“容他想一想”。
他若最后说服了自己信她，自然万事大吉。可若他过不去那道坎儿，她离了这长秋宫，大概就再难寻得斡旋余地。
她不得不承认，她这次棋差一着了。
她一直自问很会拿捏人心，但这回确是皇后更胜一筹。皇后拿准了他的多疑、拿准了他要顾全颜面、那准了他会在意她的旧情，一张大网早在几年前就已悄无声息地织了起来，她分毫不知，一旦落下，就足以让她逃无可逃。
更可怕的是，只消让皇后安安稳稳地赢了，皇后大概就不会留她的命了。因为只消留着她的命，她就有可能如上次一样东山再起，皇后吃一堑长一智，不会在同一个地方栽两次跟头。
徐思婉银牙暗咬，自知困局难破，可皇帝既发了话，她便也不好多耗在这里。
她只得从容不迫地起了身，垂眸轻福：“臣妾告退。”
说罢，她就转身离去。随行宫人们连忙跟上，一行人静默地出了长秋宫，唐榆打了个手势，花晨就领着宫人们压低了脚步，方便他们说话。
隔着咫尺之遥，徐思婉觉出唐榆在目不转睛地打量她：“思婉，你可有对策？”
“实话实说，暂且没有。”徐思婉口吻沉沉，一声喟叹，“皇后筹谋已久，这局不是那么好破的。我想着……”她顿了顿，“你有仿人字迹的本事，若没有其他办法，你便依着我与卫川的字迹仿两封信来。到时我光明正大的呈给陛下看，便可让他知道这字迹你仿得，旁人便也仿得，他的疑心就可减半。”
“可旁人能写出你们的字迹，并不等同于证明那信不是你们写的。”唐榆说得平心静气，低垂的眼眸里多了几分凌光，“况且，君心多疑你是明白的。这疑心他只要有一分一毫的残存，于你而言都是祸患，只是‘减半’又有何用？”
“可还能如何？”徐思婉长叹，“现如今，陛下已不信我，便也不会去审皇后身边的人。就是审了，这样的大事皇后也必定是着死忠去办，不可能招供。我若能暂且缓一缓他的疑心，也能争得斡旋余地了，日后的事……来日方长，我还能让他慢慢信我。”
“只怕皇后困兽之斗，不会给你这个机会。”唐榆又道。
这话说得忽而很有步步紧逼的意味，徐思婉心下的烦乱被他一激而出，猛地回头：“那你要我怎么办呢？！”
她一声怒喝，话刚出口，就已后悔了。
这份火气本不是冲着他的，实是困局让人不安。却见他淡淡地低下眼帘，一字一顿地告诉她：“还有别的办法的。”
“什么？”徐思婉一怔。
他抬起眼睛，目不转睛地望着她，退开半步：“陛下的疑心你承受不起，能更少一分都好。你记清这一点，别犯糊涂。”
徐思婉听着他的话，心中陡然升起一股异样。然而他不等她反应，语毕猛地回身，头也不回地往长秋宫跑去。
“拦住他！”徐思婉头皮发麻，出言疾呼。随得略远些的宫人们一时却未能回神，眼看唐榆与他们擦肩而过，徐思婉再行厉喝，“张庆，小林子！拦住他！”
众人如梦初醒，连忙追去，徐思婉亦拎裙急赶，目光紧盯着唐榆的背影，在她离长秋宫尚余两丈远的时候，脚力快些的张庆离唐榆已咫尺之遥，然而伸手时终是迟了一步，唐榆已先行迈进门槛。
“唐榆！”徐思婉又喝了声。若在往常，他必要听她的话，此时却没有任何反应。
她脚下一个趔趄，花晨忙将她扶住，又走几步，她也到了长秋宫门口，只看到皇帝已走出宫门，面色犹是那般的阴沉，唐榆几步上前，伏地下拜：“陛下，这书信往来之事，贵妃娘娘给不了陛下解释。因为信不是贵妃娘娘所写，而是下奴所书。”
随出来的六宫嫔妃一阵愕然，皇帝同样一滞：“你说什么？”
他一边问，一边看向正步入宫门的徐思婉。
徐思婉却顾不上看他。入宫这么久，她第一次这样置身危险却顾不上皇帝，她只盯着唐榆，心中的无措到极致。
她于是几步走上前，顾不得施礼更顾不得旁人，下意识地挡在皇帝与唐榆之间，怔怔摇头：“休要胡说，跟我回去。”
若非恍惚间还记得这是长秋宫、记得天子就在自己身后，她更想说：求你了，跟我回去。
唐榆失笑，抬头望向她：“娘娘其实早就猜到了，是不是？下奴知道娘娘自信与陛下感情甚笃，可娘娘不能为了护着下奴，背负这样的嫌隙。”
“你住口。”徐思婉呼吸不畅，“你住口……唐榆，你住口！”
说着她抬头，急喝：“押他回去，关起来！免得他这样胡言乱语！”
张庆知晓她的心思，便也不顾圣驾，将心一横就要带着人上前。然而刚提步，就闻皇帝声音一沉：“阿婉。”
天子与生俱来的威严终是令众人一栗，徐思婉薄唇轻颤，一分分转过身，突然怕得看都不敢看他一眼：“陛下，不是他。”
可皇帝并未看她，目光从她身上越过，冷睇着唐榆：“你说。”
唐榆笑音低哑，语气中浮起一股让徐思婉觉得陌生的玩世不恭，说起这些话却很合适：“下奴倾慕贵妃娘娘已久，却可望而不可得，也知自己身份卑贱，配不上，私心里很嫉妒卫川，虽也得不到娘娘的心，却到底还有幼时相识的情分。所以……”他缓了口气，笑意更深，“所以下奴仿冒贵妃娘娘与卫川的字迹，自己给自己写信，聊作安慰，藏于那水沟之中，也不过是自欺欺人罢了。却未成想会闹出这样大的麻烦，拖累了娘娘。”
他说得慢条斯理，那么熟悉的声音，在徐思婉背后响着，一分分激出她的冷汗。
她掩在袖中的长甲紧紧掐入皮肉，却还是克制不住地慌张，一股子空洞在心里绽开，她逃无可逃地意识到：她要失去他了。
皇帝的神情却因此一松，目光从徐思婉面上一划而过，虽然仍含着疑色，但已温和了许多。
正殿中，本要回寝殿的皇后也听到这边的变故，不由黛眉紧皱。虽已筋疲力竭，还是搭着听琴的手，硬撑着走过来：“哪里来的刁奴，在这里信口胡言！”
“皇后娘娘所言极是！”徐思婉连忙出言。说来好笑，她在这个时候竟反倒要将皇后视作救命稻草了。
接着他侧首，冷睇唐榆：“你便是要救本宫，这主意也实在糊涂，本宫留不得你了。张庆，押他出去……杖四十，打发去浣衣局吧。”
说完这些，她只盼唐榆能闭嘴。
唐榆反笑：“是否信口胡言，下奴写给皇后娘娘看便是。”
“你……”皇后不禁一慌。她本以为这一手能让徐思婉毫无防备，可唐榆这副底气十足的样子，却像有十二分的把握能够翻盘。
唐榆也毫不客气地抓住了皇后这一抹慌张：“娘娘慌什么？莫不是娘娘早已知道那书信往来与贵妃娘娘毫无关系，却拿准了字迹相同，蓄意将这脏水泼到贵妃娘娘身上？”
徐思婉眼中一片黯淡。
他在她身边太久，也已学会了如何左右皇帝的心思，现下步步周全，不仅将戏做得好，还能反将皇后一军。
可这会要了他的命。
唐榆眼见皇后面色发白，便适可而止，风轻云淡地看向皇帝，又道：“刑部的三位大人理当还未走远，陛下不如传他们回来，等下奴写好，便可查验。”
皇帝冷睇着他，眼中一片阴鸷。短暂地死寂之后，却允了他的话：“王敬忠，去传他们回来。”
语毕他先行转身，大步流星地回到殿中。
众嫔妃面面相觑，但无一人敢作声，瑟缩地也回到殿里。唐榆自顾起了身，亦入殿去，与徐思婉擦肩而过时他不敢看她，只怕看一眼就会后悔，会想要继续陪着她。
她盯着他入殿的背影，过了良久才撑起力气，也迈进门槛。
皇帝已在主位上落座，划在唐榆面上的视线宛若刀子，笑意森寒可怖：“朕先告诉你，你若写不出，欺君，车裂；若写得出，觊觎贵妃，夷三族。”
夷三族。
这三个字落入唐榆耳中，激起他一抹嘲弄的笑。
他的三族之内，就剩他一个人了。
现在普天之下他在意的人只剩一个，车裂又如何？
第107章 诏狱
说话间已有宫人搬来桌椅与文房四宝, 唐榆垂眸落座，不再理会任何人, 提笔蘸墨。
徐思婉一步步地走近他, 没走一步，都觉得气力更虚了一重。离他还有半步远时，她几欲脱力地跌倒, 花晨险些扶不住，索性他所坐的椅后有靠背，她及时伸手搭住，才勉强站稳。
她的视线从他肩头落下去, 依稀看出他正写下字是她的笔迹。这样的笔迹, 他曾拿来逗她、戏弄她，她从不在意。却从未想过, 这字有朝一日会要了他的命。
皇帝只心平气和地坐着, 等着唐榆写字，好像看不到她的脸色煞白。
徐思婉脑中嗡鸣不止, 入宫八载，她第一次生出一股不管不顾地冲动。她盯着皇帝，心跳愈发地快，一时想跟他说, 那书信里没有什么和卫川的旧情, 只是她和唐榆在暗通款曲；一时又幻想自己手里有一把刀, 那她这便可上前取了他的性命，然后，大不了就是与唐榆一起死于极刑。
她想, 如果一个人去走奈何桥, 一定很孤单吧。
他在人世间已经孤单了这么多年, 她怎么能让他自己去走那条路呢？
可她偏生什么都做不了。
秦家满门的亡魂在天上看着，容不得她这样的私心，让她没办法在这样的时候不管不顾地豁出去，陪一个肯为她舍命的人共赴黄泉。
只这片刻工夫，唐榆便已写完了第一页。他用她的字迹随意默下了一篇诗文，放到一旁，又换了页纸，改写卫川的字。
待他将这一页也写罢，刑部的人也干回来了。唐榆离席起身，退到旁边，不置一词，温和平静的模样就像等先生来评判作业的学生。
刑部三人上前，为首的刑部尚书拿起那两页纸只扫了一眼便露出讶色，徐思婉触及他的神情，猛地回神几分，薄唇紧紧一抿：“卢大人，唐榆对本宫忠心耿耿，本宫不信他会做这样的事。是与不是，大人可要看仔细了。”
这样意有所指的话实不该在这样的大庭广众之下说出来，尤其还是当着皇帝的面。
唐榆沉声：“娘娘。”
皇帝亦睇她一眼：“坐。”
徐思婉撑着一口气不欲理会，不经意间再与唐榆视线相触时，却被他眼底深深的担忧一激。
她不由定睛细看，可他及时避开了她的目光，她低眉静了静，终于走到侧旁的位子上，沉默落座。
死一般的寂静再度在殿中蔓延开来，刑部三人拿着那数张纸页再三比对，额上直因重压而沁出冷汗。上前禀话之时，每个人都梗着脖颈，无一人敢看徐思婉：“陛下……”
皇帝抬了抬眼帘。
刑部尚书道：“这位公公所书的两种字迹，确与适才的信件……是一致的。”
“不可能！”皇后拍案而起，一时连病中的虚弱都荡然无存。她满目的怒色，视线在徐思婉与唐榆间一划，已顾不得什么仪态，指着徐思婉怒然质问，“是你……你早有防备，所以让他练的，是不是！”
“嗤。”唐榆轻笑出声，在众目睽睽之下，他摇摇头，从桌上挑出一张纸页，几步上前，向皇后一递，“下奴适才不知该写些什么，只得随便默一篇文章。这篇《郑伯克段于鄢》，娘娘若没读过，不妨读上一读。”
《郑伯克段于鄢》里有一名句，乃是“多行不义必自毙”。
唐榆言毕松手，任由那页纸飘落在皇后面前，视线一转看向皇帝，颔了颔首，但并无太多恭敬之态：“车裂之刑，下奴愿受。”
“不行……”徐思婉声音沙哑，皇后不待她多言，急急在皇帝身前跪倒：“陛下！倩贵妃一贯谨慎，与逆臣藕断丝连却让宫人备下后手也不足为奇，唐榆所书的字迹，并不足证贵妃的清白！依臣妾看，还是该将人押去宫正司例行审过，若他重刑之下仍不改口，倒还有几分可信。”
“皇后娘娘这是想用屈打成招来扳倒贵妃娘娘？”唐榆口吻轻飘，似笑非笑的神色间透出嘲弄。
徐思婉心绪一片混乱，连听进耳中的话语都变得不真切，好像是从天边传来，离得很远。她于是迟钝地缓了许久才辨明他们在说什么，用尽力气撑着扶手离席，几乎是下一瞬就跌跪了下去：“陛下。”
她终是从万千思绪里理出了一个可用的说辞：“此事若说是唐榆所为，臣妾横竖是不信的。但臣妾与逆臣之间并无私情，陛下只管去查便是，臣妾不怕，只求陛下不要殃及无辜。”
唐榆回过头，深深地看了她一眼。一种不合时宜的喜悦在他心头泛开，让他觉得什么都不必怕了。
因为他发现，她竟然是真的在乎她的死活的。
适才在步入长秋宫的一闪念间，他不是没有想过，自己会不会只是走了她谋划好的路。因为她那么聪明、那么会拿捏人心，实在不该想不到这样的脱身办法。
只不过他不在意。这个局他必须要帮她破，哪怕她本就在算计他，他也愿意为了她去死。
可现下，伴着她的一度又一度争辩，他心底的迷雾渐渐散了。他发现她真的想保住他，哪怕让皇帝去查她和卫川。
他心底泛起一重奇妙的感触，很长一段时间里，他什么也顾不上，只是目不转睛地看着她，突然觉得自己这一辈子虽然实在说不上过得好，但却是值得的。
徐思婉又道：“若陛下实在对臣妾生疑，臣妾愿去冷宫度过余生。但这样子虚乌有的罪名……不该牵连旁人。”
安寂之中，皇帝靠向宽大的椅背，闭目沉吟不语。
满座嫔妃都看得出他在迟疑、在摇摆不定，在揣摩皇后和贵妃的话，在掂量整件事的轻重。
最终，还是对清誉的在意占了上风。