“可是……”妍姐儿仍然噘着嘴，眼泪已经开始在眼睛里打转，“我好想爹爹啊……”
“我知道，我们都想爹爹，可是爹爹肯定不是故意不回来的。妍姐儿，你别哭，走，哥哥带你去玩一个好玩的游戏。”钰哥儿跳下凳子，将小团子般的妍姐儿从椅子上抱下来，一边小声劝着，一边拉着她去了他的西厢房。
宋芸娘看着一高一矮两个小小的身影，刚才收到信后满心的失望和烦闷一下子减少了许多，心中不禁暗笑自己居然不如一个孩子懂事。一旁李氏也在欣慰地笑着，定定望着他们离去的背影，半晌儿才感慨道：“钰哥儿真的是长大了啊……”
作者有话要说： 尽管本周的榜单只有一万字，但还是更了二万字。容我吐口血，先缓口气。明日休息一天，后日再开始更。谢谢关注！！！^_^
☆、宋芸娘的惊喜
晚上，宋芸娘一个人躺在空荡荡的炕上，翻来覆去地无法入眠。
萧靖北自从去了游击军后，便一直军务繁忙，一两个月才只能抽空回来几天。周将军用三年的时间训练出了一支技术熟练、枪法精准的火器营，现在俨然已经成为游击军中的核心力量。而萧靖北靠着这三年来吃得了苦、立得了功，已经晋升为火器营的把总。
萧靖北在军中干得风生水起，可苦了伺候一家老小的宋芸娘。白天的时候日子倒也好过，从早忙到晚的家务，再加上一家人说说笑笑，不知不觉就到了天黑。只是晚上的日子太难过，孤单单躺在炕上，只觉得噬心蚀骨的思念犹如密密麻麻的小虫子在啃食着自己的心，痛楚难忍。既担忧萧靖北在军中有事，又心痛他独身在外受苦，午夜梦回间，芸娘常常泪流满面，第二日却又强撑笑颜，没事人儿一般当起了家里的顶梁柱。
宋芸娘以前每每无法入眠时，都会侧身静静看着睡在一旁的妍姐儿，听着她平静的呼吸，握着着她柔软温热的小手，便会觉得空荡荡的心一下子满满涨涨，又柔又暖，妍姐儿香甜的睡眠也带动着芸娘沉沉入梦。
只是这半个月来，自从发现宋芸娘有孕后，李氏担心妍姐儿影响芸娘休息，晚上便将她抱到自己房里睡觉。
少了妍姐儿这个“小暖炉”，宋芸娘越发难以入眠，脑中不断回想着萧靖北信中的寥寥数语。
这三年来，萧靖北每次的家信都是好几张纸，记载了密密麻麻的思念和无微不至的关怀。最迟两个月、最快一个月的归家探亲也是雷打不动的定律。
只是，这一次他一反常态的推迟了归家的时间，信上也只用了潦草的字迹简单地说军中有急事，不禁令宋芸娘又疑惑又焦急。她想着，自从四年前鞑子攻城失败，后来又被军队重击后，这几年边境平和，除了偶尔有几支部落小小的越境侵扰一下，掠夺些牲畜粮食之外，倒也没有大规模的入侵。
可是萧靖北说军中有急事，莫非又有战事要起？此时已是深秋，正是草长马壮之时，也正是鞑子入侵的最佳时机……
宋芸娘胡思乱想着，不知不觉间窗外已经是蒙蒙亮，隔壁院子里的那只大公鸡又耐不住地开始打鸣。芸娘翻了个身，一把扯起被子蒙住头，心中不停念叨：一定要睡着，一定要睡着，为了腹中的孩子，怎么也要好好睡一觉……
宋芸娘起来的时候，太阳已经高高挂在天空。蓝天白云，秋高气爽，微风轻轻拂在面上，送来了张家堡外稻谷成熟的芬芳。
院子里静悄悄的，这个时辰，钰哥儿应该是去了宋思年那儿读书。自从前两日他抱怨之后，李氏便不再接送，而是由他自行往返。但是此刻李氏也不在家中，宋芸娘笑着摇了摇头，心想大概李氏是不放心钰哥儿，便跟着去查看，连带着将妍姐儿也带了去。
昨晚未睡好，此时脑中昏昏沉沉，腹中既没有食欲却又饿得慌，宋芸娘走进厨房，却见灶上热着小米粥，蒸笼里还留着几个包子和馒头。胡乱吃了几口之后，宋芸娘一人待在空荡荡的院子里，倍感孤寂。她看见院子里已经落了一层落叶，想着左右无事，便拿起扫帚慢慢地扫着。
“请问，宋娘子在家吗？”院门明明虚掩着未关，门外却响起了敲门声，说话的声音又粗又老，透着陌生和怪异。
宋芸娘放下扫帚，一边向院门走去，一边问道：“是谁呀？”
“送信的。”
送信的？宋芸娘满腹疑惑，昨日萧靖北的信不是刚刚到吗？而且他每次的书信都是随军报一起送到防守府，往往都是郑仲宁帮忙拿了再由许安慧送过来，从来没有人上门送过信。
“送信？送什么信啊？”宋芸娘轻轻拉开了门，却见门外空无一人。
正在疑惑万分时，门侧闪过来一个高大的身影，几步走进来合上了门，下一刻，她已经落入了一个温暖硬朗的怀抱。
“萧……萧大哥，是你！你……你怎么回来啦？”宋芸娘看清了他的面容，惊喜地问着，一边泪水已经无法抑制的淌了下来。
“傻姑娘，哭个什么呀？”萧靖北一边手忙脚乱地擦着她的泪水，一边柔声安慰。
虽然这几年萧靖北都是一两个月才归一次家，但每一次都是有计划、有安排，从未有过突然袭击。
宋芸娘刚刚经过了昨日的失望，又经历了方才的疑惑，此刻猛然看到突然冒出来的萧靖北，一下子有些懵住了。再加上她这一胎怀得辛苦，情绪多变，此刻只觉得又心酸又委屈，忍不住一边捶着萧靖北坚实的胸膛，一边又哭又笑，“你……你不是说不回来了吗？你……你还冒充什么送信的……你真是……你真是……”
萧靖北紧紧搂着芸娘，任她的手一下一下捶在自己身上，只觉得又酥又麻。他含笑静静看着她，风尘仆仆的脸上充满了柔情。几年的边境军旅生涯在他的面容上刻下了风霜的印记，他的神色更加坚毅，身姿更加挺拔，周身散发着一层掩饰不住的凛冽气势。
“寄信是前些日子的事情了，当时的确是以为不能回来。”萧靖北轻声开口，“不过，这两日刚好有事到靖边城公干。我们提前办完了公事，顺路经过张家堡时，我让那帮手下先回兵营复命，我回家看看你……你们。”顿了顿又道：“刚才我在门缝里看到你一个人在院子里，所以想给你个惊喜，想不到倒是惊吓到你了。”
宋芸娘面色一红，忍不住又伸手捶了他一拳。
萧靖北顺势一把握住她的手，放在唇边吻了吻，沉默了会儿，又低沉地说：“我……我明日早上便走。”
宋芸娘欣喜的心情即刻蒙上了一层阴影，黯然道：“这……这么快？”想了想，又紧张地问：“萧大哥，你之前在信上说，军中有紧急事务，这次回来也是行色匆匆。到底是什么事情？”
萧靖北闻言紧锁了眉头，面容上蒙上了一层阴霾，他犹豫了会儿，却顾左而言他，“怎么你一个人在家里？母亲呢？钰哥儿和妍姐儿呢？王姨娘还没有回来吗？”
宋芸娘忍不住鼻子一酸。这几年，萧靖北就像这个家里的过客，每次都是匆匆回来几日便走，家中大小事宜都交给他们这群妇孺。每次回来都是上司视察工作般简单询问一下，又匆匆离去。
宋芸娘道：“钰哥儿去爹爹那儿读书了，母亲可能带着妍姐儿去看他了。至于王姨娘，她还留在靖边城呢！”
萧靖北奇道：“以前不是都是你送钰哥儿去你父亲那儿吗？怎么是母亲送去了？还有，王姨娘怎么去了这么长时间都没有回来？”说罢又心疼的看着芸娘，“家里这么多的事情，你一个人怎么忙得过来？芸娘，这几年辛苦你了！”
宋芸娘刚刚忍住的泪又滚落了下来，哭了几声，又破涕为笑，忍不住拍了一下萧靖北，“瞧我，净顾着拉着你说话了。看看你这一身的尘土，快去净房，我烧水给你洗洗。”
萧靖北简单擦洗了下，又换上了家居的青色长袍，一边舒适地道：“还是家里好啊！”一边神清气爽地走出来，宋芸娘早已拿着一叠干帕子等在外面。
“萧大哥，头发湿漉漉地仔细着凉，我来给你擦擦。”
萧靖北深深看了她一眼，嘴角噙着温柔的笑容，如往常一样侧身坐在窗前的软蹋上。宋芸娘拿着帕子包住他的湿发轻轻拧着，一边和他慢慢讲述着这两个月发生的事情。萧靖北唇角含笑，专注地听着，时不时应和几句：
“哦，妍姐儿还会说那样的话？这个小家伙！”
“钰哥儿真的坚持自己上学？到底是长大了……”
“生意上的事情你先别急着做决定，回头我们再慢慢商议……”
窗外的阳光照进来，将两个人笼罩在温暖明亮的光影之中，他们的面容便有了几分朦胧。院子里静悄悄的，只听到宋芸娘柔柔的声音轻轻响着，如幽林里清澈的溪流在缓缓流淌。萧靖北只觉得内心一片宁静，他忍不住伸出手揽住了芸娘。
宋芸娘一惊，只觉得一阵眩晕，下一刻她已经倒在了软蹋上。眼前一暗，萧靖北已经俯身覆了上来。
“萧……萧大哥……”宋芸娘有些结结巴巴。
“芸娘……别……别说话……”萧靖北嗓音黯哑，带着蛊惑，“芸娘……芸娘……想死我了……”他凝视着芸娘，眼睛里仿佛跳跃着炙热的火苗，烫得人心慌。他的嘴唇更是滚烫，在她的面颊、嘴唇、耳垂、脖子上狠狠的吻着，流连忘返。
“母亲……母亲要回来了……”虽然也算得上是老夫老妻，但是，大白天做这样亲密的事情，又担心李氏和妍姐儿随时会回来，宋芸娘有几分紧张和羞涩，一边轻轻地推着他。
萧靖北抬起头，定定看着芸娘，突然吃吃笑出了声，“你怎么还这般害羞？”说罢狡黠地眨眨眼，“放心，我已经将门拴上了。母亲若回来，就让她去隔壁再串串门吧……”
作者有话要说：
☆、未雨前的绸缪
其时正值正午，窗外一片明亮，阳光却只能透过窗子在软蹋边上留下一道短短的光影，似乎也不愿惊扰了上面正柔情蜜意的两个人。
情到浓处、意乱情迷之时，宋芸娘眩晕的脑中突然闪现一丝理智和清醒。她慌乱地一手护住肚子，一手推着箫靖北，急道：“萧……萧大哥，小心……小心孩子……”
箫靖北猛地抬起头，错愕地看着她，“什么……什么孩子？”愣了一会儿，他迷乱的眼神渐渐清醒，转瞬呈现狂喜，他激动的搂着芸娘，喜不自胜的问着：“芸娘，真的？”
宋芸娘微微点了点头，箫靖北抱着她使劲儿亲了几下，裂开嘴傻笑了会儿后，突然脸上闪现出几分慌乱。他急忙翻身坐起来，小心翼翼的抚着芸娘的肚子，紧张地问：“芸娘，你……你怎么样？刚才有没有压到你……压到孩子？”
宋芸娘摇摇头，双手搭在箫靖北抚着自己小腹的手背上，波光滟潋的眼睛里是水样的温柔，唇角微微翘起，带着为人母的自豪和骄傲，轻声道：“他乖着呢，他和妍姐儿一样体贴懂事，知道他爹爹回来了，乖乖地不闹腾呢！
箫靖北小心翼翼地侧身躺在一旁，轻轻抚着芸娘滑润柔软的面颊，深邃狭长的眼睛微微眯起，里面是浓得化不开的柔情，良久，才哑声道：“芸娘，实在是辛苦你了。我……这次的事情过了后，我一定回来陪着你……陪着你们，不论周将军如何挽留我都不管。”
“对了，这次到底出来了什么事，你这么慎重？”
箫靖北犹豫了下，眼中闪过一丝紧张和忧心，顿了顿才叹了口气道：“罢罢罢，我本来想着不让你们担心和紧张，不把这件事情告诉你们。但是，这件事情只怕马上就要传得沸沸扬扬，与其让你们从别人嘴里听到不实的传言，更加慌乱，还不如我先告诉你们。”
“到底是什么事情？你这样掩掩藏藏的，我越发紧张和不安。”宋芸娘急得坐了起来，她知道箫靖北这几年已经历练得更加沉稳，不管多大的事情都是举重若轻，哪怕泰山崩于顶都是面不改色，此刻见他这般紧张，她不觉有了几分慌乱。
箫靖北叹了口气，正准备向宋芸娘一一道出，突然听到院门砰砰响着，还听到李氏焦急的声音，“芸娘，你在家里吗？怎么把门关上了？”一旁还夹杂着妍姐儿带着哭音的喊声，“娘——娘——”
宋芸娘一时大冏，涨红了脸，又气又羞地瞪着箫靖北。箫靖北看着她红扑扑、气鼓鼓的脸蛋，忍不住偷乐，他嬉笑着在芸娘侧脸亲了一下，翻身跳起来走出去开门。
李氏和妍姐儿进门看见萧靖北，自然又是一番惊喜和欢叫。萧家的院子里一下子生动热闹起来，萧靖北的归来让家里的每一个人都充满了喜悦和兴奋。
吃过晚饭后，萧靖北将一直撒娇地坐在自己怀里吃饭的妍姐儿抱下来，笑眯眯地看着她，“妍姐儿，去和哥哥一起玩去。”
妍姐儿伸着柔软的小胳膊，紧紧搂着萧靖北的脖子，奶声奶气地说：“不要，我要和爹爹一起玩！”她小小的身子透着甜腻腻的气息，细微温热的吐气喷在萧靖北的耳侧，令他皮肤上麻麻的，心里更是软酥酥的。萧靖北在她的小脸蛋上亲了亲，柔声道：“爹爹还有事情要和你祖母商量，待会儿再和你玩。”
“爹爹——我不嘛——”妍姐儿不依地紧紧抱着萧靖北的脖子，小身子钻进他怀里，似乎一松手萧靖北便会离去。
萧靖北无奈地看了看宋芸娘，送去一个求救的眼神。他在这个女儿面前一点儿父亲的威力也没有，每次回来都将妍姐儿宠到了天上去。
在妍姐儿心里，这个只会笑眯眯的陪着自己玩耍，会将自己抛得高高地再稳稳接住的爹爹是天下最强壮、最有本事、最温和的人，比时不时会严厉教训自己的娘要好许多倍。所以只要萧靖北一回来，她便腻在了他的身上。
宋芸娘笑着摇了摇头，走过来将妍姐儿的小手拉开，又对站在一旁正一脸孺慕之情地看着萧靖北的钰哥儿道：“钰哥儿，你把妹妹带到你房里玩一会儿。”
钰哥儿作为男孩子，一向被萧靖北管教的严厉。渐渐长大后，他越发不敢在萧靖北面前亲近甚至是撒娇，每每看到妍姐儿亲密地腻在萧靖北怀里百般撒娇之时，他总是满怀羡慕的站在一旁静静看着。
“是，娘。”钰哥儿毕恭毕敬地应了一声，走上前拉妍姐儿的小手。
“不嘛，不嘛。”妍姐儿一边拧麻花儿般的扭着小身子，一边眼泪汪汪地看着萧靖北。
看着这玉雪可爱、又对自己百般依赖的小女儿，萧靖北只觉得心又酥又软，几乎都要化了。他眼神更加柔和，蹲在身子，轻轻摸了摸妍姐儿毛茸茸的小脑袋，“妍姐儿听话，去玩一会儿就好。爹爹过会儿就去找你。”
妍姐儿瞪圆了亮晶晶的眼睛望着萧靖北，黑亮黑亮的圆眼睛好似两颗放着光的黑宝石，“真的？爹爹说话算数！”见萧靖北重重点了点头，方才放心的跟着钰哥儿出了房门。
两个孩子离开后，正房里一时安静了下来。
此时天色已晚，室内室外都陷入了一片昏暗。萧靖北静静看着桌子上那盏煤油灯跳跃的火光，紧紧皱着眉头，似乎在酝酿如何开口。李氏和宋芸娘也只是无声地看着他，并不开口催促和询问。一时间，室内的空气仿佛凝固了一般。
“母亲，芸娘，不知你们是否还记得四年前张家堡被围城的事情？”沉默了良久，萧靖北终于开口，打破了室内的宁静。
“怎么不记得，那是我们刚刚搬到张家堡的那一年。那个时候天天活在炮火之中，又担心你和芸娘出事，可真真儿是吓死我了。”李氏忆起了当年，她苍白着脸拍着胸脯，一脸的心有余悸。
宋芸娘突然瞪圆了眼睛看着萧靖北，眼里充满了询问和不敢置信。
萧靖北看着芸娘的眼睛重重点了点头，深叹一口气道：“当时在张家堡围城的阿鲁克又卷土重来了。据探子回报，他率领了十万大军，不日即将南下，再次侵扰我边境。”
宋芸娘大惊失色，“当时鞑子的军队不是受了重创被赶回了草原深处吗？”
萧靖北又叹了口气，“当年鞑子军队被赶走后，沉寂了一段时日。前几年老可汗临死前，将汗位传给了大王子乌克奇，小王子阿鲁克则在一帮老臣的坚持下被远远放逐了。那乌克奇野心不大，也不好战，所以这几年边境除了偶尔有些小小的侵扰，并无大的战事。”
“只是——”萧靖北话音一转，低沉的嗓音带了几分残酷和腥风血雨的味道，“这几年阿鲁克四处征战，征服了好几个蒙古部落，实力大增。半年前，他更是发动了政变，不但杀了乌克奇，还自己做了可汗。”
李氏和宋芸娘都听得心情沉重，目光一瞬不瞬地盯着萧靖北。
萧靖北突然有些后悔不该和母亲他们说这么多，看着李氏和芸娘担忧的脸，他努力扯出一丝轻松的笑容，“你们也不要这么担心，咱们梁国边境上的十几万大军也不是吃素的。”
此言一出，李氏和宋芸娘反而更加担忧。宋芸娘忧心忡忡地看着萧靖北，李氏更是拉着他的手千叮咛万嘱咐：“四郎啊，打仗的时候可千万不要冲在前面，保命要紧。你现在已经是把总了，娘已经知足了。咱们家这样的处境，也不指望你封妻荫子，只盼你平平安安就好。”
宋芸娘看着急得流泪的李氏，忙掏出帕子递给她，一边安慰道：“娘，你不要担心，萧大哥知道自保的。他已经答应我了，这次的战事一结束，就回来陪着我们。”
“好，好，”李氏更加激动，“是应该回来。这几年这个家都靠着芸娘撑着，里里外外的操持，家里面没有个男人，实在是不易啊！”她一脸心疼的看着芸娘，“你看看你媳妇儿这几年憔悴成什么样了。特别是这一胎又怀的艰难，吃不好睡不好的，这脸都小了一圈儿了。”
萧靖北心中涩然，深深望着芸娘，眼中神色复杂，有感激，有内疚，更多的却是心痛。
宋芸娘淡淡笑着，轻轻摇了摇头，默默看着萧靖北，波光流转的双眸里跳跃着闪动的火光，一切却又尽在不言中。
“对了，这次回来，还有一件事情要和你们商量。”沉默了片刻之后，萧靖北又开口道：“这次鞑子来势汹汹，你们老的老、小的小的留在这里，我实在是不放心。正好我在军中的一个好友在靖边城有个两进的小院，两个月前他们一家都搬到宣府城了，想把房子卖掉。我就想着，不如你们先搬进去，觉得好的话就买下来。毕竟，靖边城比这里要安全许多。”
“买……买房子？贵不贵？”李氏吃惊地问着。
宋芸娘也担忧地问：“萧大哥，我们的军籍都在张家堡，可以搬去靖边城吗？”
萧靖北不在意的笑了笑，“到时我和刘大人打个招呼就行了。再说，我们的房屋、田地仍留在张家堡，仍然按时缴纳税粮，你们都是扛不了刀、打不了仗的妇孺，他也不会强留你们。你们先去住一段时间，待战事平息后，如果仍觉得住在张家堡习惯一些，就不买房子，仍是搬回来住。若觉得靖边城好一些，就将房子买下，干脆搬到那里去住。反正这几年都是雇人种田，也不必非要守在这里。”