“在机械帝国科技停滞的这么多年里，他们似乎只做了一件事，琢磨怎么让自己过得更好。不得不说，他们做到了。这般景象，的确是以机械帝国当下的科技水平所能做到的极致。”
任重感叹着。
在这里，他既看到了繁华也看到了腐朽。
他不禁暗想，如果地球人类并未被哲罗所捕获，如果银河系里的确只有人类，如果人类最终还是在二十四世纪后靠着核聚变供能科技突破了太阳系的边界，从一个地表文明提升为跨星文明，然后在数百万甚至上千万年的时光里，靠着强大的繁殖力慢慢踏足到银河系中的每一寸土地上。
再然后，假如人类真遇到了所谓的大过滤器，发展到了智慧的瓶颈，最终未能掌握超光速飞行，亦或是人类的思维界限里本来就不存在超光速飞行。
人类最终未能得到足以持续稳定运行个数十上百万年的动力系统，只是抵达科技瓶颈后被死死关在银河系之内，然后科技再停滞个几千万年甚至上亿年，人类最终的形态，是不是就会是这样？
没有追求，没有希望，无所事事，既暗无天日，却又锦衣玉食。
更复杂的社会分工也让普通人即便找个工作也难。
对任何事情都只能知其然不知其所以然，任何有求知欲的人最后都只会察觉到自己的无知。
人从出生起，人生中有意义的第二件事就是繁殖，第三件事就只有死亡。
或许到那时候，银河系人类最终的形态真就只能如此吧。
物资极度丰富，精神却完全空虚。
“那么，以这种姿态而在银河系中呼风唤雨，但在整个宇宙中却永恒地默默无闻的族群，究竟算不算还继续存在着？不被人知晓的存在，到底算不算存在？无法继续前进的族群的所谓存续，到底还有没有意义？”
“我不否认自身的潜力，也不否认原生人类的超卓智慧潜能，这一点就连哲罗也不否认。但生命总有无限的可能，这可能既能是好的，也能是坏的。如果不是哲罗的奴役与捕获，让人类跳过了科学奠基的阶段，陷入大过滤器中的场景其实也是有可能发生的。因为突破一些重大的科学关隘，本来就需要一些运气。万一人类没运气呢？”
任重心头微叹。
他甚至觉得有些可笑。
似乎从某种意义上，哲罗的俘获与奴役，反而是帮人类打开了枷锁。
起码眼下可以笃定的是，赤锋军团比机械帝国乃至于另外三族都已经走得更远了。
他的预知也越来越清晰地看到了未来。
他心中已然有了必胜的信心。
如果自己最终真赢了，真让人类摆脱了哲罗的奴役，甚至反过来完成了蛇吞象。
那么再回头望，甚至说不好这场给人类带来了万亿年苦难史的第六类接触到底是人类的机缘还是哲罗的机缘。
又或许可以说，哲罗之于人类，就像远古时期曾经几乎让人类灭亡，但最终却分别留下诺亚方舟与大禹治水两个典故的所谓灾难。
当数千年过去，身处21世纪的任重在回顾这历史典故时，对这场几乎毁灭人类的浩劫却没办法产生多少感触，只能从旁观者的角度来冷静地回望。
当然，任重的假想的一切前提都是自己和人类能赢。
只有赢家才有资格回顾历史，总结得失。
……
伊凡·罗曼诺夫此时并不觉得满足。
虽然他成为了帝国盖章的天选者，几乎得到了无限的权力，但他却发现自己依然不能为所欲为。
皇帝与摄政王按照他的要求建立了庞大的研究机构。他拿出来的那些技术成果正在被无数人所追捧，奉为经典。
温乐公爵府也终于脱离了过去的异姓公爵相对尴尬的定位，摇身一变成为了地位尊崇的嫡系公爵，搬迁到了核心星域中。
这还仅仅是开始。接下来，随着他带动的科技进阶带来的影响持续发酵，帝国皇族给到他的福利还将继续升级。按照过往规律，他最终一定能成为新的异姓亲王。
过去的天选者最高的待遇也不过如此。
可他的完美人生中依然有缺憾。
在机械帝国里，有很多人都知道他与镇疆侯靳诗之间的“龌龊”。
之前他提议让皇族召回靳诗，明面上的理由是他认为靳诗的战略指挥能力非常可靠，无论是过去的履历还是在最近一次的三域战争中，都称得上是如今帝国之内仅次于赤锋侯任重的顶级统帅。但他的真实意图是想满足自己的独特爱好，弥补人生缺憾。
可他没想到的是，靳诗在抵达后，接受了由皇家科学院、最高军部、天选卫、情报总署与行政部等多个部门的联合考核，最后这些人还真给靳诗的能力来了个盖章验证。
结果倒好，伊凡·罗曼诺夫作为始作俑者，却连人都没见着，便只能眼巴巴地看着靳诗真个去了皇家科学院，协助科学院进行战略级冷血统帅克隆工程。
这所谓的克隆与21世纪的克隆是不同的理念。21世纪那种，从一个人的干细胞开始，持续分裂出一整个人的克隆已经被证明了没有价值。那样复制出来的人基本没有完整的逻辑思维能力，只能用来制作超网辅脑。
现在的克隆是对靳诗的大脑中包括逻辑、分析、推理、图画、想象、创意等不同的重点分区里的神经元细胞进行深度扫描，然后再用原子合成仪如同3D打印机一样直接打印成新的神经元细胞。
随后，这些细胞将会被部分植入到关闭掉免疫系统的备选指挥官的大脑里。
这些指挥官的部分记忆将会遗失，但却能得到靳诗的逻辑分析能力与综合战争直觉。但他们也要付出代价，这代价就是寿命将会变得十分短暂。完全失去免疫力的保护与大脑中被植入了其他人的细胞后，他们只能保持长则五年短则三年的清醒期，然后便会脑死亡。
这些人的确可以胜任冷血指挥官的职责，可以像靳诗一样指挥星域级战役，但可惜只是消耗品。
总之，由于靳诗意外展现出惊人的重要性，伊凡的美梦泡汤了。
但他也不急。
天选卫中的对接人员告诉他，名为“战争者”的冷血统帅批量制造项目的持续时间不会超过两百年，等项目结束后，镇疆侯靳诗将会失去利用价值，到时候自然会把人送给他，由他来定夺如何处置。
任重并不知道这些细节，他只是针对帝国中枢的变化，以及孙艾收集到的消息，再将靳诗本人设定为推演的枢纽点，进行了一次预知然后大概判断出靳诗虽然失去了人生自由，也无法与外界联系，但一时半会儿并不会遭遇到严重危机。
至少还活着。
……
过去的伊苏拉星曾经是核心星域中的著名度假胜地。
这颗星球有着与源星高度相似的海洋面积，其所在的行星系的恒星星等与光谱与源太阳的相似度也高达99.99%以上。
最重要的是，伊苏拉星的地表生长着一种特殊的植物，其分泌出来的信息素可以让人的大脑格外愉悦，既能有效提升睡眠质量，也有一定的延长寿命的功效。
帝国皇族占据了这颗星球，并且禁止在伊苏拉星的恒星外层修建戴森球结构。
随后，皇族将这里变成了度假圣地。
皇族投入了大量的资源，在伊苏拉星上修建了大量的人工造景。
为了提高造景的质感，不少景观根本就是从其他星球上整体搬运过来。诸如山脉、河流、琥珀甚至是海洋，都一样。
虽然帝国拥有非常高超的物质合成科技，但这些自然景观中也有性质与珍稀矿物相似的稳定同位素。机械帝国在材料合成技术上面，并不如如今的赤锋军团，所以才想出这移山搬海的手段来打造园林。
外来者如果想要入住伊苏拉星，必须付出高昂的代价。
在帝国贵族阶层中，掌握着最多权力与最多财富的那一小撮人里面，有不少人都将休眠之地选在了这里。也只有这些人才能支付得起这费用。
如今伊苏拉星上多了个新的建筑群，稍微破坏了一些这颗美丽的星球上的胜景。
但这建筑群本身就算是个新的景点。
这正是围绕伊凡·罗曼诺夫新成立的星域级研究所。
研究所占地超过两千平方公里，出自正宗的大师手笔，设计美轮美奂，建筑美学风格即便放眼坐拥数百亿颗恒星的帝国全境也算得上独树一帜。
此时的伊凡·罗曼诺夫正十分惬意地躺在一张宽大松软的椅子上，乐呵呵地看着下面的十余个女子略显生疏的某种不可言说的舞蹈。
大约三个小时前，他才刚从冷冻沉眠中苏醒。
虽然如今他可以随心所欲，没有任何人会约束他，他大可以尽情放纵以享受愉悦的人生。
但他也不蠢，好不容易得到了享受人生快车道的机会，怎么可能因为寿终正寝而轻易地死去，当然得省着点消耗寿命。
除了尽情享受皇家科学院提供的各种可以延长寿命的特殊待遇之外，他只每年时间定期苏醒一次，然后假模假样地扫视一下研究所提交上来的进度报告。
但他并不会提出任何修改意见，只会不断嗯嗯地点头表示赞许。不是他故意拿腔拿调，而是别人竟指望他能和一名真正的科研型天选者一样，突然爆种觉醒了科学天赋，成为了真正的宗师学者。可并没有这样的好事，他依然只是个搬运工而已。他对自己掌握的所有知识都处在知其然不知其所以然的状态。他只是一个专业的搬运工而已。
他这样的苏醒其实没有意义。
所以他给自己增加了一些新乐趣。
这会儿刚忙完正事，他便叫来一群巫女。
是的，是巫女。
机械帝国如此庞大，星球何其多，不同的环境孕育不同的人，衍生出不同的文化。
这十余个巫女正是原本的边陲星系上的十余名终身制男爵。
她们联合起来统治着那个略显蛮荒的星球，并建立了奇特的巫女晋升体系，再将星球更名为巫星，又完全掐断巫星的科学路径，让子民过上了极其原生态的所谓环保生活。
与帝国中的其他星球的人比起来，巫星子民的生存条件可谓是极致的艰苦，人均寿命甚至不到四十，比当初的源星还惨。
但也正是由于巫星的特殊社会氛围，反而导致这里的人身体素质极其强壮，也极好驾驭，正是绝佳的一线战士培育基地。
这十余名巫女便靠着人口贸易舒舒服服地度过了数万年，享受着被别人当做神明一般膜拜的人生，又享受这出口战士带来的丰厚回报。至于子民们那极低的存活率和极短的人均寿命，她们根本不在乎。
所谓的巫女体系，也只不过是她们为了维护自身的绝对权威而推行的新型奴役制度。
将整个星球上最有科技含量的东西都掌握在自己手中，那自然便不可能被反叛。
在面对全面战争的威胁时，这十几人更是第一时间选择了细软跑，只带走了极少量的亲信，将绝大部分毫不知情的子民都遗弃在了星球上。
她们本来在行星的卫星轨道上放置了大量的运输舰，但在逃亡时，她们却因为舍不得自己的巫女神山，而选择了将宝贵的运输舰运载能力用到了搬山上，而不是拿来救人。
但如今，巫女们遭到了制裁。
倒不是温乐公爵要伸张正义，而是他在寻觅猎物时正好瞧见了这些巫女在星球上享受万众膜拜时的场景，立马来了兴致，便向天选卫点了这些人的名。
所谓一物降一物，曾经如神明般统治了星球数万年的巫女们，如今成了伊凡公爵的玩物。
任重并未想到，他只是出于好奇的心思，随手让孙艾追踪了一下这群同样离奇失踪的“奇女子”，竟真就在这伊苏拉星上找到了目标人物。
之前时，他已经游荡了两个疑似目标，可惜扑了个空，白白浪费了十余年的赶路时间。
在选择第三个目标时，任重回忆起温乐公爵与靳诗之间的矛盾，灵光一闪，让孙艾稍微调整了一下调查方向，现在果然有了收获。
此时，任重的单人飞船变形而成的轻型赤锋甲正开启了暗物质形态，悄然悬浮于伊凡公爵的主殿楼顶上。
他居高临下地俯视着下方，脸上洋溢着诡异的笑容。