历史原因，我们对于邪教团这类组织一直都维持高压态势。但是，石雕的材质年代久远的令人发毛，比人类的历史还要悠长，仿佛来自天外。”
洛安的五脏六腑一阵抽搐。只要想到某种未知的恐惧潜伏在遥远的星空和冰盖下，想到那些来自上古的邪恶污秽正在向现实渗透，想到不知何时会被解放、会从沉睡中苏醒的灾难化身，他就想要转身逃走。但是，在这份恐惧和不安之后，他又觉得很好奇，隐隐觉得有些必须亲眼见证、无论如何都不容错过的命运在等待他。
助理教授对这种超越了自己认知和经验范畴的标本很不喜欢。他一脸严肃的说道：“可要小心，上一次基地实验时出了点状况。事故排查发现，有人侵入了系统，手法很高明，不知道做了什么。”
洛安立刻问道：“你们可是最高等级的实验室，谁能侵入进来？难道是那些外星生命干的？”
“不，我可没这么说过，”助理教授连连摇头，“没有任何证据证明他们活着存在于我们的世界或者从深渊中苏醒，我们认为是自己人干的。这才是我们需要提防的。”
“为什么这么说？”
“实验过程中发生了一次断电，就是把所有人都吓得半死的那次失控。安全系统也被重新启动了，入侵者就是用这个办法绕过了防火墙。所幸实验本身在辅助系统的算力支援下没有酿成事故，”助理教授指指情报中尉，“连他都被调查了。”
“我可没有坏心思，”中尉很淡定的说道，“有观点认为，古老者的文明正在试图返回这个世界，他们已经在人群中悄悄发展了自己的信徒。来吧，升降梯已经准备好了，我们穿上防护服下去走走。”
中尉拿来几套防护服递给两人。这种结实的装备与其说是衣服，倒更像是全身甲，既能抵御严寒的低温，还能提供可观的防御。如果遭到攻击破损，盔甲还会自动喷出纳米材料修复人体和盔甲的伤口。
“定位和维生装置都很可靠。如果不小心掉进冰盖断层，别害怕，只要没有当场送命，我们都会把你救回来！”中尉一边说，一边打开舱门。
狂暴的南极冰雪风暴呼啸着冲进舱内，吹的洛安站立不稳，几乎要仰头倒下。
外面的景象给所有人带来了强烈的视觉冲击。雄伟而贫瘠的广袤大地向着无限远的白色天际延伸。正午时分朦胧的阳光倾泻在白色的积雪、天蓝色的冰层以及远方黑色的山岩上。狂乱的风雪扫过荒原，凛风中夹杂着狂野的如同笛音的韵律。
这狂野的音律让洛安赶到非常不安，甚至有些害怕。似乎只要走出舱门，就会步入无法回头的危险深渊。他抓住扶手问道：“为什么这些外来生命不去更好的地方留下遗迹？”
“你怎么知道他们没有呢？”中尉的回答里带着笑声，“以人类的角度来理解这些外来生物是幼稚的行为。对标本的研究发现他们甚至没有用于交流的器官。但是，无论是联合政府还是舰队方面，都是一厢情愿的以我们人类的社会形态去认知。
“想一想吧，这些存在跨越了无数光年的距离来到这个世界的时候，我们可都还是猴子，信息对于他们是单向透明的。”
……
所有的科考设施都安置在地下的深坑中，地面上只有机场和一些转运设施。三人来到一个深渊的入口，从那里向下眺望。
前期的勘探工作已经清理了数百米厚的冰雪，进一步的挖掘工作就在裸露的土壤和岩石上进行。地面被挖掘出了半径一公里的深坑，就像是巨兽的咽喉。在极深的黑暗中，可以看见闪烁的焊弧光，来自岩壁上正在搭建中的几台升降机和观察站。
他们和一批工作人员一起乘坐升降梯进入底部。这里是一个废弃的宫殿，四周不再是凹凸不平的岩石，而是高大而斑驳的石墙，密密麻麻的脚手架上垂下的一缕缕电弧火花好像是装饰这座宫殿的藤蔓。
狂风在头顶的洞口呼啸与低吟，像极了一头疯狂的巨兽在喘息。但是，更为惊人的是在巨大的岩壁上留着石刻的壁画，依稀能辨识出是星辰、大地、河流的模样。在星辰之中，有一颗特别巨大的球体，球体中心是海洋或气旋构成的巨眼。它沿着自己的轨道运行，跨越了光明和黑暗的分界，在它抵达终点之时，壁画上的图像也勾勒出灰飞烟灭的景象，仿佛一切都归于虚无。
冰盖下的深渊有多深，这惊人的壁画就有多么巨大。一开始，同行的其他人员还有说有笑，但是说笑声很快就溜走了。他们被这超越尘世和人类理解的遗迹震惊，在心中为自己并非星球上存在的唯一文明这个事实所震撼。
洛安看看身边的同伴。助理教授一脸悠闲的样子，中尉则是表情平静，甚至有些冷酷。升降梯的速度很快，但是这个深渊实在太深了，以至于下降的过程显得有些无聊。
“嘿，伙计们，我来问你们一个严肃的问题，”助理教授突然像解闷一样提了一嘴，“如果外星文明打过来了，你们准备怎么做呢？”
“这问题也太宽泛了。”
“而且一点不严肃！”
洛安和中尉一起说道。
听到同伴的反对，助理教授撇了撇嘴：“随便聊聊嘛，我们就站在一座古老的外来文明留下的遗迹里，连最浅显的表层都尚未认知。但是，这个遗迹在冰原下沉睡了这么久，直到最近才被发掘。我们甚至依靠其中的发现通过逆向工程制造了一台‘生体处理器’。请注意，先生们，是逆向工程而非发明，我们甚至不知道其中的原理就启动了它。”
洛安立刻想到了曾经目睹的那惊人一幕，无尽的卷曲触手和骇人的形象，模拟人类形体的冲动，只要看上一眼就足以在心智中掀起惊涛骇浪。