兰特岛自然保护区，六个多世纪以来，海面上的朵朵白帆曾被巨型海轮所替代，海峡对面的大陆海岸线也立起了无数高楼，唯独这座小岛几乎完全没有改变。
每年十月小岛开放月蜂拥而来的游客，已经把兰特镇的石头街道磨得像鹅卵石一样光滑。
圣主维恩的故居保存得完完整整，门前不起眼的铭牌上，纪录了这间铁匠铺每一次修旧如旧的历史。
镇上的居民早在几百年前，就把房子或者土地以当时看来极高的价格卖给了帝国皇室。如今还住在镇上的，几乎全是保护区的工作人员，或者是得到皇室特许的历史和考古学家。
可是，在小镇最中心的地方，仍有一间古老的酒馆，住着原先主人的女儿。
她出生在这座小岛，年轻时曾远赴北方，在尚且蒙昧的年代里，追逐属于自己的骑士梦想。在新历四年听到战争传言的那刻，她毅然执剑南归，想要在祖国最危难的时刻，献上自己戎马生涯中学到的所有战斗经验。
可就在曾经被称做落石城，现在已被划作奥维耶军事禁地的悬崖之下，她看到了被后世称做“圣主之锤”的神罚残迹。
离家二十年，她回到这片大陆，见到的是整个帝国都在哭泣。为那个以一己之力将这个古老帝国改头换面的男人；那个被北方骑士们称做恶魔的男人；那个付出他包括生命在内的所有一切，把必然倾塌的帝国护在翼下的男人；那个她少时曾深深仰慕，而后来又选择了截然不同的道路的男人。
而她自己，也因为和这个男人说不清又道不明的关系，在后来的几百年里，得到了与她为这个帝国所做的一切完全不匹配的优待。
她是帝国皇室的座上宾，是帝国军部李察殿下的朋友，曾被特里斯行省的民众推选为帝国议会首个女议员，也曾做过教育部的高官。
现在她已经解甲归田，在装着满满记忆的家乡小岛上，过着清静的日子。
回归帝国的第二十七个年头，她嫁给了一位移民自遥远东方的皇族子嗣，那个男人也长着一头黑发，笑起来的神情也像记忆中的那个笑容一样恬静。
她被这个帝国供养着，通过女皇特批令得到了足以让她获得近一千年寿命的魔法药剂，但她的丈夫却没有这么好运——这个自命不凡的男人终生都在钻研科学，可天赋限制了他的成就，到死也没有获得科学院的高等药剂奖赏。
她有时候会想，他是真心喜欢科学，还是暗中较劲，只为了证明自己并不比她少年时的恋人差劲。
假如是后者的话，实在是一个悲剧，因为没有任何人，可以和那个一手创建了真理学城的男人相提并论。过去没有，现在没有，未来也不可能有。
她在那场平淡无奇的婚姻里，生过两个孩子，两个都是男孩，他们娶妻生子，繁衍至今已是七百多人的大家庭，但都没有一个留在她身边。
在这间她童年生活过的酒馆里，只有一个她哥哥的后人陪伴着她。
二十多年前的一天，她从镇上的保护区工作人员家人中招募员工，将停业了六个多世纪的酒馆重新开张。
酒馆的生意一直很好，客人们不是保护区的建筑专家，就是外来的学者，大多很儒雅，和她记忆中满身汗臭的水手或者时而蹦出几句脏话的小镇居民截然不同。
她不需要这份收入，但看着这里重新有了生机，心情也好了起来，偶尔甚至会亲自站到吧台内，像父亲曾经做过的那样，用抹布不厌其烦地擦拭酒杯，或者动作娴熟地往杯里倒上酒，干脆而又略显粗鲁地把酒杯拍到粗糙的木质吧台上。
这一天临近傍晚，酒馆生意很好。
她自己也坐在靠窗的位子上，喝着保护区农场自产的朗姆酒，看着窗外的小岛夜景，听到有客人在说：“怎么回事？哪儿又打仗了吗？”
她扭头往吧台方向看去，只见吧台前，悬吊在天花板上的老式投影电视正播放着战争场面，看画面下方的文字，似乎是实时新闻。
“把声音调出来听听。”她冲着站在吧台内的年轻姑娘喊道。
不一会儿，有声音从投影电视里传了出来：
“……我们已经从忒达首相本人那里得到了证实，有军部海外驻军的高官，向他发出人身威胁。早些时候，首相亲自和驻军军官通电，要求军部尊重凯奥斯联邦的独立主权，立刻停止他们在那里的非法行动……”
客人们纷纷围到投影电视下，情绪激动地点评着：
“是最高议会和军部彻底翻脸了！”
“军部这一次过分了！怎么能不经过议会批准，直接在海外发动战争呢？”
“你看清楚！卫星画面是海外情报部和帝国安全局的行动队在追一艘民用飞艇！”
“媒体中心没弄错吧？看样子是军部的近兰特防御中心和帝国情报部门打起来了！这不是什么海外发动战争！是帝国内战！”
“没错！发生在海外联邦的帝国内战！这是要干什么？！”
“那艘民用飞艇是怎么回事！？为什么议会要急着干掉它？！媒体中心为什么只字不提？我看他们是被议会操控了！”
“你在说什么胡话？！议会是民选的，而军部是独裁的恶魔！”
本章未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！