待马车驶入京城后已然黄昏，陈镜吩咐了小厮将二女送到陈府便寻了个由头先下了车，找了个书童搬了书便如寻常考生一般住进了各地的会馆。进了滁州会馆，陈镜就见到了几张熟面孔，除去仍在家中守孝的萧峒外，几位在滁州便熟识的同乡便招呼着进了附近的酒楼。
京城位处北方，春寒料峭，几个书生围坐在桌子前，就这温热的小酒，见陈镜脸色不佳，也不料春闱之事，倒调侃起了陈镜。
“明山，出发前我还听父亲提过你小子是艳福不浅，怎现在露出这般模样，想是漫漫入京路上憋坏了吧？”说完还朝着陈镜嘿嘿一笑，陈镜见此更是心烦。
想是林若曾向林凝这小子露了口风，让他知道了陈镜搞大了房里丫鬟的肚子。而林凝此人偏生是那好搬弄之人，在大庭广众之下直接说了出来。幸好在座几人交情颇深，见陈镜眉间积郁，倒也未多调侃，滁州知府幼子黄兴便拐了话题，往这京城莫家处引了。
原来是这莫家小姐年芳十六，而莫家又是世代皇商，虽是做了铜臭生意，但地位也比一般人家高了许多。莫老爷有意在这批举人中选婿的意思透露出来后，每日便有不少书生穿着一身布衣前去拜访，也算是最近京城的一件奇事了。
陈镜听此内心却是不屑，想是这莫老爷想借着这招婿一说，结识未来进士，好好洗洗这身上的铜臭味。只是苦了那莫家小姐，即使身为巨商之女，入了官家门，哪里还有不被看轻的分？想到这，陈镜心中倒是想起了远在滁州的沉二小姐，虽未曾谋面，但想来身处正在衰落的家族，她的日子也不好过吧......
猛一晃神，陈镜就被身边的黄兴招呼着随着众人出了酒楼，众人出了酒楼也不再那般嬉笑模样，各自收拾了便回了房温书去了。
陈镜一反常态却未曾如往常一般挑灯夜战，回房径直躺在了并不舒适的床上。母亲，老太太，假死的绿翠，如今的王澄，沉二小姐，夏小姐，大表姐几种身影不断在陈镜脑海中闪现，还有那替死的妇人。
想到那妇人临死前被他诳去井边的神态，陈镜也只能安慰自己那只是权宜之计，脑海一闪又出现了夏澈那张正直的大胡子脸，再想起自己那时撒的谎，陈镜心顿时凉了半截。而王澄，这个怀了自己孩子的女人，若是被夏澈发现自己德行有缺，纵然自己高中状元又如何，京城遍地进士出身，自己在这京城，又何以立足呢？
月光透过薄薄的窗纸照进了房内，陈镜倒像是想通了什么，起了身去点灯，翻开书细细看了起来。